“我们走了。”

“希望再见面时，你们都还活着。”

二十多人在坞堡前分别，互相敲打肩膀和胸膛。隔着手套，仍能感受到铠甲的冰冷和坚硬。

他们年少相识，彼此都很了解。

生活在艰苦的环境中，能拿起木剑时，就开始守卫家族的领土和荣誉，他们早就习惯生死，面对大战和死亡，心中并无多大哀伤。

他们只是感到遗憾。

明知前方存在希望，却无法触及，很可能抱憾而死的失落。

“纯正的王族有意重塑秩序，很可惜，我们或许看不到那一天。”

“但我们会尽一切可能，守护这片土地。”

“为血族的未来！”

寒风自北而来，带来堕落树人的恶臭味。

边境贵族们拽紧缰绳，最后一次互相道别，随即拉起斗篷，分别打马飞驰而去，直趋各自驻防的领地。

他们穿着铠甲，胸前挂着号角，利剑佩在腰间，肩后还背着弓箭，随时准备好投入战斗。

乱军大举押来，分不清主攻方向，北部边境全线告急。

领主尚未回归，领地内已经紧锣密鼓拉开防御。

仆从军们忙着加固工事，推动城防锤，检查坞堡大门和门闩。奴隶们扛着木料和石头来来回回，忙得一刻不停。

城外的村庄、马场和聚落尽数清空，所有人被召进坞堡，加入到建造工事的队伍中。

骑士们一边等待领主归来，一边在城中严阵以待。

巡逻的队伍迎面相遇，彼此擦肩而过。面对可怕的压力，脸上不见丝毫惧怕。

他们从未想过活着离开。

从进入坞堡那一天起，他们就注定埋骨此处。

黑夜过去，太阳升起，光芒被乌云遮挡，天空依旧暗沉，笼罩挥之不去的阴影。

骑士们停下脚步，伫立在晨风中。

他们都在等待，等待领主归来，等待号角和战鼓响起，与数量庞大的敌人展开正面对抗。

“战争即将到来。”

“我们赞颂黑暗，注定回归死亡。”

“为斩杀敌人骄傲，全身浴血，这是血族骑士永恒的归宿。”

或是被乱军的洪流湮灭，或是亲手切断这股巨浪。

唯二的答案，没有第三种选择。

边境线以南，凛冽的寒风中，众多骑士团正在加紧行军。

队伍中打出不同旗帜，行进速度有快有慢，部分井然有序，部分杂乱无章，能看出各方武装力量强弱。新崛起的势力终究缺乏底蕴，以巴希尔为首的老牌贵族明显更胜一筹。

途经一片岩石丘陵，几支队伍同时停下休息。

丘陵中间有河流穿梭，仆从军奉命砸开冰层，从河中取水饮马，灌满皮革制的水囊。

贵族团长们互相认识，却无意彼此寒暄。

他们和自己的队伍待在一起，心中各有打算，表现得都很沉默。

有的眺望北方，目光凝重，看上去心事重重；有的在马背上打开酒囊，仰头灌下一大口，为即将到来的战斗兴奋不已；还有的仰望天空，明显在等待着什么。

风越来越冷，头顶的乌云也愈发厚重。

云层沉甸甸压下，让所有人感到压抑。

一声尖锐的鸣叫传来，个头小巧的游隼从天而降，被一名骑士团长接住。

游隼带来边境的消息，情况十分糟糕。

“乱军已至，数量庞大。”

骑士团长心头一紧，果断下达命令，队伍停止休息，立刻出发，以最快的速度奔赴边境。

“告诉所有人，必须加快速度！”

几支队伍相隔不远，无论新贵族还是老牌贵族，亦或是外戚凑起的队伍，都陆续接到情报。

明白情况危急，他们不再想着勾心斗角，以最快的速度整理队伍，策马扬鞭朝北境进发。

“陛下要剿灭乱军，如果反被攻陷边境，我们都难辞其咎！”

沉重的压力袭来，众人紧迫感十足。

自从戈罗德登上王位，王城贵族的骑士们从未如此拼命。他们不断打马提速，与乱军相向而行。

风吹过边境，卷走遍地残雪。

上百座坞堡组成屏障，寒冰冻结堡垒外墙，通往上方的台阶都覆盖一层冰块。厚重的大门紧闭，门闩挂紧，门后摞放滚木和石块。

士兵们聚集在城头，铠甲反射冷光，手持长矛和弓箭，都在严阵以待。

紧张气氛充斥坞堡，号角和战鼓尚未响起，空气中已弥漫硝烟气息。

一群乌鸦飞过边境，中途拔升高度，继续向北飞行，快速深入雪原。

它们飞过坞堡上方，越过边境线，穿过乱糟糟的乱军队伍头顶，短暂引发一阵骚动。

鉴于乌鸦的名声，它们很不受欢迎。

“报丧鸟。”

