上官剑南接任铁掌帮后一直奉行稳妥而不冒进。

他认为得不到宝藏奇书，铁掌帮也能一步步稳扎稳打地?发展。

十八年来，他也有?过动摇。

比如重?伤不治的时候，想?过要是有?起死?回生本事就好了。

这些年，他也试图自行破译十六字字谜，但毫无收获。

去年，他过了五十五岁，体力开始走下坡路。决意选定与自己行事风格迥异的裘千仞接位。

在衡山派之战后，他将藏了很多年的秘密告诉帮派高层，没想?到叫擅长听墙角的裘千丈也听了去。

“当?时，我想?是时候叫铁掌帮换一种行事风格。”

上官剑南说，“如今，奇书消息意外泄漏，或许真就是应了命数。曾经你遇上神秘人救了我，那是缘；这一次是劫。”

上官剑南：“是缘，不可强求；是劫，无法躲避。”

裘千仞不认同这种思考方式，是缘是劫不该由?天命决定，而是由?自己决定。

他却没有?反驳。如果?上官帮主换一个?性格，自己也无法被收为亲传弟子。

裘千仞抓住一个?重?点，“帮主认为十六字字谜的来历，也许与那一群神秘莫测的巫有?关？”

上官剑南微微颔首，“对。赶尸分?为不同流派，其?中一派用符箓，涉及了外人不可知的巫术。”

*

*

十月二?十日。

船行沅水，停泊桃源县。

自本朝开国，此地?成为了湘西的交通枢纽之一，多族混居。

过桃源往西走，深入武陵山脉，至巴蜀。

往南行，翻山涉水，进入云贵之地?。

据说县城得名于《桃花源记》。

唐初修建的寺庙保留至今，香火依旧旺盛，留下不少名家的碑刻诗文?。

凉雾与叶孤城横渡洞庭湖，选择在此下船并非来吊古寻幽。

桃源县有?赶尸铺，两人想?找专业人士打听进入「云梦镇」的正确方法。

在码头询问当?地?车夫如何去赶尸铺，却得了一个?闭门羹的消息。

车夫甲：“想?找赶尸铺？你们来迟了七天，镇上两家铺子都闭门停业了。”

车夫乙：“就怪那句「万里行尸」，叫镇上来了好些江湖人找赶尸匠问都问西，问是不是见过起死?回生的医书。

两家铺子索性暂时关门，近期不接吆死?人的生意。师傅们都回山里了，等这一波麻烦过去。”

车夫甲：“劝你们一句，别?找赶尸匠了，不只俺们镇，估计湘西的赶尸铺这会都会停业。”

凉雾问：“全都停业吗？是有?行会统一组织的？”

车夫乙：“行不行会的，我们这些外人不能够知道。反正是一行有?一行的规矩，赶尸匠做死?人生意，禁忌更多。”

车夫甲：“俺就知道赶尸匠不能和活人多话，怕是沾了多的阳气叫赶尸时尸变。

前几?天，瞧见杨家赶尸铺打烊

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，俺就多问了一句。师傅说要等涌入湘楚的大批外人走了再开门，所有?赶尸铺都一样。”

凉雾与叶孤城对视一眼。

早有?预料宝藏字谜的泄露会给湘楚之地?带来一堆麻烦，这下是影响到方方面面了。

车夫甲还补充，“你们住宿时，最好距离赶尸铺越远越好，最近别?去那店铺附近转悠。”

凉雾不解：“为什么?？”

“有?人闹事。”

车夫甲说，“三天前，一群赣江口音的人下了码头，二?十来人，直奔杨家赶尸铺。

为首的，是一个?四十岁左右的男人，听那些人叫他雷帮主。这个?姓雷的……”

车夫甲长叹一口气，“他作大孽了！”

姓雷，江西来的某个?门派帮主。

凉雾一下子就想?到了灭杀衡山派的霹雳堂雷惊。

“此人是不是叫雷惊？他做什么?了？”

“不知道他具体叫什么?名字。”

车夫甲说，“他带人去赶尸铺，敲门没回音，就放出话来。两天后天黑前，如果?见不到主事的，就把铺子烧了。”

