就是这么严重！

但即便如此严重，朱炬也没有退让半步。

因为他知道这件事还牵扯到另一场朱雀内部的骨肉之争，他不能让小十二一开始就输了筹码，沦为被放弃的那一个。绝不！

然而，天有不测风云。这日晚间，南山红木林竟又传来塌方的消息。

南山原本是一座死火山，所有恶灵都被镇压在山下，依靠阳离神火封住火山口，使之无法脱身。而东方大陆的青木便是维持阳离神火的关键火源。

但是山口被封住了，部分恶灵却试图从其他地方突围，这就导致南山时有塌方发生。

后来，大约六亿万年以前，第四代朱雀神帝朱爀和天机门遥尊的法祖袭明，一起彻底解决了这一问题。

他们在山上遍植青木，引阳离神火入青木根系，在山上形成了一张布局严密的缚灵地网，从此再也没有恶灵能冲破火网逃出南山。

而被阳离神火煅烧的青木，经过亿万年的淬炼，根冠也发生了根本性的改变，变成了现在如晶石般坚硬、挺拔、近乎透明的红木。

红木林出现塌方，意味着有地底恶灵正试图冲破缚灵火网，逃出生天。

朱炬立即赶往南山，来到塌方地点，发现还是之前被破坏过的地方。新修补的青木遗迹尚在，但是折损的树干多达二百株，整体被拦腰折断，在密林中形成一块巨大的圆形缺口。

如此可怕的破坏力，似乎不像内部的恶灵所为，倒好像某个明目张胆的不可抗力。

而能造成这种破坏的，他目前只能想到一人。

突然，一阵乱入的鼾声扰乱了他的思绪。朱炬昂首一瞧，九长老朱燝正倒挂在不远处的树枝上，双手和散发一起下垂，鼾声如雷。形状像极了吊死鬼。

朱炬赶紧飞身过去，闻到他身上刺鼻的酒气，险些晕厥，当即把悬于他手腕上摇摇晃晃的酒葫芦塞上盖子，封住浓烈四溢的酒气。

“九长老！九长老！”试图唤醒他，询问事故来由。

但朱燝已经彻彻底底的醉死过去，怎么推都不醒。

自朱炬负伤后，九长老便被派往南山协助朱熠一起守山，结果他一大半时间耗都在山林间醉生梦死，朱炬所托非人，心中万分后悔。

突然，地面开始颤动、开裂，在裂纹的中央形成一道火红的光圈，就像即将破土而出的金蝉，把地面都拱出了一座小山包。

是恶灵！它们果然发现了漏洞，肆机破网而出了。

朱炬神色惊变，立即飞到山包上空，从乾坤袖中掷出一株带根的青木，以阳离之火引燃，将其栽进山包。同时，引导周围的红木，与青木根须相连，形成密密匝匝的火网，将地底之物奋力镇压了下去。

做完这些，他已经满头大汗。

然，一波未平一波又起。刚压下的山包，忽然向四周发散开来，如同沸腾的水泡，在红木林的缺口上此起彼伏。朱炬本身有伤，疲于应对，不消一刻便气力不支。

幸好，朱熠和朱炯及时赶来，将各自带来的青木密密匝匝地植在缺口，以阳离之火连接根系，这才将这批异动的恶灵狠狠压制了下去。

但是此番消耗，已将为数不多的青木库存见底。朱炬先问朱炯：“还剩多少？”

朱炯忧虑：“不足百株，下次再有恶灵出没，恐不能应对。”

又问朱熠：“你呢？”

朱熠淡声道：“我这里尚存千株，但若置换全部生斑红木，恐不足数。”

红木长出黑斑，意味着衰老、得病或者死亡，再也维持不了缚灵神阵多久。朱熠每天的任务之一，就是把那些衰老长斑的红木一一替换下来，换成年轻健壮的新鲜青木。

但由于这批红木太久没有置换，得病、衰老的有太多，就算把现有库存的青木全部用上，也是远远不够的。

朱炬沉声嘱咐朱熠：“先紧着那些生斑严重的替掉，预留出应急的五百株，剩下的我来想办法。”

还能有什么办法呢？没有青木火源，别说缚灵地网了，就连他自己都是自身难保。

朱炯本想劝谏，话到嘴边，又硬生生地噎了回去。

“父亲你看！”原来，他在缺口边缘发现了一只巨大脚印，虽然边际被人为破坏过，但前端利爪扎出的五个趾洞，还是不小心泄露了主人的身份。

朱炯在地上略一丈量，朱炬已经明白了所有。

他捂着胸口，压下胃里那股翻涌的猩意，“玄武有什么动向？”

