这是蒲松龄为《聊斋志异》写的序言。
有人写序言是在书成之前，有人写序言是在书成之后。这篇序言写于1679年，蒲松龄40岁，正是《聊斋志异》在创作过程之中却又已成规模之际。因此序中所表现的美学思想，展现的《聊斋志异》的追求，体现的是蒲松龄中年的心路历程和此一阶段《聊斋志异》的创作宗旨。
这篇序言强调《聊斋志异》的创作过程是“集腋为裘”，非一时兴起之作；却又“浮白载笔”，充满感情色彩。创作目的是“妄续幽冥之录”，“仅成孤愤之书”，有着现实的劝惩和明确的批判目标。创作环境是“门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵”，那既是蒲松龄当日设馆授徒环境的自然写照，又是在科场中怀才不遇，渴望知己的一种创作心态之反映。“惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自热”则直然是小说家孤独灵魂的凄厉呼喊，引人心悸。
值得深思的是，作为短篇小说集的序言，本篇开首所引述的作品模式和先贤范式不是小说和小说家，而是诗作和诗人，是屈原、李贺及其作品，并称“自鸣天籁，不择好音，有由然矣”，这一方面让我们感受到屈原和李贺对于蒲松龄的影响，另一方面也告诉我们，《聊斋志异》具有诗的品格，蒲松龄是以诗为小说，或者是以小说为诗，具有强烈的抒情性。因此，这篇序言虽短，却是阅读《聊斋志异》的重要锁钥。
孤立地看，这篇序言也是感情浓烈，极具抒情色彩的好骈文。
披萝带荔，三闾氏感而为骚；牛鬼蛇神，长爪郎吟而成癖。自鸣天籁，不择好音，有由然矣。松落落秋萤之火，魑魅争光；逐逐野马之尘，罔两见笑。才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人，又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥。甚者：人非化外，事或奇于断发之乡；睫在眼前，怪有过于飞头之国。遗飞逸兴，狂固难辞；永托旷怀，痴且不讳。展如之人，得毋向我胡卢耶？然五父衢头，或涉滥听；而三生石上，颇悟前因。放纵之言，有未可概以人废者。松悬弧时，先大人梦一病瘠瞿昙，偏袒入室，药膏如钱，圆粘乳际。寤而松生，果符墨志。且也：少赢多病，长命不犹。门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵。每搔头自念：勿亦面壁人果是吾前身耶？盖有漏根因，未结人天之果；而随风荡堕，竟成藩溷之花。茫茫六道，何可谓无其理哉！独是子夜荧荧，灯昏欲蕊；萧斋瑟瑟，案冷疑冰。集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书；寄托如此，亦足悲矣！嗟乎！惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自热。知我者，其在青林黑塞间乎！
康熙己未春日
据《聊斋志异》手稿本
[白话]身披香草的山鬼，引发了屈原的诗情；牛鬼蛇神样荒诞的事情，李贺却吟咏上了瘾。直抒胸臆，不合世俗，是有传统和缘由的啊。我落寞微贱，有如秋天的萤火虫，发出的微光却引起魑魅争抢；追名逐利，随世浮沉，引起了魍魉的讪笑。才分虽然比不上干宝，却痴迷搜集怪异之事；性情近似于苏轼，喜欢听人讲说鬼的故事。听到就写下来，于是汇编成书。久而久之，周围志同道合的人寄来共同感兴趣的故事。由于爱好和兴趣，故事的数量不仅得以聚集，积攒得越来越多，而且内容也超出想象：虽然是周边的人物，发生的事情竟然比荒蛮之地更为奇异；事情就在眼皮底下，可怪异竟然比人头会飞的国度更加离奇。逸兴飞动，狂放不羁，固然难以推脱；永远寄托放旷的胸怀，如痴如醉，也不必讳言。那些诚实的人可能会因此笑话我吧？然而道听途说或许有不实之词，而三生石上的故事，却可以让人明白前生今世的因果。所以狂放恣睢的话或者有些道理，不能一概因人废言。
