第55章

莉齐娅可算明白了。

她原以为威尔福德子爵想把女儿艾丽莎介绍给菲茨威廉勋爵，是高攀，亲上加亲。

如今看起来却是门当户对。

她懒懒地不再去想，全当逃避。

“姑妈，我还邀请了他今晚用餐呢。”

莉齐娅玩着身上的缎带，她被当成小女孩养大，这十七年里真真切切幼稚许多。

没有上辈子懂事成熟。

玛丽姑妈失笑，“莉西，不要担心。这只是最坏的情况，到时候得看这位年轻人怎么在他父亲那边斡旋调和，正好是考验的机会。”

莉齐娅眨眨眼，“希望如此。”

“你是提前邀请的，还是……”

“直接写的便条。”

玛丽姑妈更无奈了，“你可真是。”

“不讲礼仪？随意至极？”莉齐娅嘿嘿地笑，“所以我的丈夫以后得受得了我这点。”

“他确实是相当好的年轻人。”玛丽姑妈突然说，“只可惜太年轻。”

现在流行的婚姻多半是老少配，男子三十多岁才会找个二十左右的姑娘。

因为那时他们才有足够地位财富，不受约束。

“我喜欢年轻的，不喜欢年纪太大的。”莉齐娅口无遮拦。

姑妈捂着嘴，“天啊，莉西，你这话可别被外人听见了。”

莉齐娅只在那笑，想说什么就说什么，还被当成是小女孩的不谙世事，真的是太快乐了。

“所以姑妈，我总觉得莱克先生，在您眼中不是最合适的人选。”

“被你看出来了。目前而言，我想还是瑞文先生。”

莉齐娅有点惊讶，她还以为会是菲茨威廉勋爵。

姑妈看出了她的想法。

“那位勋爵出身太高，他父亲十分地有地位，和一堆公爵都能攀的上亲。我想莉西，你也不会想当伯爵夫人，虽然这个头衔太有吸引力。”

“嗯哼，您懂我，姑妈。”

伯爵以上爵位，要承担的职责实在太多。

“但是一个子爵夫人就刚刚好。奥姆斯利夫妇脾气都不错，他们家人口多点，但都很尊敬这个兄长。我还没听说过瑞文先生追求过什么小姐，他之前对这方面不感兴趣。”

有的男人很享受单身生活，直到三十多岁为了继承人才会结婚，有的甚至终身不婚。

“而且——”玛丽姑妈看了莉齐娅一眼。

她会意，是打听过了私生活还行，没有情人。

她对瑞文先生感觉一般。

她能觉出他是喜欢上她身上的某一种特质。但很遗憾这不是真实的她。

“不过都看你。”玛丽姑妈感慨着，“你去年可是拒绝了艾伯特先生，再拒绝谁我都不会惊讶。”

