……
刺耳的警报声中，霍索恩·加德总统在贴身保镖们的严密护卫下，快步走向通往地下深层安全屋的专用电梯。
“阁下，请放心，安全屋采用独立生命维持系统和最高级别的物理防护，绝对安全。”安保主管在一旁低声保证，试图安抚。
老人没有回应，只是微微颔首，独自走进梯厢，看着逐渐合拢的电梯门，眼神深处掠过一丝极难察觉的复杂情绪。
滋啦！
头顶的灯光极其短暂地闪烁了一下，持续时间不足半秒，仿佛普通的电压波动。
几乎同时，电梯上的监控探头微不可察地转动了一个极小角度，随即再度聚焦于总统的背影。
电梯门无声滑开，霍索恩·加德进入了安全屋，随着合金大门在身后沉重闭合，外界的一切被隔绝。
安全室内室内温度恒定，空气带着循环系统特有的微凉，白发老人缓缓走到中央的皮质沙发旁，却没有立刻坐下，他的手指轻轻拂过沙发光滑的扶手，停留了片刻。随后，他转向一侧的酒柜，取出一只水晶杯，为自己缓缓斟了半杯琥珀色的烈酒。
他的手很稳，没有一丝颤抖。
他端着酒杯，走到巨大的单向防弹玻璃窗前。窗外是模拟的自然景观画面，但此刻，他仿佛能穿透层层岩土，直视地面上正在逼近的毁灭阴影。
他将酒杯凑到唇边，却没有喝。只是静静地站着，像一尊凝固的雕像。
此时，安全屋内部的数个隐蔽监控探头将画面传回指挥中心监控室。
无人发现任何异常。
……
随着距离地面越来越近，而洪荒号残骸的阴影也越来越大，如同一座从天而降的死亡山脉，企图将总统府及周边街区逐渐吞噬。
与它相比，下方那两抹试图阻挡它的机甲则渺小得如同试图撼动巨树的蚍蜉。
“警告！结构应力过载！主体框架变形率已达17%！”
九婴的驾驶舱内，刺耳的警报与AI的警告声几乎连成一片。雪无紧咬着牙关，粉色的瞳孔因极度专注而收缩。机甲的九条机械蛇首死死咬住残骸，每一处关节都在发出不堪重负的嘎吱声。推进器喷射出的粉色光焰已经变得不稳定，明灭闪烁，显然已逼近输出极限。
“能量输出已达临界值！剩余推进剂不足维持当前推力60秒！”
夜魇的状况同样糟糕。塞拉斯额头青筋暴起，额头满是汗水，机甲内部的热防护系统已经失效，外壳在大气层中摩擦带来的高温让整个驾驶舱像是个烤箱。
机甲背后的幽紫色推进器光芒炽烈到近乎惨白，过载的热量让周边的空气都发生了扭曲。
残骸下坠的速度虽然减缓，但依然带着毁灭性的动能向下碾压。
此时残骸距离地面已经不足五千米，下方城市的轮廓清晰可见，以哨兵优越的视力，塞拉斯甚至能看见地面上的人类恐慌的表情。
“喂……死兔子！我这边快顶不住了！”紫眸哨兵咬着牙在通讯频道喊道，声音因为过度用力而微微颤抖，“再这样下去，我们两个都得被压成铁饼了！”
回应他的是雪无的一声闷哼。
“唔呃……”
咔嚓！
九婴的一条机械首因为金属疲劳而砰然断裂，烧蚀的碎片如流星般从机体上剥落，疼痛顺着神经链接传递到了雪无脑内，青年几乎面无人色，但眸色却愈发得坚定，死死盯着屏幕中那明亮的火焰下方的残骸。
他没有收手，而是孤注一掷地直接将所有能量都集中在了推进器上，迅速用剩余的八条机械首调整了重心，再次抵住了即将加速坠落的残骸。
“这个疯子……难道真的想死吗？”
塞拉斯默默注视着对方的动作，眼眸暗了暗。
“算了，豁出去了，反正老子最不怕的就是死！”
这样说着，他也调节着夜魇的输出功率，将推进器开到了最大。
两架机甲，一粉一紫，如同两颗试图托起苍穹的渺小星辰，在燃烧的钢铁阴影下，拼尽全力。
但即便如此，残骸的速度依然十分惊人，再这样下去，恐怕这一带方圆数千米都将会被撞击的恐怖威力夷平。
