第89章

一行人转向了牛津街。

和圣吉尔斯贫民窟一墙之隔的就是法式风情的苏荷广场，再拐过去就是商店林立的牛津街。

道路两侧，一边是杂乱无序的贫民窟，一边却是本教区的圣吉尔斯原野教堂，白色优雅的帕拉迪奥式建筑，玻璃花窗在阳光下美仑美央。

这样的差别真是让人讶异了。

如此贫困的地方，周边林立着四大律师协会和大小各种法院。

明明它就是犯罪的中心，贫民窟道路狭窄没有明确路口，整个就跟迷宫一样。

经常有熟悉地形的罪犯逃入其中摆脱追捕。

这么小的地方，生活着两万多的贫民，一栋八居室的房子里，可以挤得下百人，长期居住。

四十个人临时在一间房里睡觉。

可以想到住宿环境的恶劣。

但那一块烂疮，就像被人完全忽视似的。

也不完全是。

所以贵族乡绅们才看不上苏活区，着急着修建摄政大街把他们分隔开来吧。

“其实他们选择住在那，也是因为房屋价格十分低廉，能够支付得起。”

回去的路上，莱克安慰着她。 “我听说睡在地板上，有时只要付一个便士。”

“要被解决的是它的乱象，犯罪和卫生问题。但是您说的也对，不对它闭塞拥挤的建筑进行改建，很难真正做到。”

莱克很惊讶于她关注这些。

但他愿意告诉她他所知道的。

他们一路安静地聊着。

她看上去有点难过，更多的是眼中的迷茫。

“我没进去过，小姐，听说里面跟迷宫一样，不熟悉这块街区的都没法走出来。”

“就连执法人员都不敢轻易进去，鲁克里有很多帮派，他们会去西区高档市场抢劫，再躲回去，那些小巷子就是安全地带。”

“小姐，我之前不建议您去舰队街，就是因为它临近圣吉尔斯，是那些犯罪分子的活动地点。”

他还有很多没说，比如卖.淫群体，很多是年纪太轻的姑娘甚至小女孩。

伦敦的罪犯中，也有着不少女性，他几年前被抢过，一枚铜锌戒指，他妹妹送的。

惊愕之下，他没有自卫还击。

出于教养，没法对一个看上去就很年轻的女孩下手。

虽然她光着脚，头发蓬乱。铜丝一样的头发，说明着她的爱尔兰血统。

他一时还没意识到她就是犯罪分子。

后来她把戒指丢给他，并啐了一口，因为不是金的。

很快消失不见了。

从那时他才逐步认识到了伦敦的乱象。

和他从小长大经历的伦敦截然不同。

“附近也不是很安全，有不少人会出来游荡，鲁克里有很严重的嗜酒问题，经常有打架斗殴的恶性事件。”

当然还有杀人。

“实际上它不是很大，小姐，有四个主要街区，乔治街，开利街、梅纳德街和教堂街，但有很多错综复杂的小巷，像是琼斯法院和班布里奇街，其中最复杂和危险的地方。”

“我看班布里奇家原始的庄园占地总共只有八英亩，实际可能要多一点。”

“八英亩？”莉齐娅抬起头。

是啊，她被那幅景象震动了，一下都忘了北面是正在兴起的布鲁姆斯伯里区。

它仅有被四面围起来的一小处。

至少不是东区那边望不尽的绵延的绝望。

只是因为对比太过惨淡了些。

但是八英亩，按照莱克说的，却聚集着两万多人。

“先生，伦敦这个区域八英亩的土地售价是多少？”她突然发问。

他看着她，“伦敦地产比其他郡间要昂贵一些，一般按照土地本身的价值计算，还得交一笔可观的税金，鲁克里每年的租金收入有1300英镑左右，这意味着——”

年轻先生报出了一个数字，“加上税金，总共三万五千英镑，保守估计。”

这是笔巨款了。

虽然她有五万英镑嫁妆，但是不能动用的本金。

年息收入两千五百英镑，不吃不喝得攒上十四年。

这还只是买地的花费，改建只会更多，十几万打底，按照那片土地价值压根不能回本。

莉齐娅睁着眼计算着。

如果她有个很有钱的丈夫，他又刚好去世留下所有遗产还是不受限定继承法约束的那种。

（因为丈夫在世她就没法自由支配）

一年两万英镑收入，节省点用结余个一万，那倒是省个十年就能做到。

她在想什么。

莉齐娅终于宽了心，果然城市建设不是一般人能搞的。

“还得等议会批准，本身产权交付清楚后，才能购买。另外主要是它已有的建筑，开发商和租户那边比较麻烦。”

“谢谢你，先生。”莉齐娅微笑地看着他，“我打消想法了。”

她摇了摇头，“我还是做点力所能及的吧，比如去济贫院看看，给教区捐点款。”

“话说先生，去教堂外围应该没关系吧。我在乡下经常去济贫院。”

莱克一扬眉，看着她，欲言又止。

“那最好多带点帮手，这种可不就是轻松的伦敦游览啦。”

“我一定记住您的话，先生。”

莉齐娅靠在埃德蒙身上。

兄长轻柔替她揉着额头。

他听了一路，

“莉西，不要太难过，这是我们很难做到的。”

他们都没想过，自己其实没义务做这些。

这位伯伦特先生也为这样的景象悲恸。

和他认识中乡村的教区和穷人完全不一样。

没办法，城市和乡村本来就不同。

“我知道，哥哥。就是有一点点悲伤而已。”

莱克看着兄妹俩亲昵的模样。

他喜欢她的坦率和真情流露。

他也承认了她哥哥的地位，至少是她能依靠的对象，不再嫉妒。

“先生，您一定觉得我很无知。”

莉齐娅又叹了声气。

引得两人忍笑。

她才发现她上辈子，书读了不少，实务真的是一点也没做。

她父亲的庄园从来没管理过。

她没听她母亲提过。哦，她母亲是完全的大小姐，她也什么都不知道。

没人教过她这些，她也自然而然地不去了解，全凭空想。

查尔斯倒是教了她不少，一路旅行的耳濡目染。不过都是工厂建设和管理方面，还有铁路桥梁造船的投资，布鲁特家是做钢铁生意的。

“不，小姐，我得谢谢您，我才意识到。”他轻柔地看着她，目光像一块展开的薄纱。

能把人完全地包裹住。

意识到什么？

一个根本不会被注意，被在乎的提案原来也那么重要。

它完全比不上对外政策，关税贸易，战争殖民的那些。

但也关系着两万多个人。

两万个无足轻重的人。

但他们也是人啊。

一个和他同阶层的小姐，投下的悲悯和关注，让他突然注意到。

莱克之前一直是了解但漠然的态度。

他不认为自己能做，有必要做什么。

真的是这样吗？

太阳已经完全落下。

他们走完了整条摄政街。

终于慢慢地从刚才的景象中走出来。

女孩短暂地难过了一下。

继续高兴地说起话。

“我给你讲个故事，小姐。”莱克突然说。

他想让她开心一点。

“什么故事？”莉齐娅坐了起来。

“是关于一个东方的公主。”

“啊。”她期待地听着。

她喜欢东方元素的故事。

他抿着唇笑，“那个公主给求婚者出了一个难题，答对的人就能做她的丈夫。”