黧炎被气笑了。
他索性不出声，直接出力。
一阵天旋地转，两人位置颠倒。
夏维被压入柔软的毯子里，手腕交错扣在头顶。
没有给他开口的机会，火热的气息降下，堵住他的嘴唇，也封住所有声音。
织锦垂落，隔绝烛光。
雀鸟一直不被召唤，只得歪了歪脑袋，彼此交流几声，把头藏进翅膀下，静悄悄睡着，很快化作烛台的一部分。
翌日天明，城外突起大雾。
浓雾遮天蔽日，好似云朵坠落大地，覆盖营地建筑。
阳光无法穿透雾气，四周灰蒙蒙，相隔两米都是灰白一片。
慎重起见，大军决定延迟出发。
趁这段时间，领主们聚到一起，商议重新划分战利品，抽调俘虏编入领地大军。
“五支军队，俘虏就五等分……”
“诸位，打断一下。”夏维突然出声，打断领主们的商讨。
他和黧炎列席会议，多数时间保持沉默，很少发表意见。直至提到俘虏分配，他才选择出声。
“关于俘虏，参战各方都该有份额。”夏维重点强调，漆黑的眼睛环顾帐内，带给众人巨大压力，“这样才公平。”
不等其他几人发表意见，托莉亚和特兰直接站出来支持夏维。
“是的，这样才公平。”
“我赞成。”
托莉亚暂且不提，特兰的积极与往日大相径庭。
他不再压制自己，变得格外活跃。
这是一个讯号。
赫加尔攥紧手指，神情凝重。
陶曼摩挲象征家族的指环，短短十几秒，心中已转过数过念头。
没有更多时间留给他们思考。
不想被视为反对，他们必须抓紧表态。
“我也赞成。”
“是的，公平很重要。”
无论心中如何想，此时此刻，他们都必须表态支持。
其余人都赞成，格拉斯父子自然也不会反对，立即表示赞成。
“之前是我们想得不周到。”
“还请见谅。”
真正忘记，还是有意试探？
环顾帐内，黧炎缓慢掀起嘴角，笑容意味不明。
“我不需要俘虏。”他拉长语调，在众人看过来时，含笑的眼眸看向夏维，“属于我的份额，交给你来处置。”
“好。”夏维欣然接受，态度十分自然。
无视赫加尔等人雷劈一样的表情，他朝身侧示意：“安娜。”
金发少女立即靠近，聆听他的指示。
“带人去战俘营。”当着众人的面，夏维挑明态度，公开支持安娜组建军队，“另外，告诉那些异族，如果愿意归入你麾下，物资和武器都可以为他们提供。”
“听从您的吩咐。”安娜弯腰领命。
未等会议结束，她直接离开帐篷，先一步前去接收俘虏。
领主们不出声，贵族骑士无一敢拦，也压根拦不住。
夏维是故意的。
肆意妄为，刻意表现得嚣张跋扈，专为回应试探，压灭任何不该有的心思。
畏威而不怀德，就是这些帕托拉贵族的真实写照。
总要给他们一点示范，奠定基调，让他们摆正自己的位置。
待到战后重塑政权，才不会有人突发奇想，妄图给黧炎和安娜找麻烦。
“你是故意的。”黧炎凑到夏维耳边，低声说道。
“只是开始。”夏维侧头看向他，微笑说道，“我要让他们切身体会，什么是真正的高压。如此一来，他们才会感念你的仁慈。”
“你不必这样。”明白他的用意，黧炎声音微涩，“我不希望你被误会。”
“我想这样做，所以我就做了。如果我不想，没人能强迫我。”夏维手捏法诀，轻易隔绝两人的声音，“比起歉疚，我更想得到些别的。”
“别的？”
“例如……”夏维凑到黧炎耳边，轻声道出一番话。
暗龙脸色绯红，连耳朵和脖子都红了。
“七天？”
“不行吗？”
“行，当然行！”暗龙咬牙。
“落子无悔。”夏维声音很轻，语气似真似假，目光却格外认真，“你若是反悔，我会用铁链把你锁起来。”
黧炎深吸一口气。
他很清楚，夏维并非在说笑。若是不满意，他真的会拿出锁链，把自己捆起来。
想到这个可能，他的心情十分微妙。
愤怒？
没有。
羞耻？
也没有。
唯有激动、兴奋、期待、喜悦……
看吧，夏维只想锁住自己，只想拥有自己，旁人永远不会得到这种眷顾。
思维逐渐跑偏，黧炎双眼发亮，颇有几分跃跃欲试。
也许，可以尝试一下？
第127章
脑中想入非非，黧炎依旧神色如常。
仅从表情判断，没人能猜出他的心思早就飞远，和会议再无半分干系。
达成目的，夏维主动撤去屏障，拉开两人间的距离。
在座众人满心好奇，却无一敢贸然询问。
赫加尔等人心照不宣，极力装作若无其事，飞速讨论章程细节，抓紧结束会议。其后各自调派人手，争取利用好出发前的每一分钟。
“大军开拔后，肯定要日夜兼程。”
“抵达王城前，不会有更多休整时间。”
“必须提前做好布置。”
会议结束后，领主们各自散去，贵族集体下到军营，召唤骑士，分批前往关押俘虏的地点。
主动投降的雇佣兵、受困被俘的骑士、于混乱中抓获的仆从，不同身份，战斗力天差地别。
人人都想要最好的，却只有少数能如愿以偿，多数都会失望而归。
“被人抢先一步。”一名贵族惋惜道。他看好一批蛮族，不料被人先一步分走，当即扼腕不已，“那个金发女人，她挑走了最好的。”
“小声点。”另一人按住他的肩膀，快速环顾左右，确认没有引来更多注意，才压低声音开口，“那个能指挥狼群的女人，日后必定成就非凡，说不定能和领主大人们平起平坐。最好谨慎一点，小心祸从口出。”
贵族恍如初醒，立刻点头，大手压住同伴肩头：“多谢提醒。”
“真想感谢我，嘴上说不够，不如来点实际的。”另一人趁机提出要求。
“怎么说？”
“俘虏多分我几个？”
“你做梦！”
“啧啧，翻脸无情啊……”
两人相伴离开，护卫紧随其后，脚步很快远去。
他们离开不久，伊姆莱和塔利从暗影下走出。
“这些贵族也不全是酒囊饭袋。”塔利抱着膀子，语带讥讽。
“老大留下他们，可不是随意发善心。”伊姆莱单手叉腰，另一只手缠绕腰侧垂挂的宝石链，语气意味深长，“他们必须证明自己有用。”
“也对。”塔利若有所思，“要真是笨蛋，早就没命了。”
“算了，不说这个。”伊姆莱拍拍手，抓住塔利的胳膊，拖着他朝前走，“雾气很快会散，车队需要检查，来帮忙。”
“放手，我自己会走，”塔利被拽得踉跄，形象全无。奈何力气不如人，压根挣脱不开。抗争无用，只能一路小跑，跟上伊姆莱的步伐。
两人回到营地，恰好撞见排队的异族。
瞧见他们，沃顿立刻招手，扬声道：“你们回来得正好，来帮忙！”
欧瑞尔从沃顿身后走出，肩上扛着一只巨大的木箱。
抵达队伍前，她短暂弯腰，砰地一声，箱子被放到地上。
箱盖打开，里面整齐堆着枪头，黑铁打造，锋利无比。搭配一支枪杆，就是一件精良武器。
“这是第二批。”欧瑞尔清点过数量，交给食尸妖分发。
伊姆莱和塔利走上前，简单了解过情况，十分自然地接手工作。一人取出羊皮纸记录，另一人负责主持秩序。
有了他们加入，事情变得愈发顺利。
不到一个小时，投效安娜的异族就完成换装。和之前相比，队伍不再破破烂烂，已经初具正规军模样。
“记录全部保留。”沃顿翻阅过羊皮纸，接过伊姆莱手中的册子，“夏维大人的意思，按照正常交易，异族领走的物资都会照价购买。”
