那面升起的国旗不止引起我一人的注意，本·甘恩也看到了，他拉着我的胳膊停下说：“那边肯定是你的朋友了。”

“也许是那些反叛分子。”我说。

“他们？不可能。”他立刻反驳说，“在这么个除了幸运的大爷谁也不会来的地方，西尔弗一定会挂骷髅旗的，这一点毫无疑问。不，我肯定那是你的朋友们，刚刚还发生过一场交锋，你的朋友暂时占据了上风。很可能他们就在岸上那个老寨子里，就是很多年以前弗林特修筑的寨子。啊，弗林特也算是个有头脑的人物，除了酗酒之外，没谁能与之匹敌。他真是什么都不怕，只有西尔弗例外，西尔弗这个伪君子！”

“也许你说得对，可能真是这样。”我说，“那么，我得赶紧去和朋友们会合了。”

“等一等，朋友。”本·甘恩还是不愿意放我走，“先别忙着走，吉姆，你是个好孩子，我不会看走眼的，但你毕竟是个孩子。听着，我可不是个容易上当的人，朗姆酒也休想把我骗到你去的地方，除非能亲眼见到那个真正的绅士，并从他那里得到保证。你千万不要忘了我跟你说过的那些话，‘他对真正的绅士绝对信任’，还有，你在捎给他这句话时，也别忘了要拧他一把。”

说着，他仍带着那种俏皮的神情拧了我一下，这是第三次。

“孩子，当你用得着本·甘恩的时候，知道去哪里找，就在你今天发现的地方。吉姆，记着，来找他的人手里必须拿着一件白色东西，务必一个人来。噢！你还得说这个，‘本·甘恩要求这样做自有他的道理。’”

我有些不厌其烦，但还是耐着性子答应下来：“好吧，我想我能明白，你是有些意见想当着乡绅或医生的面提出来吧？在我发现你的地方可以找到你，是吗？”

“对对！聪明的孩子，你记得没错。”

“那好，你还有什么别的话吗？”

“你还没跟我约好时间呢。”他停了一下，加上句，“这样吧，就从正午时分到钟敲六下。”

“好，现在我可以走了吗？”我问。

“你不会忘记吧，孩子？”本·甘恩有些不放心地问，“你一定要说‘他对真正的绅士绝对信任’和‘自有道理’，尤其是‘他对真正的绅士绝对信任’这句话，咱们说话可得像男子汉和男子汉那样言而有信。好吧，我看你可以走了……”他又一把扯住我，“吉姆，吉姆，你要是碰到西尔弗的话，不会出卖本·甘恩吧？就是让野马拖着你跑，你也绝不出卖我，知道吗？你说呀，说‘绝不’。要是那帮海盗在岸上宿营，吉姆，我能叫他们的老婆明天就做寡妇，你信不信？”

这个可怜的人有时候真惹人烦啊。我正要回答时，就听见“轰——”一声炮响，硕大的炮弹飞快地穿过丛林落到沙地里，离我们站着的地方还不足一百码！“快跑！”我一把挣开本·甘恩的手，两人分别朝不同的方向拔腿跑去。

接下来将近一个小时，炮声频频震撼着小岛，炮弹嗖嗖地飞过树林，就像长了眼睛似的一路跟着我，逼得我东躲西藏，老觉得自己要被那些可怕的炮弹打中。在炮击临近结束时，我还是不敢冒险向寨子方向跑去，因为那儿的炮弹落得最密集。本·甘恩的话给我很大勇气，所以即使炮雨纷飞，我仍然决定采取迂回路线想办法摸近寨子。

太阳刚刚落下，余晖已经散尽，海风飒飒掠过树林，吹拂着灰色水面，潮水远远退去，露出大片褐色的沙滩。水面与岸边那种单调的颜色看着使人发闷，总觉得似有什么危机蕴藏其中，让人小心翼翼又不可捉摸。这时，白天的炎热已渐渐消退，海风送来阵阵冷空气，正透过薄薄的外衣侵袭着我的肌肤。

伊斯班袅拉号仍然停在锚地，不过这回，它的桅顶上果真升起了一面黑底白骷髅的海盗旗。就在我直着脖子小心张望时，“轰”一声巨响激起了四面回声，又一颗炮弹呼啸着从空中飞过，我赶紧趴在地上，下意识地缩紧了脖根。这是海盗们最后一次打炮，持续一个小时的炮击终于结束了。