我出生的时候，父亲梦见一个病弱的和尚，身穿袈裟，偏袒右肩，走入卧室，一帖如铜钱般大小的圆圆的膏药粘在胸前。父亲惊醒后，恰巧我就出生，真像梦见的那样。而且，我从小就体弱多病，长大了也命不如人。门庭冷落，车马稀少，家里像远离尘世的僧房；靠着笔墨谋生，清贫萧条的生活如同和尚的钵盂。我经常搔头自念，是不是果真那个和尚是我的前身啊？大概因为我前生前世有缺失，不能修成正果；于是今生今世像飘在藩篱粪坑的落花一样不幸。唉，茫茫六道轮回，怎么能说没有因果道理呢！只是可怜我在半夜里伴着昏昏半明的烛光，孤独地在萧瑟的书斋、冰冷的书桌前，打算积少成多，搜集狐鬼故事，狂妄地想把它续成《幽冥录》的续编；边喝酒，边写作，仅用它来发抒胸中的愤懑。这样的寄托，也真是可悲可叹了。唉！我像霜后寒冷的鸟雀，贴紧了树枝也感受不到温暖；又像是对月伤怀的秋虫，依偎在栏杆里自我温暖。理解的知音，只能在梦魂的冥冥中求取了。
康熙十八年春天
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【注释】
- “披萝”二句：意谓被服香草的山鬼，引起屈原的感慨而用骚体把它写入诗篇。披萝带荔，《楚辞•九歌•山鬼》：“若有人兮山之阿，披薜荔兮带女萝。”写山鬼以薜荔为衣，以女萝为带。薜荔，也叫木莲；女萝，一名松罗，两者均指香草。三闾氏，指屈原。屈原（约前340一前227），名平，战国时楚国伟大诗人，出身贵族，曾做过三闾大夫，掌楚王族昭、屈、景三姓之事。骚，以屈原《离骚》为代表的一种文体，也称“楚辞体”；这里指屈原的《九歌》。
- “牛鬼”二句：意谓牛鬼蛇神俱属虚荒诞幻，李贺对此却嗜吟成癖。长爪郎，指李贺。李贸（790—816），字长吉，唐中期诗人。李商隐《李长吉小传》：“长吉细瘦，通眉，长指爪。能苦吟疾书，……”杜牧《李长吉歌诗叙》论其诗云：“鲸吸鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”
- “自鸣”三句，意为发自胸臆之作，皆下迎合世俗喜好；屈原、李贺抒愤之作都有各自的因由。天籁，自然界的音响，语出《庄子•齐物论》。这里以之借指发自胸臆的诗作。好音，好听的声音。《诗•鲁颂•泮水》：“食我桑椹，怀我好音。”这里以之指世俗所崇尚的“正声”、“善言”。有由然，有一定的原由。以上七句举屈原、李贺为例，说明描写鬼神的虚荒诞幻之作，大都寄寓作者的哀愤孤激，并非以动听的言辞迎合世俗喜好。
- “松落落”二句：意谓我蒲松龄孤寂失意，犹如一点微弱的萤火，而冥冥之中，精怪鬼物却争此微光。松，松龄，作者自称。落落，疏阔孤独的样子。左思《咏史》：“落落穷巷士，抱影守空庐。”秋萤，即萤火虫，秋夜飞舞，发出微弱的亮光。此指作者凄凉、卑微的处境，好似秋萤。魑魅，与下文“罔两”，都指精怪鬼物，见《左传•宣公三年》注。晋裴启《语林》载：嵇康一天夜晚灯下弹琴，忽见一人“面甚小，斯须转大，遂长丈余，单衣革带。嵇视之既熟，乃吹灯灭之，曰：‘耻于魑魅争光。’”这里化用其意，以魑魅与之争光，反衬作者与世俗落落寡合。
- “逐逐”二句：紧承上句，言自己随俗浮沉追逐名利，却落得被鬼物奚落讪笑。逐逐，竞求，指逐利。《易•颐》：“虎视眈眈，其欲逐逐。”野马之上，即浮游的尘埃。《庄子•逍遥游》：“野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。”成玄英疏：“青春之时，阳气发动，遥望薮泽之中，犹如奔马，故谓之野马也。”此以之喻污浊的现实社会。罔两见笑，为鬼物所讥笑。《南史•刘粹传》附《刘损传》：“损同郡宗人有刘伯龙者，少而贫薄。及长，历位尚书左丞、少府、武陵太守，贫窭尤甚。常在家慨然召左右，将营十一之方，忽见一鬼在傍抚拿大笑。伯龙叹曰：‘贫穷固有命，乃复为鬼所笑也。’遂止。”
- “才非”二句：我的才能虽然不及干宝，但却象他一样非常喜爱搜集神怪故事。干宝，字令升，东晋文学家，“撰集古今神袱灵异人物变化”（《晋书》本传），为《搜神记》。雅，甚，颇。
- “情类”二句：言自己的心情如同当年贬谪黄州的苏轼，也喜欢听人妄谈鬼怪。类，类似，近似。黄州，指苏轼。苏拭（1036—1101），字子瞻，号东坡居士，宋代文学家。因反对王安石新法，以“谤讪朝廷”罪，贬谪黄州（今湖北黄冈县），任团练副使。在黄州时，他每日早起，不招客来，即出外访客，相与纵谈，客人有无可谈者，便强使其谈鬼；如有推脱，他便说“姑妄言之”。见宋叶梦得《避暑录话》上。
