“那就拜托申公子了。”
申映霄略微一颔首，道：“不知可否先让在下的丫鬟为侯夫人查探一番？”
薛氏点头后，申映霄示意丫鬟上前替他检查，随后又问了薛氏几个问题。
“夫人可有心疾？”
薛氏摇头，语气有些急切：“没有，太医都来过了，我根本就没病。”
“那夫人近几日身上可出现过什么痕迹？”
薛氏依旧摇头：“不曾有痕迹。”
申映霄沉吟片刻，才道：“夫人身上并不见诅咒留下的痕迹，但症状却与诅咒一般，这种手段闻所未闻……”
见薛氏面色淡下，他才继续道：“不过在下倒是有一种缓解的法子。”
“什么法子？”
申映霄也不卖关子，径自道：“在下可为夫人准备一替身，无论何种症状，都可由替身承受，但此法治标不治本，尚不知能维持多久。”
“好。”没等晋阳侯开口，薛氏已经迫不及待地答应下来，她快要被折磨疯了，再也无法忍耐下去。
申映霄微微一笑：“还请侯夫人将你的生辰八字与一缕头发给我，再为我寻一扎干草。”
很快东西就被送来了，随后他捏着薛氏的发丝念念有词，那原本柔软的发丝竟根根竖了起来，变得十分坚韧。
他又将写着薛氏八字的黄纸卷成纸卷，随后用干草与头发丝扎了一个草人，将纸卷包裹其中。
那草人看着十分潦草，薛氏见状心中还有些失望，就在此时，申映霄抬手朝那草人一点，草人突然如人一般从茶几上坐了起来。
薛氏见状被吓了一跳，忍不住探头去看。结果那草人与她动作一样，竟然也朝前探头。
“侯爷你看，那草人竟然动了。”薛氏惊奇道。
晋阳侯看了眼那草人，随即看向申映霄：“申公子手段非凡。”
“当不得侯爷的夸奖。”说罢他转头问薛氏，“夫人此时心口可还疼？”
薛氏一手压在心口处，这两日如噩梦一般如影随形的抽痛竟然消失了。
“不、不疼了！”薛氏先是愣住，随后脸上满是狂喜之色，“侯爷，不疼了。”
这时，申映霄垂眼看向草人，那草人心口处的干草突然蹦断一根。
等薛氏宣泄完了喜悦，晋阳侯见申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然觉得若能与申家结亲，未尝不可。
他不由出声问道：“听闻申公子是家中独子？”
申映霄点头应道：“早些年家中出了一次意外，我的两个兄弟接连身亡，如今父亲只有我一子，我还有个妹妹，此番也与我一起来了京中。”
“不知申公子从何处得知小女的？”
“听家中一位远亲提及，听闻薛小姐十分擅琴？”申映霄并未多说，只略提了一句，顿时让二人都信了。
薛滢确实十分擅长弹琴，也曾经在宴会上与其他家的姑娘们比试过。
“不知申公子贵庚？”薛氏插言道。
“在下今年二十有五。”
薛氏面上笑意微敛，对申映霄道：“我很感激申公子出手相助，不过小女方才及笄不久，我还打算多留她两年。”
申映霄看向晋阳侯：“侯爷也是这个意思吗？”
晋阳侯还在犹豫，却被薛氏狠狠掐了一下，他忍着痛说道：“今日多谢申公子了，这件事不如我们改日再聊？”
申映霄倒也不恼，只是面上露出几分失望：“既如此，那在下便不打扰了，先行告辞。”
说罢他起身欲走，转身的时候，申映霄指尖隐晦一弹，那原本放在桌上的草人突然冒出了烟，燃了起来。
薛氏见状惊叫一声，扑上前将茶碗中的茶水浇了上去。
此时的香铺中，阿缠刚与陈慧说完今日在明镜司发生的事，陈慧看了眼那木偶，突然疑惑道：“这木偶身上为何不流血了？”
阿缠听她提醒才注意到，凑过去看了一眼，还没等她看仔细，一缕火苗突然从木偶身上烧了起来。
陈慧眼疾手快将木偶拨到地上，但木偶身上仍有火焰在燃烧。
“这是怎么回事？”陈慧问。
阿缠蹲在旁边饶有兴致地盯着瞧了一会儿才道：“看样子，薛氏请到了高人，有人找到了破解的法子。”
“你不急？”
阿缠一手撑着下巴，懒洋洋地回答：“虽然用火便能破解，但通灵木以九叶萝炮制过，很难烧尽，这火点燃了，至少要烧三日。而且木偶一旦见了火，便会引得阳火加身，阳火是虚火，烧不死人，却能让人痛不欲生，我本来想最后用的，谁知道提前被人引燃了。”
晋阳侯府，薛氏泼上去的茶水不但没能让草人身上的火熄灭，反而越烧越快，转眼火焰便将草人吞噬。
草人被烧尽之后，薛氏突然惨叫出声：“好热，好痛，侯爷救我……”
晋阳侯试图将内息渡给薛氏，可这样的行为竟然加剧了薛氏的痛苦，让她惨叫连连。
申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用寻常火焰烧掉草人，给晋阳侯夫妇一个教训，谁知薛氏竟然变成这般模样，他那一点火到底引来了什么？