“其实不必如此。”塔利抓了抓头发，一时间没能转过弯来，“以他和老大的关系，一批武器而已，何必算得那么明白。”
“话不是这样讲。”伊姆莱摇摇头，指出问题关键，“异族为安娜效力，而不是直接听命夏维大人，其中的差异最好区分清楚。”
塔利下意识皱眉，认真思量片刻，终于看出问题所在。
“你说得对。”
战争结束后，安娜将有不同身份。
夏维可以继续支持她，但有别于以往，两人的关系必然发生改变。
正如幼鸟离巢，无论前方是否存在暴风雨，总要学会飞翔，闯出属于自己的一片天地。
事情忙完，巨龙没有马上散去。
众人组织起来，仔细检查每一辆大车，命令龙仆照顾好飞马，随时准备出发。
“大雾之后，马上会有晴天。”
“开拔的好日子。”
营地外围，安娜带回最后一批俘虏。
数量严格限制，在份额内精益求精，全部选择能打的雇佣兵。
至于贵族骑士，她一个都没选，免得日后麻烦。
雷加等人得偿所愿，成功投入安娜麾下。
“以往的事，我可以不计较。从现在开始，你们必须忠诚，一心一意效忠我，为我战斗。”安娜语气强硬，给雇佣兵划出界限，“服从命令，是你们唯一要做的事情。”
在她训话期间，雇佣兵们聚集起来，群体鸦雀无声。
狼群游弋在队伍周围，森冷的目光逡巡，透出令人胆寒的杀意。稍有不对的苗头，群狼就会一拥而上，把挑事的家伙拖走撕碎。
“我会给你们武器和铠甲。”
“战场上足够英勇，我也不会吝啬，金币和杀敌挂钩。”
“未来日子如何，全看你们自己。”
给出甜枣，安娜又明言惩罚。
她抽出短剑，剑身横扫，冰冷的白光滑过众人眼前。包括最勇猛的战士在内，都被光芒逼退，人群中出现短暂骚动。
最终，安娜平举手臂，剑尖对准雷加。
“畏战不前，临阵脱逃，乃至投敌，必定遭受惩罚。”
“我会抽你们鞭子，将罪行刻在每个人的脸上，把你们挂在旗杆上，让所人看到，这是怎样一群懦夫！”
人群中再次骚动，雇佣兵们脸色难看，一个个握紧拳头。
“不服？”
安娜扫视众人，忽然一声冷笑。
她朝身后示意，立刻有侏儒走上前，弯腰道：“听从您的吩咐。”
“灰九，和他比试一场。”安娜命令道。
“如您所愿。”
侏儒提起一把重剑，丢到雷加脚下。
其后站定在他对面，拔出背负的弯刀，左右手各持一把。
弯刀扁平，刀刃极其锋利。刀身抵过他半截身高，拿在手中，显得头重脚轻，完全成比例。
侏儒却很稳。
步子稳，手更稳。
他没有骑上狐狼，选择与雷加步战。
乍一看，两人身材差异巨大，侏儒十分吃亏。可如果因此小看他，注定要栽大跟头。
“蛮族，主人命令我们比试，把剑拿起来。”侏儒仰视蛮族，气势丝毫不弱，语气居高临下。
蛮族们被激怒，一个个眦目欲裂，怒不可遏。
战场上的挫败，投降时的颓丧，俘虏营中的忐忑不安，货物一样被挑选的屈辱，在这一刻集体爆发，化成滔天怒焰，朝侏儒喷涌而去。
“雷加，和他打！”
“让他知道厉害！”
蛮族桀骜不驯，天性中缺乏忠诚。就算暂时妥协，愿意低头蛰伏，日后时机成熟，他们也会寻机逃走，甚至记恨背刺。
想消除隐患，必须打服他们，让他们心服口服。
负责动手的不是夏维，也不是安娜，而是侏儒。看上去毫不起眼，压根不会被视作对手的种族。
蛮族好似忘记自身处境，集体大声鼓噪，要求雷加动手。
侏儒镇定自若，弯刀交错，朝雷加昂起下巴：“听听你身后的声音，蛮族，使出你全部本事，来和我打一场！”
明晃晃的挑衅。
雷加无法再维持冷静，他弯腰抓起重剑，没有片刻停顿，当场暴吼一声，朝侏儒冲了上去。
“雷加，好样的！”
“战斗！”
“狠狠教训他！”
蛮族挥舞着拳头咆哮，一个个脸色赤红，脖颈鼓起青筋。
安娜抱臂旁观，表情未见丝毫变化。偶尔朝狼王示意，加紧看守蛮族，以防任何意外。
在场侏儒都很冷静。对于这场战斗，他们胸有成竹。
“灰九是最强的。”一名侏儒说道。
另一人颔首，自信地发表言论：“他一定会赢。”
这场战斗不仅关系蛮族，也关系到侏儒今后的地位。
所以，灰九不会输，也一定不能输。
人群外，夏维和黧炎并肩而立，饶有兴致地看着这一幕。
早在到来时，夏维就在两人四周布下法阵，巧妙隐藏起踪迹，寻常人很难发现他们。
这使他们能从容围观全过程，看到安娜是如何使用手腕解决难题。
“她的手段不错。”黧炎向来看安娜不顺眼，就像后者看他一样。能如此评价安娜实在难得。
夏维不做回答，只是点点头。
在黧炎看过来时，朝他勾勾手指，轻松扣住他的下巴，轻咬一下他的嘴唇：“我的龙，果然眼光独到。”
黧炎抿了抿嘴角，少许不满骤然熄灭。
他环住夏维的腰，下巴抵住他的肩膀，深深叹息：“我注定逃不出你的掌心，对不对？”
“你是我的。”夏维的回答简单直白。笑容明艳，令人目眩神迷。出口的话却让人心惊肉跳，“别想逃离我，我不会允许。”
“我不会。”黧炎低头埋入夏维颈窝，声音很轻，如同发下誓言，“永远不会。”
两人说话时，雷加和侏儒已经战了数个来回。
蛮族力量惊人，身手灵活，在森林中来去自如，能鏖战巨兽。
可惜，他遇上侏儒。
灰九很有头脑，极懂得扬长避短。
他没和雷加比拼力气，而是利用矮小的身材，多次避开压下的重剑。更发挥出惊人的速度，整个人像一只陀螺，弯刀交错劈砍，逼得雷加连连后退。
如果不后退，他的肚子就会被切开。
不想受伤，他就只能狼狈防守，连反击都异常困难。
“雷加，你在做什么？”
“砍他！”
“动手啊！”
蛮族在身后叫嚣，压根不知道他的困境。
雷加满脸涨红，若非不敢分心，早就回头大吼一声：“叫什么叫，有能耐你上！”
战场上，他没遭遇侏儒，直接向联军投降，压根没体验过对方的手段。
现下，他几乎被逼到角落，当真是有苦难言。
仓惶后退时，雷加没留意脚下，被一块石头绊倒。
侏儒抓住战机，身形快似闪电，眨眼逼至近前。左手挑飞雷加的武器，右手持刀抵住他的脖子。
雷加跌坐在地，被刀锋抵住喉咙，死亡近在咫尺。
“你输了。”侏儒说道。
雷加张张嘴，想说对方取巧。话到嘴边，却无论如何吐不出半个字。
在他身后，叫嚣声也戛然而止。
战场残酷血腥，杀红了眼，没人会讲规矩。蛮族雇佣兵都很清楚这一点。
最终，雷加低下头，选择认输。
“我输了。”
侏儒收回弯刀，看向对面的雇佣兵。异常矮小的身材，气势却令人仰视。
“还有谁不服，来打一场。”他提高嗓门，音调微微颤抖。并非源于紧张，而是兴奋。一种摆脱压抑和束缚，能自由发挥本领，重塑尊严的激动，“我全部奉陪！”
雇佣兵们站在原地，你看看我，我看看你，都有些踟蹰。
雷加是拔尖的勇士，在雇佣军中数一数二。连他都打不赢，其他人更没有多大把握。
“怎么，输一场就撑不住？”侏儒大声叹息，“真让人失望。”
