于连急忙上前要去搀扶，她却号叫起来，不让于连碰她。她的身子扭转蜷曲，在地上打滚。这时房门忽然打开，跑进来丽松姨妈和唐图寡妇，接着是男爵，最后是男爵夫人惊慌失措、气喘吁吁地跑进来。
他们又安置雅娜躺下，她立刻闭上眼睛，存心不说话，好凝神想一想。
她母亲和她姨妈在一旁看护，她们百般体贴，总想盘问她：
“喂，雅娜，我的小雅娜，现在只有我们，你听见了吗？”
她装作没听见，不予理睬。她清楚地知道这一天过去了，到了夜晚。看护守在她身边，不时喂她点水喝。
给水就喝，就是不说话，但她再也睡不着了。她吃力地思考，回想那些遗忘的事情，仿佛她的记忆出现漏洞似的，有一片片空白点根本没有留下所发生事件的痕迹。
经过长时间的专心回忆，她才渐渐想起全部事实。
她全神贯注，执着地思考这件事。
母亲、姨妈和父亲全来了，显然她大病了一场。那么于连呢？他是怎么讲的呢？父母双亲了解实情吗？还有罗莎莉，她在哪里呢？今后怎么办呢？她心头忽然一亮，干脆随父母回到鲁昂，像从前一样生活。大不了她就算寡居。
于是，她开始等待，倾听周围的人讲些什么，她全能听懂，但又不露声色，心中暗自高兴又恢复神智，表现出了耐心和狡黠。
到了晚上，屋里终于只剩下她们母女二人了，她低声叫道：
“妈咪！”
她听到自己的声音不免诧异，觉得完全变了样。男爵夫人抓住她的手：
“我的孩子，雅娜，我的宝贝！我的孩子，你认出我来啦？”
“认出来了，妈咪，不过，现在你可别哭，我们要长谈一次。为什么我跑到雪地里，于连对你说了吗？”
“说了，我的心肝儿，你发了高烧，差一点没保住命。”
“不是这么回事，妈妈。我发高烧是后来的事。他可告诉你，我是怎么发起高烧，又为什么要逃跑吗？”
“没有，我的心肝儿。”
“那是因为我发现罗莎莉睡在他的床上。”
男爵夫人以为她又说胡话了，便抚摸着对她说：
“睡吧，我的小宝贝，平静一点儿，静下心来睡觉。”
可是雅娜却执意要谈，她又说：
“现在，我的神智完全清楚了，妈咪，我这不是说胡话，大概这几天，我净说胡话了。告诉你，出事儿的那天夜晚，我感到不舒服，就去叫于连，发现罗莎莉跟他睡在一起。我一时痛不欲生，跑到雪地里，想跳下悬崖。”
然而，男爵夫人还是重复说：
“对，我的心肝儿，当时你病得很厉害。”
“不是这么回事，妈妈，我发现罗莎莉睡在于连的床上，就不愿跟他一起生活了。你把我带回鲁昂，我们还像从前那样。”
男爵夫人已有医嘱，凡事不要违拗雅娜，于是她答道：
“好吧，我的小宝贝。”
可是，病人不耐烦了：
“看得出来，你并不相信我。去把爸爸叫来，他最终会明白我的意思的。”
男爵夫人非常吃力地站起身，拄着两根手杖，拖着脚步出去了。过了几分钟，她又由男爵搀扶着回来了。
老夫妇二人坐到床前，雅娜立刻讲起来。她的声音细弱，但很清晰，诉说于连性格古怪，心肠冷酷无情，为人特别吝啬，而且还负情背义，总之，她一股脑儿全讲了。
等她讲完时，男爵看得出来女儿并没有讲胡话，不过仓促间，他还不知道这事如何看、如何解决，又如何回答。
父亲温柔慈祥地握住她的手，还像从前讲故事哄她睡觉那样：
“亲爱的，听我说，必须谨慎从事，不可操之过急。在我们作出决定之前，你暂时迁就点你丈夫……这样行吧，你答应我吗？”