朱熠看着脚印也是万分不理解，但仍实言相告：“自大长老来过后，她便一直在原处沉睡。”

“从没离开过？”

“从没离开过。”朱熠似乎相当确定。

朱炬明显不信，便亲自来到玄武所在处查看。果见一只黑咕隆咚的大龟，趴在半山腰处，一动不动。状如山巅的穹顶，几乎挡住了天边的圆月。

这时，一阵疾风迎面刮来，带来一股浓烈的似曾相识的酒气，朱炬凤眼一沉，心中积怒，“果然是她！”掌心掣出一道白光，竟要将玄武毙命。

朱熠急忙阻拦：“父亲且慢！”

朱炬怕闹出大动静，将玄武惊醒，只得以雀灵密语与之对话，“别拦我，这只不知天高地厚的玄武，留着迟早是祸害，不如我先结果了她！”

朱熠同样以雀灵密语相劝：“父亲难道相信真是玄武破坏了地网？”

朱炬：“除了她，还有谁？”

朱熠谨慎地摇摇头：“父亲如果信我，就听我一言。玄武没必要破坏南山地网来报复我们，这得不偿失。她身上的酒气，是我给浇上去的，为了给她伤口消毒，我借用了九长老的酒葫芦，不信，你可以去问九长老。还有，脚印这种东西，任何人都可以仿造。退一万步讲，玄武搞出这么大阵仗破坏地网，偏偏最后又掩盖自己的脚印，还没有盖全，这不是自相矛盾吗？”

这话倒是说到了点子上。这只天不怕地不怕的玄武，连撞破荧惑城墙都是明着来的，这种欲遮还掩的偷摸行径，不像是她的作风。

但不是她，又会是谁呢？

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朱炯来到和鸣堂前，下定了决心，就算顶着被老父亲责骂，也要劝他三思后行。

刚准备敲门，见一道白光从堂前斜射飞出，瞬间消失在了黑夜中。

虽然那光影很淡，又刻意隐藏身份，但朱炯还是凭多年经验判断，那是他鬼鬼祟祟的老父亲。

深更半夜，他这是要去往何处？

朱炯疑心，连忙收声，尾随跟上。追到青龙客舍时，光影消失不见。

朱炯怕被玄鸟发现，就化成一只白蛾子，落在客舍瓦顶。展开灵力触角，左右四顾。没发现老父亲，倒是被他发现了仓皇进舍的青龙三太子。

“三哥，你去哪儿了？我到处找不见你，还以为……”

“嘘——”青枥并没有发现瓦顶有人，警觉地关上窗子，随后迅速脱下青龙外衫，将其抛在地上，以明火点燃。

“喔，好大的酒味儿……”青栈扇扇脸前的空气，好奇问：“三哥，你出去喝酒了？”

青枥一直目睹那青衫彻底烧着，这才出声回应：“没有，不要告诉任何人，我今晚出去了。”

推开窗子，想让酒味散尽。但不知这是什么酒，竟然有如此浓烈的气味，而且经久不散。六太子都快被熏晕了，想问又不敢问。

而此刻，瓦顶上的朱炯却大为震惊，难道南山地网是被青龙破坏的？他们究竟有什么企图？

这时，原先灼于衣物上的明火骤然熄灭。

三太子戒心大增，终于察觉到房顶细微的动静，“嘘，屋外有人！”

朱炯以为自己暴露了，正要换个地方隐藏，这时，一道白光骤然掠过他，落入了客舍之中。

转过身来，正是父亲朱炬。

朱炯暗惊，本以为自己够隐蔽了，没想到强中更有强中手。这下有好戏看了。

青枥见到朱炬的那刻，表情极不自然。但多年养成的习惯，还是让他假装镇定，恭敬地行礼，“见过城主。不知城主深夜到访……”

话音未落，朱炬的利爪就已经扼住了他的咽喉，只要大拇指稍一用力，便能刺破他的喉咙，让他这数十万年的仙体化为废尸。

“城主手下留情。”青枥已知瞒不过了。

便将自己夜闯南山的经过说出，但是坚决不肯承认是自己破坏了缚灵地网。

“晚辈只是想收集玄武体内，被大长老打散的青龙鳞片，可能与我的家人有关，并没有去过塌方的地方，更何谈破坏。”

