第 21 章 第 21 章
第二十一章
王兆亲自上船搜，如钱家的渔夫所言，钱家的这艘船不过是一艘普通的渔船，找不出半点火|药和兵器的痕迹，也没见到七娘子。
倒是搜出来了满仓的鱼虾海鲜。
合着昨夜崔家十艘货船被炸，钱家忙着去捞鱼了？
见王兆露出不可置信的神色，阿珠不好意思地饶了饶头，“千年难遇的机会，不捞白不捞，奴才运完这一趟，还得出去，烂了海里可惜了”
商户眼里，一切都是钱。
王兆没听他多说，返回了官船，去见宋允执，“世子，下官四处都看了，船上没人，不像是藏匿，船上也找不出火药的痕迹，倒是装满了海产。”
海产？
那即使有火药，此时也闻不出来了，全被满船的鱼腥味盖住。
宋允执看向海面，一个晚上所有的东西都被抹平，寻不出半点蛛丝马迹，他是万万不会相信崔家大公子会殉情。
可为何崔家的十艘货船会突然之间全被炸光，崔大公子自己也落了个尸骨无存的地步？
宋允执想起了那枚划过夜空的铜钱信号弹。
一张明媚而狡黠的笑脸从脑海里一闪而过，他眸子一凛，道：“即刻回程！”
她早回了城内。
——
在崔家货船烧起来时，钱铜便带着大娘子的尸骨，坐上了一艘备好的小船。
在漆黑的海面上行了一夜，凌晨时到的钱家。
送信的小厮先一步快马加鞭把噩耗送回了钱家，马车一到钱家门口，所有的人都候在了巷子里。
海上浓厚的云雾跟了一路，乌泱泱地压在了钱家上空，钱铜先下车，面色苍白，身上浅桃色的衣裙沾了斑斑血迹。
虽说早听到了噩耗，三夫人还是怀了希望，颤声问她：“铜姐儿，你大姐姐没事对不对”
钱铜垂目，没敢看她的脸，侧身让出了位置。
护卫阿银撩起了帘子。
出发前钱铜身上披着的一件披风此时正盖在了大娘子的脸上，一侧露出来的手，已经泛了紫，三夫人身上的血液急退，瘫软在地上，痛呼道：“灵丫头啊。”
众人手忙脚乱地去扶。
家主赶紧令人找来了担架，当年大娘子穿着嫁衣欢欢喜喜地离开了钱家大门，五年后，抬回来的却是一具尸体。
钱铜跟去了三爷和三夫人的院子。
脚步停在门外，没进去，笔直地跪在了廊下，听着屋内一道道悲恸的哭声，“灵丫头啊，你要心疼死娘了，你糊涂啊”
“娘早就告诉你早点回家，你怎就想不开，娘该怎么活”
钱夫人忙着安抚：“娣妇节哀，万不能伤了身子。”
“我这把老骨头，死了就死了，灵丫头没了，我还有什么活头,”
“话可不能这么说，咱们还有一大家子人呢，鸣姐儿刚嫁出去，后半辈子还得依仗您不是”
三夫人嗓子都哭哑了，“要不是顾着鸣姐儿，我真就一头撞死了。”
“是啊，鸣姐儿待会儿该回来了，看到姐姐这副模样，还不知道伤心成什么样，入土为安，娣妇和三弟得振作起来，送灵姐儿这最后一程”
扶茵赶过来时，便见钱铜一人孤零零地跪在廊下。
衣裙上的水渍还未干透，脸侧沾着几道褐色的血污。
扶茵心口一酸，知道这一趟要了娘子的半条命，恨自己没跟在她身边，走过去跪在她身后，劝道：“娘子起来吧，不是您的错，您累了一夜，咱先回去换身衣裳可好。”
钱铜没动，也没回话。
跪了半柱香的功夫，老夫人跟前的刑嬷嬷来了，传话道：“老夫人传七娘子过去一趟。”
钱铜点头起身。
这时候老夫人传她前去，能有什么好事，扶茵紧跟着刑嬷嬷，求情道：“嬷嬷，您劝劝老夫人，娘子已经尽力了，是奴婢去晚了，没能接回大娘子，娘子她没错，她累了一夜，还未歇息呢”
“扶茵。”钱铜打断她，递给了她一张和离书，是她在大娘子身上找出来的，“去找崔老夫按个手印，即便死了，阿姐也不能是他崔家人。”
“娘子”
钱铜：“快去。”
——
静月轩。
老夫人跪坐在佛前诵经，已经等了一会儿了。
听到外面的脚步声并没起身，等刑嬷嬷领人进来，方才睁开眼睛，让婢女递了一块蒲团给钱铜，“陪我诵一段。”
钱铜褪了鞋，跪去她身后，接过婢女递来的经文，默默地念了起来。
她心思不宁，好几处都念错了。
老夫人便也没勉强她，缓声问道：“钱能傍身，权能保身，今日我问你，是前者好还是后者好？”
钱铜垂目，“孙女听祖母教诲。”
“你大伯那院子，若非有人替他打扫，只怕杂草都有一人高了。”老夫人做了个起身的动作，刑嬷嬷赶紧上前搀扶，“一个家族，能一直兴旺下去，从不是眼前的财，也不是一时的权，是每一个钱家人。”
钱铜不说话。
老夫人站直了，再看向跪在佛前的少女，脸上的神色慢慢冷厉起来，问道：“身为家主，你护住了这个家里的人吗？”
钱铜俯身磕头道：“孙女惭愧。”
“当初我提醒过你，崔家大房有你大姐姐在，给他们留一条活路。”老夫人转动着手里的佛珠，“可你急着将崔家赶尽杀绝，以为自己赢了？”她嗓音突然一厉，“自负！”
钱铜额头触地，动也没动。
“自己去领罚。”老夫人没再看她，折身进了里屋。
老夫人走后，刑嬷嬷才上前柔声唤道：“七娘子”
钱家真正的家主，从来不是二爷，而是跟前这位年岁只有十九的七娘子。
可她到底只有十九岁，花儿一样的年岁，旁的小娘子正顾着爱美，挑选着如意郎君，她却要肩负起整个钱家，有时连她这样活了大半辈子无儿无女的冷硬心肠，都不免觉得心疼，多了一句嘴为她解释道：“老夫人如此，也是对七娘子的一片苦心，娘子心里的愧疚总得有个地方发泄出来。”
钱铜点头一笑，“我知道，没事，嬷嬷打吧。”
——
午后钱铜从老夫人的院子出来，外面已经在下雨了，她问刑嬷嬷借了一把伞，习惯从后门出去。
雨不大，但也能湿透衣衫。
路上的行人不多，她顺着熟悉的道路，漫步往前。
半日没吃东西了，有些饿，去街边的馒头铺子买了两个肉馅的，没进去找位子坐，拿在手里一面走，一面啃，也不知道谁没长眼睛，伞面刮过来，一大片雨水淋在了她手里的馒头上。
钱铜：
他完了。
她回头正欲骂人，看见一道熟悉的背影，愣了愣，出声唤道：“昀稹？”
不长眼的公子，脚步匆忙一顿，转过身来向她，面上同样浮出了一抹诧异之色。
她果然回来了。
怕她先一步怀疑自己的行踪，一下官船，他便独自一人撑伞步行，庆幸城内也下了雨，能掩盖他身上的潮湿海味。
没想到会在半路碰到她。
她去哪里，又要去干什么见不得人的事。
她早知道崔家的十艘货船乃走私的茶叶，站在她的立场，她应该扣下崔家走私的证据，以此为要挟，将那些货物要么占为就，但她昨夜却将其全部炸毁，没有留下半点证据。
她的目的到底是什么。
“你怎么在这儿？”钱铜还以为是自己眼花，微弯的眼角带着一抹他熟悉的嬉戏，问他：“我不在的这两日，你在作甚，逛街吗？”
宋允执没答，在她靠近他之后，反问道：“你呢，去哪儿了？”
她昨夜在哪儿，干了什么，他完全可以让王兆把人带回去，好好审问，但他又知道，凭她的狡诈，会有无数个替自己开脱的证据。
王兆审问不出什么。
如今他借着钱家七姑爷的身份，试探着问出来，本想看看她是如何撒谎的，她却没答，轻声问他：“关心我？”