“真不吉利。”

有兽人注意到鸟群，立刻朝天空中喷唾沫。他们行为鲁莽，很没脑子，遇到风向转变，被自己的口水糊了满脸。

堕落树人的队伍从旁侧经过，阴沉的流浪血族藏匿在树上，完全被树枝遮挡。

树上还有几百名羽人，他们都很安静，只在看到兽人的模样时皱眉，迅速转开眼睛，能看出他们的厌恶和不适。

“一群装模作样的家伙。”

兽人们嘟囔一声。

显而易见，他们同样不喜欢对方，甚至相当讨厌。

乌鸦群继续北飞，不分昼夜穿过茫茫雪原。

凛冬将近尾声，雪域依旧寒冷，嗅不到半点春天的气息。

血族王国遭遇大兵压境，巫灵的王城仍沉浸在婚礼庆典的气氛中。

今天是庆典的最后一天，观礼的宾客们陆续离开篝火，他们已经停留得太久，需要准备好行囊，在巫灵王和王后走出宫殿时送上祝福，随后启程出发。

黑骑士们始终保持清醒，这对他们而言十分难得。

他们很兴奋。

在众人举杯畅饮，沉迷在外族舞娘的柔美腰肢中时，他们聚到一起研究地图，设想抵达千湖领后，第一步该如何行动。

“我们可以绕道这里，直接进入千湖领。”佩诺尔特抽出一把匕首，用刀尖在桌面刻画，简单勾勒出一幅地图。

米诺靠近他，皱眉指出：“你是指从荒域边缘绕过去？”

“对。”佩诺尔特点点头。

“这样做很冒险，荒域并不太平。我们有一百多年不曾靠近那里，现在是巫灵和魔族在争夺这片土地的确属权。”米诺继续说道。

两人说话时，黑骑士们围在一起，一直保持安静，没有贸然开口。

他们此时身在别院，避开喧闹的人群，筹划未来的道路。关系到岑青的命令，所有人都很严肃。

“他们一直在争夺，尚未分出胜负。这附近是巫灵在实控，魔族无法插手。只是借道而已，应该不会有大问题。”佩诺尔特坚持自己的主张。

米诺沉思半晌，又征询众人意见，终于采纳了他的提议。

“你的计划可行。但在出发前，需要获得殿下的应允。”他说道。

“这是当然。”佩诺尔特翻转匕首，轻松挽了一个刀花，“我要为殿下贡献头脑，可不是想给他惹麻烦。”

当夜，别院的灯始终不曾熄灭。

城内的篝火一直燃烧，蓝焰上方飞溅火星。烟气上行，融入茫茫夜色，很快不见踪影。

黎明时分，人群陆续散去。

举行婚礼的高台沉入地下，石砖上升重新弥合，砖缝严密拼接，连一根针都无法插进去。

如非亲眼所见，很难相信就在几分钟前，这里还矗立一座高台。

王宫内，巫灵王的寝殿中，窗帘紧闭，床幔低垂，多条流苏被外力扯断，散落在地，压在交叠的礼服上。

一只白皙的手拉开床幔。

透过缝隙，岑青所见仍是一片黑暗，幽暗的光线模糊时间，难知白天还是黑夜。

一抹凉意袭来，柔软的唇覆上他的后颈，冰冷的大手扣住他的手腕，缓慢施加压力。指尖划过他的手腕内侧，恰好压住他的血管。

“陛下？”岑青侧过头，声音变得沙哑，透出一股慵懒，不复往日里清澈。

巫颍扳过岑青的下巴，冰冷的气息印上他的嘴角。

银色发丝散落，划过岑青的脊背，丝绸般凉滑，让他感到有些痒。

“我的金蔷薇，我的王后。”

巫颍扣住岑青的手腕，完全笼罩住他，用自己的手钳制住他。

得到并未减少他的渴望。

恰恰相反，每一次触碰都使他更加沉迷，无法抑制，像是被下了咒语。

指尖描摹过岑青的锁骨，曾经有血咒的地方，此时恢复原本的肤色，再不见半点轮廓。

巫颍撑起身，凝视着黑发血族。

他吻上血咒符文曾经所在，虔诚地，激烈地，近似于凶狠。

他不需要克制。

这朵美丽的金蔷薇属于他，他可以珍藏在掌心，给他最好的一切，不被任何人觊觎。

冒犯者会被撕碎。

巫颍垂下眼帘，手指扣住岑青的脖颈，吻上他的嘴唇，凶狠与黑暗湮灭在眼底，不被任何人所知。