青梅见提亲不成，便想为自己打算。过了几天，她在夜里去见张生。张生正在读书，惊讶地问青梅从哪里来。青梅回话时吞吞吐吐，张生态度严肃地要她走开。青梅哭着说：“我是良家之女，不是私奔的女人。只是认为你是个有贤德的人，所以愿意以身相托。”张生说：“你爱我，说我有贤德。在黑夜里私会，自爱的人都不这么干，你难道以为有贤德的人会这么干吗？以胡来开始，以成婚告终，君子尚且认为这么做不行，何况假如婚事不成，你我怎么做人？”青梅说：“万一婚事能成，你肯收留我吗？”张生说：“娶妻如你，还有什么可求？只是有三点是无可奈何的，所以我不敢轻易答应。”青梅问：“怎么讲？”张生说：“你不能自己做主，这便无可奈何；即使你能自己做主，但我父母不满意，还是无可奈何；即使父母满意，但你的身价一定很高，我穷，不能把钱备齐，尤其是无可奈何。你快走，瓜田李下，备受嫌疑，人言可畏！”青梅临走时又嘱咐说：“如果你有意，请与我一起想办法。”张生答应下来。
青梅回去后，阿喜问她到哪儿去了，她便跪下来承认自己去见了张生。阿喜对她的私奔非常生气，打算加以责打。青梅哭着表白自己没干非礼之事，于是据实相告。阿喜赞叹说：“不肯苟合，是礼；一定要告诉父母，是孝；不轻易许诺，是信。具有这三种品德，一定会得到上天的保佑，他不用为自己的贫穷担忧了。”接着又说：“你想怎么办？”青梅说：“嫁给他。”阿喜笑着说：“傻丫头能自己做主吗？”青梅说：“要不行，一死了之！”阿喜说：“我一定让你如愿。”青梅伏地叩头大礼拜谢她。又过了几天，青梅对阿喜说：“你前些天是说笑话，还是真的大发慈悲？要是大发慈悲，我还有些难言的隐衷，一并请你垂怜。”阿喜问隐衷是什么，青梅回答：“张生不能来下聘礼，我又无力为自己赎身，一定要交满赎金，说是嫁我，等于不嫁。”阿喜沉吟着说：“这不是我能出力的了。我说嫁你，恐怕还不合适；而说一定不要赎金，父母一定不会答应，也不是我敢说的。”青梅听了，泪水流成了线，只求阿喜怜悯她，拯救她。阿喜想了许久，说：“没办法，我存了一些私房钱，一定倾囊相助。”青梅行礼道谢，于是暗中告知张生。张母大喜，经多方借贷，共得到若干钱，存了起来，等待着好消息。
恰巧王进士被任命为曲沃县令，阿喜乘机对母亲说：“青梅年纪已大，现在父亲要去上任，不如把她打发了吧。”王夫人本来就认为青梅太机灵，恐怕会引诱阿喜干坏事，每每想把青梅嫁出去，只是担心阿喜不乐意，现在听了阿喜这么说，也很高兴。过了两天，有个佣人的老婆来讲了张家的意思。王进士笑着说：“他只配娶个丫头，此前太狂妄了！不过把她卖给大户人家做妾，价钱应会比当初加倍。”阿喜连忙上前说：“青梅侍候我很久了，把她卖给人家为妾，我实在过意不去。”于是王进士给张家传话，仍然按原来的身价签了赎身契，把青梅嫁给张生。进了张家的门，青梅孝敬公婆，曲意顺从，超过了张生，同时操持家务更为勤快，吃糠咽菜，不以为苦，因此全家没有不喜欢不看重青梅的。青梅又以刺绣为业，卖得很快，商人在门口等候收购，唯恐买不到手。这样挣的钱稍可应付家中的穷日子。青梅还劝张生不要因为顾家而误了读书，全家的管理照料都自己一人承担下来。由于主人要去上任，青梅前去与阿喜告别。阿喜见了青梅，哭着说：“你有了如意归宿，我真的不如你。”青梅说：“这是谁赐给的，我怎么敢忘记？但你认为自己不如我，会折我的寿的。”于是二人悲泣告别。
