在传统文化里，中国是一个农业国家，并不十分重视水的资源。即使是妖怪，也称山精木魅，狼虫虎豹，相对而言，鱼鳖虾蟹的故事比较少。六朝志怪、唐代传奇里是如此，在《聊斋志异》里也是这样。
《汪士秀》篇是罕见的写鱼精的故事：写鱼精在月夜下，在水面上，以鱼脬蹴鞠。无论是写鱼精的服饰“头上巾皆皂色，峨峨然下连肩背，制绝奇古”，相貌是“面皆漆黑，睛大于榴”；还是写蹴鞠在月下“大可盈抱，中如水银满贮，表里通明”，游戏时“蹴起丈馀，光摇摇射人眼”，“踏猛似破，腾寻丈，中有漏光，下射如虹，蚩然疾落，又如经天之彗，直投水中，滚滚作沸泡声而灭”。乃至写与鱼精的搏斗，都展现出蒲松龄惊人的想象力和表达力！王渔洋赞叹说：“此条亦恢诡。”
汪士秀，庐州人。刚勇有力，能举石舂。父子善蹴鞠。父四十余，过钱塘没焉。积八九年，汪以故诣湖南，夜泊洞庭。时望月东升。澄江如练。方眺瞩间，忽有五人自湖中出，携大席，平铺水面，略可半亩。纷陈酒馔，馔器磨触作响，然声温厚，不类陶瓦。已而三人践席坐，二人侍饮。坐者一衣黄，二衣白；头上巾皆皂色，峨峨然下连肩背，制绝奇古，而月色微茫，不甚可晰。侍者俱褐衣；其一似童，其一似史也。但闻黄衣人曰：“今夜月色大佳，足供快饮。”白衣者曰：“此夕风景，大似广利王宴梨花岛时。”三人互劝，引竟浮白。但语略小，即不可闻，舟入隐伏，不敢动息。
汪细审侍者，叟酷类父；而听其言，又非父声。二漏将残，忽一人曰：“趁此明月，宜一击为乐。”即见僮没水中，取一圆出，大可盈抱，中如水银满贮，表里通明。坐者尽起。黄衣人呼叟共蹴之。蹴起丈余，光摇摇射人眼。俄而然远起，飞堕舟中。汪技痒，极力踏去，觉异常轻。踏猛似破，腾寻丈；中有漏光，下射如虹；然疾落，又如经天之彗，直投水中，作沸泡声而灭。席中共怒曰：“何物生人，败我清兴！”叟笑曰：“不恶不恶，此吾家流星拐也。”白衣人嗔其语戏，怒曰：“都方厌恼，老奴何得作欢？便同小乌皮捉得狂子来；不然，胫股当有椎吃也！”汪计无所逃，即亦不畏，捉刀立舟中。
倏见僮叟操兵来。汪注视，真其父也，疾呼：“阿翁！儿在此。”叟大骇，相顾凄断。僮即反身去。叟曰：“儿急作匿。不然，都死矣！”言未已，三人忽已登舟。面皆漆黑，睛大于榴，攫叟出。汪力与夺，摇舟断缆。汪以刀截其臂落，黄衣者乃逃。一白衣人奔汪；汪剁其颅，堕水有声；哄然俱没。方谋夜渡，旋见巨喙出水面，深若井。四面湖水奔注，砰砰作响。俄一喷涌，则浪接星斗，万舟簸荡。湖人大恐。舟上有石鼓二，皆重百斤。汪举一以投，激水雷鸣，浪渐消；又投其一，风波悉平。
汪疑父为鬼。叟曰：“我固未尝死也。溺江者十九人，皆为妖物所食；我以蹋圆得全。物得罪于钱塘君，故移避洞庭耳。三人鱼精，所蹴鱼胞也。”父子聚喜，中夜击棹而去。天明，见舟中有鱼翅，径四五尺许，乃悟是夜间所断臂也。
据《聊斋志异》铸雪斋抄本