雅娜轻声答道：
“好吧，我答应。不过，我一养好病，绝不留在这里了。”
接着，她又压低声音，问道：
“现在，罗莎莉在哪儿呢？”
男爵回答说：
“你再也不会见到她了。”
可是，雅娜不肯罢休，追问道：
“她到底在哪儿？我想知道。”
男爵这才不得不承认，罗莎莉并没有离开白杨田庄，但他肯定说她要走的。
男爵做父亲的心受到伤害，他从病人卧室出来，还气愤填膺，径直去找于连，劈头责问道：
“先生，我来要你说明白，你是怎么对待我女儿的，你欺骗她，同她的使女偷情，这是一种双重的侮辱。”
不料于连却装作清白无辜，极力否认，又赌咒又发誓。况且，他们有什么证据呢？难道不是雅娜说疯话吗？她不是刚刚患了脑膜炎吗？她刚发病时，有一天夜里进入谵妄状态，不是跑到旷野雪地上去了吗？她恰恰在那种状态中，几乎光着身子满楼乱跑，才硬说她看见使女睡在她丈夫床上的。
他还愤然作色，威胁说要打官司，并表示出极大的愤慨。男爵反倒蒙了头，他又是道歉，又是赔不是，诚心诚意地伸出手去，而于连拒绝同他握手言和。
雅娜了解到她丈夫的辩解，丝毫也未动气，只是说了一句：
“爸爸，他满口谎言，不过，我们迟早叫他无话可讲。”
一连两天，雅娜一声不吭，像是在凝神静思。
到了第三天早晨，她要见罗莎莉。男爵不许人去唤小使女上楼，说她已经离开了。雅娜毫不让步，反复地说：
“那好，派人去她家把她找来。”
雅娜已经发火，这时大夫进来了。男爵他们把事情全告诉大夫，让他来判断。然而，雅娜忽又哭起来，她极度冲动，几乎喊道：
“我要见罗莎莉，我要见她！”
于是，大夫握住她的手，低声对她说：
“您要冷静，夫人。您怀孕了，情绪太激动会引起严重的后果。”
雅娜像挨了一击，顿时怔住了，当即觉出身子里有什么东西在蠕动。她陷入沉思，默不作声了，甚至没有听别人对她说什么。这一夜她通宵未眠，心头总是萦绕着这个奇特的新念头：她肚子里怀着一个孩子。不过，一想到这是于连的孩子，她就感到难过和悲伤，生怕这孩子将来像他父亲。等到天亮，她就叫人把男爵请来。
“爸爸，我意已决，要把情况全弄清楚，现在尤其有这个必要。你明白吗，我要这样。你也知道以我这种身体状况，凡事要顺着我。听清楚了，你这就去请本堂神甫先生。我需要他的协助，好防止罗莎莉说谎；再有，神甫一到，你就让人把罗莎莉叫上楼来，你和妈咪都留在这里。千万注意，不要引起于连的怀疑。”
一小时之后，神甫请到了，他又胖了一圈儿，跟男爵夫人一样喘得厉害。他坐到雅娜身旁的椅子上，大肚子垂到叉开的两条腿中间。他习惯性地用方格手帕擦额头，一坐下就开起玩笑：
“嘿，男爵夫人，看来我们俩都没有见瘦。照我说，我们可真是般配的一对。”
说罢，他又把脸转向床上的病人：
“嗬！嗬！少夫人，别人对我说什么啦，不久我们又要举行一个命名式？哈！哈！哈！这回，可不是给一艘游艇命名了。”
接着，他口气转为严肃，补充说道：
“将来一定是个祖国的捍卫者。”略一沉吟，又说，“再不就是一位贤妻良母，像您一样，夫人。”同时他向男爵夫人躬了躬身。
这时，里侧的一扇门开了，罗莎莉泪流满面、惊恐万状，死死抓住门框不肯进来。男爵在后面推她，而且不耐烦了，用力一搡，就把她扔进屋里。于是她双手捂住脸，站在那里哭哭啼啼。