灰九转向安娜，故意高声说道：“主人，这是一群胆小鬼，我认为他们没多大用处，纯粹是浪费粮食。”
伤害大，侮辱性更强。
雇佣兵们忍无可忍，终于有人站出来，抓起重剑，朝灰九扑了上去。
灰九兑现发言，无论来的是谁，照单全收。
冲上来的雇佣兵越来越多，其余侏儒不再旁观，陆续加入战团，开启一场混战。
丛林狼在四周游荡，张开包围圈，将混乱限制在一定范围内。
狐狼绕着战圈奔跑，不时发出一两声嚎叫，为侏儒们加油鼓劲。
几十名侏儒，几百名蛮族战士。
数量悬殊的情况下，蛮族照样被打得溃不成军，侏儒们大获全胜。
侏儒们昂首挺胸，站在失败者面前。集体抬起下巴，趾高气扬，宣告自己的胜利：“我们赢了。”
雇佣兵们被打得没脾气。
人数占优的情况下，全无还手之力，他们找不出任何借口，输得心服口服。
“我们认输。”
“我为之前的言行道歉，我们不是对手。”
就在这时，方托施施然走来，手中托着一只储物盒，当着众人的面递给安娜。
“你也算是我的学徒。”炼金大师开口，目光扫过夏维和黧炎藏匿的地方，回头对上安娜诧异的表情，咳嗽一声，掩饰性地提高声音，“这是礼物，给他们戴上，确保他们无法背叛。”
安娜打开盒盖，发现里面堆满指环。
从中拿起一枚，颜色漆黑，看上去平平无奇，就像是路边捡来的石头。仔细观察才会发现，指环内侧镌刻图案，分明是一件炼金物品。
“多谢，方托大师，”安娜的确需要它们。至于夏维的忠心符，安娜不打算使用，这些蛮族不配。
“喜欢就好。”方托很满意。
研究古炼金阵时，意外得到的边角料，他和巴隆用不上，干脆送给安娜，算是结个善缘。
离开之前，方托朝夏维的方向颔首。
后者解除法阵，朝他微笑致意。
“方托大师，我会记下这份人情。”夏维说道。
他口中的人情不限于指环，而是方托的“学徒”身份。
一名炼金大师的学徒，能让安娜今后的路更加顺遂。
“举手之劳。”方托达到目的，转身大步离开，返回他和巴隆乘坐的马车。
看到夏维，安娜刚准备走上前，突然又止步，停留在原地，俯身向他行礼。
侏儒站在她身后，集体弯腰，态度恭敬无比。
雇佣兵们看到两人，立刻神经紧绷，一个个闭紧嘴巴，变得异常老实。
“安娜，不要浪费方托大师的心意。”夏维提醒道。
“是。”安娜行动迅速，当即让侏儒分发戒指，确保每个雇佣兵都分到一枚，佩戴在手上。
炼金物品的奇妙，在这一刻真实体现。
指环套入手指，自行适应大小，牢牢箍在指关节下方。除非是炼金师本人，根本无法摘下。
炼金符文当场激活，末端指向安娜。
依靠符文维系，雇佣兵们无法反抗安娜的命令。一旦生出恶意，佩戴指环的手就会传来剧痛。
无法及时纠正悔改，他们就会遭遇诅咒，剧痛蔓延至全身，没有任何解救办法。
读过压在盒子里的羊皮纸，安娜拿起唯一一枚镶嵌宝石的戒指，戴到自己手上。随即看向对面的雇佣兵，嘴角掀起一抹笑，令人脊背发凉。
黧炎转头看向夏维，眼神莫名。
“怎么？”
“她在效仿你。”
“我知道。”夏维牵起黧炎的手，指尖划过他的掌心，“安娜正在创建势力，偶尔需要一些非常手段。”
黧炎目光微闪，暴躁的脾气被安抚。
他反握住夏维的手，托高对方的手腕，嘴唇轻触指关节：“只有这一次。”
“我无法保证。”和以往不同，这一次，夏维没有纵容他。
“……好吧。”黧炎有些低落，但没有强求。
低落并未持续太久。
夏维抬手覆上他的后颈，仰头亲吻他的嘴角：“我更喜欢你了。”
黧炎瞪大双眼，控制不住耳尖发红。
等到夏维离开，他轻触自己的嘴唇，突然间觉得，如果结果是这样，偶尔让步也不是不行。
第128章
初次接触炼金物品，蛮族不免心生好奇，不停翻看手掌，感觉异常微妙。
一方面，他们被戒指束缚，今后就只能听命行事。除非安娜开口，永远不可能重获自由。
另一方面，他们幸运地保住性命，加入安娜麾下，从此不必再为生计发愁，部落也算有了出路。
两相对比，认真计较起来，反倒是得大于失。
一件出自炼金大师之手的珍贵物品，今日之前，别说随身佩戴，他们中的绝大部分连见都没见过。
抛开用途，这无疑是一件珍宝。
祖先穷极一生，摸都摸不到的东西，他们人手一件。朝好的方面去想，算不算一夕豪富？
独特的念头撞入脑海，蛮族战士奇异地调整好心情。
压下仅存的别扭，他们迅速端正心态，听从侏儒调配，开始融入这支队伍。
“每人领一件武器，长枪、重剑和弯刀任选。”侏儒们抬出箱子，横向摆开，陈列在蛮族面前。
“弓箭在我这里领。”
“护具每人三件，到这里登记。”
侏儒们配合默契，动作有条不紊，办事效率极高。
最难得的是他们都认识字，只是词汇量不够丰富。
这难不倒他们。
遇到不认识或不会写的字，可以用特殊符号代替，在整理簿册时，请教识字的对象，总能留下严整记录。
在领取物资的过程中，有蛮族试着提出，能否取回他们之前的武器。
“我会让人去问一下。”安娜说道。
武器属于战利品，调配起来有些麻烦，不过可以试一试。
“感谢您的宽容。”蛮族没有纠缠，继续排队领取武器，表现得十分配合。
夏维旁观全过程，在离开之前提醒安娜：“战士需要坐骑，狼群是不错的选择。不过，我建议你询问异族，他们应该很乐意帮忙。”
“我会的。”安娜颔首。
丛林狼与蛮族都很熟悉彼此，狼群首领就曾与蛮族战士契约。
问题在于，如今的狼群眼界开阔，未必甘愿屈居人下，有极大可能抗拒与蛮族达成合作。
考虑到这一点，夏维才会提醒安娜，狼群之外，异族是一个不错的选择。
“有问题的话，随时派人联系我。”夏维给出承诺。
总有一天，他会放手，但不是现在。
在安娜彻底站稳脚跟之前，他仍是对方的后盾，会为她提供任何帮助。
“我会的。”
安娜郑重回答，目送夏维和黧炎转身离开。
直至背影消失不见，她才转过身，迅速打起精神。
“灰九，你带人去大脚人营地。告诉他们，我需要一批座兽，价格好商量。”安娜说道。
“遵命。”
侏儒领取任务，当即点出人手，抓紧去见大脚人。
一来一回，耗费不到半个小时。
大脚人首领亲自前来，身后还跟着穴居人，他们都很乐意提供帮助。
“我们自作主张，希望您别见怪。”
几位首领命人牵来座兽，任凭安娜挑选，主动把价格压到最低。
事实上，他们很乐意赠送，不收一分钱。
碍于安娜有言在先，这条路走不通，只能在价格上让步，以此展示自己的诚意。
“按照市场价格，听我的。”安娜态度坚决，行事一板一眼。
异族首领无法，唯有照规矩办事。
这一幕落在蛮族眼中，无异于给他们吃下一颗定心丸。
守规矩。
这就是安娜的底线。
严格执行命令，坚决不踩过红线，今后的日子应该不会太难过。在战场上斩获功劳，也许还会有意外惊喜。
心中这样想，蛮族心中大定，最后一丝不甘也荡然无存。
当日，安娜成功收服蛮族雇佣兵，精锐战士的数量超过四百人。