王进士来到山西，半年后夫人去世，灵柩停放在寺院里。又过了两年，王进士因为行贿被免职，罚交赎金数以万计，逐渐穷得不能自给，仆从四散而逃。这时，瘟疫大作，王进士也染病身亡，只有一个老妈子跟着阿喜。没有多久，老妈子也死了，阿喜愈发孤苦伶仃。有个邻家的老太太劝阿喜出嫁，阿喜说：“谁能为我安葬双亲，我就嫁他。”老太太可怜阿喜，送来一斗米，走了。半月后老太太又来说：“我为小姐费尽力气，事情还是难成。穷人不能为你安葬双亲，富人又嫌你是没落人家的后代。真没办法！我还有一个主意，只怕你不会同意。”阿喜说：“什么主意？”老太太说：“此间有位李郎，想找一个偏房，倘若他看到你的姿容，即使让他予以厚葬，也一定不会疼钱。”阿喜放声大哭，说：“我是官宦人家的女儿，却要给人家当妾吗！”老太太没说什么，随即走了。阿喜每天只吃一顿饭，苟延残喘，等待有人出钱安葬双亲。过了半年，阿喜愈发难以支撑下去。一天，老太太来了，阿喜哭着对老太太说：“活得这么艰难，常想自杀，至今还偷生苟活，只是因为有这两具灵柩。我要是死了，还有谁来收双亲的尸骨？所以我想不如就依了你所说的吧。”于是老太太领着李郎，暗中偷看阿喜，非常满意。当即出钱办理入葬之事，两具薄棺都已抬送入土。事后，李郎用车把阿喜接走，让她去参见正室。正室一向凶悍妒忌，李郎一开始不敢说阿喜是妾，只托称是买的丫头。及至正室见了阿喜，暴跳如雷，勃然大怒，用木棒把阿喜赶走，不让阿喜进门。阿喜披头散发，泪流满面，进退无路。
这时有个老尼姑路过这里，邀阿喜与自己同住。阿喜很高兴，就跟老尼前往。来到尼庵，阿喜请求削发为尼，老尼不同意，说：“我看小姐不是久没风尘的人。庵中粗茶淡饭，大致可以支撑，你姑且寄住在这里等待一时。时运一到，你自当离开。”没过多久，城里的无赖子弟见阿喜长得漂亮，总来敲门说些调戏的话取乐，老尼无法制止。阿喜号啕大哭，想自杀。老尼前去求吏部某公张贴告示严加禁止，无赖少年这才稍有收敛。后来，有人半夜在尼庵墙壁上打洞，老尼发现后大声呼喊，来人这才离去。于是老尼又上告到吏部，捉住首恶分子，送到州衙加以责打，这才逐渐太平无事。
又过了一年多，有一位贵公子经过尼庵，看到阿喜，为之惊叹绝倒，强求老尼传达情意，并用厚礼贿赂老尼。老尼委婉地告诉他说：“她是官宦人家的后代，不甘心做妾。公子先回去，稍后我会给你个答复。”贵公子走后，阿喜打算服毒自杀。当天夜里，阿喜梦见父亲前来，痛心疾首地说：“我没满足你的意愿，致使你成了现在这个样子，后悔已经晚了。你只要稍等很短的时间，不要死，你的夙愿还可以实现。”阿喜惊异不已。天亮后，盥洗已毕，老尼望见阿喜吃惊地说：“我看你脸色，浊气完全消失，公子的横暴无理不足为忧了。福气就要来了，别忘了我呀。”话音未落，就听到敲门声，阿喜变了脸色，心想来人一定是贵公子家的仆人，老尼开门一看，果真如此。仆人开门见山地问谋求的事情办得如何，老尼好言好语地陪话接待，只要求缓期三天。仆人转述贵公子的话，说是如果事情办不成，就让老尼自己前去复命。老尼恭敬应命，表示歉意，让仆人回去。阿喜异常悲痛，又想自杀，老尼把她劝住。阿喜担心三天后那仆人再来，将无言以对，老尼说：“有我在，是斩是杀，都由我承当。”
第二天，刚到申时，暴雨倾盆，忽然听到有几个人敲门，人声嘈杂。阿喜心想发生了变故，又惊又怕，不知所措。老尼冒雨开了庵门，看见门前停放着轿子，几个女仆扶着一位丽人走出，仆从很有气派，车马也都很豪华。老尼吃惊地问来人是谁，回答说：“这是司理官人的家眷，到这里避一避风雨。”老尼将夫人一行领到大殿里，搬来坐椅，请夫人坐好。其馀家人妇女直奔禅房，各自找休息的地方。她们进屋后见到阿喜，认为阿喜长得非常漂亮，便跑回去告知夫人。不久，雨停了，夫人起身请求看看禅房。老尼把夫人领进禅房，夫人见到阿喜，大为惊骇，不眨眼地盯住阿喜，阿喜也把夫人上下打量了许久。原来夫人不是别人，正是青梅。两人都痛哭失声，青梅于是讲起自己的行踪。原来张父病故，张生在守丧期满后，连续考中举人、进士，被任命为司理。张生先侍奉着母亲去上任，再来接家眷。阿喜感叹说：“今天再看你我，何止天壤之别！”青梅笑着说：“幸亏小姐连受挫折，没有嫁人，这是上天要我们两人相聚哩。如果不在这场大雨中受阻，怎能有今天的偶遇？这里面都有鬼神相助，不是人力可为。”青梅于是拿出珠冠锦衣，催阿喜换装。阿喜低头徘徊，老尼从中帮着青梅劝她。阿喜担心与青梅同居名义不顺，青梅说：“往日自有固定的名分，我怎敢忘记你的大德！你再想一想张郎，岂是不义之人！”便强迫阿喜换了装，告别老尼，一起离去。
