“莫比·迪克？”亚哈叫道，“那么你知道这头白鲸喽，塔什？”
“在它下潜之前，它尾巴扇得有点怪，先生？”这该黑德人深思熟虑地说道。
“它喷水也有点怪，”达戈说，“水柱很粗，哪怕对于抹香鲸来讲，而且也很急，亚哈船长？”
“它还有一、二、三——啊！它身上还有好多支标枪，船长，”奎奎格断断续续地叫道，“全都扭——曲——扭，像他——他——”他支支吾吾一时找不到词，便用手拧啊拧地比划，像是在起瓶塞，“像他——他——”
“螺丝锥！”亚哈叫道，“是的，奎奎格，它身上的标枪全都扭曲得不成样子了；是的，达戈，它喷出的水柱很粗，像一大捆麦子，白得就像我们楠塔基特每年剪下的一大堆羊毛；是的，塔什特戈，它尾巴扇起来就像暴风撕裂的三角帆。它就是死神和魔鬼！伙计们，你们见到的正是——莫比·迪克——莫比·迪克！”
“亚哈船长，”斯塔巴克说，他和斯塔布与弗拉斯克一样，越来越惊讶地注视着自己的上司，不过，似乎终于想起了点什么，多少可以解释整个谜团。“亚哈船长，我听说过莫比·迪克——但是弄掉了你的腿的该不是莫比·迪克吧？”
“谁和你说的？”亚哈叫道，然后停顿了一下，“是的，斯塔巴克，是的，我的朋友们；正是莫比·迪克弄断了我的这个桅杆；是莫比·迪克让我现在要靠这个断茬站着。是的，是的，”他叫喊道，声音中带有一种可怕而响亮的动物般的呜咽，就像一头被射中心脏的驼鹿，“是的，是的！正是那头该死的白鲸把我弄残了；让我永远成了一个可怜的装假腿的笨水手！”随后他甩着双臂，无比怨毒地赌咒发誓起来：“是的，是的！我要追它绕遍好望角，绕遍合恩角，绕遍挪威大漩涡，绕遍地狱的火海，不逮到它我绝不罢休。你们被招募上船就是为了这个，伙计们！去追那头白鲸，追到大地的两端，追到地球的四极，直到它喷出黑血，鱼鳍放平。怎么样，伙计们，你们会联手对付它吗，嗯？我以为你们看着都很勇敢。”
“是的，是的！”标枪手和水手们叫道，向这激动的老人涌过来，“擦亮眼睛对准白鲸，擦亮标枪对准莫比·迪克！”
“上帝祝福你们，”他似乎已经半是呜咽半是叫喊了，“上帝祝福你们，伙计们。小厮！去多拿些酒来。可这副长脸是怎么回事，斯塔巴克先生；你不想追击白鲸吗，你不敢对付莫比·迪克吗？”
“我敢对付它那歪下巴，也敢对付它那死亡的巨口，亚哈船长，只要它不妨碍我们干正事；但是我到这里来是捕鲸的，不是为我的指挥官报仇的。你的复仇能给你带来多少桶油啊，哪怕你成功了，亚哈船长？在咱们楠塔基特市场它给你赚不了多少。”
“楠塔基特市场！嘘！靠近点，斯塔巴克，你要的红利有点低了吧。如果用钱来衡量的话，伙计，就让会计师们计算一下，地球这个大账房，用英国金几尼来把它绕上一周，每个几尼四分之三英寸，需要多少几尼；那么，让我来告诉你，我的复仇的价值要比这个还要大得多！”
“他在捶自己的胸呢，”斯塔布低声说道，“那是为了什么？我认为那听起来很响，实际上很空。”
“向一个哑巴畜生复仇！”斯塔巴克叫道，“它纯粹是因为最盲目的本能才伤了你！简直是疯狂！被一个哑巴畜生弄得大发雷霆，亚哈船长，这恐怕是亵渎神明。”