她不在钱家的那两日，宋允执也不在，眼下于他而言，担心她出来找她是唯一能糊弄过去的借口，他避开她的眼睛，应了一声，“嗯。”
钱铜没去在意他躲闪的目光，也忘记了跟前这个人是她用蛊虫控制得来，永远不会有真心。
他说什么她就信什么，低声与他解释道：“钱家生意大，以后我出去的时候会越来越多，不过下回我会留个信，免得你担心。”
宋允执偏开的目光，正巧落在了她脚下，眸子一凝。
“走吧，刚回来，我请你喝茶。”
她转过身，雨伞往前倾去，宋允执抬头的一瞬便看到了她的后背，也终于明白雨里的异样因何而来。
从肩头往下，她的整片后背血红，血迹浸透了衣裙，滴在了地上的雨水里，在她走过的地方，雨水方才变了颜色。
宋允执愣住，顿在了原地，“你”
“砰——”跟前的人连同着手里的雨伞，毫无预兆地扑倒在地上，像是一个人的精力耗到了尽头，强弩之末，倒下去后再也没了一丝动静。
宋允执终于反应过来，丢了伞上前去扶人，“钱铜！”
没有雨伞遮挡，雨水全淋在了她后背，血水冲出来，染了他一身一手，他拾起伞挡在她身上，另一只手去扶，始终想不明白她为何会受伤，那样奸诈的一个人谁有那个本事害她。
察觉她今日是一个人，她那位厉害的婢女呢？
她背上的伤应是鞭伤，宋允执不敢去触碰，拽住她胳膊把人拖到了背上，一手撑伞一手扶着她往医馆的方向走。
实则他没有理由救她，反而是绝佳的机会。
杀了她，以绝后患。
他想如果换做是她，一定不会手软，然而他是宋世子，君子之心从不趁人之危，况且还有很多的事情没有得到解决。
他身上的蛊虫未解，崔家的走私案还未有进展。
她还不能死。
他背着人在雨中疾行，又要护住手里的伞，不让她淋到雨，没有精力注意脚下，靴子蹚着水，水花溅起来，打湿了袍摆，终于与她一样，沾了满身狼藉。
“别回家。”背上的人不知何时醒来，虚弱地与他道：“去海棠楼咱们第一次相遇的那家茶楼。”
她身上的伤不及时医治，会死，宋允执问：“为何不是医馆？”
“你不懂。”
他是不懂，转头等她的下文。
背上的人道：“那里有药。”
宋允执听了她的话，匆忙赶往海棠茶楼。
不知是否因落雨的缘故，茶楼没开，门扇紧闭，宋允执叩了两下门，迟迟没人来看，抬脚猛地一踢，刚跨入门槛内，里面便出来了一个店家掌柜打扮的中年男子，面带怒气，欲呵斥，及时看到他背上的人，愣了愣，震惊道：“七娘子，这是怎么了？”
来过一回，宋允执熟门熟路，把人背去了最近的雅间。
她的伤在背部，不能躺，宋允执把她放在椅子上，扶她坐稳，问身后的掌柜：“把药拿过来，找个人给她看看。”
掌柜的懵了，急忙道：“没，没有药啊，这里是茶楼，哪里来的大夫，七娘子受了伤，怎会来这儿？姑爷赶紧把人送去医馆啊”
宋允执盯着她跟前的少女。
躺在他胳膊弯里的少女，面色嫣红，茫然地顿了顿，抱歉地道：“哦，我忘记了，好像是没药了。”
宋允执深吸一口气，冷冷地道：“是你自己说的。”
少女没辩解，就那么直愣愣地看着他。
宋允执注意到了她脸上的红润，伸手碰向她额头，没想到她身子一倾，整个头都压在了他的掌心内。他下意识想推开，但那额头实在烫得惊人。
他同一个发了热的人讲道理，讲不明白。
宋允执咬牙，再次把人扶到了背上，出了茶楼。
茶楼的掌柜走在前带路，寻了一家医馆，下雨天患者不多，掌柜的一进去便与大夫招手，“赶紧的，给七娘子看看”
大夫一愣，“这都多少年了，怎么又”
掌柜的没多说，嘱咐道：“伤得不轻，你麻利些。”回头唤宋允执，“姑爷，快把七娘子背进去。”
宋允执背着人进了里面的厢房，把人放在了床榻上坐好，正考虑怎么摆放，大夫的嗓音隔着一道帘子，从外传了进来，“七姑爷，把衣裳替七娘子剪开，露出后背的伤，老夫再进来。”
宋允执一愣，看向少女。
她又晕过去了。
要他去剪开一个姑娘的衣裳，不可能。
“今儿个落雨，医馆里的女医回家奶孩子了，姑爷别磨蹭，动作快些，七娘子伤口淋了雨，若是感染，别说老夫，就算神仙来了，也救不回来。”
没等宋允执撤离，外面大夫的话堵住了他的退路。
医馆内都是男子。
这事，唯有他七姑爷能做。
他一路把人背过来，便是打算了要救人，不能当真看她死了，行军之时，他也曾替人包扎过伤口，人命关天，不分男女，他闭上眼睛，胳膊从她胸口穿过，极力去忽略那道压在他胳膊上的柔软触感，把人翻了个面，确定人已经趴在床榻上，方才睁开眼睛。
她身后的衣裳被血水浸透，已看不出原本的颜色。
剪子就在床榻边的竹篮子内。
宋允执拿过来，慢慢地剪开布料
——
半盏茶后，宋允执走了出来，拂起帘子，与外面的大夫道：“好了。”
大夫入内，宋允执没再进去，立在外面等。
掌柜的也在外面候着，适才他已给钱家送了信，焦灼地踱步，等着人来，他晃来晃去，晃得人眼睛都花了，突然听见一声，“谁打的？”
掌柜的愣了愣，终于停了脚步，忙劝道：“七姑爷，这仇可不能报。”
宋允执觉得他想多了，他只是好奇问一句。
“这是家法。”屋子了没其他人，都是自家人掌柜也没必要瞒着，低声告诉了他，“从小到大，没少挨，只怕这回又犯了什么大事”
大娘子身死的消息，还没传回来，掌柜的并不知情。
宋允执眸子微动。
想起适才他在血肉模糊之下，看到的那些隐隐约约的陈旧伤痕，便明白是从何而来了。
她不是很能耐吗？竟也躲不过家法。
半个时辰后，扶茵穿一身孝匆忙闯入医馆，众人才知道钱家的大娘子没了。
与钱家的下人阿珠在官船上同王兆交代的那一段故事一模一样，大娘子被崔大公子强行带走，宁死不屈，服毒自尽，崔大公子心死，在海上以整个崔家为她殉了情。
“姓崔的真不是个东西，死了还来祸害人”
宋允执只信了一半，钱家的大娘子是真的死了，但崔大公子是不是殉情，还有待审查。
她被打，是因为大娘子之死？
宋允执可以笃定，昨夜她就在那艘船上，到底发生了什么，崔家已没了活口，死人无法说话，全凭她钱家编排。
外面的雨水不住，视线之内四处弥漫着蒙蒙雨雾，天气恶劣，大夫出来后便道，“老夫已上过药，最好不要挪动，在此歇一夜，熬过今夜再回”
扶茵点头，“成，劳烦大夫了，娘子如何了？”
“我抓药，你拿去煎。”
钱家还有丧事要办，来的人只有扶茵，她若在床前守着人，便得需要人去煎药，他是怎么成为七姑爷的，她很清楚。
她不能把药给他，怕他礼尚往来，偷偷下|毒。
掌柜的做事毛毛躁躁，她不放心。
“七姑爷，麻烦您进去守着娘子，奴婢去煎药。”此处是医馆，料他也不敢明着把娘子如何。
七姑爷的身份在一日，宋允执便永远无法拒绝。
衣裳都是他剪的，再进去看顾人，没什么好回避的，床上的人还没醒，侧脸躺在棉枕上，脸上的颜色比适才更红。
尤其是唇，嫣红如朱砂。
明显在发热。
宋允执看向她的伤口，一层薄薄的白纱遮在她整个背部，底下的鞭痕却看得很清楚，已被大夫清理干净，抹上了疑似金疮药的药膏。
