第24章 他说“你为什么对朕这么好”

旺财被关进天牢的第二天，郑义跑了。萧衍的人赶到他城外那处私宅时，屋里已经空了。床铺叠得整整齐齐，桌上放着一碗没喝完的茶，茶汤还带着温度——人刚走不到半个时辰。

灶台上有半锅粥，是早上熬的，已经凉了。

沈渡站在那间空荡荡的屋子里，看着那碗茶，脑子里飞速转动。

郑义跑得这么急，说明他在宫里有人，而且那个人在萧衍下令抓人之前就把消息递出去了。御膳房的案子还没结，下毒的人已经跑了。断肠草的来源还没查清楚，下毒的主谋已经消失在了建康城的晨雾里。

郑义跑得了和尚跑不了庙，但庙空了，和尚去了哪里？太后宫里？李崇府上？还是直接出了建康城，往南往北不知去向？

萧衍下令封锁城门、严查出入，九门提督的人把建康城翻了个底朝天，连护城河的淤泥都捞了一遍。但郑义像一滴水融进了大海，怎么都找不到。

沈渡回了宫。萧衍坐在御书房里批折子，脸上看不出表情，但沈渡注意到他批折子的速度比平时慢了很多，一本折子翻来覆去看了三遍，大概一个字都没看进去。

“陛下，郑义跑了。”

萧衍把折子放下，目光落在沈渡脸上。那目光里没有意外，没有愤怒，只是很平静地点了点头。

“臣怀疑宫里还有人帮郑义递消息。旺财在御膳房待了一年才接到指令，说明郑义在宫里的线不止旺财一个。旺财只是办事的，传话的另有其人。”沈渡说。

萧衍端起茶杯喝了一口，茶水凉了，他也没叫人换。“朕知道。”

沈渡愣了一下。萧衍知道宫里还有内鬼，但他没有大张旗鼓地查。

投毒这么大的事，换任何一个皇帝都会把皇宫翻个底朝天，宁可错杀一千不放过一个。

但萧衍没有，他封锁了消息，对外只说御膳房失火。不是他不想查，是他知道查不出来。内鬼藏在暗处，不知道是谁，不知道有多少，不知道在哪个位置。打草惊蛇，蛇跑了更难抓。

“陛下，那您打算怎么办？”

萧衍放下茶杯。“等。郑义跑了，但他跑不远。他那点家底撑不了几个月。等他没钱了，自然会露头。他露头了，朕就能顺藤摸瓜，把他背后的人一起揪出来。”

沈渡看着萧衍，心里算了一笔账。等。又是等。萧衍这个人最擅长的事就是等。等李崇露出马脚，等太后按捺不住，等郑义弹尽粮绝。他不是不着急，是他知道急没有用。急了会出错，出错了会输，输了一切都完了。

“陛下，郑义背后的人是太后吗？”

萧衍没回答。但他的手指在桌上叩了两下，停了。

沈渡知道这个动作意味着什么——他心里有答案，但不想说。说出来就是证据，没有证据的指控是诬陷。诬陷太后，满朝文武的口水能淹死他。

沈渡没再问了。

接下来的日子，沈渡更加小心了。每天早上他亲自去御膳房熬粥，从淘米到烧火到出锅，一步都不离。他学会了看火候、控水温、把握时间。

刘安在旁边看着，从一开始的提心吊胆变成了默默递食材。有一天刘安忽然说了一句：“沈大人，您这粥熬得比奴才好了。”沈渡笑了笑没说话，心想天天熬，熬了半个月，再学不会就是傻子了。

蛋炒饭也越做越好了。米饭粒粒分明，鸡蛋裹得均匀，盐放得不多不少。萧衍每次都说“一般”，但每次都吃完了。

沈渡开始摸透了萧衍的口味——粥要稠一点但不能太稠，银耳要炖得烂但不碎，红枣要去核切小块，蛋炒饭里的葱花要多放，姜汤要辣但不能太辣，睡前那碗必须看着他喝完。

萧衍不喜欢主动说想吃什么，但沈渡问的时候他会用“随便”以外的词回答。“蛋炒饭”不是随便，“粥”不是随便，“面”不是随便。这是萧衍的方式，不说“我想吃”，只说食物的名字。像递过来一把钥匙，打开一扇没上锁的门。