“你再给我听着——你的红利有点低了。一切有形之物，伙计，都不过是纸板糊的面具。但是，在每件事之中——活生生的行动中，无可置疑的功绩中——都有某种未知但依然合乎情理的东西，从不合情理的面具后面显出它的本来面目。只要人类能够戳穿，戳穿那面具！除了冲出围墙，囚犯怎么能脱身而出？在我看来，白鲸就是那围墙，堵在我跟前。有时我以为外面什么都没有。可这就够了。它给了我一件苦差事，它压在我身上；我在它身上看见了凶残的力量，一种不可理解的恶意使它更加强大。我恨的主要是那不可理解的东西；白鲸是从犯也好，是主犯也罢，我都要把仇恨发泄在它身上。不要和我说什么亵渎神明，伙计；如果太阳侮辱了我，我也会戳穿它。太阳可以那样干，我就可以这样干；自从世上有了公平竞争，嫉妒就支配了所有的造物。可是伙计，甚至那公平竞争也做不了我的主。谁能主宰我？真理没有界限。把你的眼睛挪开！比魔鬼瞪着我更不可忍受的就是白痴的眼睛！怎么，怎么，你的脸红一阵白一阵的，我的热力已经燃起了你的怒火。可是你听着，斯塔巴克，气头上说的话，等于没说。有些人激烈的话语构不成多少侮辱。我不想惹你发火。算了吧。看！看那边那些土耳其人脸上的褐斑——那是太阳画出的栩栩如生的图画。那些异教徒豹子——那些毫无顾忌、不信神的东西，他们活着，追求着，对他们所感受到的炽热生活却说不出什么道理！全体水手，伙计，全体水手！在捕鲸这件事上，他们不是都和亚哈站在一起的吗？看看斯塔布！他在笑！再看看那个智利人！一想到这个他就哼鼻子。要在大风暴中挺立住，斯塔巴克，你这摇摇摆摆的小树苗可不行！而那又算个什么事？想想吧。那不过是帮忙打一条鱼鳍；对于斯塔巴克根本算不了什么。还有什么？在这次可怜的狩猎中，当全体水手都在手里抓着磨刀石，楠塔基特最好的标枪手，就绝对不会犹豫不前吧？啊！你局促不安了，我看见了！巨浪在给你鼓劲！说话，你倒是说话呀！——对啊，对啊！那么，你的沉默就是回答了。（旁白）从我大张的鼻孔里喷出去的什么东西，又给他吸进了肺子。斯塔巴克现在是我的人了；除了背叛，他就没法反对我了。”
“上帝保佑我！——保佑我们大家！”斯塔巴克喃喃地说。
但是，亚哈看到大副受了蛊惑，默从了自己，心中十分高兴，没有听见他那预兆不祥的祈祷，也没有听到底舱传来的低低的笑声，还有索具在风中预示一般的震动，以及船帆空洞的拍打桅杆声，仿佛心瞬间沉了下去。斯塔巴克低垂的眼睛重又燃起了生命的执著，舱下面的笑声消失了，风继续吹着，船帆鼓了起来，船起伏颠簸着前进，一如从前。啊，你们那些忠告和警告！为什么来了又去，不做停留？但与其说你们是警告，不如说是预言，你们这些阴影！与其说是来自外部的预言，不如说是对内部那些先前发生的事情的证实。因为即使没有什么外界的力量强迫我们，我们存在的最深刻的需要，依然在驱使我们前进。
“拿杯子来！拿杯子来！”亚哈叫道。
他接过满溢的酒杯，转身面对着标枪手们，命令他们亮出武器。让他们靠近绞盘在他面前列队，手里握着标枪，他的三个副手则手持鱼枪站在他身边，其他水手围着他们站成一圈。他伫立了片刻，探询地看了每个人一眼。但是那些水手狂热的眼睛迎着他，就像草原狼充血的眼睛迎着自己头狼的目光，随后便在它率领下向野牛猛追一样；可是，天哪！它们恰恰掉进了印第安人隐蔽的陷阱。
