“‘至于你们，你们这些个臭流氓，’他转向吊在索具上的三个人说，‘至于你们，我要把你们剁碎了，丢到炼油锅里。’说完，他抓起一条绳索，用全力向两个叛徒的背上抽去，直到他们叫不出声来，脑袋毫无生气地耷拉在一边，活像图画上那两个钉在十字架上的强盗。

“‘我的手腕都给你们扭伤了！’船长终于叫道，‘不过，留给你们的绳子还有的是，好小子，不会放过你们的。把他嘴里塞的东西拿出来，让我们听听他还能说些什么。’

“那筋疲力尽的反叛者被塞得麻木了的嘴巴立即抽搐了一下，然后痛苦地扭动着脑袋，嘶哑地说：‘我要说的就是这个——你可听好了——你要是抽我，我就杀了你！’

“‘你是这么说的吗？那就看看你会把我吓成什么样。’船长把绳子往后一甩，准备抽过去。

“‘最好别抽。’大湖人嘶哑地说。

“‘可我非抽不可。’绳子又往后一甩，准备抽过去。

“斯蒂尔基尔特此时嘶哑地说了些什么，除了船长谁都没有听见；让大家吃惊的是，船长竟吓得往后一退，在甲板上迅速地踱了两三圈，然后猛地丢下了绳子，说：‘不抽了——随他吧——给他松绑，你们听见没有？’

“但是，就在二副和三副忙着执行这个命令时，一个面色苍白、头缠绷带的人拦住了他们——原来是大副拉德尼。他自从挨了一拳之后，一直躺在吊铺上，但那天早上，听见甲板上的喧闹，就悄悄走了出来，把这一切都看在眼里。因为嘴巴受伤，他几乎还无法说话，只是叽里咕噜地说了些什么，大意是船长不敢一试的，他倒愿意试试，也能够做到，他抓过绳子，向被缚的仇敌大步走去。

“‘你是个胆小鬼！’大湖人嘶哑地说道。

“‘我就是胆小鬼，可是你尝尝这个。’大副的绳子正要抽下去，又一阵嘶哑声让他停住举起的手臂。他停顿了片刻，然后不再犹豫，说到做到，不顾斯蒂尔基尔特的威胁，不管会发生些什么。那之后，三个人都被松了绑，所有水手回到自己的岗位，在那些郁郁寡欢的水手手里，铁制的水泵又像以前那样喀啷喀啷响了起来。

“那天天一黑，一个下班的瞭望者从桅顶下来，就听到船头楼里传出一阵喧闹；随后那两个叛徒浑身发抖地跑了上来，围在船长室的门口，说他们不敢和水手们待在一起了。无论怎么哄劝，连踢带打，也不能把他们赶回去；于是，只好依照他们的请求，把他们安排在船尾以策安全。其他人中也再没有出现过暴乱的迹象。正好相反，似乎主要是在斯蒂尔基尔特的教唆下，大家都决心保持和平，服从所有的命令，坚持到最后，等到船到港，就集体离船。但为了确保尽快结束航行，他们一致同意——就是发现了鲸鱼，大家也不出声报告。因为，尽管船在漏水了，尽管还有种种其他的危险，‘汤-霍号’的桅顶依然有人瞭望，船长还跟第一天闯进巡游渔场那样，很想放艇捕鲸。大副拉德尼也准备停当，随时准备把他的吊铺换成小艇，用他裹着绷带的嘴巴去死命堵住鲸鱼那致命的大嘴。

“可是，尽管大湖人已经诱使水手们采取这种消极怠工的方式，他对自己向那刺痛了他的心的人，如何实施复仇的隐秘计划却是秘而不宣（至少要等到一切结束）。他值的是大副拉德尼带的班，这个昏了头的人好像忙着找死一样，在索具鞭打那一幕之后，他不顾船长明确的劝告，坚持继续带头值夜班。根据这一情况，还有其他一两种情况，斯蒂尔基尔特有条不紊地制定了他的复仇计划。

“一到晚上，拉德尼就有一种不像是海员应有的习惯，他喜欢坐在后甲板的舷墙上，一只手臂斜撑在那艘吊在那里、比大船稍高一点的小艇船舷上。大家都知道，他有时就用这种姿势打起盹来。在小艇与大船之间有相当大的空隙，下面就是大海。斯蒂尔基尔特计算了一下时间，发现他下轮掌舵的时间是在他被出卖后的第三天的凌晨两点钟。于是，他在值班之余的闲暇中，就跑到下面，十分仔细地编起东西来。

“‘你在那里干什么？’一个水手问道。

“‘你以为在干什么？它看起来像什么？’

“‘像行李袋的带子，可我又觉得它有点奇怪。’

“‘是的，相当奇怪，’这大湖人说，伸直了胳膊，把那东西举在面前，‘不过我想它会管用的。伙计，我的绳子不够了——你有吗？’

“‘船头楼里可是一点都没有了。’

