春光明媚，风中徜徉着暖意。
巫灵大军过处肃杀一片，恐怖的气息扩张开，仿如凛冬再次降临。
行进途中，每过一片领地，都会有领主带着战士加入。
他们的数量有多有少，无一例外装备精良，参与过多次对兽潮的围剿，作战经验丰富。
西方公爵洛维尔的军团最后现身。
相较其他诸侯，他率领的战士最多，座狼就超过三千头，更不必提天空中飞翔的猛禽。
狼背上的士兵穿着短打，披风绕过肩膀，以猛禽形状的挂钩固定。
他们戴着皮手套，腰带是鞣制的异兽皮，绑腿式样简单，靴子都是牛皮，取自生活在雪域西部的巨野牛。
这些战士擅长使用投枪和长达两米的弓。他们集体出现时，是西部荒原所有种族的噩梦。
西部公爵洛维尔，最年轻的四方公爵，雪域四柱之一，也被称为血腥公爵。
相比北方公爵巫冽，他的内在与巫灵王更加接近。
队伍浩浩荡荡奔来，沿途掀起大片烟尘。
雪白的巨鸮降低高度，巫灵王在高处投下目光。
阳光覆在他身后，银色的眸子凝聚暴风雪，昭示血腥的杀戮即将来临。
这一幕使巫灵们兴奋。
他们高昂起头，发出尖锐的喉音。
不似野兽吼叫，也不像猛禽唳鸣，声音如箭矢破风，足以吓破敌胆，令对手头痛欲裂。
“陛下，洛维尔奉命前来。”洛维尔单臂横在身前，在狼背上向巫灵王弯腰。
在他身后，众多战士一同行礼，动作整齐划一，姿态恭敬，向君王表达敬畏和臣服。
众人直起身时，又撞见岑青的身影。
他们认出黑发王后，惊讶于他会随巫灵王出征，而不是留在暴风城，代替他处理朝政。
王权，王印，王座。
哪怕时间短暂，仅具有象征意义，无法真正握有实权，一般人也很难抗拒诱惑。
洛维尔眸光微闪，想起婚礼后觐见的场景。
回忆巫冽吃瘪的样子，以及莫斯托法对岑青的评价，他的眼睛眯了眯，对这位来自血族的王后有了更清晰的认知。
大军全部聚齐，巫灵王下达命令，全军加速朝边境进发。
奔雷声震颤大地，座狼你追我赶，疾风一般刮过草原。
猛禽的暗影遮天蔽日，自远处望去，犹如大团乌云堆在天际。
巫灵大军疾行如风，速度堪比鬼魅。震撼的一幕播撒恐怖，威慑广阔无垠的荒原。
岑青的巨鸮终究年轻，飞行到中途体力不支，逐渐被落在队尾。巫灵王调转方向，又将岑青带上自己的巨鸮，将他揽到怀中。
“很快就到边境，按照约定，你要留在营地。”
“我明白。”
岑青坚持随大军出征，巫灵王无法拒绝他。
作为交换条件，他不能走上战场。确保绝对安全，他才能靠近荒域。
“我必须保证你的安全，这是我的承诺。”
巫灵王的态度不会改变，岑青没有继续坚持，从善如流答应下来，顺利和大军一同离开暴风城。
傍晚时分，队伍抵达一条奔涌的长河。
冬季河水封冻，千里冰封，河道铺开蜿蜒的长链。春季冰雪融化，清澈的河水冲刷河道，水面泛起层层涟漪，反射夕阳余晖，覆上一层金红。
河面架设石桥，历史悠久，能追溯至首位巫灵王。桥墩深入河底，四面雕刻异兽图案。
河岸旁有古城遗迹，最后一批城民搬走时，距今已有数百年。
“这里曾遭受冰魔入侵，一夜之间房屋损毁，大部分居民在梦中沦为冰雕。”巫颍收紧手臂，附在岑青耳畔说道，“来自魔族的挑衅，必然要进行报复。我发兵攻打炎境，彻底毁灭那支冰魔部落。”
“战争在几百年前？”岑青的关注点有些偏移，不是冰魔，不是报复的惨烈，而是时间。
“是的。”巫颍给予肯定回答，“那场战争持续时间不长，死伤超过百万。”
这场战争坐实巫颍的暴君之名。
他让冰魔部落血流成河，一次屠戮百万，至今提起来仍让人心惊胆战。
岑青不说话，仰头看向巫颍，眼神透出古怪。
“为什么这样看我？”巫颍托起岑青的下巴，“你也认为我过于残忍？”
“不，我从没这样想。”岑青摇摇头，右手覆上巫颍的手背，斟酌一番语言才对他说道，“我在想时间。”