打她的人没有半点留情，似乎忘记了她是个姑娘。
这样的伤势，若是家中妹妹，只怕会嚷上天了，她却还能若无其事地行走在街头。
够狠。
对别人狠，对自己也狠。
扶茵很快煎好了药，端着药碗进来，因人处于半昏迷，两人合力把人扶起来，一个垫起她的头，一个喂药。
昏睡中的少女求生意识很强，药送到她嘴边，不用多费力去喂，她自己大口大口地往下吞。
——
掌柜今夜也没回去，守在外面，漫漫长夜闲暇之余总得聊些什么，见扶茵去煎药了，便与里面的宋允执说起了大娘子的死，“七姑爷来得晚，不知道当年的那桩婚事，两大家好些年没联过姻了，近二十年来唯一一桩，轰动了整个扬州，引了多少人艳羡，可结果呢，还是逃不过恶咒”
两间屋子就隔了一道布帘。
榻上的少女还在昏睡，宋允执疑惑问道：“什么恶咒？”
掌柜的道：“四大家的人一旦通婚，必不会有好下场。”
宋允执来之前，虽调查过四大家之间的关系，但也不知道内里的辛秘之事，问道：“除了钱家与崔家，其余四大家没联过姻？”
掌柜叹一声，“所谓恶咒，不过是外面人杜撰出来的谣言，四大商通婚为的也是利益，可利益这个东西，随时都有可能变，在家族的前途面前，一段联姻又能改变什么？几段不如意的婚姻过后，渐渐地就被人们传出了恶咒的说法。”
“如今再看大娘子的下场，说恶咒也不为过，小的倒无比庆幸当年七娘”
“咳！”突然从一道咳嗽声传来，故意打断的意思很明显，扶茵端着药碗进来，瞥了一眼及时闭嘴的掌柜，笑道：“秦掌柜若是困了，寻间屋子歪一会儿？”
秦掌柜知道自己多嘴了，不好意思地拢了拢袖子，闭上眼睛，也闭了嘴。
——
喝了两回药，钱铜半夜便出了一头大汗。
热量褪去后，她的脸色又恢复了苍白，水珠贴在她额头如同白瓷沾了朝露，明亮剔透，宋允执盯着那一滴不断下滑的水珠，在汇入她眼睛的前一刻，还是伸了手，以指腹替她抹去。
接着第二滴。
宋允执拿出了绢帕。
注意到自己身上的血污，待替她擦完汗，便起身去外面打了水，把外面的披风取下来，清洗干净，再拿到火炉子上烤干。
扶茵还在煎药，他继续守着，手里的披风随意搭在了藤椅靠背上。
已经过了半夜。
不知是何时闭的眼，醒来时天色微明，窗外泛着蟹壳青，正打算看看她还在烧没，一回头，便对上了一双乌黑明亮的眼睛。
没有一点声响，很平静地看着他。
钱铜已经看了他好一阵了，见他终于睁了眼，立马道：“我好饿。”
“前儿有半日我忙着没吃饭，昨儿早上买了两个肉馅馒头，走在路上正吃着，你一伞撞上来，馒头被水泡了，我已经两天没吃东西了，你去买两个馒头，赔给我。”
宋允执看着她，昨夜她是熬了过来，但背上的伤一时半会儿好不了，她没叫痛，只囔着饿。
她可以直接说让他去买吃的，没必要拐弯抹角。
宋允执起身。
钱铜又道：“可以的话，我还想吃一只烧鸡，烤鸭也成”越说越饿，她把头换了个方向，忍不住吞咽了一下喉咙，催道：“我要饿死了，你快去。”
见她饿得抓心挠肺，他突然有了几分快意，这副面孔，倒与家中妹妹有了相似之处。
饿了就叫。
他掀开帘子，见掌柜和扶茵一边桌子趴一个，正睡得香沉，没去叫醒，去街上给那病患买馒头，买烧鸡，买烤鸭。
天色太早，酒馆茶楼都没开门，寻了一圈，都没找到。
——
趴了一夜，钱铜的脖子都酸了，把枕头拖到胸下垫着，仰头扭了一会儿脖子，扶茵便醒了，忙去找大夫替她换药。
十道鞭子，以前不是没挨过，钱铜并没当回事。
以她的身体承受住，本想吃完了馒头，再去医馆，没想到路上会遇到宋允执，更没想到会突然倒在大街上。
大意了。
也丢人了。
不知道看到她倒下的那一刻，他笑了没有。
有些意外他会救自己，转念一想，他不得不救，蛊虫的解药还在她身上。
扶茵一直在哭，大夫开始换药她便抬起袖子在擦泪，换完了还在哭，钱铜逗她，“你到底喝了多少水，眼泪流不干了？”
“奴婢没能护好娘子”
不想见她掉珍珠，钱铜便道：“我饿了，你家姑爷买了这半天烤鸡，怕不是没带银子，你找点吃的给我。”
昨儿半夜担心她醒来会饿，扶茵做好了米粥，赶紧去给她盛来。
昏睡了一日，不知道外面怎么样了，钱铜一面喝粥一面问扶茵，“可知道，朝廷来的人是谁？”
一到正事，扶茵便不敢有半点马虎，收了要掉不掉的眼泪，正色回道：“大理寺王兆。”
“什么官？”
阿银道：“大理丞。”
“就他一个人？”官职有点小，钱铜又问：“国公府沈家的那位大佛没来？”
先前知州夫人便是用那位鼎鼎大名的沈家小公子，来她钱家震慑钱夫人，这回人要是没来，知州有些说不过去吧。
“奴婢去探了消息，说是晚几日到。”
扶茵把她不在的这两日，发生的事详细说了一遍。
三日前朝廷的人马来了后，知州大人没在其中看到沈家的小公子，比任何人都着急，怕一个六品的王兆压不过崔家。
结果人家王兆直接征用了官船，连夜出海去堵崔家大公子。
崔家院子这头，几十名铁骑围得水泄不通，当日便把崔家给抄了，行事果断，手段之强硬，超出了所有人的意料。
前夜钱铜从深海里回来时，看到了那几艘官船，瞧阵势分明打的是把崔钱两家一网打尽的主意，一个小小的大理丞，竟有如此魄力。
她夸赞道：“这位王兆是个人物。”
扶茵想了起来，从怀里掏出那张和离书，“奴婢昨儿一早去牢狱里找了崔夫人，大娘子的和离书已拿到了。”
扶茵回忆起崔夫人的那些话，便觉得恶心，“大娘子死了，她倒是知道害怕了，要奴婢同娘子求情，说看在四大家曾经一条心的份上，留他崔家一条活路她是想活，怎就不给大娘子留条活路”
一提到大娘子，钱铜便沉默。
扶茵知道她心里难受，也不再说了，把和离书给她后，起身正欲去替她添粥，门外突然来了人。
是钱夫人和四夫人身边的婢女。
“七娘子，怎么人来了这儿”
三夫人的婢女和她主子一样，性子也是个咋呼的，听她声音钱铜便认了出来，扶茵昨夜便已替她换了里衣，为避免伤口被磨蹭到，后背却是挖空了的，她拿了一旁正搭在椅子上的披风，让扶茵替她披在身上。
钱夫人的婢女，名唤冬枝，进屋后见钱铜脸色憔悴，便是一声哀嚎，“老天也太不睁眼了，怎专逮住咱钱家人不放，七娘子怎么也病了”
钱铜为何会来医馆，为的便是躲开这些没必要的麻烦。
冬枝继续道：“大娘子一去，要了三夫人半条命，人提不起劲，夫人昨日忙着替大娘子张罗后事，今日一早找人时才知道娘子在医馆，差了奴婢来看，问娘子身上可好点了？”
钱铜被她吵得头晕，“差不多了。”
“脸色苍白成什么样了，怎能叫差不多。”冬枝瞅了一眼门外，突然靠近她耳朵，低声道：“朴大公子来了。”
她可总算说了一件重要的事。
说完便观察着钱铜的脸色，半天都没看出波澜，便试探地问道：“七娘子若是身子不利索，不便见客，奴婢就帮您回绝了。”
“回吧。”钱铜抬头，把她心头的那点希望彻底给扼杀了，“远道而来是客，不能不见。”