就在这千钧一发之际，一道红色直线如同撕裂云层的曙光，从天顶方向降临！
“长官！”
“道恩！”
几乎是同时，雪无和塞拉斯喊出了对方的名字。
一声嘹亮地长啸回应了他们的话，是已经彻底兽化的凤凰机甲。
张开双翼的凤凰身周裹挟着磅礴的能量洪流，如同神话当中无惧烈焰的神鸟，眨眼间穿过火焰，直接来到了最下方。
“你们两个，让开。”
无论何时，那个人的声音好像都如此沉着自若。
“是。”X2
几乎没有多加思考，两名哨兵便下意识地答应了。
没有了机甲在下方支撑，残骸降落得更加畅通无阻，速度一下子加快了不少。
“阿玄，你要怎么做？光凭我们应该也是拦不住这块残骸的。”
驾驶舱内，凤凰的声音响起。
在发现紧急情况的第一时间，它就带着适配者从洪荒号主体中离开，利用幻影魔蝎的能力一路赶到这里。
但是，要怎样才能阻挡这座坠落的大山？
“能拦住。”
冰蓝色的眼眸中倒映出那抹燃烧的青，如同坠入海底的火焰流星般明亮。
沈莫玄抬起手，从指尖上摘下了那枚沉寂的黑色戒指。
“你说对吧，龙渊。”
似乎听见了他的呼唤，戒指在他的掌心当中颤抖起来，下一秒忽然凭空飞起——
嗡……
一道与众不同的声音响起。
残骸正下方的空间毫无征兆地向内塌陷，一个绝对黑暗、吞噬一切光线的小型奇点瞬间形成！
那小型黑洞产生了无可抗拒的引力，残骸最前端、也是最庞大的部分，如同被无形的巨口啃噬，在瞬间被撕裂、压缩、吞噬。
没有爆炸，没有碎片，就那么无声无息地消失在绝对的虚无之中。
这个过程极快，只在眨眼之间。庞大的残骸被硬生生抹去了近三分之一的体积！
巨大的质量瞬间消失，下坠的动能骤然减轻。
也就在这旧力已竭、新力未生的微妙瞬间——
凤凰冲了上去，周身流转的能量力场排开烈焰，硬抗高温，将其稳稳顶住。
吱嘎——
残骸下坠的趋势被彻底遏制，最终在距离地面不足千米的高度，稳稳悬停。
紧接着，夜魇和九婴也从两侧迎了过来，三架机甲协同运作，将这万吨残骸缓缓平移，最终平稳地安置在总统府后方广阔的草坪上。
砰！
一声沉闷的巨响，大地微颤，尘土扬起。
危机，解除。
凤凰机甲胸前的厚重装甲板缓缓向两侧滑开，明亮的天光瞬间涌入驾驶舱。
精神连接束从后脊自动脱离，束带自动缩回舱椅，发出细微的收拢声。银发青年站起身，走到舱门边缘，手扶在冰冷的门框上，目光投向下方。
映入眼帘的，是劫后余生的世界。
脚下是被巨大残骸冲击得一片狼藉却又顽强地透出茵茵绿意的草坪；
远处，是历经战火洗礼、依然屹立的天际线，还有那正在重新包裹住基地周围的，半透明的蓝色能量护盾；
微风拂过，带着硝烟未散的焦糊气，却也夹杂着泥土与青草的，属于故乡的原始气息。
地球。
这个词在心底滚过，带着一种近乎不真实的沉重。
数十年的太空流浪，跨越生死的界限，他终究还是踏上了这片魂牵梦萦的土地，回到了这个昔日的家园。
他深吸一口气，然后轻轻呼出，发出一声极轻的，仿若自言自语的感慨。
“真是……久违了……”
……
厚重的合金大门在气压声中嗤地一声，向两侧滑开。
在门外鞠躬的安保主管的声音带着如释重负。
“总统阁下，外部威胁已确认解除，您可以离开了。”
霍索恩·加德总统拄着手杖，从那张他静坐许久的沙发上缓缓起身，一步步朝着门口走来。
手杖的金属底端敲击在光洁的地面上，发出叩、叩的清脆回响，在极度安静的安全屋内格外清晰。
他走到门口，脚步微顿，却没有回头再看一眼那个绝对安全的囚笼。苍老的面容上，之前的凝重似乎消散了些，取而代之的是一种难以言喻的平静。
“走吧。”
他在护卫的簇拥下踏上通往地面的专用电梯。