“时间？”
“年龄和经历的差距，您会否认为我过于青涩？”
巫颍垂眸看向他，忽然掀起嘴角，笑容玩味，是不曾有过的邪气。
他掀起斗篷罩住两人，于黑暗中扣住岑青的脖颈，封住了他的嘴唇。
“不会。”短暂分离时，巫颍在岑青耳边低语，声音略显沙哑，让岑青下意识蜷起手指，在巫颍的外套上抓出褶皱。
“你为我而生，天生就该属于我，我的金蔷薇，我的王后。”
话音落下，他收紧岑青腰间的手臂，大手按住岑青的背，再次低下头，辗转碾压，力道逐渐加重，似要将他吞噬入腹。
巫灵大军日夜兼程，比预期提前两日抵达边境。
彼时灰雾肆虐，兽群不断冲击边境防御，大军不经休整，立即成建制投入战斗。
依照和巫颍的约定，岑青没有走上战场。
他留在后方，却没有无所事事。
判断战斗发生的区域，目测灰雾距离，他调集人员搭建营地，沿着水源立起帐篷，在帐篷间的空地搭起柴堆，入夜后点燃篝火。
“兽潮不会马上结束，大军将停驻数日。帐篷、食物，还有什么？”岑青靠着巨鸮，一根根扳动手指，思考可能遗漏的地方。
几名岩妖守在他身边，矮墩墩的体型很容易被忽略，把他们和营地中的木桩混淆。
他们手捧羊皮，正在飞速记录。落笔不遵循规律，看上去是乱写一通，实则字形优美，带给人不小的震撼。
“陛下，还有药材。座狼和巨鸮都会需要。”一名岩妖提醒道。
“对，你提醒了我，药材。”岑青一拍手掌，目光触及不远处的挂角人，“还有修补武器需要的材料。铁匠的炉子……这个做不到，不过材料可以准备。”
他的努力有目共睹。
留在营地中的附庸种族，包括山地人、羽人和少数地穴人在内，都对这位来自血族的王后有了新认识。
他不仅漂亮，而且冰雪聪明。
他的性格很务实，与众所周知的血族王室截然不同。
岑青快速分配好工作，荆棘女仆代为传达命令，确保每一项都完美执行。
期间，布叶特和米格林找上他，专为同他道别。
“遵照您的安排，我们将前往千湖领。”布叶特说道。
女爵一身戎装，弓箭提在手里，长剑和箭壶背在肩后，腰间挂着匕首和短刀。她牵着一批战马，样子英姿飒爽，不复见半点萎靡。
米格林跟在她身后，穿着新铠甲和挂角人打造的兵器，一把很有分量的尖锥斧，斧头厚实，顶端凸起尖刺，不折不扣的杀戮兵器。
他不会再动辄脸红，只是面对岑青时依旧会心情激动，下意识感到紧张。
岑青对两人颔首，其后召唤女仆：“茉莉，把准备好的东西给他们。”
“遵命，陛下。”
荆棘女仆走上前，递上一只木盒。
盒子巴掌大小，表面没有精致的花纹，也没有镶嵌宝石，样子平平无奇。
布叶特接过盒子，感受到入手的重量，不由得心生好奇。
很轻，里面装着什么？
“一张羊皮卷。”岑青没有卖关子，直接说道。
“羊皮卷？”
“血咒符文，一个小把戏，偶然获得的灵感。”岑青扣了扣盒盖，解释羊皮卷的用法，“抵达千湖领后，将俘虏集中起来，撕裂这张羊皮，他们会受到血咒束缚，至少持续三个月。”
炎境之主曾借书信释放火焰，岑青以此为参考，还求教巫灵王，经过实验，成功做出这张羊皮卷。
他暂时无法前往千湖领，由布叶特代为执行，一样能让这些乱军俘虏老实干活，俯首帖耳。
得知盒子里是什么，布叶特立刻收起轻松表情，谨慎将它贴身收好。
“抵达千湖领后，转告你的朋友，等我回到暴风城，会尽快召见他们，听取他们的请求。”岑青说道。
“是，陛下。”
事情交代完，岑青没有更多吩咐，布叶特郑重向他辞行，并再次承诺：“陛下，我会完成您的吩咐，这次一定不会让您失望！”
“我等你的好消息，布叶特爵士。”岑青微笑点头，当面给予鼓励。
“陛下，我们出发了。”
话落，布叶特和米格林分别上马。
两人猛一拽缰绳，战马嘶鸣一声调转方向，马蹄踏过河岸边的道路，向千湖领所在的方向奔行而去。