雅娜一见到她，就猛坐起来，苍白的脸色赛过衾单，而她的心狂跳，震动她那贴身单薄的睡衣。她说不出话来，感到窒息，连呼吸都好像停止了。她终于开口了，但由于冲动，话语断断续续：
“我……我……用……用不着……问你……只……只要看见你……在我面前……这……这种……羞愧的……样子……就……完全……明白了。”
她喘不上来气，停了片刻，接着又说：
“但是，我要了解全部情况，全部……全部情况。我把神甫先生请来了，要明白，这就是你的一次忏悔。”
罗莎莉仍然站着不动，双手死命捂住脸，哭声几乎像号叫。
男爵不由得心头火起，揪住罗莎莉的胳臂，猛力拉开，再把她按倒跪在床前：
“快点儿说……回答！”
罗莎莉匍匐在地，保持绘画上玛德琳据《新约·路加福音》的姿势，帽子歪到一边，围裙铺在地板上，双手重又捂住脸。
玛德琳是个有罪孽的女子，后受耶稣感化，成为女圣徒。这时，本堂神甫对她说：
“喂，我的孩子，听好，问你什么就回答什么。我们无意伤害你，只想了解事情的经过。”
雅娜身子探到床边，眼睛凝视着她，说道：
“那天夜里你睡在于连的床上，被我给撞见了，这是事实吧？”
罗莎莉从指缝间呻吟道：
“是，夫人。”
男爵夫人一听，也突然哭起来，她那抽噎哽咽的粗重声音，同罗莎莉的掩啼交织起来。雅娜眼睛始终盯着小使女，又问道：
“这事儿是从什么时候开始的？”
罗莎莉嗫嚅地回答：
“自从他来到这里。”
雅娜没听明白：
“自从他来到这里……这么说……自从……自从去年春天啦？”
“是的，夫人。”
“自从他踏入这个家门？”
“是的，夫人。”
仿佛无数疑问压在心头，雅娜要一吐为快，接连发问：
“这事儿是怎么发生的？他是怎么向你提出来的？他又是怎么把你搞到手的？他对你说了些什么话？在什么时候，你是怎么答应的？你怎么能把身子给了他呢？”
这时，罗莎莉把手从脸上放下来，她也要一吐为快，急于回答：
“我怎么知道呢？就是他头一回在这里吃饭的那天，他到我屋子里来找我。他先藏在阁楼上。我又不敢叫喊，怕惹出麻烦事来。他就跟我睡觉了。那时候，我也不知道自己在干什么，他爱怎么样就怎么样。我呀，什么也没有说，因为我觉得他那个人很可爱！……”
听到这里，雅娜尖叫一声：
“那么……你的……你的孩子……就是跟他生的啦？……”
罗莎莉呜咽道：
“是的，夫人。”
两个人随即都不讲话了。
现在只有罗莎莉和男爵夫人的啜泣声。
雅娜受不了了，感到自己的眼里也泪水涌漾，一滴滴无声无息地流下面颊。
使女的孩子和她的孩子竟然是同父！此刻她息怒了，只感到内心充满了一种绝望情绪，一种迟缓的、深沉的、毫无止境的绝望。
她终于又开口了，但是声音变了，是哭泣的女子为泪水浸湿的声音：
“我们旅行……旅行回来之后……什么时候……他又去找你的？”
现在，小使女瘫软在地上，她嗫嚅地答道：
“就在……就在当天晚上，他又去了。”
句句话都揪雅娜的心。原来当天晚上，回到白杨田庄的当天晚上，他就抛开她去找这丫头了。怪不得他肯让她一个人睡！
她了解的情况够多了，现在什么也不想再问了，她喊道：
“走吧！快走吧！”