半个月后，沈渡去户部查账，方砚告诉他一个消息——郑义在南边出现了。有人在青州附近看见过他，瘦了很多，穿着破衣裳，像个要饭的。沈渡问“他还活着吗”，方砚说“活着”。

郑义还活着，但活得不好。他跑了，但他没地方去。太后不会收留他，因为收留他就等于承认自己指使了下毒。

李崇不会收留他，因为李崇现在自身难保。他的家产被抄了，他的官职被革了，他的同僚们一个个跟他划清界限。他像一只被拔光了毛的鸡，光溜溜地站在寒风里。

沈渡回宫把消息告诉了萧衍。萧衍听完说了一句：“让他再跑几天。跑不动了，自然会回来。”

郑义被抓回来的那天是个雨天。沈渡正在御书房批折子，赵猛浑身湿透地跑进来禀报——郑义在城外的破庙里被抓住了，瘦得脱了相，手里攥着半块发霉的干粮。

萧衍没去见郑义，让赵猛直接把人关进了刑部大牢，跟钱多关在同一层。

沈渡去看了。

郑义坐在牢房的角落里，头发白了一半，脸上全是胡茬，身上的衣裳破得不成样子。上次见他还是在刑部大牢的走廊里，他穿着官袍、背着手、笑得很欠揍。现在那双眼睛里的光已经灭了，像两盏被风吹灭的灯，只剩两个黑洞洞的窟窿。

“郑大人。”

郑义抬起头，看见沈渡，嘴角动了一下。那表情不是笑，不是哭，是一种说不清的、混着自嘲和认命的东西。

“沈大人，您来了。”

沈渡蹲下来隔着木栅栏看他。“谁让你下毒的？”

郑义沉默了很久。

“说了，我也是死。不说，我也是死。”

“说了，你一个人死。不说，你全家死。”沈渡的每个字都很清楚。郑义的脸色变了，从蜡黄变成了灰白。嘴唇开始抖，手指也开始抖，整个人像一片被风吹落的叶子。

“郑义，你以为你跑了就没事了？你跑了，你家里人跑不了。你老婆在老家，你儿子在国子监读书，你女儿去年刚嫁了人。你以为陛下查不到这些？”沈渡顿了一下，“陛下都知道，只是没动手。”

郑义闭上眼睛。沈渡看着他的眼泪从眼角渗出来，顺着脸上的皱纹往下淌。

“我说。”

郑义开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁。“是太后。”

虽然沈渡早就猜到了，但从郑义嘴里亲耳听到这两个字时，心里还是像被人用拳头捶了一下。

太后。大梁的太后，萧衍名义上的母亲，那个在慈宁宫里吃斋念佛、不问朝政的太后。她让人在粥里下毒，要杀了她名义上的儿子。她不是第一次想杀萧衍了。十年前她想把他关在冷宫里饿死，五年前她想废了他另立新君，三个月前她想在朝堂上架空他。现在她直接在粥里下毒。

“太后怎么会找到你？”沈渡问。

郑义擦了擦眼泪。“太后一直跟臣有联系。三年前户部的河工银，太后拿了最大的一份。臣帮她做账，帮她洗钱，帮她处理那些见不得光的事。她要杀沈渡——不，她要杀陛下。她让臣找人下毒，臣就找了旺财。”

“你为什么选旺财？”

“因为旺财穷，穷的人最好收买。五百两银子就能让他卖命。”

沈渡站起来看着郑义，心里说不上是什么滋味。郑义不是十恶不赦的人，他是一个被太后绑上战车的人。上了车就下不来了，因为他知道的太多了。他知道太后的每一笔账、每一个人、每一件见不得光的事。他是太后最锋利的刀，也是最致命的弱点。

从刑部大牢出来，沈渡站在门口，雨已经停了，天边露出一小块蓝色的天空。空气里全是泥土和青草的味道，混着雨后特有的清新。他深吸一口气，忽然觉得这口气里有股血腥味——不是真的血腥，是心里的。

他回了宫。萧衍在御书房里批折子，沈渡在他对面坐下来，把郑义的话一五一十说了。萧衍听完沉默了很长时间，手指在桌上叩了五下，沈渡在心里默默数着。