“‘那我就得朝拉德尼老头要点了。’他起身朝船尾走去。

“‘你不是去向他乞讨吧！’一个水手说道。

“‘为什么不？你以为他不会给我个人情吗，到最后那会对他有帮助的，伙计？’他走到大副那里，平静地注视着他，问他要一些绳子补吊铺。麻绳拿到了——随后，麻绳和带子就又都消失不见了；但第二天晚上，当这个大湖人把上衣叠好，塞到吊铺上当枕头的时候，却从衣服口袋里露出半拉铁球，用编织的网兜严严实实地裹着。二十四小时之后，他就要静悄悄地值班掌舵了——这个位置距离那个在自己挖好的坟墓边上打盹的大副很近——要命的时刻就要降临了；在斯蒂尔基尔特早已有数的心里，大副已经像个死尸一样直挺挺地躺着了，脑门被砸得稀烂。

“不过，先生们，一个傻瓜却让这个一心想要杀人的家伙没能实施自己的血腥计划。他没有亲自动手，却彻底地实现了复仇的目的。因为，出于一种神秘的宿命，老天似乎参与了此事，替他完成了本该由他来做的那件该受诅咒的事。

“就在第二天早晨，破晓和日出之间的那段时间，大家正在冲洗甲板，在锚链那里取水的一个特内里费蠢货，突然叫嚷起来：‘它在那儿打滚！它在那儿打滚！’天哪，怎样一头鲸鱼啊！那是莫比·迪克。”

“莫比·迪克！”塞巴斯蒂安先生叫道，“天哪！水手先生，鲸鱼也要取名字吗？你说的莫比·迪克是谁啊？”

“一头很白、很有名、极其危险的永生不死的鲸鱼，先生；——不过，说来话长了。”

“怎么回事？怎么回事？”所有年轻的西班牙人都叫着围了过来。

“不，先生们，先生们——不，不！我现在还不能讲那个。让我喘喘气，先生们。”

“奇恰酒，上奇恰酒！”佩德罗叫道，“我们精力充沛的朋友看上去要晕倒了——把他的空杯子再满上！”

“不必了，先生们；就一小会儿，我就继续讲。——现在，先生们，猛然发现那头雪白的鲸鱼离船不到五十码——先前水手间的协议便忘得一干二净了——那个特内里费人一时的兴奋，本能地情不自禁地高声嚷了起来，而那三个闷闷不乐的桅顶瞭望者在此前不久已经清楚地看见了鲸鱼。现在一切都乱成一团了。‘白鲸——白鲸！’船长、几位副手和标枪手们连声呼叫，恐怖的传言没有吓住他们，他们都急切地想要捉住这头如此有名如此贵重的大鲸。而那些固执的水手则一边斜睨着那乳白色的庞然大物，一边诅咒着，它真是美得令人震惊，被地平线上闪亮的阳光一照，就像一块有生命的蛋白石，在清晨蔚蓝的海面上移动和闪耀。先生们，这些事件的整个过程当中浸透着一种奇异的宿命，仿佛世界本身尚未规划好之前就已有了预定的安排。反叛者刚巧是大副艇上的头桨手，在拴住鲸鱼的时候，他的职责就是坐在大副旁边，当大副手拿鱼枪在艇首站起来，他便根据指令，收放捕鲸索。此外，四艘小艇都下水的时候，大副的这艘艇总是带头前进；当斯蒂尔基尔特奋力划桨时，他总是叫得最欢也叫得最响。一阵猛划之后，他们的标枪手扎中了鲸鱼，这时，拉德尼手持鱼枪，跳到艇头上。他似乎一上小艇就成了个极其暴躁的人。此刻，他扎了绷带的嘴里喊着，要求把他送到大鲸的背峰上去。他的头桨手巴不得如此，穿过白浪和白鲸混在一起的令人目眩的飞沫，把他送得高而又高。突然，小艇好像撞上了暗礁，翻了过去，把站着的大副抛了出去。就在他落在鲸鱼溜滑的背上的一瞬间，小艇又翻了回来，被浪头冲到一边，拉德尼则被抛进了鲸鱼另一侧的海里。他从浪花里挣扎出来，有一会儿透过浪沫，还能模糊看见他在拼命挣扎，想要逃出莫比·迪克的视线。但是，那大鲸突然搅起一个大漩涡，回头冲过来，把他一口攫住，衔着他高高地立起来，又一头扎进海里，潜下水面。

“这时，在艇底第一次遭到撞击时，这大湖人就松开了捕鲸索，以便让小艇从漩涡中退出来；他沉着地观察着，打着自己的算盘。可是突然间，小艇猛地被向下一拽，他赶紧拿刀去割捕鲸索，索子断了，鲸鱼放走了。但是，在游出一段距离之外，莫比·迪克再次浮出来，它那吞噬了拉德尼的大嘴上，还残留着大副红色羊毛衬衣的碎片。四艘小艇再次追上前去，可是大鲸甩掉了追击，最后彻底消失了。