冬枝脸色一变，也不装了，“夫人说，娘子身子要紧，好好养伤，不见也没关系，老爷会招待好。”
两年了，双方好不容易平复下来，他突然又杀回来，也不知是为何。
——
天色亮开，宋允执才回到医馆，手里提着一只烤鸡和一罐子刚煮好的鱼粥。
他没等到酒楼开门，去了一家小店，敲门把人叫起来，多加了一两银子，除了烧鸡之外，还叫店里的老板多煮了一锅鱼粥。
有伤在身的人，不宜多吃油腻的东西。
粥没东西装，他把罐子一并来了下来，提了一路，刚进屋，便瞧见大夫和几个药童在收拾屋子。
大夫看到他人愣了愣，疑惑道：“七姑爷怎么还在这儿？”
宋允执不知道他说的什么意思。
大夫便道：“七娘子已经走了。”适才人太多，大夫忙着包药，也没注意七姑爷在不在里面。
“她用过早食了？”
大夫点头，“用过了，昨儿夜里扶茵那丫头煲了粥。”
话音刚落，跟前的七姑爷脸色变了变，上前把手里的东西搁在一旁的木几上，道了一句，“刚买来的，你们用。”
抬步走去屋内，见里面的藤椅上空空荡荡，回头问大夫，“可有瞧见一件青色的披风。”
大夫摇头，“八成是七娘子带走了。”
宋允执没再说话，折身走了出去。
大夫看出来了，七娘子这是把人家姑爷给忘了。
宋允执没觉得有什么好气的。她那样的人，从不缺这一口吃食，倒不如进别人的嘴，更物有所值。
崔家参与走私案子的人全都死在了海上，无法查证，但她钱铜知道，他得继续回到钱家，以七姑爷的身份，时刻监视着她。
宋允执走回了钱家，如今钱家所有人都知道他是七姑爷，无需再走后门，从前门进去，无人不识。
——
钱铜早两刻到的家，府上已挂上了白灯笼，大娘子被带回钱家便是钱家的人了，丧礼的一切章程皆照着钱家大娘子的身份办。
灵堂设在了三爷的院子，来的人不算多。
钱铜不知朴大公子此时人在哪里，他要是去了大娘子灵堂，只怕不到半个时辰，钱家的门槛会被那些小商贩给踏破。
好在阿金兴奋地跑出来，偷偷禀报道：“娘子，朴大公子来了，在家主屋里。”
冬枝想拦都来不及。
眼睁睁看着七娘子又要见到朴家的人了，心都快跳了出来，谁知到了屋前钱铜却突然停下，立在廊下没往前走。
屋内的说话声断断续续传出来，不外乎是问候钱二爷一些近况。
不痛不痒，没一句有用。
半柱香过去，里面的人再也找不出什么话可以拿出来说，见人还没过来，只得起身与二爷告辞。
钱二爷把人送到了门口。
“钱家主留步。”朴大公子脚步跨出来，回头客气地道：“晚辈下回再来叨扰。”
再侧过身，便看到了廊下的少女。
朴大公子愣了愣。
随后目光柔和下来，安静地落在她身上，雨后初晴，少女慵懒地倚靠在朱色圆柱旁，面色不太好，但那双眼睛坚韧鲜活，朴公子面上渐渐露出一抹欣慰之色，含笑对她点了一下头。
钱铜点头回礼。
两人都没开口，也没有要交谈叙旧的意思，彷佛他朴大公子今日老远跑过来，只是为了确认一眼，她人安然无恙。
钱二爷没想到钱铜会在外面，见两人的势头不太对劲，忙打断了朴大公子的目光，引了右侧的路，“大公子，这边请。”
一转头，险些吓一跳，“姑，姑爷？这是怎么了”
阿金说七娘子在这儿，宋允执便过来了。他昨夜洗好的披风，果然被她穿走了，而他此时身上的衫袍，一身血污，褶皱不堪。
钱二爷那一声后，所有人都转过来头，朝他看来，包括朴家的大公子。
宋允执不知道他会不会认出自己，但他已经认出了他，朴家大公子朴承禹，江湖上有名的人物，医药奇才，经商奇才，擅长海运。
百闻不如一见，朴家大公子风度翩然，确实不凡。
不知道他会出现在钱家，贸然相遇，宋允执没有任何准备，很快冷静下来，若被他当场揭穿身份，那就朴钱崔三家一道审吧。
对视片刻后，朴大公子与他客气地行礼道：“朴某见过七姑爷。”
宋允执回了一礼。
见他从自己身旁经过，神色很冷静，甚至有些漠然，猜测是没有认出来。
院子里所有人都屏住了呼吸，为这一幕捏了一把汗，唯有钱铜满目愧色地看着不远处一身狼狈的青年。
糟糕
她忘了他去买早食了。
是以，在青年看过来时，她一脸愧疚，虚弱地倒在了扶茵的肩头，“我，头好晕”
没等她把戏演下去，他先打断，“七娘子不必道歉，酒楼没开门，我什么也没买到。”
——
宋允执回到院子后，接连五日没再见到钱铜。
阿金说她在养伤。
正好他也趁此与王兆里应外合，开始审问崔家，朴大公子选择在这时候回来，他不认为是巧合。
既然人回来了扬州，省得他再跑一趟。
先提审的是崔夫人，自从知道崔二公子死后，她如同疯癫了一般，当王兆把崔二公子所开的牙行，放在她跟前，问她知不知情时，她便只摇头，叨叨道：“我要见知州夫人，他答应过我的”
轮到崔家家主，崔家主也是一口咬定，“蓝明权，骗得我好苦啊！”
照崔家人的口供，崔家之所以开牙行开黑店残害百姓，皆是被知州大人所指使，他们不过是蓝明权手中一把敛财的刀。
崔家家主一改先前的懦弱，强硬地道：“我们不过一介商户，世上最低贱的身份，为了一口饭吃，冒着被天雷劈，死后下十八层地狱的风险，不惜犯下罪孽，我们死有余辜，认了，为何只有我们这些商户遭报应？若不是尔等当官的处处要挟，动不动要铺子，桩子，房子，良田咱们怎么可能会被逼到这一步，既是朝廷来查，那便从你们自己身上查起，从蓝明权身上查起！”
王兆听明白了，这是要把矛盾往贪官污吏上引。
崔家想拖知州府下水，彻底掩盖走私之事。
关键这蓝明权，他还真不干净，找到宋允执后，王兆便问：“世子，咱们下一步该怎么办？”
“不着急，先耗着。”
王兆不明白。
宋允执道：“有人会比我们还着急。”盐引还没拿到，三日后有人会主动上门。
没等到三日后，当日下午钱铜便主动来找他了。
身后领着一人。
那人一见到宋允执便红了眼眶，激动地道：“宋，兄长，我还以为这辈子再也见不到你了”
第 22 章 第 22 章
第二十二章
回来的人正是沈澈。
一场人为的海难，害他九死一生，深海里晕过去的那一刻，他是真以为回不来了，醒来时却发现在一艘渔船内，鼻尖全是鱼腥味。
“宋小公子醒了？”推他下船的那个人，走过来端给了他一碗水，“醒了就好，那咱们再在海上待几日？鱼太多，不捞完可惜了”
他走出船舱，昨夜的爆炸过后，茫茫海面上漂满了崔家的货船残骸。
十艘船的茶叶，全是走私的证据，一夜之间没了，他不知道发生了什么，到底是谁动的手，恨不得立马回城找宋世子商议对策，但那人非要在海里捞鱼，于是，他堂堂国公府的公子，皇后的亲外甥，在海上陪着钱家的渔夫，捞了三四天的海产。
一下船便看到了女贼。
她说来接他，实则一路押送，将人擒到了钱家。
他对此女已忍无可忍，见到了宋允执后，无需再忍，回头冲她道：“我与兄长说几句话，你能不能回避一下？”
他这一身海腥味，实在太臭。