朱炬并未松手，反而加重了力道，“三太子何必揣着明白装糊涂？那地上的脚印扎地之深，除了玄武，恐怕只有青龙的利爪才能伪造吧？”

这也是他为什么忽然怀疑青龙，暗中查访。

“何况，龙三太子身上的酒气，没去过塌方之处，做什么急着烧衣服呢？”

忽然，他听到一阵滋滋响声，眼珠往侧方一滚，满脸震惊。

青龙六太子竟背对他，往尚未烧尽的青衫上，撒起尿来。

龙的尿骚气迅速盖过了满屋的酒气。六太子打了个颤，回过头来，狡黠道：“烧衣服怎么了？衣服不合身，打算换一件，难道城主连这都要管？”

目睹他公然毁尸灭迹，朱炬抽了抽眼角，俨然怒不可竭。迅速击开四面的窗子，让尿气飞散。

屋顶的朱炯捏着鼻子，几乎要当场作呕，真没想到这六太子的骚操作这么多。

没了这些证据，即便闹到大长老面前，他也会认定朱炬在刻意诬陷。

青枥怕他激怒之下转头对付青栈，连忙告罪：“舍弟莽撞，还望城主恕罪。但是，您真的误会我了。”

直觉喉间的禁锢松了松，朱炬冷笑一声，“不管三太子是什么目的，我都不会把女儿嫁给你。也请三太子趁早死了这条心。如果还有下次，就不会像今日这么好过关了！言尽于此，请三太子好自为之。”

警告结束，转身而去。

青枥这才确信，他本意并不是来取自己性命，只是来威胁他的。

他咳嗽一声，对着那背影不以为然道：“但你，真能左右她的命运吗？”

朱炬一顿，从他的话里听出了一丝不同寻常。

青枥忆起那道如屋脊般博大艳丽的朱雀火影，那是从朱炫灵台中激发出来的，聪明如他，怎会不知其中的含义？

生来就被上天选中的人，朱炬又怎能轻易左右她的命运。

不惧地与他对视：“城主如今离皇凤就差一步，离死亡也就差一步。进则有可能获得千万年的寿命，退则一定会堕入万丈深渊。城主难道还有别的选择吗？”

“我青龙神木，可以让南山之火长燃不熄。也能为城主进阶提供一大助力，两族合作不好吗？为什么要剑拔弩张呢？”

所以，这才是他破坏地网的目的，他就是要明明白白地让狡凤知道，没了东方青木，整个南大陆都将毁于一旦。而联姻，就是他们唯一的选择。

朱炬瞳孔微缩，半晌没有说话。突然，他隔空抓起青枥掉在地上的竹箫，泄愤似的，用力往膝盖抈了下去。

但尴尬的是，那竹箫非但没断，反而硌得荧惑城主膝盖剧痛。

一向逞强的朱炬当然不会表现出来，强掩着疼痛，改将竹箫狠狠掷回了地上，发出“梆”的一声脆响。

很是气急败坏了。

门砰的摔上，朱炯追上拂袖而走的老父亲，“父亲，这青龙三太子所言并非没有道理，如今天垣大陆的诅咒解除，噬神的反噬也不复存在。如果此时青龙族能提供青木的话，父亲说不定真能借助阳离之火，冲破皇凤玄关，再得千万年的寿命。”

朱炬目露寒光，“所以，你究竟想说什么？拿你妹妹的婚姻，来给你老子续命？我告诉你，今日哪怕求婚的是六太子，你老子或许都能答应，唯独这青枥，绝对不行，他是痴心妄想！”

朱炯不知父亲对青龙三太子哪来的偏见，但今日之事，不宜再争。得给老爹留下揉搓膝盖的时间，他的牙都咬得咯吱咯吱响了。

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朱炬走后，青龙六太子虚惊一场，迅速关好门窗，返回客舍，“三哥，你真的去了南山吗？”

青枥也暗自长吁一口气，不在意地摸摸脖颈间的指印，“去了。”

从袖里捏出一枚完整的青龙鳞片，证实他的确去南山捡拾青龙碎片了。

“那……”

“但那脚印真不是我踩的，它原先就在那里了。当我看到塌方和脚印时，心中比你还要震惊。那是两个青龙趾印。”

“青龙趾印？怎么可能？”青栈满脸不可思议。

“是青龙脚印，我绝对没有看错！”