罗莎莉已经软作一摊，没有动弹，雅娜便招呼她父亲：
“把她带走，把她拖出去！”
本堂神甫始终未置一言，现在他认为时机已到，该说教一番了。
“我的孩子，你干的这种事儿很不好，非常不好，仁慈的上帝不会轻易饶恕你的。想一想地狱吧，今后你若是不改邪归正，就要下地狱。现在，你有了一个孩子，就应该安分守己。不用说，男爵夫人会帮助你的，我们可以替你找个丈夫……”
他会这样滔滔不绝地讲下去，可是，男爵已经揪住罗莎莉的肩膀，把她拎起来，拖到门口，一下子扔进楼道里，就像扔一包东西似的。
男爵回过身来，脸色刷白，比他女儿还要愤慨。神甫却接着说：
“这有什么办法呢？这地方的姑娘都这样。这种风气叫人痛心，但谁都无可奈何，只能稍微宽容地对待这种天生的弱点。她们不怀孕是绝不嫁人的，绝不嫁人，夫人。”
他微笑着补充一句：
“好像当地就是这种风俗。”
接着，他转为气愤的口气说：
“就连孩子们都学坏啦！去年在墓地里，我不就撞见两个孩子，一男一女，正是教理讲习班的学童！我告诉了他们的家长！您知道他们是怎么回答我的吗？他们说：‘有什么办法呢，神甫先生！这种肮脏事，又不是我们教给他们的，我们也没辙。’”
“就是这样，先生，你这使女的行为跟其他人一样。”
男爵听了气得发抖，立刻打断神甫的话：
“她吗？她算什么！让我气愤的是于连，他竟然干出这种下流事，我要把我女儿领走。”
他在屋里踱来踱去，越说越激动，越说越愤恨：
“对我女儿这样薄情寡义，简直太卑鄙、太卑鄙啦！这个人，简直是个无赖，是个恶棍，是个坏蛋，我要当面说给他听，我要扇他耳光，让他死在我的手杖下！”
神甫坐在垂泪的男爵夫人身旁，从容不迫地吸着鼻烟，正想如何尽到息事宁人的职守，他又说道：
“嗳！男爵先生，咱们私下说，他的行为跟所有人一样。忠实的丈夫，您能说有很多吗？”
他又以打趣的口吻说：
“喏，就拿您来说，我敢打赌您也胡闹过。凭良心讲，这话对不对？”
男爵一愣，戛然停在神甫的面前，神甫接着说：
“嘿！对吧，您也跟别人一样。谁又知道您就从未动过像这样的小丫头呢。跟您说吧，人人都这样做。尽管如此，尊夫人也没有少得到幸福，少得到爱，对不对呀？”
男爵一时百感丛生，站着不动了。
这话不假，的确，他有同样的行为，而且更为经常，只要有机会就不放过，他同样没有遵守夫妻生活的约束。碰到他妻子的使女，只要脸蛋漂亮，他一向毫无顾忌。难道他因此就是个下流东西吗？为什么他如此苛责于连的行为，而从未想过自己的所为有什么罪过呢？
男爵夫人还在欷歔，但一想起她丈夫的风流韵事，嘴唇上便浮现一抹微笑。她是个多愁善感的女人，心肠特别软，认为多情风流原本就是人生的一部分。
这时，雅娜精疲力竭，仰身躺着，手臂绵软垂在两侧，眼神茫然，神思陷入惨苦的冥想。罗莎莉的一句话又在耳边回响，特别伤她的感情，像锥子一样刺入她的心：“我呀，什么也没有说，因为我觉得他那个人很可爱！”
雅娜也觉得他很可爱，仅仅为了这一点，她就嫁给他，和他结为终身伴侣，为此她放弃任何别的希望，放弃当初各种各样的打算，放弃日后任何意外的艳遇。她掉进婚姻这个陷阱里，掉进这个无法攀缘上来的洞里，掉进这种悲惨、凄凉的绝望中，只是因为她和罗莎莉一样，当初觉得他可爱！