抵达任所后，张家母子都很高兴。阿喜下拜说：“今天没脸来见伯母！”张母笑容满面，把她安慰一番，此后便商量选择吉日，举行婚礼。阿喜说：“只要庵中有一点儿生路，我也不肯跟夫人到这里来。倘若顾念往日的情谊，给我一间草房，可以放下蒲团，我就心满意足了。”青梅只是笑，不说话。到结婚那天，青梅抱着艳装前来，阿喜左右为难，不知如何是好。一会儿听见鼓乐大作，阿喜也无法由自己做主。青梅率领老少女仆给阿喜强行穿衣，把她搀扶出来。阿喜看见张生身穿朝服向她下拜，她也不由自主地盈盈下拜。随后，青梅把阿喜拽进洞房，说：“空着这个位置等你很久了。”又看着张生说：“你今夜能报恩了，要好好地对待啊。”便转身要走，阿喜抓住青梅的衣襟。青梅笑着说：“别留我，这是不能代替的。”掰开阿喜的手指，走开了。青梅侍奉阿喜非常恭敬，不敢代替正妻侍寝，而阿喜终究惭愧不安。于是张母命两人互称夫人，但青梅始终奉行婢妾之礼，不敢懈怠。三年后，张生被调进京，路过尼庵时，赠给老尼五百两银子，老尼不收。张生坚持要给，老尼便收了二百两，建起观音大士庙，树起王夫人碑。后来，张生官至侍郎。程夫人青梅生了二子一女，王夫人阿喜生了四子一女。张生上书陈述其事，二人都被封为夫人。
异史氏说：上天降生佳丽，本来是要报偿名流贤德的人；而世俗的王公，却要留着赠给纨袴子弟。这是造物主一定要与之相争的。而事情离离奇奇，致使撮合者费尽经营，上天也是用心良苦了。唯有青梅夫人能识英雄于困厄之时，立下嫁给张生的誓言，决心以死相期；而曾经衣冠端庄的人，反而放弃贤德之才，谋求膏粱，其见识竟在一个丫环之下，这是为什么呢？
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【注释】
</li> <li>白下：古地名，在今南京市西北，也名白石肢。唐武德时，改金陵曰“白下”。后沿用为南京的别称。
</li> <li>不为畛畦：谓心胸坦荡，不受礼
俗约束。畛畦，也作畦畛，界域、规范。曾巩《酬李国博》诗，“洞无畦畛心常坦，凛若冰霜节最高。”
</li> <li>韶秀：美好秀丽。韶，美好。</li> <li>荡无行（xìng杏）：品行恶劣。荡，行为放纵。行，德行。</li> <li>候铨：听候铨选。旧时初由考试或原官因故开缺，皆赴吏部报到，候部依法选用，称候铨或候选。</li> <li>以目听，以眉语：极言其聪明伶俐，善解人意。</li> <li>制行不苟：严格遵礼而行；谓品行端正。制行，本指制法立行，语出《礼记•表记》。</li> <li>私：便溺。</li> <li>求伐，请人作媒。伐，伐柯，语出《诗•豳风•伐柯》，指作媒或媒人。</li> <li>谓其言不样：认为青梅的话有悖常情，似非佳兆。意谓贫家攀附高门，将难得福。</li> <li>啜糠（hé合）：啜食粗劣食物，谓过着穷苦生活。啜，食、饮。糠，米皮。，碎米屑。</li> <li>无穷期：没有尽期：言时间长久。</li> <li>锦绣王孙：指责族子弟。锦绣，织彩为锦，刺彩为绣，皆精丽的服饰。</li> <li>无立锥：贫无立锥之地，谓贫无寸土。《汉书•食货志》：“富者田连阡陌，贫者亡立锥之地。”</li> <li>博笑：取笑。</li> <li>了不长进：全不长进；没有出息。了，完全。</li> <li>引去：抽身离去。</li> <li>词涉吞吐：指青梅的回答吞吞吐吐，闪烁其词。</li> <li>淫奔：旧揩封建时代青年男女的自行结合。一般指女性往就男方。</li> <li>援拾，收留的意思。</li> <li>不可如何：无可奈何。