今日这个“诸事不宜”的大凶日，终归还是让人不得清闲。
章晗玉从木梯上一级级踩下，靴底还没踏上地面，耳边便响起一声钟鸣。
钟声自远处传来，并不怎么清越响亮，反倒显得沉闷。她微微一怔，脚停在木梯上，侧耳倾听。
第二声钟鸣很快响起。
一声接一声，连绵不断的沉闷钟鸣，自北面皇宫方向响起，响彻半个京兆。
皇宫钟鸣不绝，国丧之音。
章晗玉站在木梯上，目光越过重重围墙，盯着北面尽头不动了。
屋里发愣的惜罗很快反应过来，吃惊地扔下布帛，跑出门来听鸣钟声。
“怎么……怎么直接敲钟发丧了？！”
鸣钟绵延数十次后，门外传来急匆匆的奔跑动静，几个声音边跑边大喊：
“阿郎，宫里来人急报！”
来报信的青衣小内宦是吕大监的众多徒孙之一，年轻，腿快，嘴巴利索。
“卯时初，太皇太后凤驾西去，薨于长秋宫中！”
小内宦带着哭腔拜下：“中书郎！如此大事，您怎么还有心思爬梯子逗鸟啊？快收拾收拾动身入宫去，吕大监等着您商议章程哪！”
章晗玉吸了口气，沿着木梯往下踩两级，靴底才落在地上，忽地又一顿，喃喃道：“今日我休沐……”
“今日谁也休不得沐了！上至小天子，下至文武百官，哎，有些老大人们年岁都七八十岁，刚才也去各家宅邸喊了！”
青衣小内监连连跺脚，真心实意地发急：
“中书郎，满朝文武，您这宅邸可是离皇宫最近的！您快快整装入宫，等候哭灵。千万莫让凌相抢了先，您这住得近的倒落在后头，白白落下话柄于他人啊。”
章晗玉面无表情地进书房。
好一番忙碌，惜罗帮着取来整套朝服配饰，冠缁玉簪，白纱中单，方心曲领，深衣，皂缘大袍，金钩带，乌皮舄，章晗玉一件件穿戴身上。
惜罗越想越不好，服侍的手颤抖不止，嘴唇也在微微地发抖。
说起来，自从正月十六鲁大成垮了台，自家阿郎就值宿宫中，日夜颠倒，熬得人都瘦了一圈。
“好容易今日休沐……”
章晗玉取来一截服丧用的緦麻布，充作腰带，用力扎紧，勒入细腰。仔细而迅速地对镜查看穿戴，免得在百官同僚面前落下不妥之处，授人话柄。
“我好歹昨夜回来了。好好歇了一宿好觉，外加半个早晨。精神好着呢。”
章晗玉打量铜镜里的身姿，翩翩如鹤，神清骨秀，如琼林玉树。兼之最近连轴劳累，很有几分苍白憔悴，正适合哭灵。
“我难熬，他更难熬。”
凌凤池也半个月无休。昨晚他深更半夜还在政事堂，她看他没怎么睡。接下去连续七日宫中停灵哭灵，日夜无歇，等着瞧吧。
“传马车，即刻去宫门。”
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入宫时不凑巧，凌家马车正好前后脚赶到，险些撞在一处。章家车夫抢先一个马头，占了宫门外最好的马车位，凌家马夫一个急转弯，把车停在离章家最远的斜对角。
两边主人各自下车，过御河玉带桥，极有默契地各走一边。章晗玉走左侧宫门入，凌凤池走右侧宫门入。
进了宫门，方向一致，免不了走同一条宫道。凌凤池步子大，走着走着便赶了上来。
章晗玉心思微动，故意放慢脚步，借两人擦身而过时递去一瞥，只见对方气度沉静如往日，气色虽不显憔悴，但眼下隐约显出淡青。
凌凤池生得肤白如冷玉，身姿挺拔，凤眼长秀，眼下这点青在阳光里便格外明显，显然昨夜没怎么睡，今天又被接连折腾，疲累得不轻。
章晗玉看得很满意。
后头还要哭满七天。凌氏大族出身，尤重礼法，绝不会像她在路上就想好了几个躲懒法子，哭灵七日必定跪满七日。叫他逞强去。
她加快脚步，很快赶去前头，目不斜视地擦身而过。
今天倒不知怎了，被赶上超越时，凌凤池的脚步停在宫道中央，同样回眸扫了她一眼。
章晗玉：……？
这厮也在窥探她的脸色？
章晗玉早有准备，略侧了下脸，借着东边晨光，大大方方展露出最适合国丧场面的伤心苍白气色，隐约发红的薄泪眼角。
看去吧！
“凌相什么意思？”大兴殿外分道扬镳，章晗玉沿着长廊拐出一个弯去，领路的小徒孙还在低声骂骂咧咧。
“刚才宫道上他那眼神，嘿，奴婢瞧着可不大寻常。太皇太后薨逝，了不得的国丧！这些外朝的士大夫啊，心眼一个个跟马蜂窝似的，不见伤心之色，却在心里头打什么弯弯绕绕的算盘呢。我呸——”
身后长廊奔来一阵脚步声，把小徒孙嘴里还没吐出来的怒呸给吓回去了。
来人是凌凤池身边亲随，低眉垂目，只管传话。领路的小徒孙乖觉地退得远远的。
“凌相有一言，托小人说给中书郎听。”
“长秋宫国丧，京城局面必有大变。安宁不再，动荡将起。”
“中书郎，站高则危。如今，你已立于危墙之上，动辄坠身碎骨。
何不激流勇退，善存其身，归而隐之，逍遥山林？”
凌凤池尚未去远，在大殿广场边远远停步，注视过来。
劝退？
章晗玉收回目光，轻笑一声。
“多谢凌相谆言相劝。句句珠玑，说到人心尖上了。晗玉听得感动。”
传话人露出点笑模样，拱手刚要继续回话，被章晗玉抬手打断，不紧不慢把后半段补上。
“着实感人肺腑。凌副相想说服本官主动让路，辞官退位？花费了不少功夫思虑这番说辞吧。”
她无甚所谓地道：“只可惜，本官平生就爱看——凌副相气得咬碎银牙却又无可奈何的模样。”
耳边轰隆一声炸响，狂风惊起，酝酿多时的大雨终于落了下来。