炮击之后的海盗们显得异常忙碌，在离寨子不远的岸上，我看见有些家伙正用斧子砍着什么。仔细一看，原来是只小划子！另一只划子在小拐角和大船之间来来回回搬运着木箱，在靠近河口的地方，海盗们燃起了大堆篝火，从我这看去，火光映照得附近的树林微微发亮。上午时分，那些家伙还脸色阴沉，现在一个个全变得兴高采烈，一边划着桨一边吵吵嚷嚷着。从他们不连贯的话语中可以听出来，大概是朗姆酒起了作用。

现在应该比较安全些吧，我这么想着，开始朝寨子方向走去。眼下所在之处是探入海中相当远的一个沙尖嘴，它向东环抱着那片锚地，低潮时便与骷髅岛相连。我站起身时，顺着沙尖嘴朝下面更远处看去，那儿矗立着一堵孤零零的岩壁，正位于低矮的灌木丛中，岩壁相当高，颜色特别白，也许它就是本·甘恩提到的那块白岩石。说不定某天真需要只小船，我就知道该上哪儿去找了。

我沿着树林边缘往回走，一直走到寨子的后方，也就是向着陆地的一面。正如本·甘恩所说，朋友们确实在这里固守一方，我受到了他们的热烈欢迎。

讲完自己的经历后，我开始打量起四周。木屋是由未经锯方的松树树干钉成，包括屋顶、四壁以及地板，地板有几处高出沙地表面一至一点五英尺。门口有个不长的门廊，门廊下一股细泉正向上涌入一个相当古怪的人工蓄水池里。那被我称为人工蓄水池的怪异家伙其实是个船用大铁锅，整个锅底儿被敲掉埋到沙地里，船长形象地称其为“齐吃水线”。

屋子除了坚实的木质构架外，里面几乎空空荡荡，只在一处角落里用石板垒成个像是炉灶的东西，旁边还有只陈旧生锈的铁篓子，用来装柴火以备生火之用。

小丘斜坡上和寨子里面的树全被伐光，从残留下来的树桩我们可以看出，这里曾有一片多么繁茂、多么生机勃勃的树林。树木被毁之后，大部分泥土已被雨水冲走，只有从锅里渗出细流的地方长着一片厚密的苔藓、几簇羊齿植物和蔓延在地面上的小灌木丛，那星星点点的鲜绿让人看起来那么值得怜惜，那么不忍踩踏。我想，若是白天正午时分看到这一幕，肯定还会有耀眼的日光映着那淙淙细流和一抹绿意，可是现在，灰蒙蒙的天色与潜伏的危机不可能让人过多注视它美丽的一面，我抬起头，再度望向寨子四周。栅栏边上全是又高又密、郁郁葱葱的树林，朝陆地的一边尽是枞树，朝海滩的一边则是大片枞树与许多常青栎形成的混生林。听朋友们说，树林与寨子相距太近，不利于防卫。

那股凉飕飕的晚风仍在不停吹拂，透过木屋的每一个缝隙钻进来，在地板上持续地喷洒着沙雨。弄得我们眼里是沙子，嘴里是沙子，晚餐里还是有沙子，门前那锅泉水也涌进不少沙子，弄得一汪清泉就像快要烧开的麦片粥一样，混沌而热烈地跳着舞。

该吃晚餐了。盘点不多的食粮，船长决定先拿出少部分猪肉和白兰地。借着那个暂且称为炉灶的石板生起火来，浓浓的烟气很快弥散屋内，只有很少一部分从屋顶的方洞飘了出去，其余大部分全在屋子里随着阵阵沙雨打起旋来，呛得我们不停地咳嗽，淌眼泪。

新伙计葛雷在与反叛分子打斗时面部被砍了一刀，虽然刀口不深却总有丝丝血迹渗出。在木屋的守望期间，李甫西医生找出医药箱，给他做了细心的包扎，将大半个脸裹上了绷带。这样固然让葛雷显得有些可怖，但总好过让伤疤外露。那个可怜的老汤姆·雷德拉斯还躺在地上，冰凉的尸体上覆盖着那面国旗，当我听朋友们说起雷德拉斯的临终遗言时，忍不住想起他以前照顾我的那段时光。虽然这个忠实的老仆人没有留下什么豪言壮语，没有做出什么英雄事迹，虽然我还曾埋怨过他不肯痛快答应与我出海，可现在，我觉得自己又失去了一位亲人，失去了一位并肩作战的战友。