电梯平稳上升，数字无声跳动，在即将抵达地面层时，霍索恩忽然开口，语调平稳，却带着不容置疑的决断：
“通知全球所有主流媒体机构在中央新闻厅集合，我要召开紧急新闻发布会。”
“是！阁下！”随行官员立刻应命，开始低声传达指令。
电梯门打开，外界的光线涌入，有些刺眼。
老人眯了眯眼，眼瞳收缩间，像是倒映了周围的树影，有一瞬渗出了一丝一闪而逝的翠绿。
但随即那抹绿意便消失的无影无踪。
下一刻，他便利落地迈步而出，朝着那即将搅动世界风云的新闻发布厅走去。
第73章 禅让 下一任总统：道恩·雷蒙德……
地球联合政府, 中央新闻发布厅：
巨大的环形会场内座无虚席，各大新闻媒体的镜头齐刷刷地对准了主讲台，空气中弥漫着劫后余生的惶恐与对未知未来的不安。
侧门打开, 霍索恩·加德总统在安保人员的簇拥下缓步走上讲台。这位白发苍苍的老人面容憔悴，步伐却异常沉稳。他用双手扶住讲台边缘, 目光扫过台下每一张紧张的面孔, 会场内安静下来, 只剩下相机快门密集的咔嚓声。
“各位同胞，”老人的声音通过麦克风传遍会场，带着一丝沙哑，却有着不容置疑的威严，“就在刚才，我们共同经历了一场生死攸关的严峻考验。”
他语气沧桑, 将所有人的心绪拉回到那场浩劫：“想必各位已经通过各种渠道了解到，此次并非简单的蝎族入侵，而是由卷土重来的蝎后精心策划的一场旨在彻底毁灭我们的阴谋。敌人研发出了一种能够控制哨兵精神的新型武器，使我们一度陷入了极度被动的绝境。”
“然而，就在这至暗时刻, 在连我都以为文明的火种即将熄灭的时刻，有人站了出来。他不仅以不可思议的力量瓦解了蝎后对哨兵的精神控制，更是力挽狂澜, 将我们从坠毁的洪荒号下拯救了出来。”
老人停顿了一下, 仿佛在积蓄力量, 然后清晰而缓慢地吐出了那个石破天惊的名字：
“这个人, 就是前任地球联合军总元帅，道恩·雷蒙德。”
台下的闪光灯停滞了一下，然后开始以前所未有的频率疯狂闪烁, 几乎将讲台淹没在白光之中。
记者们几乎要冲破警戒线，问题如同连珠炮般砸来。
“总统阁下，您刚刚说的话是什么意思？雷蒙德元帅难道不是早在二十年前就已经牺牲了吗？难道他其实并没有死？”
“我们的记者在高空中拍摄到了疑似凤凰机甲的影子，请问那真的就是雷蒙德元帅在亲自驾驶的机甲吗？”
“总统阁下，请问您是否可以解释一下这件事情详细的经过？”
面对失控的场面，霍索恩总统显得异常平静。他再次抬手，用沉稳的声音压制住喧嚣。
“道恩·雷蒙德确实在穆马星战役当中牺牲了，但是……在他出征前，基于最前沿的生物科技预案，我们保存了他完整的意识与记忆数据。历经二十年不懈的努力，军部成功地将这份承载着人类希望的‘火种’，注入了一个克隆载体之中。可以这么说，我们以科技的力量，让这位无可替代的元帅，起死回生了。”
"总统阁下，您所说的克隆体，是那位传说中的零号亚人吗？"台下传来了一声呼喊。
“是的。”
老人环视全场，看着一张张或是震惊，或是犹疑，或是狂热的面孔，停顿片刻后道。
“如各位所见，此次危机能够转危为安，哨兵在其中发挥了不可或缺的作用。我必须承认，我之前犯了方针性的错误，我对亚人的过度警惕，差点将地球文明引入歧途，地球遭遇此次危机，我实在难辞其咎。”
“因此，我在此郑重宣布三项决定：第一，即刻起，永久废除《人类纯净法案》；第二，全面恢复哨兵权益保障委员会的所有权力与职能；第三……”
他深吸一口气，声音变得更加坚定，带着一种近乎忏悔的决绝。
“我将自愿辞去地球联合政府总统一职，并在此，以我个人的全部信誉，郑重推举道恩·雷蒙德，作为我的继任者，领导人类走向新的未来！”