几百名强悍的蛮族雇佣兵，数千名异族战士，联合打下安娜的军队雏形。
这股势力独立于贵族联军，无人能够插手，切切实实掌握在安娜手里，成为她日后所向披靡、横扫大陆的基石。
同一日，联军上层也分批领走俘虏，编入麾下军队。
投降的雇佣兵很快被瓜分一空，其余俘虏也各有去处。仆役们一个都没落下，栅栏内彻底清空。
临近正午，浓雾散去。
恍如幕布分离，现出湛蓝晴空，万里无云，犹如水洗。
阳光投向地面，一道道光束切割空气，末端洒落缤纷斑块。鲜艳的色彩在地面流淌，辐射开斑斓波纹。
士兵鼓起号角，声音响彻荒原，雄浑苍凉。
大军在号角声中集结，全体整装待发。
城内传出钟声，持续回荡在城头，随风送出城外，激起大军澎湃的战意。
“出发！”
命令逐级下达，骑士利落跃上马背，在马上擎起战旗。
雇佣兵快速列阵，散漫的习气不知去向，严正的态度不亚于正规军。
仆役推动车轮，大车排成长龙。奴隶们扛起袋子，拖拽绳索，跟随在车后行走。
自上空俯瞰，队伍声势浩大，一眼望不到尽头，规模惊人。
悠扬的钟声中，库娜登上城头，目送大军启程。
“一路顺风，旗开得胜！”她在城头挥手，得到空中的夏维回应。
黑发少年站在暗龙背上，斗篷被风掀起，精致的滚边泛起金光，与日光交相辉映，几能刺痛人眼。
在他身后，飞马舒展双翼，大车排成赤练。
更多巨龙变换形态，追逐暗龙穿过层云，目标直指王城座落的方向。
“启程！”
风过荒原，卷动各色战旗，猎猎作响。
大军开启征程。
骑士策马扬鞭，马蹄声堪比奔雷。高大的车轮碾过大地，留下并排辙痕。
大军逆光而行，似滔滔洪水，周身勾勒朦胧的光辉。
一幕奇景在旷野中铺展，如同一首岁月史诗，即将拉开帷幕，留下浓墨重彩的一笔。
昨夜之前，城外还是一片战场。
众多战士抛洒血雨，在亢奋和绝望中厮杀。
有人生还，加入不同阵营。有人倒下，生命之火就此熄灭，灵魂归于天地。
历史的脚步不会为任何人停留。
命运来到节点，没人能阻挡这支军队的征程。
“王城终将坍塌，王权即将走到末路。”城头之上，库娜张开五指，感受风绕过指间，发出一阵畅快大笑。
“达乌斯，珍惜你最后的日子吧。”
联军抵达王城之日，就是丧钟敲响之时。
她身负诅咒，曾以为自己会更早跨过冥河，回归死神怀抱。如今来看，达乌斯反而要抢先一步。
“真是可喜可贺。”
库娜嘴角噙笑，心情大好。她在风中转身，召唤两名心腹：“伊蒙，罗纳德。”
“听从您的吩咐，大人。”
总管和学士袖起双手，一左一右朝她弯腰。
“组织人手巡逻，不放过任何可疑。”库娜声音清亮，目光敏锐，“既然选定道路，就该尽到职责。”
面对两人，她显得意气风发。
眼底的阴霾一扫而空，仿佛又回到离开王城，初至怒涛城之时。
“召集军队，武装起农夫，确保随时有人接应。”库娜加重语气，“执行我的命令，拦截任何支援王城的队伍。”
“遵命。”两人正色领命。
虽然可能性微乎其微，可也难保有人想火中取栗，打算冒险搏上一回。
“另外，帮我起草一份文件，传递王国全境，我以库娜·威斯之名，支持联军的正义行动。达乌斯的王权是时候落下帷幕。”
伊蒙和罗纳德正准备答应，头点到一半突然停住。
他们发现一个被忽略的问题。
“这是一份檄文。”伊蒙说道。
“是。”库娜坦然承认。
“那么，”伊蒙顿了顿，陡然加重声音，“如此重要的文件，难道不该是您亲自执笔？”
库娜作势掏耳朵，试图蒙混过关：“是吗，我忘记了。”
罗纳德按住伊蒙的肩膀，示意他稍安勿躁。其后转向库娜，沉声道：“大人，您现在知道了。”
简言之，无论库娜说什么，他们都不准备代劳。
“好吧。”
知道蒙混不过去，库娜只能耸耸肩膀，老实履行自己的职责。
在走下城墙之前，她再一次眺望城外，联军的队伍拉得很长，前锋已经不见踪影，后军方才跟上。
天空中，尚存几朵破碎的云彩，象征巨龙曾经来过。
让她印象最深刻的并非大军，也不是巨龙，而是夏维。
神秘，强大，冰冷，仿佛夜色凝出的生命。
不可企及，不能触碰，痴迷是一种亵渎，却无法控制内心。
深吸一口气，库娜收回视线。
“走吧。”
她拉起斗篷，将悸动深埋心底，大步走下城墙，再没有回头。
自这日起，怒涛城摇身一变，由王城守护者变成楔进王权的一枚钉子。
库娜的檄文传出，国王勃然大怒，却也无可奈何。
稍具政治眼光的人都能看出，帕托拉王权已至穷途末路。失去最强大的助力，王室从内部分裂，注定分崩离析。
联军离开怒涛城，一路快马加鞭，星夜兼程。
狼群负责探路，异族战士加入其中，双方配合默契，路途变得格外轻松。
行军之余，骑士不必费心扩大搜寻范围，只需分出几队人，沿途追寻狼叫声，就能排查疑点，驱逐潜在危险。
行军第三日，大军遇到第一支伏兵。
“前面有埋伏。”
“这里靠近王城，遇到拦截很正常。”
破船还有三千钉，帕托拉王室再衰弱，手中仍握有一定力量。
加上依附王室，或需要王室这杆大旗的贵族，总能拉起几支队伍，而且规模不小。
“派骑兵。”赫加尔说道。
陶曼等人并无异议。
几名领主快速决策，骑士在队伍之间飞奔，不时能见到信鸟升空。
“攻打王城之前，剪除国王所有羽翼，我们将无往不胜！”
伏兵共有一万五千人，埋伏在一座峡谷两侧。
领兵的是一名公爵和三名伯爵。
四人要么身负王室血脉，要么与王室联姻，依靠血缘和婚姻结成利益共同体，不断攫取财富，壮大家族。
年复一年，代代如此。
他们被绑在王族的战车上，立场早就夯死，根本无法改换旗帜。
“注意，他们就快来了。”一名伯爵发出讯号。
另外三人各自回应。
四人联手合作，同时割破手掌，以鲜血涂抹额头。
眨眼间，峡谷内雾气弥漫。
浓雾中鬼影憧憧，一个扭曲的黑色形体拔地而起。
暗影庞大无比，形似一棵巨木。
脚下是虬结的树根，头顶干枯的树冠。树干上布满瘤状树结，分明是一张张凸起的鬼脸。
树冠顶部缠绕浓雾，雾气凝结，聚成一个高大身影。
他身材枯瘦，披着一条破布斗篷。
兜帽下是一张皮包骨的面孔，眼窝深陷，颧骨凸出。嘴唇极薄，抿成一道缝隙。嘴巴张开时，能看到满口血红的牙齿。
他手中高举一支法杖，锁定峡谷外的大军，声音沙哑刺耳，如同石子互相摩擦：“叛军的鲜血和生命，献给达乌斯国王！”
亡灵树人发出尖啸，扭曲的树枝突然疯长，枝头垂落蛇形藤蔓，分明是黑气幻化。
藤蔓末端凝出一颗颗头颅，恶心的蛆虫爬出眼眶，场景恐怖骇人。
这一幕冲击性巨大，哪怕早有准备，伏兵也不免心惊肉跳，当场脸色煞白。
联军众人则神情凝重。
“亡灵法师。”
“真是没想到。”
“快看！”
亡灵法师倒转法杖，无数亡灵浮出地面。
他们来自不同时代，不同种族，拥有不同身份。唯一相同的是，全是葬身此地的死者。