青枥精疲力尽地躺在床上，把鳞片扣在胸前，慢慢调整呼吸。

“可是，南大陆现在除了我们，哪还有第三条青龙？”

青枥神容已经恢复如常，“所以当时，我害怕极了，我知道这趾印如果被人发现，一定会被人误会，到时候我们就是有理也说不清了。所以，我想把它拂去，但是，拂了一半，耳边却传来一阵打雷似的鼾声，有人往这边来了。情急慌乱之下，我只能在原脚印旁边又踩了三个趾印，伪装成玄武的爪印，然后飞快逃走。这也是刚才我为什么不愿意承认去过塌方。我知道这样嫁祸别人不对，但当时，没有别的办法。”

青栈表示理解，安慰他：“你做得对，如果换了是我，我也会这么做。等查出凶手，再帮玄武澄清就是了。反正，那些老鸟也拿她没辙。”

这时，青枥忽然扭头，直勾勾盯着青栈：“今晚，你去过哪里？”

六太子一愣，“三哥，你不会怀疑是我吧？我可没那么大的胆子，也没那么大本事！”

青枥松了口气：“你急什么？跟你开个玩笑罢了。话说回来，这位青龙族的‘前辈’算是帮了我们一个大忙。经此一事，就算朱炬不愿意联姻，也由不得他了。”

青栈有点不明白，“三哥，咱们此番是奉父命前来退婚的，如今反倒成了求婚，父亲那里会不会……”

青枥意味深长地拍了拍他的肩膀：“放心，父亲得知真相，肯定会同意我的，我自有分寸。”

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“我愿意嫁给龙三太子！”小十二听说了昨晚之事，一早就来到和鸣堂，要主动为全族献身。

“胡闹！婚姻之事岂是儿戏？那龙三太子压根就不是什么好人！”

“他是个好人！”

小十二列出了一大堆青枥待人友善的证据，试图说服老父亲，但都被朱炬当成缺心眼，给驳了回来。

城主夫人左右为难，怕她涉世未深，耐心地给她讲解：“离儿，嫁人不是上学堂，时间到了还能准点下课。它是要和夫君一辈子呆在一起，吃饭，喝水，聊天，睡觉，不离不弃。如果这个人不是你喜欢的人，你接下来的人生会很漫长，很空虚，很苦闷，很无聊。就算这样，你也愿意嫁吗？”

得到的回答仍然是，“我愿意！”而且反向劝说起了爹娘，“我没觉得嫁人有什么不好，嫁人又不是上断头台，也不会少块肉，我还会是我，和从前没什么两样。父亲其实大可不必阻拦，毕竟儿女大了，女大不中留么！”

朱炬没想到小女儿如此牙尖嘴利，被气了个倒仰，“女大不中留，是你能说的吗？”

但即便如此，他也没松口。铁了心的要阻止这场联姻，“你现在就去房里呆着，接任大典前不许出门。”

“呆就呆。”朱炫要是肯听他的话，就不是朱炫了。

荧惑城众兄弟姐妹见小十二一连数日从房里逃出来，和青龙三太子厮混在一起，便纷纷揣测她是不是喜欢上青龙三太子了。

但朱炘一句大实话却又让他们忧虑万分：“屁的喜欢，我看她压根就没搞懂嫁人和不嫁人的区别。在她眼里，一辈子和青龙三太子呆在一起，和与我们呆在一起几乎没什么不同，大家都是兄弟姐妹。”

众人恍然大悟，深以为然。

只有二殿下朱熠深知内情，并且觉得有必要再次提醒二人，“你们决定好了吗？这一刀下去可就没有回头路了！”

“尤其是你小十二，”她又用朱雀密语同小十二讲：“这件事原本就和你不相关，你跟着瞎凑什么热闹？”

“怎么和我不相关呢？我上山采木的时候，看到好多红木已经有了黑斑，如果再不拯救它们就来不及了。身为朱雀后人，有义务为鸟族的存续贡献自己的力量不是吗？二姐来南山守林，不也是为此吗？”

“你又知道了？”朱熠顿噎，有时真不知她家小十二是单纯还是通透。

在众多兄弟姐妹里，只有她最了解自己的心意。连长老们都认定她性格孤僻不肯随流，才把她放逐在深山里守林，只有她懂自己是为什么操碎了心。

“而且，还能顺便给不知名阁下弄一套防身鳞甲，我还赚了呢！”

朱熠无奈至极，明明是大龟赚了，你跟着赚什么赚呀？真是天生缺少一根筋。