[白话]汪士秀是庐州人，他刚勇有力，能举起捣米用的石臼。他和父亲都擅长踢球。汪士秀的父亲在四十多岁时，在渡钱塘江的时候不幸遇难沉江。八九年后，汪士秀到湖南办事，夜晚船停泊在洞庭湖边上。只见一轮满月从东方升起，把一湖清澈的湖水映照得如同一条白练。汪士秀正在眺望湖面的时候，忽然看见湖水中跳出五个人来，他们拿着一张大席子，平铺在水面上，大约有半亩地那么大。他们在席上摆上酒菜，酒器餐具因碰撞发出一些响声，但是这些声音很温厚，不像陶器和瓷器碰撞后发出的声音。过了一会儿，三个人坐在席子上饮酒，两个人站在旁边侍饮。坐着的三位中一位身穿黄衣服，另外两位穿着白衣服，他们的头上都扎着黑色的头巾，头巾高耸，下面连着肩背，这种打扮非常稀奇古怪，无奈月色微茫，看不太清楚。两位侍者都穿褐色的衣服，其中一位像是儿童，另一位像是老翁。只听穿黄色衣服的人说：“今晚月色太好了，足以供我们痛痛快快地喝上一场。”一位穿白色衣服的人说：“今晚的风景，很像南海海神广利王在梨花岛设宴时的情景。”三个人相互劝酒，举杯竞相痛饮起来。但是声音略有些小，最后小到完全听不见了。船工们见状都躲藏在船中，一动也不敢动。
汪士秀细看那站着侍酒的老翁，酷似他的父亲，可是听他说话，又不是父亲的声音。二更将尽的时候，忽然听见一个人说：“趁今晚明月当空，应该踢一场球作乐。”随即汪士秀看见那小童没入水中，从水中取出一个大圆球，有双手合抱那么大，球中好像贮满了水银，里外通明。坐着的三位都站了起来。穿黄衣服的人招呼侍酒的老翁过来一块儿踢球，老翁一脚就把球踢出一丈多高，球在半空中闪闪发亮，照得人睁不开眼睛。忽然，球訇然从远处飞来，直落在汪士秀乘坐的船中。汪士秀只觉得脚尖发痒，飞起一脚用力踢去，只觉得这个大球又轻又软。他这一脚用力太猛，好像把球踢破了，球飞起一丈多高，从球中漏出一些光来，光随着球的下落，在夜空划出一道绚丽的彩虹，最后，球“嗤”的一声疾速落入水中，就像在天空中划过的彗星落入水中一样，水中发出像开锅一样的声音，冒出一串水泡，然后就消失了。席上的人一起怒喝：“哪来的生人，败了我们的雅兴！”那老翁却笑着说：“不错不错，这一脚是我家传的流星拐绝招。”白衣人对老翁胡乱说话很不满，大怒道：“我们都在气头上，你这老奴为什么这么开心？赶快和小乌皮一起把那个狂妄之徒抓来，否则，你的大腿就要挨棍子了！”汪士秀一看情形估计是逃不掉了，心中也就无所畏惧了，他手提大刀站在船头准备迎战。
转眼间，小童和老人手持兵器已经到了眼前，汪士秀定睛一看，那老翁真是他的父亲，于是他大声疾呼：“老爹！儿子在此。”老翁闻声大惊失色，父子四目相对，黯然神伤。小童见状匆忙往回返。老翁说：“儿呀，你赶快藏起来，不然咱们都得死！”他的话音未落，席上的三人倏忽间已经登上了汪士秀的船，这三人面色漆黑，两只眼睛比石榴还大，他们抓住老翁要走。汪士秀与他们奋力争夺，船在剧烈地摇晃，缆绳终于绷断了。汪士秀一刀砍去，一个黄衣人的臂膀应声断落，随后就逃走了。一个白衣人又奔着汪士秀杀来，汪士秀一刀砍下他的脑袋，脑袋落入水中发出“咕咚”的声音，然后就沉了下去。