谁稀罕跟着他，钱铜捏着鼻子，浓浓的鼻音传出来，“可以，唯有一点，没我的允许你不能回去。”几日过去，少女彷佛已养好了伤，奸诈的面相又显现了出来，冲他身后的宋允执眨眼笑了笑，道：“你们兄弟好好叙叙，我就不打扰了。”
说完吩咐阿金，“给阿弟找一身衣袍，先沐浴。”
谁是她阿弟？
她一路捏着鼻子，嫌弃的模样深深刺到了沈小公子的自尊，他有那么臭吗？他偏不换，把下人们都关在了外面，拉了宋允执进屋。
房门一合，沈澈便迫不及待地说了他这段日子的行踪。
“当日夜里，钱家的人便领我去了巷口，上了崔家的货船”他省略了过程，过程太丢人，实际他被打晕，又塞了一回麻袋，醒来时已在崔家的船上，钱家的黑头儿，递给了他一套崔家侍卫的衣衫，他换上后，又递给了他一块抹布。
他本不能忍，却无意发现船舱内全是装好的茶叶。
朝廷对茶叶早有管制，每年大虞拿茶叶换邻国马匹，都定量额度，崔家却装了足足十船，若走私到邻国，必会损害正在恢复期的大虞元气。
货船出海之前，他传信给了暗卫。
交代完自己的行踪后，将计就计成为了钱家放入崔家的一名探子，为了家国，他忍辱负重，在船上什么脏活累活都干过。
擦地板，烧炉子，搬货，巡逻
从崔家里口中得知，他们即将要找的人是朴家大公子后，他一度很激动，朴家大公子一现身，他立马放释放信号，待朝廷的人马一到，铁证如山，借此将三大家一网打尽。
可他没想到钱家的人提前动手了。
功亏于溃，一败涂地，还险些丢了性命，沈澈从未如此认真过，他道：“宋兄，此女不简单，绝非凡俗之辈，我敢肯定，她与崔家的走私案有关，咱们不能再等了，先抓来审问。”
‘此女不简单’，他已说了三四回。
宋允执并非对她没有防备之心，而是回回都没防备到，猜不透她的下一步。
他靠得太近，气息熏鼻，宋允执下意识往后移。
沈澈愣了愣。
宋允执直言道：“你先洗洗。”
这回是真被伤到了，他何时如此窝囊过，沈澈突然起身打开门与外面的小厮道：“帮我打两桶水来，我沐浴。”
四大门神中之一的阿银候在外面，就等他开口，扬声道：“这处院子是姑爷的住处，小公子的厢房在那边，小的早已备好了水，公子请吧。”
谁是姑爷？
沈澈猛然回头。
宋允执立在屋内，正偏着头，没让他看见脸上的神色。
沈澈倒吸一口凉气，心头的不平一瞬被抚平了，比起宋兄所受，他那些都算不得什么了，“女贼果然打的是这个主意，她哪里来的胆子，她”
“小公子，水要凉了”
——
半个时辰后，沈澈沐浴更衣完，换上了与宋世子一样的蜀锦长袍，头发有小厮替他绞干，戴上了一顶玉制的发冠。
再坐在宋世子对面，沈澈便失去了语言，安抚道：“婚姻之事煤灼之言，宋兄放心，待他日回到京都，我为您作证，你乃身不由己”
“姑爷。”阿金从外进来，把那日钱铜借走的披风还给了宋允执，“娘子说今日天色好，带姑爷出去逛逛，以感谢姑爷买的烧鸡。”
宋允执眼皮跳了跳。
什么烧鸡？沈澈惊愕地盯着宋世子一点一点红起来的耳垂，意识到自己不在的这几日，一定发生了了不得的大事。
但宋世子万事喜欢一个人闷在心里，没打算与他说，看了他一眼后，起身道：“我出去一趟，你先歇息。”
沈澈：
女贼说了他不能出去，但没说宋世子不能出去，眼见宋世子就这么丢下他走了，再看堵在他跟前的女贼狗腿，一时不知道该同情谁了。
——
宋允执走到门口时，钱铜已立在马车旁等着他了。
为了洗去霉运，她今日穿得很明艳，枣红色春衫配石榴裙，头戴海珠玉冠，腰间挂一把金色铃铛，‘金银珠宝’齐齐穿在了身上，谁也别想与她争风。
宋允执看着眼前眉眼灵动，盛气凌人的少女，实在难以将她与前几日倒在雨泊中的人重叠在一起。
见他来了，钱铜先钻入了马车内。
宋允执后上，弯腰抬头的一瞬，映入眼帘的便是一片花海。
马车乃钱铜专属，她爱怎么布置就怎么布置，察觉出他的诧异之色，解释道：“春季正值看花的时节，错过了便要等一年，何不好好享受一下身在花丛中的感觉，好看吗？”
宋允执对花无感，“还好。”
钱铜便侧目盯着他。
宋允执不想理会，脚下马车都走了好一段了，她还在盯，忍无可忍，转头回以凝视，“看什么？”
许是没料到他会突然有这样的勇气，少女目光里的一丝微漾暴露出了她的猝不及防，但很快恢复平静，笑了笑，终于收回了目光，答道：“看宋公子嘴硬。”
她这一语双关，宋允执脸色难免一变，不自在地握了握膝上的手。
烧鸡的事必是医馆大夫告诉了她。
“对不起啊，是我把你忘记了。”钱铜实话实说，真诚地道歉，“家里人来报信，说朴家大公子回来了，到了钱家吊丧。”
宋允执对她的诚意一向很怀疑，但此时却忍不住看向她。
见他似乎挺感兴趣，钱铜继续道：“朴家你知道吧？扬州四大家之首，别说咱们钱家了，扬州大大小小的商户，见了人谁不想着上去巴结一番”
所以，她回去也是上赶着巴结？
为商者，唯利是图乃本性，钱家的盐引即将到期，总要做两手准备，从朝廷手里拿不到盐引，便也会走崔家的后路。
投靠朴家。
钱家与朴大公子说了些什么，共谋了何事？宋允执很想知道，而身边女子非寻常人，容不得他有冲动半分。
斟酌后，他试探问道：“你与他很熟？”
钱铜思索了一阵，“也不算很熟吧，见过几回面。”她侧目看向他，突然好奇问：“今日你也见到了，觉得如何？”
宋允执回忆起那张脸，不似她那般满口虚言，认真评价道：“朴家的大公子，声名远扬，气度自然不凡。”
他说完，又见她紧盯着自己。
她目光灼烈，完全没有一个女子的羞耻之心，宋允执正欲转过脸，突然听她软软地道：“可是昀稹也不差啊。”
座下的马车碾过石子，心口有一瞬失重，他转过身想掀开车帘，看到的却是被堵在窗扇前的几枝桃花，刚采摘下不久，花瓣上沾着花露，一株珠娇艳怒放。
——
钱铜的马车停在了闹市。
人下来后，便吩咐扶茵把马车帘子拉起来，露出了里面一车的鲜花，自己拿了一捧，往宋允执怀里塞了一捧，“咱们今日来做好事。”
“这些是我与扶茵年前种下的，一个人赏是赏，大家赏也是赏，你猜猜是送花的心情好一些，还是收到花的？”不等他回答，她便碰了他一下手肘，示意他上前，“路过的人，一人一朵，会送吗。”
宋允执努力不去看手里的一捧桃花，脚步僵硬，丢也不是拿也不是。
他身边的小娘子已经开始送花了，“婆婆，拿朵花回去吧”
“这花儿真好看。”
“好看吧？都是自家院子里种出来的，婆婆拿回去养着，还能开几日呢。”
“太感谢了”
“大伯，喜欢花吗，送给你。”
“我一个大男人，拿花作甚”
“拿回去送给媳妇，没媳妇送给老夫人，定会逗她开心。”
男子恍然一悟，笑得憨厚，“小娘子说得对，多谢了。”
宋允执目光盯着不停忙碌的少女，见她热情招呼路过的每一个人。
她不矜持，不会害羞，与他以往见过的所有女子都不同，甚至与此时立在她对面，接过她手中花朵含羞额首的姑娘们都不一样。
但她的落落大方，不自觉地会引人瞩目。