“来自地狱的黑暗灵魂，成为我的傀儡，听从我的命令，去吞噬血肉，发泄你们的怨恨！”亡灵法师高举法杖，大声吟唱。
不祥的气息涌出，融入雾气，顷刻弥漫整座峡谷。
亡灵大批涌现。
从一至百，由百上千，再由千至万，乃至十万。只要操控者不死，献祭的鲜血和生命足够，大军的数量就无穷无尽。
死者与生者，天然的界限被跨越，一瞬间变得模糊。
这也是亡灵法师受到忌惮，世人谈之色变的重要原因。
伏兵一面畏惧亡灵大军，另一面却满心雀跃，期待亡灵法师大杀四方，毁灭这支气势汹汹的叛军。
不想异变突生。
亡灵即将冲出峡谷时，突有法阵从天而降，一道道光柱凌空坠落，贯入地面，组成牢不可摧的屏障，隔绝峡谷内外。
亡灵被光柱阻挡，无论如何嘶吼冲撞，都无法前进半步。
触碰到光柱，他们的魂体竟被吸收，迅速透明，变得无影无踪。
亡灵法师从未遇到这种情形。
他猛然抬起头，撞见暗影划过天际，盘旋在峡谷上方。
夏维站在暗龙背上，双手结印，持续加固法阵，阻挡所有亡灵。
黧炎展开双翼，猛然降低高度，朝地面喷出一口龙息。
气浪翻滚，大面积侵蚀浓雾，逼出埋伏的大军。
巨龙紧随而至，一头接着一头，龙息铺天盖地，咆哮声震耳欲聋。
狂风肆虐，烈焰熊熊，火势冲天而起。
为躲避火焰，伏兵被迫冲出藏身处，惊叫着四处逃窜。
一万五千人的力量，尚未与联军短兵相接，没能给对方造成丁点伤害，就已经陷入混乱，人仰马翻。
第129章
黧炎降低高度，低空掠过峡谷。
众多巨龙紧随在后，一头接一头穿行，鱼贯飞过众人头顶，带给伏兵巨大压力。
“救命！”
“不！”
“救救我！”
惊叫声、哀嚎声、咒骂声和祈求的声音混杂，交织纠缠，组成一曲混乱的乐章。
暗龙背上，夏维迎风而立。
斗篷在身后翻飞，兜帽被风掀起，现出一双漆黑眉眼。
俯瞰下方混乱的人群，他精准锁定一点。
亡灵法师。
黑暗的气息，操控死灵的天赋。
熟悉的感觉涌上，他破天荒感到一阵兴奋。
“鬼修？”
不，还差一点。
能驱使死亡的灵魂，却无跨越生死的能力。
依靠天赋勉强入门，行事简单粗陋，更像是鬼修和傀儡师的结合体。
亡灵法师仰视天空，从夏维身上，他感受到巨大威胁。
完全是出于本能，他双手紧握法杖，高举过头顶，口中大声吟唱，召唤出更多亡灵。
“我的傀儡，我的奴仆，从黑暗中复苏，去杀死我的敌人！”
轰隆！
锯齿状裂痕爬过峡谷，地面错开塌陷。
恐怖的气浪冲天而起，燃烧的火线竟被切断。许多伏兵逃出火海，却被地裂吞噬，在绝望的惨叫声中堕入黑暗。
烟尘迷漫，地裂持续蔓延。
数不清的鬼爪冒出地底，成百上千的亡灵涌入峡谷，互相拥挤着聚成旋风，呼啸冲击天空中的巨龙。
黑风正面袭来，扭曲的亡灵痛苦嘶吼。
阴暗的气息吸引噬魂旗，法器在意识海中震颤，几欲暴动。
“也罢。”
看透亡灵法师的本质，夏维顿觉意兴阑珊。
异世，终究不会存在同类。
正如库娜，正如眼前之人。
“起！”
一声清音，噬魂旗飞出意识海，悬浮在夏维面前。
修长的手指扣住旗杆，手臂猛然一挥，空气水波状震颤，荡开大片涟漪。
阴风大作，鬼哭声震天。
凄厉的尖啸刺痛耳道，撼动灵魂。
遭遇声浪冲击，交战双方都出现片刻僵硬，大脑有瞬间空白。
通道开启，成百上千的亡魂汹涌而出，围绕噬魂旗聚成洪流，在夏维倾斜旗杆时，呼啸冲入峡谷。
黑色洪流奔腾而过，正面撞碎风旋，继而俯冲向下，凶猛撞击地面，剪开浓重的雾团。
两股力量相撞，一方呈碾压之势。
夏维操控噬魂旗，万鬼所向披靡。
亡灵大军不敌，彻底被摧毁，一瞬间土崩瓦解。
操控的绳索被切断，亡灵法师大惊失色。他试图重新建立起联系，却是徒劳无功。
“亡灵法师，不过如此。”
夏维松开噬魂旗，任由法器悬浮在身前，手捏法诀，连续结印。
一枚血色符文凝聚，在灵力的托举下上升。过程中持续扩大，边缘向峡谷方向拓展，直至覆盖所有人头顶。
符文过处，万鬼咆哮，洪流肆虐，噬魂旗的力量达到顶峰。
无论情愿与否，亡灵皆被裹挟，融入黑色洪流，倒卷入张开的旗帜，成为万千鬼魂中的一员。
“怎么可能？！”亡灵法师骇然失色，以为产生幻觉。
“幻术师？”
不，不对。
亡灵确实遭遇“吞噬”，现实意义上的消失。
这绝非幻术能够做到。
那杆黑旗究竟是什么东西？
那个黑发少年到底是什么人？
亡灵法师惊疑不定，骇然之余，犯下致命错误。
他疏忽对亡灵的掌控，脚下的亡灵树人变得不稳。
树根扭结，树干内部发出怪声。树干表面的鬼脸扭曲，空洞的眼睛上翻，透过树枝缝隙凝视他，情形无比诡异。
“怎么回事？”
亡灵法师猝然回神。
他试图操控亡灵树人，却发现力量被排斥。
多条黑色藤蔓倒卷，缠绕住他的双腿。他竟被藤蔓倒掉，直接抛飞出去。
紧接着，就见亡灵树人拔出树根，大踏步跨越峡谷。
一条树根当头罩下，几乎要踩中亡灵法师。周围的伏兵惊慌奔逃，生怕遭遇池鱼之殃。
庞大的亡灵横冲直撞，树根横扫，树冠张扬，掀起更大的混乱。
兵荒马乱中，他盯准一个方向，乳燕投林一般，欢欢喜喜奔向夏维。
抵达近处，不需要夏维做什么，直接化作一股黑风，加入倒卷的洪流，投入噬魂旗中。
静，死一般寂静。
伏兵忘记奔逃，联军停下追逐，所有人瞪大双眼，表情呆滞地看着这一幕，仿佛置身梦中。
亡灵法师神气出场，召唤出千军万马，赫赫扬扬，声势浩大。
不想一个照面，亡灵大军就被夏维收入法器，未给联军造成任何伤害。
强势碾压，肉眼可见的结果，没有任何翻盘机会。
这场战斗中，四名王城贵族以血为代价，帮助亡灵法师召唤大军。
结果却是偷鸡不成蚀把米。
伤白受了，血白流了。
世人忌惮的黑暗力量，在那名黑发少年面前不堪一击，压根不值一提。
战况至此，若非亲眼所见，打死都不会相信。
“难怪这些领主会反叛。”公爵脸色煞白，几乎失去血色。
近乎神明的力量，谁能阻挡他？
还有那些巨龙。
如此可怕的敌人，莫非是上天注定，帕托拉终将走向灭亡？
“神啊……”
风过峡谷，联军不动，伏兵也不动。
大家一起陷入震惊，反应出奇一致。
所有人定在地上，如同失去思考能力的木偶。
唯独有一个例外。
亡灵法师突然动了。
他猛然弹射起身，并非为攻击夏维，而是斗篷一卷，当场化作一团黑雾，就要放弃战斗独自逃跑。
雾气过处，接连有士兵倒地，身体呈骷髅状，分明被夺取生命力，添补亡灵法师失去的力量。
黑雾急速飘走，眼看要冲出峡谷。
“想走，没那么容易。”夏维抄起噬魂旗，猛然向前飞掷，“给我留下！”
破风声袭至，黑色旗帜洞穿黑雾，旗杆横贯后背，自胸口穿出，刺穿亡灵法师的胸腔。
亡灵法师低下头，单手捂住伤口，却控制不住力量溃散。
一整凄厉的长嗥，充满了仇恨、绝望和不甘，却无法阻止死亡。
噬魂旗去势不减，继续飞出一段距离，终于向下飞落，旗杆斜插地面。
