“艾德，跟我发誓，照顾好莉西，只有你跟她年纪差不多大，你们一起长大，你是她永远的兄长。”

约翰比他大十三岁，五年前成家立业。

玛丽安大四岁，到了订婚的年纪。

他哭着发了誓，做着承诺。

“我会用我的生命来爱她，我不会让她受到任何伤害，作为哥哥的身份，未来我会是她永远的保护人，妈妈，我保证。”

他真正地长大了。

子女们在病床前哭泣，痛苦的阴霾笼罩着这个家庭。

伯伦特夫人闭上了眼。

她抱着他大哭，哭够后不断地抽噎，“艾德，我只有你了。”

她开始频繁地做噩梦，她半夜惊醒敲着他的门。

他休了很长的假，在家中陪着她。

“死亡，太可怕了。”她喃喃说，“太冷了，艾德。”她每次害怕时候就会叫他艾德。

他点着壁炉，投入木柴生大了火，拿来一条条毯子仔细裹着她。

但她还是摇着头，“真的好冷。”

她哭得满脸都是泪水。

他只能抱着她，他们互相依偎她才能睡着。

在噩梦惊扰的尖叫中，一遍遍安慰，“莉西，都会好的，相信我，会好的，我会保护你。”

一年后，她逐渐好了。

但比以往更粘人，她在他面前更幼稚了，一派天真，过去偶尔显露的成熟荡然无存。

她笑眯眯的，她拉着他到处胡闹，他开始期盼每一个假期。

她十四岁，他二十一岁。

他成年了，原本的混沌一下清晰。

身边的每个人都在告诉他，男孩到男人应该是什么样。

他回到家，他看到娇美到不可思议的少女，跑出来笑闹着欢迎他。

她的金发，她的蓝眼，她扑在他怀里，含苞欲放的一股馨香。

一切最美好的化身。

他的心砰砰地跳着，她吻他，嘴唇的柔软随着脸部蔓延到全身，电击似的刺痛酥麻。

他站在原地，手中的箱子落地。

“埃德蒙！你为什么不抱我！快来，晚上我们去跳舞，虽然我还没到年纪，但是跳跳也没事。”

她快快活活的。

他意识到，不能再这样下去了。

四年前还能依偎而睡，但是现在绝对不行了。

随着年纪增长，那越发显著的美越让他恐惧。

他还是期待回家，但他开始害怕那个拥抱和脸颊的吻。

那个吻让他全身心的战栗，又有种完全的罪恶。

他早该意识到的，他带回家的同学看着她迷恋的眼神。虽然经过警告他们没做什么，但是他自己也没什么两样。

他们不是亲兄妹，但没有兄妹能比他们还要亲昵。

他发过誓的，他不能违背他所坚守的道德与信仰。

他翻遍了圣经和福音书，意识到这样是要下地狱的。

他合上书，决定成为一位牧师。

她十六岁，他二十三岁。

他正式要跟她道别。

她终于步入社交季，她美得像盛开的百合花。

她以后只会更美，美到耀眼。

她就是阳光。

他能回忆起这些年的所有细节。

他避开了她的吻，他封闭了内心最真实的感受。

他们都长大了。

但他现在感到痛苦。

……

那就多呆几天吧。

他动摇着，甚至想着每隔半个月一个月就来见她。

她好美，他爱她。

他牵着她，一开始差那么多。现在不会变化太多了。

她也许会更夺目，再高一点。

他想起刻着划痕，标记身高的那棵苹果树。

他爬着树，呆在树上，母亲抱着襁褓的她。

他在树下读着书，她在上面丢着果子。

“笨蛋艾德，这都看不懂。”

他们绕着圈，捉迷藏打打闹闹。

他好像这辈子只会爱上她了。

还好他是她的兄长，可以顺理成章地陪伴一辈子。

无论如何。

埃德蒙看着另一边的漂亮青年，他们的眼神对上，他整个人好像被看透。

但他这次没有逃避，一动不动地看着那双灰蓝眼眸。

然后呢？

她挽着他的胳膊，他把她的手交到这样的年轻人手上。

她未来的丈夫。

在婚礼上。

这是他想要的吗？

为什么他会感到痛苦。

那颗心就像三年前那般，跳动后又反复纠结。

他以为已经找到了解开的方式，但现在发现原来缠的更紧。

毫无办法。他只能痛苦。