初霁“哗”的收起手中剑,望着毛绒绒的讹兽。

“我们先去北境。”她说。

讹兽站起身，忽然缩小成巴掌那么大，跳进初霁怀里。乖乖窝着。

初霁：“……”

她松手，啪的一下,讹兽掉在地上。

兔兔被摔得一脸懵,不明白自己做错了什么。

初霁：“给我变大了。”

讹兽应声变大。

“蹲下。”

讹兽蹲下。

初霁一跃而起,跳到讹兽后背上。

她轻轻笑了一声，还敢变成小兔子跳她怀里？还真把自己当宠物了。

只有主人骑兔子,没有兔子乘主人。

讹兽傻了。

主人怎么会把它当成坐骑。

讹兽看似是石皮做的,但变成兔兔后,身体异常蓬松柔软，初霁感觉自己坐在一团棉花上。

“走吧。”她顺便揉了揉讹兽的毛。

讹兽发出一声呜咽声,进入北境。

不多时,前方出现几顶白色高帐。像一座座白色尖塔,在昏黄的风沙中若隐若现。

看着就眼熟。

这不就是她上次进入北境时,路过的那个部落吗？

她还在这里用鸡米花喂过狼呢。

“去那边看看。”

初霁走近部落,奇怪的是,附近居然没有来来往往的北境人了。上次她靠近部落,就有人来围观她。

难道是刮沙暴，大家都躲在家中闭帐不出？

初霁骑着兔子，走进村落。

黄沙覆盖了一切,固定帐篷的麻绳在风中寂寥抖动。

白帐前码的整整齐齐的瓦罐里，也盛满了黄沙。好似很久没有人清理了。

空气中有一股难言的臭气。

初霁走近臭气来源，发现是狼圈。她打开狼圈的门,只看见几只狼躺在沙子里，死状极惨烈，尸体已经半腐烂了,还有昆虫趴在血肉上啃食。初霁向前一步，惊退了许多蝎子。

初霁环顾四周，一顶顶高高的白帐篷像白色丛林，她撩开帘子，走进白帐篷，里面空无一人。

案上，还有一壶水，三个茶碗。茶碗中还剩半碗茶，好似人们刚刚才喝完茶水，只是出去片刻，马上就回来。

然而他们不会回来了。这里所有北境人在一夜间消失，他们的狼通通死在圈里。

初霁路过每一个帐篷，依稀记得这些北境人的脸，比如唯一一个会说东洲通用话的逮列。

初霁不禁喃喃道：“是谁。”

她隐隐有种直觉，这一切的背后，有一个神秘的推手。从北境，到常家，到斩仙剑，再到北境和皋西人，仿佛对方早就一步步计划好了，在暗中悄悄埋下伏线，等着她自投罗网。

“是皋西的祝祭。”讹兽语气崇敬，“您忘了？她是您最忠心的仆从，她让这些北境人一夕之间成为皋西的养料，神羊的贡品。”

“皋西？”初霁撑着下巴。

她听俞安玉说，北境有两种人，劫掠者皋西，身边不带狼。其他北境人终身养狼。

两种人都信奉万象之灵，都自诩最正统的北境人，对方才是劣等。但皋西人数稀少，北境居民们人数众多，常年占据了大片土地和资源。所以到目前为止，她还没见过真正的皋西人。

两边都有祝祭，北境祝祭是荆恨月的好友，但皋西那边……只听说，皋西祝祭性情凶残，喜怒无常，实力捉摸不定。

既然已经完全来到北境，初霁取出兽骨传讯令，再一次联系北境祝祭。

这一次，兽骨传讯令里传来的声音，清晰多了。

一阵强烈模糊的噪音，仿佛有人在叮叮咚咚打铁烧炉，间或夹杂着磨刀声，炉火燃烧的噼啪声。

初霁屏息凝神，仔细分辨其中一道微不可闻的人声。

“夸——唉——滋——”

初霁将兽骨传讯令贴在耳边，那声音越来越清晰，分明说的是——

“快走！！”

咔一声，红光熄灭，兽骨传讯令静静躺在初霁掌心。

通讯中断了。

初霁彻底沉下脸。北境祝祭的实力应该在元婴期左右。但他背后站着北境的守护神，万象之灵。

她接触过两次万象之灵，据她感受，万象之灵还算友好，有没有打打杀杀的意愿，要不然也不会放商人进入北境。

若是北境祝祭出事，祂不会作壁上观。

唯一的可能性，就是万象之灵也救不了北境祝祭了。

北境全境如今已经沦落入那个“真仙”手中。

真仙还想要她的祁剑。

初霁嗤笑一声，那她可不能走，她更要去了。

她倒要看看，谁敢抢初老板的东西？谁敢欺负初老板的盟友？

初霁提气祁剑。

对面是真仙也没关系。

正好，她剑就是斩仙剑。

“我们往西走。”初霁抽出一层白纱裹在脖颈边，拍了拍兔子。

-

北境西端，天空清朗，万里无云。

连绵起伏的草原在此处开始起伏，平缓的山丘如绿浪，一浪接着一浪。

山丘后，翻来一个约莫十岁大的皋西小女孩。

她动作灵活，抽出一块木板，坐在上面，嗖的从绿草覆盖长坡上滑下，再手脚并用，翻过第二座山丘。

远处，一个和她同龄的男孩飞奔而来，向她招招手。

“乌琅，你看我找到了什么！”男孩笑着取出一包深红色粉末，“这东西烤兔子可好吃了！”