黑雾向内收缩，亡灵法师重现轮廓。
他的胸腔被贯穿，身体挂在旗杆上，任凭如何挣扎都无法脱离。
法器作用下，他就像一只落入捕网的虫子，力量溃散，灵魂枯萎，当场化作一具骷髅，在愤恨和惊惧中气绝身亡。
目睹全过程，峡谷内再次陷入死寂。
威名赫赫的亡灵法师，竟然就这样死了？
令人恐惧的强者，被帕托拉王室视为救星的存在，死得如此轻易，如此不体面，出乎所有人预料。
“真是难以想象。”赫加尔握紧缰绳，目视前方，口中喃喃自语。
陶曼没有说话，从闪烁的目光可以看出，脑海中正在天人交战。
特兰和托莉亚都很兴奋，样子神采奕奕。
一人覆上前额，一人按压心口，忠诚契约给予他们强大自信。
夏维越强，越是不可战胜，他们的未来就越光明。
这真是一件天大的好事！
半空中，黧炎俯瞰峡谷，没有继续发起攻击。
他背负夏维升高，向全体巨龙下达命令：“离开战场。”
“是。”巨龙们虽有不解，仍忠实执行命令。包括欧莎几人在内，全都振翅飞高，集体离开峡谷。
“你打算怎么做？”夏维收回噬魂旗，甩掉亡灵法师的尸体，任其坠落，在众人眼前四分五裂。
“战斗不该全靠我们。”黧炎舒展双翼，在半空中喷出一口龙息，“不劳而获会滋生惰性。”
尤其是对这支联军。
帕托拉贵族的劣根性难以根除。
不费一兵一卒，唾手可得的胜利，会让他们以为这一切都是理所应当。
夏维略一思索，认同他的观点：“的确，你说得很对。”
他俯瞰地面，锁定安娜的位置，随手打了个响指。
一只小巧的雀鸟腾空，带上夏维的口信，飞向骑在狼背上的少女。
“信鸟？”
“和你学的。”夏维面带笑容，衣袖遮挡下，手腕内侧的契约浮现微光，“我认为很好用。”
“我的荣幸。”黧炎心情愉悦，暗色火焰冒出齿列，热浪焚烧云层。大片白汽蒸腾，并不灼人，像层层白纱，萦绕在两人四周。
两人说话时，雀鸟飞抵安娜面前，踩到丛林狼头顶，当场口吐人言：“安娜，试刀。”
简单一句话，字里行间弥漫血腥。
传话完毕，雀鸟散落光点，雪融般消失。
安娜举目眺望，看到漫山遍野的王城军队，当即明白夏维的意图。
她抬起手臂，没有丝毫停顿，命令麾下展开冲锋：“跟随我，击溃他们，获取你们的战利品！”
嗷呜——
头狼发出嚎叫，狼群快速集结。
异族吹响号角，在坐骑背上敲响战鼓。
蛮族战士骑着马鹿，手持各式兵器，微微压低身体，在雷加等人的带领下发起冲锋。
“杀！”
效忠后的第一战，他们必须竭尽全力，绝不落于人后。
联军规模庞大，安娜麾下不过几千人，看似极小的一部分，此刻却爆发出巨大能量。
鼓角声中，数千人集体冲锋，直扑混乱的王城军队。
领主大军这才如梦初醒。
“快，命令全体进攻！”
亡灵法师死亡，伏击计划流产。
王城军队自乱阵脚，绝佳战机来临。这个时候不冲上去，还要等到何时？
号角声震荡峡谷，联军展开一面倒的冲杀。
率领伏兵的四人试图组织反击，却发现周围都是乱兵，人人惊慌失措，没人听从指挥。
部分士兵为能逃离，无论挡路的是谁，不分敌我一律挥刀。
“你敢？！”
“去死吧！”
逃亡者毫无章法，冲锋的大军失去队形。
峡谷内展开一场混战，天空中的巨龙看得直摇头。
“贵族，骑士，啧。”
不需要多说什么，仅是一个语气词，就足够表达出失望。
战场中，唯一的亮点是安娜。
在这场混乱的追逐战中，她麾下的侏儒展现出惊人的战略眼光和组织能力。
二十人分成两批，一批护卫安娜，追随她一同冲锋；其余人负责调遣队伍，压住异族前冲的势头，调动蛮族互相配合，组成包围圈，锁住目标敌人，迅速予以围剿。
“别管圈外的人，先拿下这里！”
“回来！”
“执行命令！”
在高效的调度中，联军还在漫山遍野找人头，安娜麾下已经实现合围，拿下第一批俘虏。
他们给了联军启发。
特兰和托莉亚先后组织起队伍，对王城军队展开包围。
赫加尔等人也改变布置，贵族骑士终于懂得互相合作，不再像无头苍蝇一样，力气耗费不少，成果寥寥无几。
战斗在午后打响，于傍晚时结束。
事后清点战场，伏兵死伤千人，其余尽被俘虏。
公爵和两名伯爵死亡，仅有一名伯爵活下来。不过也身受重伤，躺在地上奄奄一息。
“你想活吗？”特兰来到该人面前，伏身询问。
托莉亚走到他身后，看到地上的伯爵，神情中浮现一丝复杂。
“乔拉伯爵。”她上前一步，单手按住佩剑，沉声说道，“你帮过我，我可以试着替你说情，只要你改变立场。”
“不。”乔拉伯爵捂住心口，那里破开一个大洞。讽刺的是，伤口并非来自联军，而是他的麾下，本该守护他的骑士。
战场的失利，手下的背叛，穷途末路的王城。
一切的一切，令他心如死灰，彻底丧失求生意志。
他躺在地上，不去看托莉亚和特兰，双眼直直地望向天空，英俊的面孔失去血色，声音沙哑，气息越来越弱：“至少，让我死得像一名贵族。”
特兰垂下眼帘，没有再说话。他拍拍托莉亚的肩膀，随即转身离开。
托莉亚站起身，缓慢拔出佩剑。
夕阳在她身后下坠，为剑锋镀上一层殷红。
“乔拉伯爵，以婆娑领主之名，送你回归大地之母的怀抱。”
冷锋挥落，鲜血飞溅。
几点殷红沾上托莉亚的下巴，被她反手抹去，不留半点痕迹。
乔拉平静地迎接死亡。
殷红覆满双眼的一刻，他获得永恒安宁。
托莉亚收回佩剑，命令士兵安葬乔拉，转身返回军中。
“结束了？”特兰问道。
“结束了。”托莉亚回答。
两人都能理解乔拉的想法。
以一名贵族的身份死去，抢在王城落幕前拥抱死亡，无需亲眼见证王权覆灭，也是一种成全。
清理完战场，大军未在峡谷久留。
命令下达，队伍踏着夕阳前行，兵锋直指帕托拉王城。
暗龙飞过天空，夏维扯掉发链，任由长发被风吹乱。
他环抱双臂，凝望暗红的夕阳，敏锐察觉到修为境界正在松动。
化龙之后，他以为需要很长时间，才能跨越下一个境界。
不承想，惊喜来得如此突然。
回忆起这段时日，他有了一个明确想法。
垂眸看向暗龙，手指覆上墨色鳞片，他不觉掀起嘴角：“这里的事情结束，我想去造访你的洞窟，如何？”
这是一个很正常的提议。
黧炎自然点头。
他很高兴，夏维愿意前往他生长的地方。
“我的洞窟很大，如果你喜欢，我可以铺满宝石。”他说道。
夏维移动手指，笑意加深：“我们会有更多时间独处。我会告诉你闭关之法，我们可以一同修炼。”
黧炎看不到夏维的表情，只能听到他的话。
功法，修炼，明明都是好事。
然而，闭关，独处，长时间……
不知缘由的，暗龙突然全身发冷，头皮一阵发麻。
第130章
察觉到黧炎的僵硬，夏维眼底笑意加深。
他向前倾身，掌心覆上温热的鳞片，仔细描摹鳞片边缘的纹路。动作轻柔，语气温和，却隐隐透出危险：“能和我独处，你不开心？”
“不，我很开心。”压下心头异样，黧炎转过头，瞳孔中清晰映出夏维的身影，“等到一切结束，我会用宝石装饰洞窟。用你喜欢的种类。”
