1850年居伊·德·莫泊桑生于法国西部诺曼底地区费岗镇。父亲居斯塔夫·德·莫泊桑的贵族头衔，是1846年结婚那年买下的。母亲洛珥·勒普瓦特万是著名诗人阿尔弗雷德·勒普瓦特万的妹妹。二人结婚时，阿尔弗雷德也娶了居斯塔夫的妹妹。

1854年莫泊桑全家迁至费岗南面约二十公里的一座城堡。

1856年莫泊桑添了个弟弟，取名埃尔维。

1859年父亲到巴黎一家银行任职，全家迁至巴黎，莫泊桑就读于拿破仑帝国中学。

1860年因父亲有外遇，母亲带着两个儿子回诺曼底的埃特勒塔。

1861—1862年父母正式离异，莫泊桑完全由母亲抚养长大，接受母亲的启蒙。

1863年莫泊桑进伊夫托城的一所教会学校读书，他不喜欢学校那种压抑的气氛，但是学习成绩优良。

1864年拉丁文考试获第二名，用奖金买了十七世纪古典主义悲剧作家拉辛的名作。他开始练习写诗。在埃特勒塔与画家科罗邂逅。

1865—1866年因精神与身体不适，休学在家。目睹英国诗人斯温伯恩溺水被人救起的场面，这成为他后来编故事的素材。

1867年复学后，法语记叙文获奖。首次见到福楼拜。福楼拜是勒普瓦特万兄妹的朋友，后来就充当莫泊桑的老师。

1868年因写一首对教会学校不大敬的诗，莫泊桑被开除。转入鲁昂市高乃依中学念完修辞班。作文得到诗人路易·布伊耶和福楼拜的指导。

1869年布伊耶去世，莫泊桑更多地得到福楼拜的指导。通过中学毕业会考，注册巴黎大学法学院。

1870年普法战争爆发。莫泊桑应征入伍，编进后勤部队。在法军溃败时，险些被俘。

1871年2月，签订停战协定。3月，普鲁士军队开进巴黎。3—5月，巴黎公社起义，遭到退到凡尔赛的政府军的镇压。9月，莫泊桑设法离开军队。

1872年在海军部队谋得一个小职员的职位，注册大学法律学院二年级。

1873年在单调无聊的工作中，唯一的消遣就是在塞纳河上划船。此外，他每周都拜访福楼拜，写一篇小故事寄给母亲。

1874年写了几部剧本，有两部由福楼拜推荐给奥德翁剧院。定做一只小艇，取名“埃特勒塔号”。

1875年他同一些文学青年一起，参加诗人马拉美的星期二聚会。在福楼拜家中结识左拉、屠格涅夫、龚古尔。发表第一部短篇小说《断手》，一出色情剧在一家小剧场演出。

1876年莫泊桑同左拉和于斯曼交往，经常去请教福楼拜。《法国通报》上发表他的一部短篇《小船上》（后易名为《在水上》）。还发表《在水边》等五首诗作，以及写福楼拜和巴尔扎克的两篇评论文章。