宋允执瞥开视线，心中猜测，她今日这番辛苦，到底是何目的。
很快，便有了答案。
马车前来了一位衣衫破旧的婶子，似乎怕自己身上的尘埃占到了她身上，不敢靠近，立在远处扬声问道：“是，是钱家七娘子吧？”
钱铜闻声抬头望去，“正是。”
那婶子一下子落了泪，抬袖抹了一把，呜咽地道：“可算见着人了，前些日子若不是钱家搭建的粥棚，我们一家子早饿死在了街头，七娘子的救命之恩，老妇没齿难忘，今日先给七娘子磕个头，待来日有了能力，咱定会报答今日之恩。”
钱铜忙上前把人扶起来，“婶子快起来，我一个小辈哪里受得起您来跪，我钱家赚来的钱，也是大家给的，能帮到你们，乃我钱家的福分”
把人拉起来后，又问：“找到活儿了吗？”
大婶点头，“找到了，我那口子在码头谋了个体力活儿。”婶子哭道：“七娘子是好人啊，老天开眼，一定会有好报”
见那婶子认出来人后，周围原本不敢靠近的百姓齐齐涌了过来。
“是七娘子吗？”
“钱家的七娘子来了，大家快去”
一会儿功夫，钱家的马车旁便围满了衣衫破旧的百姓和流民，个个对钱铜感激涕零，“感谢七娘子”
那么多人跪下，钱铜不能一个一个去扶，便立在那对大家道：“你们都快起来，我钱铜说过，取之于民用之于民，救济百姓乃我钱家的本分，你们不用感激我，好好活着，待将来能自给自足了，有了多余的能力，再去帮助身旁需要的人，那便是对我钱铜最好的报答。”
少女的嗓音明亮，说完后眼角已泛出了红意。
她枣红色的衣裙明艳得如同一道骄阳，胳膊弯里躺着的一束梨花，又雪白而圣洁。
百姓被她的话感动，心情激昂，“钱家的人有良心，不像崔家丧尽天良，竟残害无辜百姓，若不是钱家七娘子勇闯酒楼，查出牙行背后的肮脏，还不知有多少人会被残害”
“牙行里面的百姓也是钱家人救出来的，听说半夜一家一家地敲医馆的门，七娘子和姑爷忙了一夜，官府的人才来”
“钱家才是咱们扬州百姓的福祉。”
不知谁问了一句，“七娘子，可拿到盐引了？”
钱铜摇头，“尚未。”
宋允执立在她身旁，观察了她半天，险些也被带动到了情绪之中，此时方才知道她今日的目的。
为了盐引，她是想煽动百姓？
“多谢大家关心，我钱家行的端做得正，不怕查，但也请大家相信，朝廷的官差明察秋毫，绝不会冤枉一个为民谋利的商家，我钱家拿盐引，凭的是凿盐技术，同样的价格，咱们钱家盐的质量，永远可以拿得出手，我相信朝廷会如何选。”
钱家七娘子有原则，不煽动百姓，点到为止，继续派发手里的花朵，“既然大家都来了，一人带一朵花出去，咱发完为止”
——
终于有人注意到了立在那一动不动的宋允执，一位婶子看向他手里的花，问他：“我可以拿一束吗？”
宋允执点头。
“是七姑爷吧，长得真俊！”
“与七娘子相配正好。”
“可不是，天生一对”
万事开头难，侯府高贵的世子爷送出了第一朵花，很快便有了第二朵，被迫加入到了送花的队伍。
人越来越多。
手肘被人轻轻一碰，“世子”
宋允执心领会神，慢慢地离开了人群，待无人时，便问隐藏在身后巷子里的人，“何事？”
“大人今日审了蓝明权，得到了几个消息。”那人低声道：“四大商看似不合，自相残杀，实则一到原则性的问题上，便会相互隐瞒包庇。”
“还有一事。”那人道。
宋允执竖耳。
“钱家的七娘子曾与朴家大公子有过一段感情，若非两家长辈反对，两人早已定亲。”
——
满车的花都送完了，钱铜问，“如今知道，是送花高兴，还是收花高兴了？”
没人回答，钱铜诧异地转头，才察觉身旁没了人。
去哪儿了？
寻了一圈没见到，刚踮起脚，便见宋公子立在人群之外，手里的几株药勺还未发完，一动不动地朝她盯来，隔得太远，她看不清他的神色，却能感受到，他此时彷佛恨不得把她捏碎。
第 23 章 第 23 章
第二十三章
他怎么了？
钱铜不记得自己哪里惹到了他，前一刻还见他好好的与人在赠花，转头问身旁扶茵，“有姑娘占姑爷便宜了？”
长那么俊，适才好几个小娘子如狼似虎地盯过他，不知道他是不是没保护好自己。
扶茵摇头，她太忙没看到啊。
钱铜还在挖空脑汁想到底谁惹到他了，便见对面的人已提步朝她走来，面色虽有些冷，却看不出有怒意。
她花眼了？
回去的路上，钱铜便察觉出来，不是她的错觉，今日宋公子的心情是真的不好，无论她怎么搭话，都没得到回应。
“再陪我去个地方。”钱铜道：“去了保准能让你心情好。”
他不喜欢人多的地方，那她就带他去个清净的地方。
宋允执对她说的话，一只耳朵进一只耳朵出。他想从今往后，再也不会相信她的任何鬼话。钱家既然与朴家有此渊源，为防两家勾结，盐引之事，更应该从长计议。
半个时辰后，马车停在了一处偏僻的巷子口。
再往前马车进不去，钱铜下车，把宋允执剩下的几株芍药花拿在了手里，抬头冲仍坐在车内不太想出来的公子道：“走吧，这儿没人。”
在她执意的注视下，宋允执还是下了车。
扬州乃江南水城，大大小小的巷子纵横交错，大的能通车马，小的只能容下两人并肩，宋允执不知道她要把自己往哪里带。
少女的笑容有些勉强，人间的悲苦把那张明媚的脸庞，染上了几分苦涩。
宋允执又转回了身子，看向她身后。
姑爷想要出去逛个街，七娘子同意了，她不是那等没有自信，不放心人出去的主子。
——
他也喜欢猫吧？钱铜没再为难嘴硬的宋公子，一人进了屋，离开前嘱咐道：“屋里到处都是鸡鸭，粪便多，别让它下地。”
钱铜冲那妇人眨了一下眼，笑道：“姑爷。”
片刻后里面响起了一道妇人的嗓音，“来了来了”
崔夫人则是装疯卖傻，嚷着要见知州夫人，说知州夫人害苦了她崔家。
是有人送的。
什么求不求的，钱夫人一句都没听懂。
没有人回应。
妇人说到最后，泪水已经止不住了，觉得自个儿在姑爷面前丢了人，忙转身道：“瞧我，又说起来这些，姑爷别在这儿站着了，养的几只鸡鸭，四处乱窜，脏得很，还是去院子坐着，七娘子很快就好”
与外面青瓦白墙的高院不一样，越往里走，房屋的墙面越陈旧，院落又矮又小。
对方刚进入到她的情绪之中，她已经脱离了出来，换上了另外一幅轻松的面孔，“所以啊，这人一穷，心胸就会受到局限，若是我，适才我一定不会拒绝宋郎君的施舍。”
妇人憨厚地笑了笑，邀请道：“七娘子快，快进来。”突然见到她后面的公子，愣了愣，“这位贵气的公子是？”
钱家的人再如何厉害，面对这样的朝廷官兵，个个都有些怵，不知道好好地审着崔家，怎么又找到了钱家。
刚收拾好，小厮禀报，官府的人上门来了，来的是两名朝廷的铁骑，一身铿锵盔甲，面容肃然，周身一股杀伐之气，见者人马俱惊，“还请七娘子，走一趟官府。”
“谁说糟蹋了，我知道婶子喜欢花。”钱铜塞到了她怀中，“养在罐子里，还能开几日。”扫了一眼院子，问道：“小黑呢？”
王兆查了，知州府从崔家手里过户得来的庄子铺子院子，没有一处是干净的，都与之前的牙行脱不了干系。