“好。”夏维微笑颔首，危险的压迫感烟消云散。
他收回手，举目眺望前方，突然对行军的速度感到不满。
太慢了。
以目前的速度行军，纯粹是在浪费时间。
也许，可以采用更好的办法。
一念闪过脑海，夏维在虚空中勾勒，绘出一枚符篆。
“土遁符，传送阵。”
他想到了。
夏维突然变得沉默，黧炎不免奇怪。
“你在想什么？”暗龙问道。
“一个好主意。”夏维手指轻点，符篆自行拓印，整齐排列在他面前，表面浮现微光，“能更快抵达王城。”
“先锋部队？”
“不，全军。”
全军？
黧炎不禁愕然。
“这里有二十万人。”他说道。
他用过土遁符，清楚夏维的能力。但是，那只是少部分人员，而且距离有限。
一次传送整支大军，绝非轻而易举的事情。
可听夏维的口气，貌似不难做到？
“你打算怎么做？”
“不是我自己，我会有帮手。”夏维熄灭符文，转头锁定一辆大车，车中是两位炼金大师，“极佳的帮手。”
定下计划，夏维立即着手实施。
大军中途休息时，他主动找上方托和巴隆，说明意图。
“炼金阵？”
“一次传送整支军队？”
设想足够庞大，甚至有些天马行空。不出预料，方托和巴隆陷入震惊。
紧接着，兴奋激荡胸腔。
对知识的狂热，对这一壮举的震惊，激发出无比强烈的渴望，浪潮般冲击两人大脑。
设想变成现实，远迈先贤，将是何等壮观！
仅在脑海中描绘场景，就令他们呼吸急促，因激动脸颊发红，迫不及待想要亲自验证。
“两位，是否有兴趣加入？”夏维适时开口。
“当然！”方托和巴隆异口同声，绝不愿错过这次机会。
“好。”夏维没有浪费一分一秒，当即一挥手，凌空释放多枚符文。
符文上升扩张，组成发亮的光圈。
光圈落向地面，边缘向外辐射，圈出大片空地，作为三人的实验场。
“这是怎么回事？”
“他们要做什么？”
“炼金阵？”
赫加尔等人被光芒吸引，陆续聚集过来。可惜被光圈挡住，无法再前进半步，只能留在圈外。
黧炎率巨龙守在一旁，传递传送阵的设想和细节。
安娜从信鸟处得知消息，率领狼群巡弋，不许任何人打扰。
特兰和托莉亚对视一眼，由前者上前打探。
安娜没有隐瞒，当面告知夏维的计划：“一个传送阵，能传送整支大军，更快抵达王城。”
周围人竖起耳朵，听到安娜的解释，无不大吃一惊。
“传送阵？”
“直抵王城？”
“这怎么可能？”
乍听此事，绝大多数人都感到不可思议。
转念又一想，有夏维大人，联手两位炼金大师，没什么不可能。
震惊之后，激动涌上心头。
众多目光聚集向一处，期待三人大功告成，大军一举跨越空间和距离，直接兵临城下。
光圈中，方托绘出古老符文，巴隆竖起法杖，几次尝试之后，遇到相同的问题。
“没有锚点。”
长距离传送几十万人，危险性极大。
他们需要一个锚点，确保通道更加稳定，不会中途坍塌，亦或是发生别的意外。
“锚点。”夏维灵机一动，单手探入口袋，取出库娜送他的链坠，一枚从骨城带出的钥匙，“试试这个。”
“这是？”
“怒涛城主的礼物，来自王城下的废墟。”夏维提起链坠，金属和宝石交相辉映，闪闪发光，“有极大可能，那里就是炼金师之城。”
炼金师之城。
骨城。
一刹那，方托和巴隆屏住呼吸。
四只眼睛一眨不眨，凝视发光的链坠，心底萌生出焦灼与渴望。
许久，理智才压下情感。
两人长出一口气，确认链坠出处，分别对夏维点头：“看样子，命运之神也在眷顾我们。”
锚点到位，最后的缺角弥合。
夏维、方托和巴隆站定三角，巨大的齿轮出现在三人脚下，齿轮中心嵌套符文，发光的锁链穿梭交错，带动法阵运转。
光柱拔地而起，顶端直冲天际。
磅礴的力量荡开云层，云后隐现漩涡，与光柱紧密相连。
三人仰头上望，目睹恢弘场景，夏维牵起嘴角，方托和巴隆则难掩激动。
“成了！”
嵌套的符文同时上浮，顺着光柱融入天空。
两座法阵宛如倒影，一上一下，开始逆向运行。
狂风骤起，空间通道正在打开。
众人震惊地看着这一幕，表情近乎呆滞。
托莉亚最先回神，吹响集结的号角。
“集结！”
“马上集结！”
领主们纷纷回过神来，迅速组织起大军，准备进入时空通道。
巨龙速度最快。
在大军忙着列队时，黧炎已率众人进入法阵。在夏维的指引下，一个接一个飞进光中，瞬息不见踪影。
号角已经吹响，战争即将拉开帷幕。
危机笼罩之下，王城众人却困囿于傲慢和愚蠢之中，始终仰赖匮乏的情报网，对大军中的变化一无所知。
风过河畔，一路向北，吹入古老的王城。
雄城座落在平原腹地，人口接近百万。
城市史建于领主混战时期，历经千年，经过数次扩建，形成内外双城布局。
外城高墙耸立，墙头宽阔，能容四马并行。
箭楼和瞭望塔并排竖起，塔下配备巨弓，装备的箭矢由黑铁打造，一击能洞穿攻城车，是守护城市的坚兵利器。
内城布局严整，两条主干道横穿东西，纵贯南北。
沿道路两侧分出多条支路，将城市分为不同区域。各区挖掘水井，开凿沟渠。水渠常年流淌，连通城外的地上河。
房屋环绕水源搭建，材料以灰石为主，并有木制建筑错落其间，稍显得拥挤，看上去并不杂乱。
贵族府邸位于城市中央，拱卫一座雄伟城堡。
城堡高五层，基堡由黑石堆砌，中部呈火红色，屋顶呈尖塔状。最高处中空，悬挂一只金色巨钟，相传是初代国王击败半神，从强大部落中获取的战利品。
平日里，王城内车水马龙，道路上熙熙攘攘，总是热闹非凡。
自半月前开始，城内气氛陡然变得紧张。
王宫内停止盛宴，作战会议通宵达旦。频繁有骑士穿梭往来，向王宫内递送战报。
夜间，常见火光照亮街道，贵族马车刚行出王宫，转眼又被召回。
不妙的情况接踵而至，局势愈发危急。君臣总是忧心忡忡，情绪异常糟糕。
随着情况发酵，各种消息频传，城内流言四起。
“多名大领主起兵叛乱。”
“海灵领，烈火领，光明领，枯树领，还有婆娑领，几十万军队，规模前所未见。”
“托莉亚女爵，她的丈夫出身王室，她怎么会反叛？”
“你的消息早就过时了。”一个头戴尖帽，身着毛皮短外套，做商人打扮的男人摇摇手指，朝周围人挤眼睛。
见众人注意过来，他才咳嗽一声，故作神秘道：“据我所知，这位女爵早就不满她的丈夫。这次回到婆娑领，不过是为脱离王城。”
他说得头头是道，仿佛是亲眼见证：“如果是你，好不容易摆脱桎梏，重获自由，还手握大权，你会怎么做？”
众人默不作声，心中早有答案。
当然是报复。
想想贵族中的风流韵事，想想王室成员的作风，他们貌似能理解这位女爵的选择。
不幸的是，女爵加入叛军，壮大的是敌人。
身为王城居民，对他们而言，这无疑是一个糟糕的消息。
“我还听说，国王召集的援军被击溃，狂风领的艾尔扬战死，石崖领的卡萨拉也被埋葬，其余人不是死，就是被叛军俘虏。”
“何止，之前几名贵族出城，至今都没有消息，恐怕已经凶多吉少。”