这时他身旁的丫鬟低声道：“公子，薛夫人身上似乎燃起了阳火。”
申映霄知道自己丫鬟有一双灵目，能看到寻常人看不到的东西，便问：“那火是什么颜色的？”
“红色，正在灼烧薛夫人的魂魄。”
申映霄眸光微暗：“看来薛夫人这位仇人，手段不凡。”
区区一个诅咒，竟然还暗含阳火，显然是因为自己的举动被引来的，不过他是断然不会将此事告知晋阳侯夫妇的。
晋阳侯听着薛氏的惨叫，一时有些慌神，见到申映霄要走，他出声喊住对方：“还请申公子出手相助。”
申映霄并未拒绝，他转过身查探之后才对晋阳侯道：“侯夫人的情况不大好，给尊夫人下诅咒的那人在诅咒物上施加了阳火，侯爷是修士，应当听过阳火。”
晋阳侯脸色微变，他当然知道那东西，也知那东西的厉害之处。
早有传闻，阳火能煅烧神魂，可其中痛苦，连修士都很难忍受，况且薛氏只是个普通人。
“申公子可有办法将阳火熄灭？”
申映霄看着晋阳侯，温声道：“办法确实有，但侯爷需知，许多手段使用起来代价颇大，故而为族中秘传。”
“我们不会告诉旁人，还请申公子通融一二。”
申映霄微笑着摇头：“但此事绝没有通融的余地，侯爷当知有舍有得，付出什么样的代价，必能得到什么样的回报。在下并不愿凭此事胁迫侯爷，侯爷还是另寻他法吧。”
晋阳侯脸色变了又变：“申公子可否换个条件？”
申映霄依旧坚持：“在下其实并非薛姑娘不可，不过是族中长辈要求今年必须成亲，在下觉得薛姑娘合适方才来提亲。若侯爷答应，中秋之后，薛姑娘需与我一同回西陵。若侯爷不应，在下也可另寻旁人。”
晋阳侯一听想救薛氏，不但要将女儿嫁给他，连准备的时间都不给，再过几日可就是中秋了。
可此时由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得浑身发抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只听她喊救命。
耳边是妻子的呼救声，另一边是女儿的婚事。
这时，薛氏沙哑的声音响起：“答应，我答应将滢滢嫁给你，救、救我……”
申映霄看向晋阳侯，晋阳侯终于点头：“好。”
“请恕在下无理，还请侯爷先写允婚书。”
晋阳侯感觉被冒犯到了，但应都应了，也没必要再计较这些，他咬牙道：“我这就去写。”
说罢，他转身回到内室。
允婚书并不难写，这只是一个凭证，但私印盖上，就意味着薛滢从此成了申家人，偏此时滢滢对此一无所知。
他心中多有愧疚，却也并无他法。
不多时，他将写好的允婚书拿了出来，交给申映霄。
申映霄看过后递给一旁的丫鬟，丫鬟仔细将允婚书收好，才听晋阳侯道：“婚约已定，申公子可以救人了吧？”
“侯爷莫要着急，救薛夫人不难，但丑话要说在前面，免得到时候侯爷怪我。”
“你说。”
申映霄继续道：“在下手中有取自九阴之地的寒泉水，加以秘术可压制阳火。那泉水是族中长辈用命寻来的，极为珍贵，却也极度伤身，若是夫人服用，她腹中的胎儿怕是保不住了。”
那寒泉水本来是他用来压制妖咒的，诅咒发作时浑身血液如沸腾一般，只有寒泉水有效，倒是没想到今日还能派上用场。
至于秘术……自然不需要秘术这种东西，但若不提，晋阳侯又怎知压制阳火的困难。
晋阳侯心口一滞，胎儿……
“侯爷，救我……”这时，薛氏哀嚎的声音传入晋阳侯耳中。
他盯着薛氏看了好半晌，才终于咬牙点头：“好，我答应了。”
还请侯爷将夫人抱入内室，且在外稍等我片刻。
晋阳侯照他说的做完，退出内室。
申映霄从袖中拿出一个小巧玉瓶，玉瓶打开后，一股寒意瞬间散开。
他将瓶中的寒泉水尽数喂入薛氏口中，不过片刻，薛氏便安静下来。
申映霄打开门，晋阳侯匆匆走进内室，薛氏果然不再呼痛，她只来得及看了晋阳侯一眼，便昏了过去。
申映霄在旁提醒道：“侯爷记得请大夫，待侯夫人大好之后，在下再来拜访。”
“好。”晋阳侯无暇关注其他，申映霄见状径直带人离去。
一行人走出晋阳侯府，他站在侯府大门口，深深吸了口气。
一旁的丫鬟恭敬道：“恭喜公子得偿所愿。”
“回去后让人将聘礼准备好，虽然这晋阳侯有些不识趣，到底是我未来岳丈，该有的脸面还是要有的。”
“公子说的是。”
“对了，映烛今日去了何处？”申映霄问。
丫鬟忙道：“听闻映烛小姐去找申回雪了。”
“哦？找她干什么？”
“映烛小姐听二公子说申回雪深得理国公世子的喜爱，那位世子不日便要前往西陵，她便想要与申回雪重叙姊妹之情，日后或许能帮到二公子。”
申映霄轻笑一声：“映烛果然是要嫁人了，变得懂事许多。不过一卑贱半妖，与她称姊妹，倒是委屈了映烛。”