钱铜没再留。
妇人道他是来找七娘子的，垂下头哀声道：“人都死了好些年了，七娘子心好，念着咱这些孤孀，一有空了便会过来看望，每回来都要上一炷香，拦都拦不住”
崔老爷一口咬死了什么都不知道。
钱铜怕她真急出个好歹来，安抚道：“想要一件东西，不是上赶着去求，求是求不来的，得让人主动找上门来，如今官府来请，是好事。”
第二日王兆便找人来问宋允执，打算如何定案。
出来后却看到了惊愕的一幕。
他转过身正欲往回走，妇人从前面的祠堂里出来，看到了他，压低了嗓音道：“姑爷仔细脚下，地上脏，没得脏了姑爷的靴。”
宋允执正在给那妇人银子，妇人死活不要，他便放在了墩子上，那妇人赶紧又拾起来，换给他，一来二回，两人已相互抓住了对方的胳膊，拉扯了起来。
他又道：“钱铜，它跑了。”
钱铜起身都要离开了，惊奇地道：“你脸红什么？”
他往里走，还有一进屋子，香火的气息浓烈，应是一间祠堂。
出来时便看到了躺在门槛上的小黑。
妇人也跟着寻了一圈，叨叨道：“适才还在呢，也不知道跑哪儿去了，多半又是去了窝里，七娘子七姑爷先坐”
妇人往边上移了两步，宋允执便瞧见了里面跪着的那道身影。
小黑猫却是不给他机会了，四条腿一撑开，伸了个大大的懒腰，高傲地迈着步子进了屋。
“这些事不用你操心，您管好您的后院，安抚好三婶子，别整日在她面前去提大姐姐的事，想要让人走出悲伤，并非一味的劝慰，而是找些事情让她做，让她遗忘，别再念着这事儿了”
她记得没错的话，这银票是她上回给他的，他还揣在身上？是个节俭的人，钱铜道：“刘婶子说得对，收着吧，下回来给小黑带些吃食。”
宋允执的目光正好在她脸上，不得不佩服她的脸皮。
王兆顺着身契去找人，在他蓝明权的宅子里找到了人，他还有什么可狡辩的？
她的面孔太多，多到宋允执不知道该去看她的哪一面。
小猫小狗都是有灵性东西，知道谁喜欢它谁不喜欢，感觉到了宋允执的抵触，小黑仰头转了转脖子，一个不注意，便从宋允执的怀里跳了下去。
宋允执眸子一跳，咬牙道：“你看错了。”
盐引迟迟不到手，盐井那边的人早就慌了。
宋允执对花花草草和小动物，没什么感觉，坐在一旁沉默饮茶。
“姑爷好相貌。”妇人也不敢往他脸上多看，让出门口请二人进屋，钱铜把手里的芍药递给她，“给您带来了几朵花，香不香？”
宋允执是个守信之人，即便他没有答应过一定要看住这只小猫，但想到待会儿她出来后，质问自己时的嘴脸，选择了追。
家徒四壁，最怕的便是贵人来做客。在接过妇人手中忐忑的茶盏时，宋允执打破了一路的沉默，道了声，“无妨，多谢。”
正背着他，他看不见她的脸。
钱铜对知州府并不陌生，来过几回，熟门熟路了。
用完午食，钱铜打算去一趟盐井。
从巷子里出来，钱铜便与身旁的公子道：“人穷志不穷，你是好心，但他们不会接受嗟来之食。”
钱铜一愣，把它拎起来，拍了拍它身上的灰，抱进怀里问道：“姑爷不要你了？走，咱找他算账”
——
蓝明权看到那些名单和账本，眼睛都黑了，他知州府何时参与过崔家的黑产，可铁证如山，牙行里面的每一张身契都在。
虽为粗茶，入口却有一股清香，扬州的纺织与海产丰富，冬季寒冷，茶树容易受冻而死，茶叶多数是从蜀地运来。
这样的人家喝上一盏茶，已是他们最大的能力，刘婶子自知做不出能招待他们的饭菜，也没留人。
妇人进屋搬了两张木墩，满脸歉意地道：“屋里实在太乱，只能委屈二位坐在这儿。”
她说完，往前走了两步，避开了他的注视，“天色不早了，回吧，我们也饿了”
身契是崔家大公子给钱铜的，钱铜给了宋允执，整个过程宋世子都在。
如老妇所言，屋子里没什么可以入眼的摆设。
宋允执看向屋内，下意识唤：“钱铜。”
开黑店欺诈百姓，残害人命，贿赂官差，这些罪名虽也够他崔家灭满门了，可比起走私通敌来，便不算什么。
宋允执看着她。
——
宋允执知道王兆的审问到了瓶颈，便传话道：“明日午后，我会想办法去知府，把蓝明权提出来，我来审。”
妇人听了她的话，顿时松了一口气，“你们能来看我这个老婆子，我已经很高兴了，好手好脚的，怎能再拿你们的银子。”
“香”妇人双手在衣摆上搓了搓，不太好意思接，“这么好的花儿给我不糟蹋了嘛”
钱夫人很快听到消息，匆匆忙忙赶过来，钱铜人已经快到门口了，钱夫人出声唤住她，低声交代道：“到了官府好好与人说话，钱家的盐引还有三日就到期限，你父亲睡不着觉，去几个盐井蹲了好几夜了，崔家这回是再也起不来了，朴家不屑得与咱们来抢这点口粮，有能力和本事与咱们争盐引的只有卢家，万不得已，你应下朝廷一些好处，咱少赚点，也得抱住家业”
钱铜看着这滑稽的画面，没忍住，“噗嗤——”笑出声，与已急得有些脸红的宋允执道：“你别给了，她不会要的。”
说完便余下宋世子一人看着蜷缩在他怀里，全身上下黑得只剩下一只眼睛在转的小猫，忍了忍，任由它躺在了那。
两名铁骑，一点废话都没，“七娘子去了就知道。”
拐了好几道弯，少女的脚步终于在一处破旧的院门前停了下来，抬手叩了几下门环，“刘婶子在家吗？”
钱铜也好奇，“大人宣草民前去，是有什么事吗？”
好在没让钱铜立马跟着他们走，容她乘坐自己的马车速到知州府。
说她懂，可她出的点子愚不可及，朝廷正在查官商受贿，她倒是财大气粗，还想贿赂朝廷。
果然女子都一样。
钱铜没功夫与她解释，提步上了马车，直往知州府而去。
她本就是江南的口语，偏软糯。
宋允执眼睑轻轻地动了动，恍如看到了家中小妹，一见到小猫小狗，好好的嗓子彷佛被什么东西夹住了一般，话都说不好了。
门打开，出来的是一位年岁六十上下的妇人，见是钱铜，欢喜地道：“七娘子今日怎么来了，我都没准备好，哎哟，这院子也没打扫”
七娘子只说禁足小公子，没说禁足姑爷。
同样高傲的宋世子冷眼看着它，往前去追，小黑意识到了危险，不再优雅，从他眼皮子底下撒腿一溜，瞬间不见了踪影。
钱铜上完香后，从怀里掏出了一个荷包，放在了牌位前，“三个月的月钱，收好了。”
黄土参着谷草搭建的灶台，一口铁锅，几只土碗，木几上摆着还未吃完的剩菜，乌黑一团，认不出来是什么东西。
妇人再次进屋，出来后怀里便抱着一只黑色的小猫，冲钱铜笑着道：“找到了，上回七娘子给她弄的那窝暖和，最近总赖在窝里睡觉。”
“咱家一家三代都是钱家盐井里的工人，两年前盐井坍塌，我那口子带着儿子孙子都在里面，全被埋了”真正的悲痛，时间是无法愈合的，别说两年，即便再过几十年，直到死，回忆起来也会剜人心，妇人抹了一把泪，哽塞道：“都是命啊，出事前，七娘子便知会了大家，先等两日再下去，是我家那口子贪，想着能早些出盐，谁知道搭进去了十几条人命”
崔家的案子，不能再拖了。
他身上尚有蛊虫未解，加之最近的表现不似从前那般抵触，似乎已接受了自己七姑爷的身份，上至钱铜，下到阿金，对他不再设防。
