唯一不同的是，当时自己站在队列中，而被孤立之人是他的王后，他的第一任妻子，也是岑青的母亲。

思及此，戈罗德猛然握紧拳头。

他清楚朱殷的下场，也明白贵族勾结代表着什么。

他不允许，绝对不允许自己也落到那般境地。

但是，他该如何破局？

血丝爬上双眼，锋利的獠牙刺破牙床，戈罗德强迫自己冷静，抓住唯一的切入点，沉声开口：“诸位，你们想必记得，我是如何登上王位。”

此言一出，贵族们脸色骤变。

“朱殷失去权柄，被迫退居红堡，其中不乏诸位的功劳。你们该不是以为，转向我的儿子，跪在他脚下声泪俱下，就能祈求到原谅？”

戈罗德审视众人，发现多数面孔上闪过慌乱，不禁生出一种扭曲的快意。

他察觉到情况不妙，自己的王权恐将分崩离析。但他不会坐以待毙，更不容许别人好过。

他熟悉背叛者的嘴脸，不会重蹈覆辙。

朱殷的遭遇的一切，绝不能发生在自己身上。

“设想一下，他得知全部真相，将如何对待你们？”戈罗德敲击手指，慢条斯理说着，像毒蛇吐出信子，“跟随我还有活命的机会。背叛我，只能是死路一条。”

他的话异常直白，而且相当粗鲁。

他无意婉转其词，选择以最尖锐的语言让在场贵族明确立场。

既然贪生怕死，就用死亡恫吓。

背叛自己要付出代价，他的儿子未必宽容，更有可能让所有人去死，而且死得无比凄惨。

“陛下，第一王子是雪域的王后，若他在北境有任何闪失，巫灵王不会坐视不理，他很可能会发兵。”扎克斯出言提醒，貌似为戈罗德殚精竭虑，样子忠心耿耿，“考虑到最糟糕的情况，必须提前有所防范。”

他心中一清二楚，戈罗德不会轻易打消主意。唯有从严重的后果切入，让他心生顾忌。

不料戈罗德发出冷笑，他的声音更加阴冷：“魔族和巫灵不睦，爆发百年战争。炎境之主陈兵边境，距离北边也不是太远。如果不幸发生，谁能保证不是魔族趁乱下手？”

“您的意思是，将一切推给魔族？”

“推给他们？”戈罗德摇摇头，“这个说法不对，我忠诚的扎克斯。该是几支军团交锋，混乱中发生惨剧。”

事情已经足够糟糕，无妨再混乱一些。

北境糜烂日久，难以挽回局面，西境又将燃起战火，魔族来势汹汹。他可不认为把人交出去，魔族就会真正罢手。

既然如此，干脆将水彻底搅浑。

戈罗德做出决断，没有征询群臣意见，而是直接下达命令：“告知炎境之主，他的要求很无礼，我不会答应。如果想挑起战争，尽管发兵。”

“通告各地领主，集结骑士和仆从军，征发领地内的农夫和工匠，把他们武装起来送往边境。我会发下金币，弥补他们的损失。”

“宣告国内，我要大力围剿乱军，同时抵挡炎境的军队，保证王国安全。”