有人怒气冲冲地闯进门来，正是于连，他一脸凶相。显然他发现罗莎莉在楼上啜泣，就明白这里背着他在策划什么，使女肯定全招了。他一看见神甫在场，不禁愣在原地。
于连声音微微颤抖，但是镇定地问道：
“怎么啦？出什么事儿啦？”
男爵刚才情绪那么激烈，现在却不敢吭声了，生怕神甫又搬出那套话来，他女婿反而引用他的事例了。男爵夫人哭得更伤心。然而，雅娜却用手支起身子，凝视着给她造成极大痛苦的这个人，她气喘吁吁断断续续地说：
“出了什么事？就是我们全弄清楚了……了解到您自从……自从跨进这里门槛的那天起……所有的无耻行径……就是这个使女的孩子跟……跟我这个一样……是您生的……他们俩是兄弟……”
她想到这一点，就五内俱裂，瘫软在衾被里，泣不成声。
于连站在那里呆若木鸡，不知道该说什么好，也不知道该做什么好。
神甫又来劝解了：
“好了，好了，别这么伤心啦，少夫人，要理智一些。”
神甫说着，起身走到床前，将他热乎乎的手放到这个悲痛欲绝的少妇的额上。怪事，就这么一接触，雅娜便软下来，她立时感到浑身绵软无力，仿佛这个乡村神甫惯于替人赎罪，给人慰藉的粗壮的手，只要一触摸，就能产生神奇的效果，让人的情绪平静下来似的。
这位老先生仍然站着，接着又说道：
“夫人，得饶人处便饶人。您遭受了巨大的不幸，但是上帝仁慈，又补偿给您巨大的幸福，因为您即将做母亲了。这孩子就是您的安慰，我要以孩子的名义恳求您，要求您原谅于连先生的过错。这孩子将成为你们之间新的纽带，将是他忠实的保证。您身上怀着他的骨肉，难道您能和他的心永远隔绝吗？”
雅娜答不出话来，现在她精疲力竭、内心惨苦、肝肠寸断，甚至无力生气和恼恨了。她觉得自己的神经松懈了，渐渐割断，整个人已经奄奄一息了。
男爵夫人似乎从不记恨人，要狠心也不能持久，她轻声劝道：
“算了吧，雅娜。”
于是，神甫抓住年轻人的手，拉到床前，放到他妻子的手上，随即轻轻在上面拍了一下，似乎要把他俩永久结合起来似的。然后，他收起职业说教的口气，高兴地说道：
“好，解决了。请相信我，这才是上策。”
然而，两只手合在一起，随即又分开了。于连还不敢拥抱亲吻雅娜，只在他岳母的额头上吻了一下，转过身去，挎上男爵的胳臂。男爵也就顺水推舟，暗自庆幸事情就这样了结。于是，翁婿二人挽臂出去抽雪茄了。
这时，病人已疲惫不堪，昏昏欲睡了，神甫和男爵夫人则小声谈话。
神甫大谈特谈，解释并阐述他的看法，男爵夫人频频点头。最后，神甫总结一下，说道：
“就这样说定了，您给这丫头巴维尔庄田当嫁妆，我来负责给她找个丈夫，找一个又本分又诚实的小伙子。嘿！就凭两万法郎的财产，不愁没有求亲的人，到时候就怕我们挑花了眼。”
男爵夫人心满意足，现在脸上泪痕已干，有了笑容，但面颊仍挂着两颗泪珠。她再三申明：“说定了，巴维尔庄田，少说也值两万法郎。但是这笔财产，要立在孩子的名头上，父母在世的时候只能享用。”
神甫站起身告辞，同男爵夫人握了握手：
“您不要动，男爵夫人，您不要动。我可知道，走一步路有多费劲。”
神甫出去时碰见丽松姨妈。丽松姨妈来看病人，她什么也没有觉察出来。像往常一样，别人什么也没有告诉她，她也就什么都不知道。