乌琅好似没有太大兴趣，看了他一眼，朝人们聚居的地方走。

男孩跟在她后面：“乌琅，你怎么不理我，你不开心吗？”

他声音聒噪，乌琅忽然顿住脚步，扭头斥责他：“明天就是大日子了，怎么你还在吃烤兔子！”

男孩被骂得一缩，低下头：“反正我谁都打不过，死也是死，死前不如吃点好的。”

乌琅弯眉蹙起，一种不符合她年龄的狠厉神色一闪而过。

“出息。”她稚嫩的声音发冷。

男孩依然嬉皮笑脸：“明天一进场，乌琅你就杀了我，死在你手上总比被其他人抓到好。起码你会把我埋了，其他人……”他攥紧手中粉包，压低声音郑重道，“其他人会吃了我！”

一旦进场，他们没有水，也没有食物，听说以前活下来的哥哥姐姐们甚至会吃人。

胜出者才有机会活下来。这是他们皋西人从小接受的教育。

从三四岁开始，他们就再也没有见过父母，皋西祝祭和祝祭侍者负责养大他们，教导他们如何猎杀。告诉他们北境的从前的故事。

在很久以前，他们皋西人才是北境的正统，当年的皋西祝祭甚至自愿献身，补天挽救东洲的灾难。

但补天过后，人们一代比一代更懒惰，不少人都离开了皋西，向东而去。

他们被安逸的生活腐化，每天只会蓄养牲畜，和南边的商人交易，完全忘了自己肩负着什么使命。

只有皋西人没有忘。

传言中，东洲早晚有天会迎来第二次灵气鼎盛的时代，那个救东洲于微末中的人，也会帮助皋西人重新夺回北境。

但他们第一天参拜皋西祝祭时，祝祭告诉他们，其实还有另一个传闻。

在这个传说里，那个救世人并非什么良善之辈，她会拿着上古第一城留下的剑，一一斩杀强者，令众仙陨落。

“若你们还想有未来，还想变得更强，我们必须杀了她。”

“但你们越强大，她找到你们的速度就越快。”

乌琅捏紧怀中匕首，传言多曲折，与她没有关系。

她现在要面临的问题，是明天的皋西成人礼。

在皋西，所有十岁的男孩女孩都要参加这场决斗，这决定了他们是否有资格继续活下去，而不是当个废物，当个累赘。

北境人就是有太多废物和累赘，才败在皋西人手上。

乌琅走进屋子。这间屋子里有一个长长的通铺。十几个孩子并排睡在一起。乌琅的位置在最角落里。

她往里走时，路过的每一个人，都用警惕的眼神盯着她。

乌琅没有管，明天过后，这些人能不能活还不一定。

她怀中裹着匕首，蜷缩在角落里睡着了。

一夜过去，乌琅好像做了一个长长的梦，但她想不起来了。

清晨洒下第一缕阳光时，所有孩子翻起身，告别他们居住了七年皋西神殿，走向未知的命运。

行成年礼前，所有人都必须吃下皋西祝祭赐下生肉，这块肉很腥，但孩子们从小吃到大，每个月都要吃一块，实力强者能分到更大的肉块。

乌琅面不改色，环顾众人面前的盘子。

她的肉块最大，足足有巴掌那么大。

角落里，一个男孩偷偷向她招手。他面前的盘子里，只有指甲盖那么大一块生肉。

乌琅眉头紧皱。

成年礼的规矩是拿到埋藏在原野不知名某处的神羊角。

每个皋西的孩子都分到一把刀，被裹着眼睛丢进草原深处。

神羊角只有四个，但他们却有上百人。

乌琅提着刀，鼻子动了动。

空气中隐隐飘来一阵香气，她迅速朝那个方向进发，不一会儿，她就看见两个孩子。那两人比她看上去高一点，显然也清楚神羊角埋在哪里。

乌琅抽出刀，灵气忽然从她脚下的草中，她身边的风中，她头顶的阳光中而来，丝丝缕缕汇聚在刀尖上。

皋西人最独特的功法——借灵。

他们秉信万物有灵，自身没有修为，战斗时从身边万物借取灵气。实力越强，能借的灵气越多，甚至有人还能从敌人身上借灵气。

寒光一闪，血溅当场。

乌琅面不改色，在草地上抹了两下刀，朝远方而去。