“喝呀，往下传！”他叫道，把装得沉甸甸的酒壶递给离他最近的水手，“现在只让水手们喝。依次传下去，传下去！小口抿——慢慢咽，伙计们；这酒可热得像撒旦的蹄子。就这样，就这样；大家都轮到了。它会让你晕头转向，眼睛闪出蛇眼的光芒。好极了。几乎喝光了。那边来，这边走。把它递给我——空了！伙计们，你们好像是催人的岁月，如此满溢的生命就这样被一口喝光，一滴不剩。小厮，再满上！
“现在注意了，我的勇士们。我把你们召集到绞盘跟前；还有你们几位副手，拿着鱼枪站在我旁边；你们几位标枪手则拿着你们的铁家伙站在那里；还有你们，勇敢的水手们，把我围在中间，这样，我就多少可以复兴我的渔民祖辈的一个崇高习俗了。啊，伙计们，你们会看到的——哈！小子，这就回来了？迟迟不来的就不是好样的。给我吧。嗨，这酒壶现在又斟得满满的了，你不会是圣维杜的小鬼吧——走开，你在打摆子！
“上前来，副手们！把你们的鱼枪在我面前交叉举起来。做得好！让我来摸一下叉轴。”这么说着，亚哈伸出手臂，抓住那三支一边齐的、闪闪发光的鱼枪的交叉点，这么一抓的同时，他还猛地一拉，一边用专注的眼神从斯塔巴克扫到斯塔布，又从斯塔布扫到弗拉斯克。仿佛想要凭借某种无名的内在意志，把他莱顿瓶一般充满磁力的生命中积聚的激情传输给他们。三个副手面对他这副强大、持久、神秘莫测的模样，不禁畏缩起来。斯塔布和弗拉斯克把目光转向一边，斯塔巴克则垂下他那诚实的眼睛。
“那没用！”亚哈叫道，“不过，也许这就不错了。因为你们三个一旦接受了全负荷的电击，我自己身上的电力，可能就会泄光，也有可能会把你们当场电死。或许你们并不需要这样。放下鱼枪！现在，你们三位副手，我任命你们三个为酒政，给我的那三个异教徒亲戚斟酒——那边那三位最尊贵的绅士和贵族，我英勇的标枪手。瞧不起这差事？什么，伟大的罗马教皇为叫花子洗脚，不就是把他的三重冕当水壶用的吗？啊，我亲爱的大主教们！你们会屈尊做这件事的。我不命令你们；你们会自愿去做。割断绑绳，抽出枪杆，你们这几个标枪手！”
三个标枪手默默地服从了命令，拿着卸下来的约有三尺长的标枪头，倒钩朝上，站在他面前。
“别用那锋利的钢尖戳着我！斜着拿，斜过来！不知道那是酒杯的脚吗？把插口向上！就这样，就这样，现在，你们几个酒政，近前来。那些标枪头！拿过来，我倒酒的时候要拿稳！”随即，他就慢慢地从一个副手到另一个副手，用酒壶给三支标枪头的插口都斟满了烈酒。
“现在，三对三，你们站好了。赞美这杀气腾腾的圣餐杯！享用吧，你们现在已经加入了这个永远不散的同盟。哈！斯塔巴克！大功告成！远处的太阳已经表示认可，正等着作证呢。喝吧，你们这些标枪手们！喝吧，发誓吧，你们这些站在致命的捕鲸艇头的人——死亡属于莫比·迪克！如果我们不猎到莫比·迪克，置它于死地，上帝就会猎捕我们的！”装着倒钩的高高的铁杯举了起来；随着叫喊和对白鲸的诅咒，杯中的烈酒也嘶的一声一饮而尽。斯塔巴克脸色苍白，转过身去，打着哆嗦。再一次，也是最后一次，重新斟满的酒壶在狂热的水手们中间依次传递下去；亚哈用他那只空着的手朝他们一挥，大家就都散了，他也隐退到自己的舱中。