此话一出，满场哗然。
总统辞职并推举一个“死而复生”的传奇英雄继任！这已经不是新闻，而是足以改写历史进程的重磅炸弹！
“总统阁下，请问您为什么会突然做出这样的决定？”
“总统阁下，元帅本人为何没有出席？他对这件事是否知情？”
“如果雷蒙德元帅上台，未来联合军与联合政府的权力将高度集中，您怎么看待这件事？”
“总统阁下，您是否能向我们分享一下雷蒙德元帅现在的状态？”
“总统阁下……”
“总统阁下……”
台下的追问如同海潮般涌来，但老人没有再做出任何回应，他只是深深地看了一眼骚动的会场，然后毅然转身，在安保人员组成的紧密人墙护卫下，拄着那根象征权力的手杖，头也不回地离开了讲台，将所有疑问留在了身后。
……
“总统阁下，内阁方面刚刚打来紧急电话，他们对您的决定表示极度担忧，想要与您会面……”
总统府走廊，贴身助理快步跟上今日不知为何腿脚特别利索的总统，语气焦急。
“我需要静一静。”站在起居室门前的老人侧过头打断了他，语气不容置疑，“告诉所有人，无论发生什么事，都不要来打扰我。”
助理张了张口，似乎还想说些什么，但在对方严肃的面孔下只能恭敬地低头，“是……阁下。”
……
厚重的雕花木门在身后合拢，将外界的一切纷扰隔绝。
房间内只剩下“霍索恩”一人。
老人脸上那种公开场合下的沉重瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的平静。
他缓步走到卧室的穿衣镜前，凝视着镜中那张布满皱纹的脸庞，指尖慢慢拂过下颌花白的胡须，然后眯了眯眼，抬手精准地按向镜子中心一个几乎无法察觉的微小凹陷。
随着一声轻微的机括声响，整面镜子悄无声息地向一侧滑开，露出了后面隐藏的密室。
真正的霍索恩·加德总统，双目紧闭，面色苍白，毫无意识地靠坐在密室的椅子上。
而伪装成总统的四号哨兵伽罗则眼神复杂地注视着对方，一根闪烁着幽冷绿光的尖锐尾钩从他的脊椎尾骨中慢慢伸出。
“我也不想这样对你，但是……”
他低声自语，仿佛是在说服自己。
“我不能让二号白白牺牲……”
“这一切，都是为了长官……”
他的眼神逐渐锐利。
噗嗤——
带着致命的呼啸，翠绿的尾钩终于刺向了密室中昏迷老人的心脏！
利刃穿透□□的闷响在寂静的密室中格外清晰。昏迷中的霍索恩身体猛地抽搐了一下，发出一声痛苦的闷哼，鲜血迅速染红了他胸前的衣衫。
“你真的变了，伽罗。”
一道平静无波的声音，突兀地在房间角落响起。
伽罗的瞳孔骤然收缩，浑身僵硬地扭过头来。
只见窗台之上，穿着黑色作战服的银发青年悄无声息地屈膝靠坐在那里，手臂搭在膝上，冰蓝色的眼眸静静注视着他，眼神带着洞悉一切的冷然。
“是二号指使你这么做的？”
“你代替总统在所有媒体之前宣布让我继位，让我没有任何拒绝的余地，因为如果我拒绝，所有的哨兵的利益也会岌岌可危，你和凯里安……就是打着这个算盘，才演了这一出大戏？嗯？”
“长……长官！”
伽罗下意识地后退一步，身上的皮肤下方立起了精细的鳞片，精妙的伪装瞬间瓦解，露出了哨兵原本的靛蓝发丝与青色眼瞳。
在所有媒体的连环逼问下他可以毫无破绽地伪装镇定，在荷枪实弹的安保人员面前他可以面不改色地敷衍助理，可只是因为听见面前这个男人略带失望的质问和那充满压迫感上扬的尾音，他便如同丢盔卸甲了一般，瞬间哑口无言，像是做错事的孩子一样不知所措地僵立在了原地——
作者有话说：非常抱歉让大家等了这么久，本羊最近领养了一只小猫，为此花费了一些精力来妥善安置他~最终章将于近日尽快放出！