我想叫你在下个星期三的晚上九点钟到小石城沙利文那里去。我想叫你帮我处理点儿事情。另外，我还想把我的这套工具作为礼物送给你。我知道你是喜欢这套工具的，你就是拿一千美元也很难复制出这样的一套工具。喂，比利，我一年前就不干我们这一行了。我开了一家鞋店。我在做正当生意了。再有两个星期，我就要跟这个世界上最好的姑娘结婚了。这样的生活，才真正叫生活，比利。现在，就是给我一百万，我也不会去碰别人的一块钱了。

在我结婚以后，我准备卖掉这里的产业，到西部去，在那边，翻出我的旧账的可能性要小得多。我告诉你，比利，她就是一个天使。她完全相信我，我再不会做那种偷窃的事情了。千万要到沙利文去，因为我必须见你。我会给你带去那套工具。

你的老朋友

吉米

在吉米写了这封信之后的星期一的晚上，本·普莱斯乘着一辆出租马车悄悄地来到了艾尔摩尔。他毫不声张地在镇子上转悠，直到他发现了他想要找的东西。他站在药店里，街道对面就是斯潘塞的鞋店。在这里，他可以对拉尔夫·迪·斯潘塞进行很好的观察。

“你这是准备要娶银行家的女儿了，吉米？”本·普莱斯小声地对自己说，“嘿，我还真是不知道哩！”

第二天早晨，吉米在亚当斯家里吃早饭。那天他打算去小石城订购他的结婚礼服，再为安娜贝尔买些礼物。这是他自来到艾尔摩尔以来第一次离开这个小镇。他上几次的作案都已经过去一年多了，他觉得这次出门不会有什么危险。

早饭后，全家人都一起到市里去——

亚当斯先生、安娜贝尔、吉米、安娜贝尔已出嫁的姐姐和她的两个女儿，一个五岁，一个九岁。他们在吉米住的旅馆里停了一下，待吉米上楼拿上他的箱子后，他们一块去了银行。吉米的马车停在了银行门口，等一会儿由多尔夫·吉布森会赶车把吉米送到火车站。

大家经过了设有雕花橡木栅栏的营业厅，进到了银行里面的工作室——

吉米也进去了。作为亚当斯未来的乘龙快婿，吉米走到哪里都是受欢迎的。有这样一个英俊、可亲、即将就要成为安娜贝尔的丈夫的年轻人上来跟他们打招呼，银行的员工们当然是很高兴的。吉米放下了手中的箱子。内心充溢着幸福又充满着青春活力的安娜贝尔，此时戴上了吉米的帽子，拎起了手提箱。

“喂，你看我这个样子像不像是个旅行推销员呢？”安娜贝尔说，“噢！拉尔夫，这个箱子怎么这么重呢？感觉里面是装满了金砖。”

“里面都是包镍的鞋拔，”吉米很沉着地说，“我这就打算还给人家了。我觉得自己带着，可以省下快递的费用。你看我这个人变得越来越节俭了。”

艾尔摩尔银行最近安装了一个保险库。亚当斯先生很为它感到自豪，坚持让每一个人都来观赏观赏。这个保险库不大，但是有一扇很新式很特别的门。门上装有一个定时锁和三道用一个把手同时开关的钢闩。亚当斯先生很得意地把它的工作原理讲给斯潘塞，斯潘塞很有礼貌地听着，但是好像对这样的解释并不太感兴趣。而那两个女孩，梅和阿加莎看见这闪闪发亮的金属，有趣的时钟装置和把手，则高兴得不得了。

就在大家欣赏着新式保险库的时候，本·普莱斯溜达了进来，胳膊肘支在柜台上，时而往栅栏里面瞟上几眼。他告诉出纳员说，他没事，只是在等一个他认识的人。

突然，从女人们那边传来几声尖叫和一阵骚乱声。在大人们毫不知晓的情况下，那个九岁的女孩梅出于好玩，把妹妹阿加莎关进了保险库，然后，关上了钢闩，学着亚当斯的样子，转动了暗码盘。

这位老银行家冲了上去，将把手扳动了几下。“这门是打不开的，”他痛苦地呻吟着说，“定时锁还没有上，暗码盘也没有对准。”

听到这话，阿加莎的母亲歇斯底里地哭喊起来。

“安静！”亚当斯先生说，“大家都安静一下。阿加莎！”他用最大的力气喊，“你能听到我在叫你吗？”在随之而来的寂静当中，人们隐约听到从漆黑的保险库里传出的孩子害怕的哭喊声。

“我的宝贝，我的亲爱的！”女孩的母亲啜泣着，“她会因为害怕而死去的！打开门！噢，把它砸开！你们男人们难道就不能做点什么吗？”

“除了小石城，在这附近根本没有人能打开这道门，”亚当斯先生用颤抖的声音说，“我的上帝！斯潘塞，我们该怎么办呢？关在保险库里的孩子，她不可能支撑得太久。里面没有足够的空气，而且，因为惊吓，她会抽搐的。”

阿加莎的母亲此时发疯似的捶打着保险库的门。有人甚至提议用炸药把它炸开。这个时候，安娜贝尔转过身来望着吉米，她的那双大眼睛里充满了痛苦，但还并没有绝望。对于一个女人来说，世界上没有什么事情是她所崇拜的男人做不到的。

“你能想些办法吗，拉尔夫——去试试，好吗？”

他望着她，他的嘴角和锐利的眼神里流露出一种柔和而又古怪的笑容。

“安娜贝尔，”他说，“把你戴着的那朵玫瑰花给我好吗？”

安娜贝尔几乎不敢相信她是听清楚了他的话。不过，她还是从胸前摘下了那朵玫瑰，放到了他的手里。吉米将玫瑰花插进他的坎肩口袋里，脱掉了外衣，卷起了衬衫的袖子。就在这一刻，拉尔夫·迪·斯潘塞不存在了，吉米·瓦伦丁取代了他。

“大家都离开库门这里吧。”他简短地对大家说。

吉米把他的手提箱放在桌子上，将它整个儿打了开来。从这个时候起，他好像再也没有意识到他周围人的存在。他敏捷而又井井有条地把这些亮闪闪的古怪工具摆列出来，像他以往工作时的样子，轻轻地吹起了口哨。周围的人一动不动地屏住了呼吸望着他，仿佛是中了魔咒似的。

不出一分钟，吉米的小钢钻就顺利地钻进了钢门。又过了十分钟——这已经打破了他自己的盗窃记录——他打开了钢闩，拉开了保险库的门。

几乎已经是吓得瘫倒在里面的阿加莎，又安全地回到了母亲的怀抱。

吉米穿上外套，步出了橡木栅栏，朝着银行的前门走去。这期间，他好像隐隐约约地听到了一个他熟悉的声音在喊着“拉尔夫！”不过，他并没有回头，也没有停下。

在门口，一个身材高大的男子几乎挡在了他的前面。

“喂，本！”吉米说，脸上还是那副古怪的笑容，“你终于来了，不是吗？好吧，我跟你走。现在，对我来说，一切都无所谓了。”

此时的本·普莱斯举止反而变得有些奇怪起来。

“我猜想你是搞错了，斯潘塞先生，”本·普莱斯说，“不要以为我认识你。你的马车正在等着你呢，不是吗？”

本·普莱斯转过身子，顺着街道走了。