“这样下去，叛军迟到会打到王城。”
此言一出，人群骤然陷入寂静。
众人你看看我，我看看你，都能看出藏在心底的恐慌。
一旦王城被攻破，他们该何去何从？
誓死追随国王，还是另寻出路？
短短几分钟时间，众人脑子里已经转过数个念头。
关系生死，面临人生重大抉择，他们聪明地选择闭嘴。
若是被人询问，哪怕是平日里最张扬的家伙，也会变得沉默寡言，三缄其口。
道路上，人群三三两两聚集，讨论的都是近期战事。
期间陆续有骑兵返回。策马冲过街道时，鞭子甩得噼啪作响，可见情况十万火急。
“让开！”
骑士迅疾穿过城市，抵达王宫前下马。
战马在台阶前跪倒，口鼻流出白沫。
骑士狼狈地翻滚落地，踉跄爬起来，头盔不慎掉落，现出一张苍白的面孔。
他带回一个可怕的消息。
“怒涛城反叛！”
库娜·威斯，怒涛城主，达乌斯国王的亲妹妹，公然宣称支持叛军，并亲笔撰写檄文，发往王国全境。
这一举动造成毁灭性打击。
先王的女儿，王位的顺位继承人，竟然公开叛离王室！
库娜的举动不只代表她个人，更会动摇王权根基，让更多人立场摇摆，主动远离达乌斯国王。
骑士抓起头盔，三步并作两步登上台阶。
中途发生磕绊，他险些再次跪倒。
王宫守卫正要上前扶起他，耳畔又传来马蹄声。
又一名骑士归来，带来更加可怕的消息。
“叛军，叛军来了，聚集王城不到百里！”
“什么？！”
守卫大惊失色，不自觉松开手。
骑士再度摔倒，膝盖撞到台阶上，发出一声钝响。
“快，快去禀报陛下！”
“陛下在议政厅，正与大人们开会……”
“管不了那么多，快去！”
叛军就要打上门，大家都要性命不保，还讲究什么规矩！
国王的心腹侍从恰好经过，听到骑士带回的消息，立即转身冲入走廊。
太过于惊慌，他竟然平地摔倒。
爬起来时，光亮的地砖映出他的面孔，不同于平日里的鼻孔朝天，完全变得惊慌失措，不知如何是好。
议政厅内，国王达乌斯高踞上首。
壮硕的身躯倚靠在黄金宝座上，头戴一顶由黄金、白银和宝石打造的王冠。
英俊的面孔与库娜有五分相似，却因常年沉迷酒色变得皮肤松弛，眼下挂着青黑，整个人颓废不堪，与年轻时判若两人。
王后昆雅坐在他的右手边。
白皙的面孔冷若冰霜，高领长裙包裹全身。手上戴着长手套，长卷发梳在脑后，整个人呈现出一种严谨姿态，近乎刻板。
夫妻俩距离很近，彼此却如隔着天堑，全无眼神交流，足见关系糟糕。
王座之下，众多贵族分坐在长桌两侧。
以宰相蓬度为首，王城内的实权派齐聚一堂，共同商讨面临的最大危机。
“伏击计划失败。”
“亡灵法师被杀，一万五千人全军覆没。”
这是一个无比糟糕的消息。
蓬度在会议上宣读，众人鸦雀无声。
平日里能言善道的家伙，如今全都默不作声。恐慌也好，惊惧也罢，无一人贸然发言。
所有目光聚集起来，一起望向黄金王座上方，他们的国王。
“陛下，必须早作决断。”蓬度说道。
“决断，什么决断？”
达乌斯坐直身体，张开充满血丝的眼睛，环顾室内众人。
局势有多么糟糕，他心知肚明，在场贵族也是一清二楚。
没有人愿意捅破，都试图推卸责任。
就算在这个时候，这些人也不忘记勾心斗角。
面对沉默，国王冷笑一声，突然变得意兴索然。
先王弥留之际，曾对他说：“达乌斯，你是合适的继承人，却不是一个合格的君主。很可惜，库娜她不行，太可惜了。”
正是这句话击溃了达乌斯。
他憎恨父亲，憎恨自己的妹妹。
在先王去世后，他疯狂打压库娜，一度想致对方于死地。
而今，事态持续恶化，仿佛在验证先王所言。
他不是一个合格的君主，帕托拉王国极可能终于他手。
但是，这是他的错吗？
历代先王，谁不负有责任？
尤其是六百年前……
就在这时，一阵急促的脚步声传来，打破议政厅内凝滞的气氛。
国王的心腹侍从出现在门外，气喘吁吁，脸色苍白。
情况紧急，他不得不打破规矩，顶住贵族们的压力，向国王禀报：“陛下，怒涛城主反叛，公开支持叛军！”
“什么？！”
贵族们大惊失色，几人更拍案而起，表现出极端愤怒。
达乌斯似早有预料，面色如常。
“只有这件事？”他问道。
太多坏消息，让他逐渐变得麻木，不在乎多出一两个。
“叛军、叛军正在靠近王城，距城外不到百里。”侍从一口气说完，立刻低下头，不敢去看众人反应。
叛军来了。
距王城不到百里。
消息如一记重锤，重重砸向众人头顶。
贵族们脸色难看，互相交头接耳，却始终想不出对策。
达乌斯没有说话，挥退侍从，视线转向宰相蓬度：“老师，你是否有好的建议？”
蓬度不只是王国宰相，还曾担任达乌斯和库娜的老师。
在达乌斯登上王位之后，已经很久没叫过这个称呼。显而易见，他即将被逼至绝路，突然间懂得放下身段。
“陛下……”蓬度斟酌着，正打算开口，突然被一记笑声打断。
声音突兀，怪异，不合时宜。
众人寻声望去，竟是王后昆雅。
冰山王后，此刻单手掩唇，笑得花枝乱颤。
“昆雅，你在笑什么？”达乌斯沉声开口，脸色极其难看，“这里发生了什么很好笑的事？”
“是，极其好笑。”昆雅终于笑够了，无视国王铁青的脸色，施施然站起身，素手整理衣摆，淡然说道，“一个伪装的国王，一群必死无疑的囚徒，还忙着耍心机，难道不可笑吗？”
“你疯了？”达乌斯勃然大怒，“你竟敢侮辱你的丈夫？！”
“我很清醒，达乌斯。”昆雅环视众人，其后转向达乌斯，双手提起裙摆，行礼的姿态无可挑剔。
“请容许我退下，留在这里毫无意义。”她行过礼，挺直脊背，直视达乌斯的双眼，“我需要为我的葬礼做安排。如果您需要，也可以带上您的。”
“滚，滚出去，你这疯女人！”达乌斯愤怒咆哮，气势汹汹指向大门。
昆雅不以为意，昂起下巴，转身穿过议政厅，独自走出大门，
门外，忠心的女仆迎上前，跟随在她身后。
昆雅拉拢披肩，侧头看向高窗，冰冷的表情出现裂痕：“当年，我选择了达乌斯。”
这是一个错误的选择。
她抛弃和库娜的情谊，帮助达乌斯罗织罪名，排除异己。
神明降下惩罚，最终的审判即将到来。
她准备好付出代价。
“陛下，您还好吧？”
“好？”昆雅摇了摇头，叹息一声，“也许吧。”
就在这时，城内突起喧哗。
声浪惊人，一路传至王宫，引发更大的混乱。
走廊对面，侍从和守卫撞在一起，样子惊慌失措。
“怎么回事？”昆雅心生惊疑，没有派遣侍女，亲自走过去，打算一探究竟。
看到王后出现，守卫拼命摆手：“陛下，危险，巨龙，是巨龙！”
巨龙？！
昆雅瞬间瞪大双眼。
几乎就在同时，数道暗影划过天空，上百头庞然大物出现在王城上空。
城头守卫发射箭矢，根本无法阻挡他们前进。
巨龙们展开双翼，分头掠过建筑上方，交替俯冲，张口喷出龙息。
烈火从天而降，冰霜喷薄而出。
恐怖的毒雾弥漫，伴随着骇人的电闪雷鸣，侵袭帕托拉王城。