“‘汤-霍号’及时赶到了港口，那个地方野蛮荒凉，没有一个文明人。在那里，在大湖人的带领下，除了五六个前桅的水手外，其余人都跟着他弃船而去，从从容容地进了棕榈林。最后得知，他们从野蛮人手里夺了一只作战用的双排独木舟，驶去了另外一个港口。

“这时，船上剩下的人手寥寥可数了，船长只好请求岛上的居民帮忙，千辛万苦才把船翻过来，修补漏洞。但是，这一小撮白人必须日夜不停地警戒，提防这些危险的帮工，而且修船的工作也极其辛苦，等到船又可以出海的时候，他们已经虚弱无力，船长就不敢和他们一起驾着这艘沉重的船出航了。船长和几个副手商量了一下，把船停在离岸尽可能远的地方，在船首架起了两门大炮，装填了弹药，船尾甲板也架上了滑膛枪，并警告岛民不要冒险靠近船边，然后带了一个人，选了一艘最好的小艇，乘风径直驶往五百里外的塔希提，设法到那里去招募人员。

“小艇启航的第四天，发现了一只大独木舟，似乎是停靠在一个低低的珊瑚岛上。船长转舵想避开它，可是那野蛮人的独木舟却向他追了过来，不久，就听到斯蒂尔基尔特的声音向他喊话，让他停船，不然就会让他船沉大海。船长掏出手枪。那大湖人双脚跨站在绑在一起的双排独木舟的船首上，轻蔑地嘲笑着他，向他保证，只要他的手枪扳机咔嗒一响，就要他葬身于泡沫浪花之中。

“‘你到底想要我干什么？’船长叫道。

“‘你要去哪儿？你要去干什么？’斯蒂尔基尔特追问道，‘不许撒谎。’

“‘我要去塔希提再招些人手。’

“‘很好。让我到你船上去一下——我是和平而来。’他这样说着，从独木舟上跳下水，游向小艇，攀上船舷，和船长面对面站着。

“‘双臂交叉起来，先生，头向后仰。现在随着我说——我发誓，斯蒂尔基尔特一离开，我就把这艘小艇停到那边岛上，在那里停留六天。如果我不这么做，就天打雷劈！’

“‘好一位学究，’大湖人笑道，‘再见，先生！’说完，又跳到海里，游回到自己同伴那里。

“斯蒂尔基尔特观察着小艇，直到它真的停泊下来，拖到一些椰子树底下，这才再次起帆，及时抵达了塔希提，这才是他的目的地。在那里，好运相助，有两艘船正要驶往法国，简直是天运注定，船上所缺人手数目正好和他所带的人数一样。他们上了船，就这样，即便他们先前的船长想要诉诸法律，给他们以惩罚，他们也永远领先一步了。

“法国船启航大约十天之后，捕鲸艇才赶到，船长被迫招募了一些较为开化、多少习惯海上生活的塔希提人。他租了一条当地的小纵帆船，带着这些人回到自己的大船上，发现一切正常，便再次启程去巡航了。

“如今斯蒂尔基尔特在哪儿，先生们，无人知道；但是，在楠塔基特岛上，拉德尼的遗孀仍在望着那不肯把死者交还的大海，仍在梦见那毁灭了自己丈夫的可怕白鲸。”

“你讲完了吗？”塞巴斯蒂安先生轻轻地说。

“讲完了，先生。”

“那我恳求你，凭你的良心告诉我，你这个故事的确是真的吗？它也太神奇了！你从哪儿听来的，它的出处毫无问题吗？请多包涵，我这么问有点强迫你的意思。”

“水手先生，也请你包涵我们大家，因为我们都有和塞巴斯蒂安先生一样的要求。”大家纷纷叫道，表现出格外的兴趣。

“黄金客栈里可有《圣经》，先生们？”

“没有，”塞巴斯蒂安先生答道，“但是我认识附近一位可敬的牧师，他很快就能给我弄到一本的。我去取吧，可你想好了没有？这一来可就弄得严重了。”

“你要是把牧师一起带来那就太好了，先生。”

“虽然利马现在已经没有宗教裁判所了，”这伙人中有人对另一个人说道，“我担心我们的水手朋友会冒犯了大主教。我们撤到月光照不到的地方吧。我看不需要这样。”

“请原谅我这样缠着你，塞巴斯蒂安先生，而且我还要请你费心，尽可能找一本最大的《圣经》来。”

“这位就是牧师，他给你带《圣经》来了。”塞巴斯蒂安带了一位高大严肃的人回来，表情庄重地介绍说。

“让我脱帽致敬。尊敬的牧师，请往有光的地方来一来，把《圣经》捧到我面前，我好把手按在上面。”

“愿上天保佑，我以我的名誉起誓，我讲给你们的故事，先生们，在本质上以及主要细节上，都是真实的。我知道它是真实的，它的确发生过；我在那艘船上做过水手，我认识那些水手；拉德尼死后，我见过斯蒂尔基尔特，还和他说过话。”

注16 早年捕鲸者在桅顶首次发现鲸鱼时的呐喊，现在在猎捕著名的加利帕戈斯水龟时还在使用这种呼号声。