</li> <li>瓜李之嫌：比喻涉嫌的处境。瓜李，指瓜田李下。古乐府《君子行》：“君子防未然，不处嫌疑间；瓜田不纳履，李下不整冠。”</li> <li>自投：主动承认；坦诚自白。</li> <li>稽首而拜：古时最重的拜礼，跪拜时头至地，稽留多时。</li> <li>取盈：所取满其所定之额。《孟子•滕文公》上：“凶年粪其田而不足，则必取盈焉。”此谓婢女虽穷，赎身钱也不会减少。必，据铸雪斋抄本补，手稿本残缺。</li> <li>授：授官，任命。曲沃：县名，在今山西省南部。宰，县令。</li> <li>“鬻媵高门”二句：如果卖给富贵人家做妾，卖价应当比原来买价加倍。鬻，卖。高门，显贵的人家。曩昔，以前。</li> <li>仍以原金署券：仍照原买的身价，立了赎身契。署，签署。券，契约。</li> <li>嫔：下嫁。</li> <li>曲折承顺：委曲细心，顺承人意。承，奉。</li> <li>御穷：应付穷日子。《诗•邶风•谷风》：“宴尔新婚，以我御穷。”</li> <li>之任：赴任。之，往。</li> <li>得所：如愿。</li> <li>促婢子寿：使我短寿。婢子，青梅自称。促寿，犹言折福。</li> <li>罚赎万计：赎罪罚款的银两，有上万之多。计，计数。</li> <li>陵夷：败落。此指破落家庭。陵，底本作“凌”。</li> <li>侧室：妾。旧时称妻为正室，称妾为侧室。</li> <li>延息；犹言苟延残喘。息，呼吸。</li> <li>转沟壑：辗转沟壑；谓将饥寒而死。沟壑，指野死之处。</li> <li>槥：薄棺。</li> <li>冢室：正室，嫡妻。冢，大、嫡长。</li> <li>祝发：削发；指削发为尼。祝，断。</li> <li>风尘：喻困厄的社会处境。</li> <li>陶器脱粟，粗碗、糙米；指简朴生活。</li> <li>粗可自支：大体上可以自给。</li> <li>吏部：旧时中央六部之一，掌管官吏的任免、考核、升降等事。这里指任职吏部的官员。揭示：张贴告示。</li> <li>渠簪缨胄：她是官宦人家的后代。渠，他。簪和缨是古时达官贵人的冠饰，因以代称贵官。胄，后裔。</li> <li>不甘媵御：不乐意做侍妾。御，本指妃嫔之类的女宫，这里指女侍。</li> <li>乳药死：谓饮毒药自尽，语出《后汉书•王允传》。乳，以水或酒调药。</li> <li>疾首：忧恨之极。《诗•小雅•小弁》：“心之忧矣，如疾首。”</li> <li>横逆：强暴无理的行为。语出《孟子•离娄》。此指对阿喜的迫害。</li> <li>起复：古时官员遭父母丧，守制尚未满期而应召任职，称“起复”。明清时，则专指为父母守丧期满重新出来做官。</li> <li>连捷：指由举人而进士，不隔科而连续中式。司理：官名，宋于各州置司理参军，主管狱讼，简称司理，又写作“司李”。明代俗称“推官”为司理。</li> <li>蒲团：僧、尼打坐的圆草垫。</li> <li>左右不知所可：左右为难，不知如何是好。</li> <li>莫敢当夕：指不敢代替正妻侍寝，这是古代约束侍妾的封建礼法。《礼记•内则》：“妻不在，妾御莫敢当夕。”当夕，值夕。这里是指青梅视阿喜为正妻。
</li> <li>行取：明清时官员铨选的一种制度。有政绩的州、县官，吏部可调取入京，转任六科给事中或各道御史等职，称为“行取”。</li> <li>大士：佛教称菩萨为大士。</li> <li>侍郎：旧时中央各部的副长官。</li> <li>纨：古代贵族子弟所穿的绢裤，后以代称富贵人家的子弟。</li> <li>作合者：从中撮合的人。经营：筹画营谋。</li> <li>化工：造化之工！上天之力。</li> <li>冠裳：指衣冠人物。</li> <li>膏粱：美味；与“纨”同指富贵人家的不村子弟。</li> </ol>