前行途中，半人马轮换下车，在风中奔跑，速度丝毫不慢。他们一度超越独角马，冲到队伍最前方。
车轮滚滚，马蹄阵阵，猛禽的唳鸣响彻长空。
冰冷的锋矢指向北境，黑发王族即将重归故国，打碎篡位者罗织的谎言，持剑登上充满杀戮的政治舞台。
目送岑青远去，身影化作一个黑点，消失在蔚蓝之中，巫灵王终于拨转方向，率领护卫回城。
飞行途中，他召唤弗兰。
后者驱使座禽飞近，隔空向他鞠躬：“听从您的差遣，陛下。”
“命令南方领主，加强对荒芜森林的警戒。告知南方公爵，我的王后即将过境，警惕那些血族和蛮荒兽人，有任何异动格杀勿论。”
“遵命，陛下。”弗兰欣然接受命令。
他对这道旨意毫不意外。
巫灵王没有给岑青指派护卫，不代表他会疏忽对方安全。
雪域和血族王国接壤，荒芜森林横跨两国边境，南方公爵的领地靠近此处，莫斯托法有护卫王后的义务，也是最合适的人选。
队伍回城后，当日有信使四出，携带巫灵王的旨意奔向南方诸侯的领地。
为保万无一失，弗兰亲手放飞信鸟，专门给南方公爵送信。只为保证岑青能过境顺利，不发生任何意外。
同一日，三名祭司离开暴风城。
他们全身包裹在厚实的袍子里，全都戴着手套，坐骑是风谷独有的疾风马，能够日行千里。
夏日炎热，三人穿得严严实实，几乎密不透风，脸上却没有一滴汗水，仿佛感知不到温度，压根不受天气影响。
行至山下，即将踏入平原时，其中一人摘下手套，抬起手掌，覆盖手背的刺青反射阳光，两只手同时浮起链形文字。
文字链持续延展，中途分离，一条升向天空，一条投向大地。
长度超过百米，链条渐次断裂，字符雪融般消散。再凝聚时，天空中呈现星星点点光亮，组成白日里的银河，投射出巨鸮飞行的轨迹。地面倒悬一束束光芒，拓印出车辙和马蹄印，正是车队前进的方向。
“那个方向。”祭司柯蒙一边说着，重新戴上手套，遮去发光的刺青。
他是兽人之神的祭司，极擅长追踪目标。掌握岑青离开的方向和路径，对他来说轻而易举。
泰温和安杰罗同他相识日久，很清楚他的本事。
两人相信柯蒙的判断，没有提出疑问，当即一拽缰绳，疾风马并辔而行，沿着发光的道路奔驰而去。
三人凑到一起实属巧合，也有几分无奈。
安杰罗和柯蒙盘桓在暴风城多日，一直没等到觐见王后的机会。得知岑青又要出行，他们无法再等下去，决定一路跟随，寻找更合适的机会。
泰温则为更好地观察岑青。
即使对方明言，不会容许神权凌驾于自身意志，黑暗神的谕旨始终未变。
他显然受到神明眷顾。
遵照黑暗神的谕旨，泰温理应跟随他，必要时以祭司的身份出面，主动帮他扫清障碍。
“那里是北境。”眺望前方，黑暗神的祭司眸光微闪。
想到阔别已久的土地，以及那片土地上的族群，泰温嘴角微掀，手指攥紧缰绳，眼底一片冰冷森然。
彼时的岑青，尚不知三名祭司正追在身后。
经过数日飞行，即将靠近荒芜森林时，半人马发来警讯，有一支驼背人和兽人组成的队伍，正鬼鬼祟祟游荡在深林边缘，不知要做什么。
“乱军？”岑青这般猜测。
“不是乱军，他们来自联盟部落。”鸢尾亲自前往探查，不仅确认这群人的身份，还发现他们跟踪一支矮人车队，车队中有白涧部落的标识。
“他们明显不怀好意。矮人的队伍一直在加速，他们应该发现了这条尾巴。”
鸢尾的话说到一半，地面上已然爆发战斗。
正如荆棘女仆所言，矮人们发现追踪者，立即采取行动，试图甩掉他们。
意识到行迹暴露，驼背人和兽人干脆放弃隐藏，直接发起袭击。他们迅速包围上来，凭借数量优势挤压矮人，截断车队的退路。
叫嚷声中，袭击者挥舞着兵器，妄图杀死所有矮人，抢夺车队中的物资。
“告知托伦和乔拉，杀死袭击者，救下矮人。”岑青果断下达命令。
“遵命。”鸢尾驾巨鸮降低高度，向半人马传达旨意。
半人马登时兴奋起来。
“是陛下的旨意！”
“驼背人和兽人，杀光他们！”
他们接连跃下马车，急速向前奔跑。众人你追我赶，没人想错过这场战斗。
矮人的情形十分危急。
驼背人和兽人下手狠辣，打定主意斩尽杀绝。
矮人奋力抵抗，武器和勇猛毫不逊色，甚至更占据优势，奈何人数太少，一人要对抗四五个对手，逐渐力有不支，在战斗中落入下风。
卡贝挥舞着斧头，蓝色的发辫挂上鲜血，染上斑驳的暗红。
她猛然间跳起，双手持斧向下劈砍，当场砍断一个驼背人的肩膀。鲜血迸溅，握着武器的手臂滚落在地，随之而来的就是撕心裂肺的惨叫。
“收缩，退到车后！”
“动作快！”
战斗的间隙，卡贝下达命令，召集矮人收缩队形，利用大车作为掩护，竭尽全力抵挡对方的攻击。
“放出讯号，如果附近有队伍，一定会来救我们！”
两名矮人抽出身上的木筒，正打算点燃，驼背人发现情况，立刻大喊：“快拦住他们！”
然而已经来不及。
矮人点燃引信，白光笔直蹿升，在战场上空炸裂。
仅过数秒，就听到奔雷声震颤大地。
来的若是援兵，这个速度实在过于惊人。
驼背人和兽人面面相觑，脸上满是震惊。连矮人都面露惊愕，感到难以置信：“这么快？”
不等众人回过神来，上百道疾风侵袭而至，悍然冲入混乱的战场。所过处鲜血飞溅，惨叫声连连。
“人首马尾，他们是半人马，巫灵的附庸！”一名兽人大叫大嚷。
话音未落，就遇一名半人马冲至面前，抬腿把他撞飞，坚硬的蹄子踏上他的胸口，当场踩碎他的胸骨。
“救命……咳咳……”
剧痛袭来，兽人倒在地上，痛得全身抽搐。他大声痛呼，发出激烈的咳嗽，口中喷出血沫。
距离他不远，几个驼背人被半人马抓住，接连高举过头，凶狠摔向地面。还有几人被扯住手脚，破布一样撕成数块，死状异常惨烈。
矮人没有受到攻击，相反，他们受到严密保护，没有兽人和驼背人能再次靠近他们。
纵使如此，他们依旧心惊胆战。
这样狂暴的战斗方式，他们还是首次遇见。
这些半人马过于凶残，不像是在杀敌，更像是在展现暴力，籍由杀戮展示自己的强悍，他们貌似在证明自己。
向谁证明？
念头刚刚冒出，头顶就罩下暗影。
矮人们陆续仰起头，撞见十数只猛禽穿过长空，出现在战场上方。
猛禽开始下降高度，暗影的轮廓落入瞳孔。
为首的巨鸮背上，一道修长的身影唤醒女矮人的记忆。
她不禁瞪大双眼，惊呼出声：“陛下？！”