“沿着山脉走。”岑青设定路线。

“遵命，陛下。”荆棘女仆拨转方向，巨鸮降低高度，向地面的队伍传达指示。

山谷自荒域始，末端深入千湖领，跨越血族王国北部边境。

山谷中聚集大量异魂，不分白天黑夜游荡，危险如影随形，没有人敢轻易靠近，成为王城贵族的禁地。

听到岑青的命令，众人毫不迟疑，驱赶车辆进入山谷。

车轮声回荡在山谷间，异魂冒出泥潭，逐渐包围上来，挤压这批闯入者。

不等他们靠近，恐怖的气息从天而降。

主宰者。

荒域的主人。

异魂不敢造次，立即让出通道，任由车队鱼贯穿过。

透明的身影游荡在山谷中，空洞的双眼凝视前方，队伍密集，仿佛在为车队送行。场景奇特诡异，不知情人瞧见定会毛骨悚然。

“真没想到……”矮人们挥动缰绳，控制不住动了动嘴巴。不等同伴提醒，立刻捂住自己的嘴，唯恐惊动这些可怕的家伙。

好在一路有惊无险。

岑青中途转道去往双子堡，矮人的车队与大部队分离，目送巨鸮远去，随即扬鞭启程，急速奔向千湖领。

“我们要快点回去！”

只有尽快回到千湖领，才能把陛下到来的好消息告知众人。

“快！”

卡贝不断催促，矮人们用力挥动缰绳，车队穿过异魂遍布的山谷，一路畅行无阻。

走出山谷口前，部分矮人回头眺望，撞见飘荡的白影，顿时打了个寒颤，迅速收回视线，再不敢回头。

岑青一行转道向东，途经数座坞堡，找不见王城贵族和骑士的身影，全部由骷髅接手。

途经河边堡时，众人看到一群骷髅与乱军交战。

半人马嫌弃对方碍事，直接冲上去，将乱军的队伍搅散、踏碎。其后绕开骷髅，沿着河畔继续狂奔。

乱军被半人马冲散，失去和骷髅二度厮杀的勇气，集体仓惶逃窜。

他们拼命冲向河道，仍未能逃开骷髅的袭击。

大批骷髅地鼠涌出地下，将乱军团团包围。

陷入恐怖的白海时，他们无比后悔，不该怀抱侥幸，以为能战胜这些骷髅，试图作螳螂捕蝉后的黄雀。

现如今，后悔也晚了。

骷髅地鼠数量猛增，似喷泉涌出地下，湮灭所有乱军。

等最后一名乱军倒下，它们又重回地下，沿着河岸旁的地道穿行，追逐尤莉的召唤，大规模聚向双子堡。

彼时，夕阳西下，天空弥漫晚霞，呈现醒目的绯红色。

双子堡座落在晚风中，经历过烽火洗礼，两座要塞依旧牢固，只是城门和城墙都需要重修，填补破损的墙砖。

城外木架林立，悬挂着上百名俘虏。

城头垂下多条绳索，贵族的头颅在风中摇晃，脸上凝固死亡时的惊恐和扭曲。

未知幸还是不幸，特兰和罗伊都还活着。

两人面对面被捆绑在木架上，身体和精神饱受摧残，眼窝深陷，眼球布满血丝，嘴唇干得起皮，伤口红肿发炎，样子狼狈不堪。

诅咒血族顽强的生命力。

他们不曾想过，有朝一日会痛恨活着。

比起苟延残喘，日夜饱受折磨，他们宁肯被刺穿心脏走向死亡。

“这是第几天了……”

特兰无力地抬起视线，撞见天空的晚霞，以及沉向地平线的红日。

红光刺痛他的眼球，恍惚之间，他周围聚集大量死者。

死去的贵族和骑士化作白影，游荡在他四周。他们面无表情，双眼空洞，身上的盔甲凌乱残破，手中的武器带着豁口。

他们飘向特兰，向他展示致命的伤口。

距离接近，部分人的面孔和身体开始融化，眼睛、嘴巴和耳孔中流出泥浆，样子极为可怖。

特兰想起来了。

他们是边境骑士，死在自己手中，也是自己下令将尸体掩埋。

没有坟墓，没有墓碑，他们被随意丢进坑底，像对待无关紧要的垃圾。

充满恶意和轻蔑的行为招来报应。

白影持续挤压，死者张开嘴巴，下巴拉扯到极限，完全看不出人形。

特兰双眼充血，干裂的嘴唇翕张，喉咙中发出怪异的声响。

罗伊注意到他的异常，却没有更多力气关注。

他抬起头，看向天边，被大片暗影吸引。

乌云？

不，不是。

鸟群？

是鸟，很大的猛禽……

随着距离拉近，罗伊终于看清来者。

雪域独有的猛禽，十几只强壮的巨鸮。

它们背负的不是巫灵，为首之人身材修长，兜帽被风掀起，黑色的头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，陌生却又熟悉。

罗伊猛然瞪大双眼。

不是错觉。

不是濒死前看到的幻象。

是第一王子，他竟然出现在北境？！

天空中，巨鸮振翅破风，背负岑清抵近坞堡。

地面上，半人马拔足狂奔，侏儒驱赶大车紧随在后。隆隆的马蹄声震碎大地。

坞堡中传出声响，守卫要塞的骷髅集体转向，面朝飞来的巨鸮，眼眶中跳动幽火，组成一片白色海洋。

骷髅木穿过白海，站定在坞堡前。

奥尔加和尤莉离开树梢，先后落向地面，站定在树下。

艾尔伍德等人策马行出，仰望天空中的巨鸮，一同翻身下马。

轰隆。

伴随着巨鸮飞落，所有骷髅向岑青俯身。

血族们恭敬弯腰，向岑青表示敬意。

“您最忠实的仆人，恭迎您的到来，岑青陛下，血王座的唯一继承人。”

狂风席卷地面，巨鸮全部降落。

岑青站在猛禽背上，视线越过面前的血族，扫过上万骷髅，最终落向城外竖立的木架。

距离虽远，罗伊仍敏锐察觉，对方在看他。

目光无悲无喜，也无愤怒厌恶，就像是看一个不具生命的东西。

这种感觉令他恐惧。

想到自己的所作所为，想到他在殷王后和戈罗德之间做出的选择，罗伊一瞬间陷入恐慌。

他会死，毋庸置疑。

他的家族也难以逃脱。

他舍弃荣耀，背叛誓言获取的一切，终究要土崩瓦解，烟消云散。

濒临死亡之际，罗伊突然变得清醒。

苦笑一声，他垂下眼眸，不去看已经疯狂的特兰，做出一个疯狂的行径。

聚集最后的力量，他挣脱右臂上的绳索，反手抓向胸口，五指穿透胸腔，挖出自己的心脏。

他捧着一颗心，手伸向远处的岑青。

似在忏悔，又似在祈求。

短短数秒，生命之火熄灭，罗伊的手臂无力垂落，他的心滚落在地，表面沾染一层泥浆，呈现出污浊的颜色。

彼时，在矮人遭遇袭击的地点，泰温三人策马出现。

他们查看过火焰的余烬，感知到诅咒的力量，都不免心生奇怪。

“锻造之神的诅咒。”

“莱莎不在这里，她应该在海洋中旅行。”

“是矮人。”

“她曾教授过矮人。”

“那就说得通了。”

三人解开疑惑，分头搜寻线索，确认岑青曾经来过，当即再次上马，沿着山脉继续探寻。中途转弯，朝双子堡疾行而去。