铺子开在桃源县。

赶尸匠再怎么?不与外人往来，在县城里必也有?熟人，只是明面上不叫外人知晓。

姓雷的威胁狠话，就是说给赶尸匠的熟人们听。

凉雾猜测昨天没有?赶尸匠回来，铺子很可能遭殃了。“昨晚，铺子被烧了？”

“是喽！”

车夫甲的神色夹着惊恐，“昨天黄昏，这群人无法无天去放火。一开始，因为门上墙上有?符令庇佑，火根本烧不动。”

符令。

凉雾听到了要点，“什么?符令能防止火烧，要去哪里求呢？”

车夫甲：“这就不知道了。杨家赶尸据说是用符的那一派，是古老传承的巫术。大巫也许住在山里吧？”

他又继续说，“姓雷的眼看火烧不动。不知他与手下从哪里搞了一堆火.药，运来炸店。

大约炸了两刻钟，墙与门都塌了。符令被毁后，整座铺子都被烧焦了。”

车夫乙也是心有?戚戚，“这些人好是嚣张！把前来问话的官差都揍了一顿，扬长而去。”

话到此处，又来了一位车夫，不屑冷哼。

“呵！”

车夫丙嘲讽，“敢炸赶尸铺，不要命了。我敢打赌那伙人活不过十二?个?时辰。”

凉雾追问：“哦？敢问凭什么?这样说？”

“赶尸铺门墙上的符令不一般。”

车夫丙说，“县城的人都知道，那些符令可以抵御尸气与恶意攻击。谁故意毁了它就会中咒，在十二?个?时辰内暴毙死?亡。”

凉雾心有?怀疑，有?这样诡异离奇吗？

想?必雷惊等人更是对此诅咒不屑一顾。

她瞧了一眼天色，暮色近黄昏。

“如果?诅咒应验的话，还有?半个?时辰左右，姓雷的那些人就要暴毙身亡了。”

车夫丙：“不错。”

凉雾：“诸位有?谁知道姓雷的那些人住在县城的何处？还是他们昨夜放火后就离开了？”

车夫乙：“要不说这伙人嚣张，没有?逃走。今天上午，有?人看到二?十几?人在县城外三里的破道观里借宿。”

凉雾向叶孤城投去了一个?询问的眼神。

叶孤城心领神会，这是问他是否想?去破庙？

是去会一会雷惊等人，也是亲眼见证符令施咒是否属实。

他当?然?要去。

立刻询问三位车夫，“现在，有?谁愿意走一趟县外的破道观？我出五两银子，要求半个?时辰内到目的地?。”

车夫们面面相觑，都犹豫着没有?应下。

这笔车费给得太高了，钱财动人心，但更怕被诅咒牵连。

“我去。”

车夫丙把心一横，“我也想?瞧瞧那些人的下场。”

不废话。

一辆驴车，载着三人朝着县外的破旧道观驶去。

在车轮的滚滚响动声中，落日一寸寸下沉，最终淹没于地?平线。

天黑了，夜风起。

乌云遮天，不见星光。

县城郊外，杂草肆意生长。

荒烟蔓草的黑暗深处，一座破旧道观若隐若现。

远远看到门口悬着一只白灯笼。

灯笼颤抖地?随风而动，火光时明时灭。

野地?的死?寂突然?被打破。

不是被驴车的车轮声所扰，而是响起一股奇怪的声音。

“咚！咚！咚……”

声音接连不断从破道观里传出，像是重?物有?节奏地?敲击地?面。

车夫丙正欲加快速度。

下一刻，他猛地?急刹车。

脸色瞬时苍白，目瞪口呆地?望向道观门口。

只见二?十几?人列成一队，身体僵硬地?似一块冰，直直跳过道观门槛。

为首的是姓雷的。

灯笼照出了他的青黑脸色，是睁大了眼睛，但眼球浑浊。

哪有?半点活人气息，完全是死?不瞑目的模样。

这队人一跳一跳，好似僵尸，神志全失。

动作倒是非常快，不知受什么?牵引，迅速没入深山方向。

“呜——”

一阵疾风吹过，白灯笼掉到了地?上。

破庙的唯一光源，灭了。