戈罗德一口气颁发数道旨意，不给群臣阻拦的机会。

不过，他也听取大臣的意见，没有公开宣布岑青是叛乱者，只以覆灭乱军的名义征兵，给事情留有余地。

他的态度十分坚决，熟悉他的人都清楚，事情已经无可转圜。

巴希尔和扎克斯明智地闭嘴，各自接受命令。

贵族们虽心有不甘，见两人不出声，也失去出头的勇气。他们只能低下头，聆听国王的旨意，装作愿意接受差遣。

骑士似被遗忘，过程中一直跪在地上。

事情尘埃落定，国王才大发慈悲，容许他起身离开。

“谢陛下。”骑士膝盖肿胀，双腿发麻。起身时小腿微颤，咬牙强行站稳。

他向王座的方向鞠躬，倒退离开王座厅。

走出房门时，他短暂驻足，回首望向收窄的门缝，眼底闪过一抹怨恨。

他会记住今天的遭遇，牢牢记住。

有朝一日，只要找到机会，他定会百倍千倍偿还。

高高在上的国王，坐视他受辱的贵族，一个也跑不掉！

骑士收回视线，怀揣着怨恨离开。

在国王和贵族眼中，他仅是一个小人物，压根不值得关注。然而，历史往往因小人物发生扭转。等到上位者发现，已然追悔莫及。

骑士离开后，哈布克从廊柱背后闪出。

他目送骑士的背影，其后看向关闭的王座厅，思索片刻，重新回到阴影里，希望能听到更多情报，以备王后询问。

金岩堡前，骑士一跃跨上马背，猛一拽缰绳，战马撒开四蹄，向城门方向奔去。

依照惯例，他本可以休息一天，在王城中过夜。

骑士却无意这么做。

王座厅内的经历让他倍感耻辱，他无法留在城内，一分一秒都不行。

战马穿过街道，骑士不断扬鞭，赶在城门关闭前冲了出去。

同日，在戈罗德的命令下，王城放飞大量信鸟，派遣使者奔赴各地，要求领主们集结军队。

和之前不同，国王不仅出钱，还向骑士们提供物资，承诺丰厚的奖励，大方得超出想象。

此举堵住领主们的借口。

他们无法继续推脱，纵然不情不愿，也要召集武装力量，征发领地内的农夫和工匠，听候王城命令。

在此期间，岑青现身北境一事不胫而走，消息传得轰轰烈烈。一同传开的，还有魔族陈兵西境的消息。

人心忐忑，慌乱根本难以压制。

这种情况下，头脑再迟钝，也知王国情况不妙。

不愿为国王效力，只为自保，领主们也不能等闲视之。他们陆续展开行动，抓紧抽调力量，增加城堡和要塞守卫。

连番严令下达，骑士集结的速度比之前快出一倍不止。

领地内的农夫和匠人也在大规模聚集。

面对领主的征召令，他们不敢反抗，也不敢有半句抱怨，唯有匆匆告别家人，跟着来人离开村庄。

他们中的多数人没有武器，顶多有一面木盾，拿着简陋的农具。

走上战场，注定是炮灰的命运。

明知前路悲惨，他们也无法逃跑，只能硬着头皮走入领主的要塞，老实地听从调遣，等待战争来临。

作为紧张气氛的源头之一，岑青已经离开双子堡，率领大军奔赴下一处战场。

和之前不同，这一次，大军的目标不是坞堡，而是深入王国内部，将视线锁定在一片贵族领地。

十分凑巧，领地的主人正是费恩，向王城派遣骑士，禀报北境异常的血族伯爵。

巨鸮振翅升空，逆风飞行。

岑青站在巨鸮背上，俯瞰辽阔大地，广袤的平原呈现砖红色，与雪域截然不同。

地面上，骷髅大军如浪潮汹涌，朝孤立的城堡席卷而去。

城堡的主人登上高处，站在墙后张望，目击地平线处翻卷的白浪，看到天空中飞来的暗影，不由得双拳紧握，面如土色。

“完了！”

这是他唯一能想到的念头。

费恩伯爵直觉大限将至。

今日之后，他的领地、财富、生命、乃至整个家族都将不复存在。

平原起风时，矮人的车队抵达千湖领，向众人宣告岑青到来的好消息。

岩巨人后裔按耐不住，他们迫切想要见到岑青。当下聚集起来，经过一番讨论，决心走出千湖领。

“血族的正统继承者。”

“这片土地都属于他。”

“我们去找他，不算违背契约。”

岩巨人后裔跨出领地边界，发现契约没有任何变化，当下坚定信心。

根据契约指引，他们大踏步向前，去往岑青所在的方向。

时隔上万年，古老的种族走出千湖领，再次现身世间。他们即将跨越血族的土地，出现在所有人面前。