汪士秀打算趁黑夜渡过湖去，忽然看见一张大嘴伸出水面，像井一样深，大嘴四面的湖水向中间灌注，“呯呯”作响。突然大嘴猛地喷出一股水柱，巨浪滔天，好像能与星斗相接，湖面上所有的船都激烈地摇晃起来。船上的人都十分恐惧。汪士秀的船上恰巧有两个大石鼓，每个都重达百斤。汪士秀举起一个石鼓向湖中张着的大嘴投去，湖水中顿时发出雷鸣般的巨响，随后浪渐渐地平息了。汪士秀又投入一个石鼓，湖面上立即风平浪静了。汪士秀怀疑父亲是鬼，老人说：“我本来就没有死。当年溺江的十九个人，都被妖怪吞食了，我因为擅长踢球而得以幸免。妖怪得罪了钱塘江水神，所以转移到洞庭湖躲避。三个人都是鱼精，他们踢的是鱼鳔。”父子二人尽享重聚的喜悦，半夜就划船远走了。天亮以后，他们看见船中有个大鱼翅，有四五尺粗，明白那是夜间砍断的黄衣鱼精的胳膊。
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【注释】
- 庐州：明清府名，洽所在今安徽合肥市。
- 石舂：捣米的石臼。
- 蹴鞠：类似今之踢球。本是古代军中习武之戏，流衍为一种娱乐性活动。鞠，古代一种用革制作的。
- 钱塘：钱塘江，浙江之下游，经杭州南，入东海。没，谓落水溺死。
- 洞庭：洞庭湖，在湖南省北部，长江南岸。
- 望月：夏历每月十五日的月亮。
- 澄江如练：明净的江水好象平铺的白绢。语本谢《晚登三山还望京邑》诗“澄江静如练”句。
- 陶瓦：即陶器。此以着釉者为陶，不着者为瓦。
- 峨峨然：高貌。
- 制绝奇古：样式非常稀奇古怪。
- 微茫：隐约，模胡。
- 广利王：南海神的封号。唐天宝十载正月，册封南海神为广利王，见韩愈《南海神庙碑》及樊汝霖、孙汝听《注》。梨花岛：疑指海南岛。因岛上有梨山（即五指山，旧名黎母山），故为拟此名。其地在南海中，属广利王治内。
- 引竞俘白：谓干杯之后，争着为对方斟酒。引，举杯饮尽。浮白，此据青本，底本作“浮浅”。浮白，用大杯罚酒，此指为对方斟酒。
- 动息：动弹和呼吸。
- 没：此从青本，底本作“汲”。没，谓潜水。
- 圆：即。
- ：同訇（hōng轰），大声。
- 技痒：极欲自显技艺。
- 寻丈：一丈左右。寻，八尺。
- 蚩：象声词，通写作“嗤”。
- 彗：彗星，即流垦，又名扫帚星。
- 滚滚作沸泡声：在水面翻滚，发出沸水中气泡冒出的声音。
- 流星拐：蹴鞠的一种花样，具体未详。旧本何垠注：“流星拐，蹴鞠采名也。如腾起左脚，即以右脚从后蹴鞠始起也。”
- 戏：戏侮，开玩笑。
- 小乌皮：指“其一似童”的侍者，他大约是条小黑鱼（乌皮鱼）变成的。
- 椎（chuí垂）：棒槌。
- 凄断：凄绝，极度伤心。
- 石鼓：当指石制鼓状坐具，即石墩。
- 钱塘君：钱塘江神。唐人李朝威的小说《柳毅》谓钱塘江神龙为钱塘君。
- 鱼胞：疑指鱼脬（pāo泡）。鱼体内贮存空气用以调节升沉和平衡的器官。
- 鱼翅：鱼鳍。