- “闻则”二句：言听到鬼怪故事，就提笔记录下来，于是汇编成书。成编，即成书。编，串联竹简的皮筋或绳子。古无纸，将文字刻在竹简上。编串起来就是书。
- 同人：这里指有同好的友人。
- 邮筒：古人邮寄书信、诗文所用的圆形管筒。
- 物以好（hào浩）聚：言谈鬼说怪的故事，由于自己的爱好而收集起来。以，因。好，爱好。
- “人非”二句：言人物虽在中原地区，但发生在他们之间的故事，却往往比边远蛮荒地区所发生的更为奇异。化外，教化之外，指封建教化所不及的边远地区。断发之乡，指古吴越地区，即今江苏南部、浙江、福建一带。《左传•哀公七年》：“大伯端委，以治周礼。仲雍嗣之，断发文身，裸以为饰。”断发，“断发文身”的省语，指剪断长发，身刺花纹，此为古吴越水乡的习俗；据说是为避免鱼龙伤害的防护措施，见《史记•吴太伯世家》《集解》引应劭说。
- “睫在”二句：言眼前所发生的怪事，竟比人头会飞的国度更为离奇。睫在眼前，极言其近。睫，眼睫毛。飞头之国，传说中人头会飞动的国度。《西阳杂俎•境异》：“岭南溪洞中，往往有飞头者，故有飞头獠子之号。头将飞一日前，颈有痕，匝项如红缕，妻子遂看守之。其人及在状如病，头忽生翼，脱身而去，乃于岸泥寻蟹蚓之类食之，将晓飞还，如梦觉，其腹实矣。”类似的传说，还见于《西阳杂俎•境异》所引《王子年拾遗记》。
- “遄（chuán船）飞”四句：言意兴超逸飞动，狂放不羁，在所难免；心志寄托久远，如痴如迷，也无须讳言。遄，速。飞，飞动。逸兴，超逸豪放的意兴。唐王勃《滕王阁序》：“遥襟俯畅，逸兴遗飞。”狂，狂放。旷怀，开阔的胸怀。痴，痴迷。讳，讳言。
- “展如”二句：言那些崇实尚礼而鄙夷狂痴的人，能不因而见笑？《诗•鄘风•君子偕老》：“展如之人兮，邦之媛也。”朱嘉注：“展，诚也。”胡卢，一作“卢胡”，笑，笑声。《孔丛子•抗志》：“卫君乃胡卢大笑。”
- “然五父”二句：意谓然而在五父衢头所听到的，或者是些无稽的传闻。衢，两路交叉、可通四方的路口。五父衢（qǘ渠），衢名。《左传•襄公十一年》：“季武子将作三军……祖诸五父之衢。”《史记正义》引《括地志》：“五父之衢在兖州曲阜县西南二里，鲁城内衢道也。”《史记•孔子世家》说，叔梁纥与颜氏女野合而生孔子，因此孔子母讳言叔梁纥葬处，孔子母死后，无法合葬，“乃殡五父之衢，盖其慎也，”这里或暗指此事。
- “而三生”二句：言类似三生石上的故事，却颇可使人悟识因果之理。三生，即“三世”。佛教以过去、现在、未来，即前生、今生、来生为“三生”或“三世”。见《增一阿含经》和《品类足论》。传说唐代李源与圆观和尚十分友好，圆观悟识佛家因果，预知自己来生将做牧童，因而约请李源在他死后十二年到杭州天竺寺相见。李源依约而住，在寺前听一牧童唱道：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧情人远相访，此身虽异性常存。”李源便晓得牧童就是圆观的托身。见唐袁郊《甘泽谣•圆观》。后人遂附会此事，把杭州天竺寺后的山石指为“三生石”；诗丈中也以“三生石”代指因缘前定。前因，前生。因，梵语意译，这里指因缘。
- “放纵”二句：意谓所言虽然恣意放任，但也有可取之处，不能一概因人废言。放纵，放任，不循常轨。概，一概，全部。
- 悬弧时：出生时。《礼记•内则》：“子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右。”弧，木弓。在门左挂一张弓，表示男孩长大成人习武学射。
- 先大人：指亡父。先，称已死的人为“先”，一般用于尊长。病瘠瞿昙（tán谈）：病瘦的和尚。瘠，瘦弱。瞿昙，梵语也译为“乔答摩”、佛教始祖释伽牟尼的姓氏，原以代指释伽牟尼，后为佛的通称。这里指佛门僧人。
- 偏袒：和尚身穿袈裟，袒露右肩，称“偏袒”。《释氏要览•礼数》：“偏袒，天竺之仪也。……律云，偏露右肩，即肉袒也。律云，一切供养，皆偏袒，示有便于执作也。”
- 果符墨志：意为自己出生后乳旁有一黑痣，果然与其父之梦相符。言外是说，自己就是那个病瘦的和尚转世。