艾伯特先生？莉齐娅想了想，是了。

一位侯爵的孙子，他当时痛苦地想问个缘由。

但不喜欢就是不喜欢，哪有什么理由。

莉齐娅不能明说，就随便找了一个。

具体是什么她忘了。

聊了一番后，有人上门了。

莉齐娅一看是琼斯医生，和姑妈说明了几句，客客气气把人请进来了。

琼斯医生对这种上等人家的习惯有所耳闻。

他们聚会开到太晚，甚至通宵，十二点后才用完餐还要互相拜访。

于是选了个合适的四点钟左右的时间。

事实证明他很明智。

绷带舞会完后她就让女仆拆了。

今天她还跳了舞。

莉齐娅后知后觉原来她是伤了脚踝的。

所幸琼斯医生检查后说没有问题。

问了后，莉齐娅只说没觉得有什么不适。

又看了看伤口的愈合情况，感慨地说道没见过好得这样快的。

莉齐娅只在那笑。

她好像又恢复成了上辈子的体质。没过去十七年那么体弱多病。

她做梦都想回去那种强韧的体格。

后续只开了些养护，避免留下疤痕的药膏。

琼斯医生很干脆说，小姐一切都好，不需要他再上门复诊了。

不像惯常服务于乡绅贵族的医生，知道这些贵人们的脾性。

在完全好了后也会上门复诊，主打一个心理上的安慰作用。

玛丽姑妈有点担心，还是让琼斯医生把脚踝固定绑了下，只是不痛了不代表好了，每天的活动太多不小心再次扭伤怎么办。

她举例了感冒好了也要防止受凉，人的恢复期尤其脆弱。

莉齐娅小时候就是，好了后就往外跑，然后又犯病了，经常让她和伯伦特夫人担惊受怕。

莉齐娅在旁边，被揭了老底实在忍不住。

琼斯医生笑着说是这个道理，才想起来眼前是个贵小姐，这种人家什么都要讲究一点。

包扎好后，姑妈自然地请求着这位医生再多来几天。诊金照常付下。

琼斯医生有些惊讶还是应着。

莉齐娅笑着说明天可以来得早些。并带上爱丽丝，她有点想念这个小朋友。

琼斯医生笑呵呵地应了。他心觉自家女儿被喜欢没什么不好。

他走时拿到了十英镑的出诊诊金，心里着实震惊了一下。

一天的出诊抵得上一星期的收入。

医生走后，玛丽姑妈表情复杂。

莉齐娅跟她说了爱丽丝是个很简单淳朴的女孩。姑妈你一定会喜欢她的。

史密斯小姐不在，她正好缺个一起的女伴。一个人在伦敦，她都不好出门散步。

现在的宅邸，正对面住着的是一对年迈的老夫妇，右前方是新婚的年轻夫妻，左前方人家的女孩最大也才十二岁。

左边房屋空置，还没租客。

右边住的泰勒家姐妹，其实也有自己的社交。

玛丽姑妈摇着头，说她有点不赞同把年轻女孩带入不适当的阶层。

她说琼斯小姐也是好人家的女孩，她在自己的阶层即中等阶级能很受尊重。

“如果强行让她融入这个社交圈，莉西，你准备把她放在什么位置？”

不能是家庭教师，家庭教师虽然很有学识，但已经是阶层滑落，和管家仆人的地位一致。

中等阶级出身的女孩，除非家道中落没有任何财产，一般也不会去做家庭教师。

她们对婚姻的需求更严峻。

有财产但是不多，找个有收入的丈夫结婚才能养活自己。

“姑妈，我还想过请她在家里住一会。”

在乡间她会和小乡绅或者牧师女儿这么交际，她们有的也没什么钱，和琼斯小姐的嫁妆差不多，一两千英镑。

“伦敦和乡间不一样，莉西。”

“那我也不能去拜访吗？”

“我建议是这样的。”

玛丽姑妈看着莉齐娅沮丧的神情，妥协了，“但是，莉西，要是你实在想的话，最好有分寸一点，可以邀请琼斯小姐来家做客，并带她进行适当的社交，但不能太高。

她看着这个骄傲任性，有时却偏偏很善良，对很多人都很友好，但不自知的小侄女。

她好像认识不到人与人的差别。

贵族乡绅，还是中等阶级，在她眼里没什么不一样。

但就是这种差别，有时候能狠狠伤了别人的心。

她还一无所觉。

“你不能拔高这个女孩的期待，要不然等她寻找婚姻对象时，会面临失望的。”

莉齐娅亮了眼，“放心，姑妈，我不会做的太蠢。那我能参加骑士桥区那边的舞会吗？”

她描述着这些片区礼堂公共舞会会费的差异。

“天啊。”她其实能理解，因为她年轻时候也是这么好奇，偷偷跟别人参加了不少场，相对于她身份不对等的舞会。

“好吧，不过一定要经过主持人介绍。”

公共舞会交入场费就能进去跳舞，什么人都有，但单身男女要经过介绍才能结为舞伴。

主持人的存在就是为了筛选，确保未婚男女正常交往，避免太过不匹配的存在。

莉齐娅爱死了她的姑妈。

因为她的纵容，她才真的活成了快乐的十七岁小女孩。

她高高兴兴地亲吻了姑妈，并祝愿她长命百岁。

……

刻着奥姆斯利家纹章的马车走后，小姑娘倒在软座上唉声叹气。

“查尔斯，你完了。”她直截了当。

“怎么了？”做哥哥的不理解。

“要是那位莱克先生也在追求莉蒂的话，你是没有胜算的。”

塞西莉娅摇着头，“他多漂亮迷人啊。查尔斯。”

看着她冷硬，总是皱眉，不解风情的哥哥，女孩头更痛了。