斯摩列特船长是位优秀的领导者。当哀恸、消沉的气氛像腾起的烟雾一样层层笼罩我们时，他绝不允许一位朋友有时间陷入消沉，所有的人手都被他召集在眼前，被分派去轮流值班担任守卫。医生、葛雷和我分为一小组，乡绅老爷、亨特，还有乔伊斯，分为另一组。虽然两小组人员身心俱疲，可还是被船长分别委以另外的任务：其中两个出去砍柴，两个为雷德拉斯挖墓，医生担任厨子，我在门口放哨。船长本人则走来走去，不停地为我们打气，哪里缺人手他就临时帮上一把。

医生不时地走到门口来换换空气，他被燃起的烟气熏得头昏脑涨，眼睛都快呛出泪来了。每次走到门口时，他会过来跟我说几句话。“斯摩列特船长，绝对比我强，”有一次，他比画着这么讲，“我这么说是有理有据的，吉姆。”还有一次，他走到我跟前，寻思一番后侧着头问我：“本·甘恩那家伙，还算条汉子吧？”

“我不知道，先生。”我如实回答，“我不能确定他是否精神正常。”

“要是你只是有点儿怀疑的话，那他就是正常的。”医生回答，“我最不放心的也就是他，一个人独自在荒岛待了三年多，除了啃指甲外无事可干。吉姆，你不能指望他还像以前，还像你我这般头脑清醒，这不合乎人类的本性。对了，你说过他一心想吃干酪？”

“是的，是干酪，先生。”我回答。

“好吧，吉姆，这下你可以看到讲究口味的好处了。”医生说，“你看到过我有一只鼻烟盒，是不是？可是你从未见过我闻鼻烟，因为在那鼻烟盒里面，我放了块巴马干酪，就是一种营养丰富，产自意大利的干酪，味道极美。好啦，我保证，如果一见到你那位朋友，它就立刻归本·甘恩啦！”

晚饭前，我们在沙地上埋葬了老汤姆，冷风依然在吹，大家全都脱帽致敬，肃立在坟墓周围。对这位老朋友，我们只能用这种简单的仪式来哀悼、送别。柴火已经砍了很多，可船长还是嫌少，他摇摇头，说了句“明天得加把劲多弄些回来”。而后，每个人吃了烤熟的腌肉，又来了一小杯掺水的白兰地，三位头头便聚在一起讨论起诸多问题。

看上去他们已到了黔驴技穷的境地。也难怪，我们储存的食物太少了，在接应船8月底赶来之前，我们一定已经饿死。但现在还有一条出路，也是我们最大的希望，那就是歼灭海盗，直到他们降下骷髅旗，或是驾驶着伊斯班袅拉号逃跑。第一场小小的交锋以我们的胜利告终，反叛分子们的人数已从十九人减少到十五人，其中有两个还受了伤，另一个至少是重伤，就是在火炮旁边被屈利劳尼先生一枪射中的那家伙，说不准他已经死了。此外，最重要的是我们还有两个得力的盟友——朗姆酒和气候。

先说朗姆酒。虽然海盗们远在半英里之外，我们也能听见他们连叫带唱地闹到深夜。这伙人对于朗姆酒的热衷程度，让我想起了“本葆将军”客店的比尔·彭斯，从他身上可以想见这瓶中之物对他们的杀伤力了吧。至于气候，医生敢拿自己的脑袋打赌，海盗们在沼泽地里宿营，又缺医少药，不出一星期，他们就会有一半人病倒。

“所以，只要我们不先被他们全部打死，他们必定很乐意驾驶着伊斯班袅拉号逃之夭夭，毕竟那是条航海性能良好的纵帆船。”医生补充道，“我想，他们八成还会回到海上重操旧业，继续当海盗。”

“那是我丢失的第一艘船。”斯摩列特船长的口气带有沉重的遗憾。

这一天我太累了，累得躺在地上便睡得像根木头那样沉。第二天一早，当我被一声枪响和说话声吵醒时，别人早都起来了，大伙儿已经吃过早餐，还砍回了许多柴火。

“白旗！”一声惊呼后，不知谁又叫起来，“是西尔弗！西尔弗本人！”

我一跃而起，使劲揉了揉眼睛，迅速趴到墙上一个射击孔前向外看去。