- 长（zhǎng掌）命不犹：长大之后，命不如人。《诗•召南•小星》：“实命不犹。”不犹，不如别人。犹，若。
- “门庭”四句：意为门庭冷落，好像和尚清贫幽居；笔耕谋生，如同和尚持钵募化。凄，底本作“栖”，据青柯亭刻本改。笔墨之耕耘，指为人作幕宾、塾师，以谋生计。《文选》载梁任昉《为萧扬州荐士表》：“既笔耕为养，亦佣书成学。”萧条，形容秋日万物凋零的景象，这里借喻自己的清苦和孤寂。钵，“钵多罗”的省语，梵语音译，也称“钵盂”，和尚食器。和尚外出，只携一瓶一钵，沿途向人募化；瓶用来饮水，钵用来盛饭。
- 面壁人：这里泛指和尚。面壁，佛教指面对墙壁静修。相传佛教禅宗始祖达摩初来中国，住少林寺：面壁而坐九年，终日默默无语。详见《五灯会元》卷一。后因以“面壁人”指和尚。
- “盖有漏”二句：意为由于前身业因，而流转生死，不能归于空寂而成佛升天。漏、根、因，都是梵语意译。佛教称烦恼为“漏”。有漏，指不能断除三界（欲界、色界、无色界）烦恼，不能归于空寂。根和因，都是佛教名词，指能生成或引起果报的根本原因。人天，人间天上；这里指由僧人修炼成佛。果，果报，梵语意译，今译“异熟”，泛指依思想行为而得的结果。有什么因，便得什么果；善因得善果，恶因得恶果。《景德传灯录》二：“（梁武）帝问（达摩）曰：‘朕即位以来，造寺写经，度僧不可胜记，有何功德？’师曰：‘并无功德。’帝曰：‘何以无功德？’师曰：‘此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。’帝曰：‘如何是真功德？’答曰：‘净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。’”
- “而随风”二句：言我却象随风的落花触着藩篱落到粪坑旁边，转生人世，身为贫贱。藩，篱笆。溷（hǜn混），粪坑。《梁书•范缜传》：“初，缜在齐世尝侍竟陵王子良。子良精信释教而缜盛称无佛。子良问曰：‘君不信因果，世间何得有富贵？何得有贫贱？’填答曰：‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？’”
- 六道：佛教指天道、人道、阿修罗道、饿鬼道、畜性道、地狱道。《法华经•序品》：“六道，众生生死所趣。”佛教认为众生根据生前善恶，在这“六道”里轮回转生。
- “子夜”四句：言半夜灯光，昏暗欲灭；书斋清冷，桌案似冰。荧荧，微弱的灯光。蕊，灯花，灯油将尽灯芯则结灯花。萧斋，清冷的书斋。唐代李肇《唐国史补》中：“梁武帝造寺，令萧子云飞白大书一‘萧，字，至今一‘萧’字存焉；李约竭产白江南买归东洛，匾于小亭以玩之，号为‘萧斋’。“这里“萧”字，有萧条冷落的意思。瑟瑟，犹瑟缩，寒冷。
- “集腋”四句：意为积少成多，搜集狐鬼故事，狂妄地想把它当作《幽冥录》的续编；把酒秉笔，写下这部志怪之书，意在寄托心志，发抒胸中愤懑。《意林》引《慎子•知忠》：“粹白之裘，盖非一狐之腋也。”后以“集腋成裘”喻积小成大，积少成多。腋，指狐腋皮毛，极为珍贵。裘，皮袍。妄，狂妄，意为不自揣才力。幽冥之录，即《幽冥录》，南朝宋刘义庆著，是一部记载神鬼怪异故事的志怪小说。浮，罚人饮酒；白，罚酒用的大酒杯。浮白，此泛指饮酒。载笔，持笔写作。孤愤之书，《韩非子》有《孤愤》篇。《史记•老子韩非列传》说，韩非“悲廉直不容于邪在之臣，观往者得失之变，故作《孤愤》、《五蠹》……十余万言。”司马迁《太史公自序》谓韩非《孤愤》篇是发愤之作，因“意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”
- “惊霜”六句：为作者愤慨语。意为自己象栖树无温的霜后寒雀，得不到世间温暖：又象依栏悲鸣的月下秋虫，凄凉孤寂，只有到梦魂中去寻求知己了。惊霜，因霜落而惊秋天的到来。抱树，犹言栖树。秋虫，如蟋蟀之类的秋日夜鸣之虫。吊，悲伤。阑，阑于。青林黑塞间，指梦魂所历的冥冥之中。杜甫《梦李白》：“魂来枫林青，魂返关塞黑。”
- 康熙己未：康熙是清圣祖爱新觉罗•玄烨的年号，己未是康熙十八年，即公元一六七九年。