钱铜起身接过来，怜惜地抱在怀里，顺了顺它背上的毛，软声道：“小黑有没有乖，来让姐姐看看，胖了没”
软软的小东西入怀，那抹本以为早已遗忘，一辈子都不会想起来的触感突然窜上了脑海，宋允执一瞬僵住不懂。
且转变的很快。
“刘婶客气什么，我又不是外人。”
入耳像撒娇。
钱铜上前，见宋允执手里握着十两银票。
还是没人出来，宋允执吸了一口气，生平第一回去抓一只猫。
妇人家徒四壁，连迎客的地方都没，不可能买得起茶。
钱夫人脸色不好看，剜她一眼，“我用不得你教我做事”又急上了，“你到底有没有把握，我这心里也好安稳下来”
“这两年外头传得沸沸扬扬，说钱家的盐井里出不来盐了，可唯有咱们这些内行的人清楚，七娘子是怕再发生那样的惨痛，格外谨慎，说什么盐少了不怕，命最重要”
宋允执问妇人，“尊夫是如何走的？”
宋允执看向身边的少女，刚转过头，便被一团黑乎乎的东西塞了过来，“抱一会儿，我去看看刘婶。”
说她钱夫人不懂，偶尔几句话，又说到了点子上。
顿了顿突然道：“把钱家七娘子也叫过来。”他一道审。
——
宋允执沉默。
往日一到，府邸内的婢女们怕她抢了她们宝贝小公子，见了她个个目含鄙视，眼珠子都快滚到头顶了，今日进来，却没有见到一个婢女。
守门的人都换了，换成了朝廷的铁骑。
左右两侧，一边站一个，压着她往前走，钱铜突然觉得还是之前翻白眼的婢女比较可爱一些。
脚步压抑地走过长廊，终于到了大堂。
刚上台阶，便见从里面滚爬着出来的蓝知州，见到她人再也不眼盲了，不再问她‘是钱家七娘子吧’，急着呼救，“七娘子来得正好，快帮我与官差解释清楚，那些东西真不是我的啊”
第 24 章 第 24 章
第二十四章
蓝知州想过崔家会倒，但怎么也没想到这把火会烧到自己身上。
知州的位置每三年换一次，他今年便到了任期，本可以全身而退，怪就怪他那夫人，想在离开扬州之前，再捞上一笔。
惹上了一身骚。
崔家的人临死前巴不得咬他一口，拉他垫背，非说知州府参与了牙行的买卖，这不是污蔑吗，所有的证据摆在面前，他百口莫辩，唯有钱家能证明他的清白，这些铺子庄子和银票，皆乃崔家当初给他儿子的定亲钱，不是什么封口钱。
七娘子最清楚，当初钱家也曾为了他家亲事，许过钱财。
蓝明权如同看到了救星，要拉着钱铜一道进去，再与王兆解释清楚知州府是清白的。
钱铜却往边上一避，谦卑地道：“大人言重了，我一介商户之女，说得话知州大人如何相信？”
蓝明权一愣，抬头看向跟前的少女，她态度疏离，不急不躁，眼中没有奚落也没有想要伸出援手的意思。
昔日他钱家从家主到底下的奴才，哪个不上赶着与他知州府攀上关系，就是这位七娘子也曾来过府上，讨好他的夫人和家中小儿。
不禁后悔若是当初他们选了钱家这位七娘子，是不是便没有今日这回事了。
说什么都晚了，蓝知州放低了姿态，“七娘子，看在咱们这些年相处融洽的份上，替我向大人澄清一二。”
“大人怕是不知道情况。”钱铜超朝里一望，“我都自身难保了，哪有资格替大人澄清。”
熟悉的嗓音传进来，屏风后的宋允执视线从手中卷宗上抬起来，手里的卷宗递给了王兆，同他使了个眼色。
王兆接过，绕出屏风，去了外面的正堂，与侍卫道：“请七娘子。”
钱铜跪下行礼，“民女钱铜拜见大人。”
话音一落，对面的少女眼睛都瞪大了，“走私，崔家竟在走私？民女还真不知道”
“京都的官差。”王兆道：“大人问你问题你就答，不该打听的别打听。”
王兆还没来得及震惊，屏风后便突然响起了一道动静声。
“如此恶行，谁能看得下去？我钱家出人出力，把人救了出来，大人若是为了此事，特意来奖赏草民，倒也没必要，钱家驻扎扬州百年，这里的百姓，一草一木都是家园，有责任也有义务为其出力”
“不怕大人笑话，此事也因我姑爷而起，崔家欺人太甚，打了我家姑爷，大人说说，这都欺负到家人头上了，我还能忍下这口气吗？这不，就去找了崔家二公子的麻烦，本意是要他的牙行开不下去，谁知道崔二暗地里竟干着那般丧尽天良的恶事”
“大人既然都说了，便也已经听说了我钱家大娘子的悲剧，钱家所有人都不会忘记，大娘子被崔大公子所害，若非他殉葬，我非宰了他不可”
王兆忙回过神，“暂且算不上犯事，但有几件事需要当面过问七娘子。”
王兆冷哼一声，“本官在海上遇上了你们钱家的渔船，那夜发生了什么，想必不用我多说，七娘子应该知情。”
“怎么不说话？”
钱铜沉默了。
但他不急，慢慢问：“本官再问你一次，茫茫深海，七娘子的人是如何找到的大娘子？若七娘子再来巧合这一套说辞来糊弄本官，本官今日只能将七娘子留下，想好了再回答。”
钱铜点头，“听说了。”
“没有。”
王兆一愣，立马问道：“人呢，活着吗？”
钱铜点头，“容民女回去接人，大人届时想问什么，民女保证，他一定会知无不言。”她说完，转身便离去。
看她清纯无知的小脸上蒙了一层茫然，若非她自报家门，说自己是钱七娘子，王兆还真会怀疑是不是叫错人了，压住心头的疑虑，继续问：“崔家牙行的恶行，是钱七娘子最早发现的？”
知州府不是从前的知州府了。
崔家的船上竟留下了活口，天大的好消息，如此崔家走私的案子，便有了进展，王兆忙道：“七娘子可否把人带过来。”
钱铜不得不止步。
钱铜愣了愣，这才得知那道屏风后还有人在，好奇地伸长了脑袋，正欲看仔细些，便听得里面一道咳嗽声，接着略微沙哑的嗓音自后面传来，“四大家各有家族暗号，朴家乃海狮，卢家为梭，崔家为虎，钱家的乃元宝，唯独你钱七娘子是一枚铜钱。”
“等等。”屏风后人突然出声。
王兆突然哑口无言了。
“多谢大人。”
在王兆停顿的那几息里，坐在屏风后面的宋允执便知道，他已被她的外表所欺骗，心头已有了预料，今日他怕是应付不了。
王兆：“谁受伤了？”
钱铜缩回了脖子，老实答道：“信号弹是我给钱家大娘子的，崔家出事前，我曾出去崔家，劝说大娘子回家，为防万一，给了她一颗信号弹。”
比起王兆的审问，里面那位大人的言辞，明显犀利多了。
钱铜一愣，“不是牙行残害百姓吗，外面都传疯了，赞赏大人英明，还了百姓一个公道。”
她回答的头头是道。
王兆此刻对跟前的少女，终于有了几分认真，“为何又突然插手了？”
外面王兆已开始审问，“七娘子可知崔家的案子？”
“啪——”惊堂木突然落下。
王兆：“去了海上？”
又道：“崔家的罪孽，并非我一人知情，一个月前牙行里的一人满身带血爬出门槛，此事扬州不少百姓都曾见过，蓝大人还派人上门彻查过，他没告诉大人？”
王兆问：“七娘子知道崔家犯的是何罪？”
钱铜来过知州府，但还是头一回上公堂，大堂空旷高深，气氛肃然，人一进去便感觉到了一股无形的压迫。她不是犯人，应该不用跪。
钱铜扬起脖子往里看，恨不得闯进去，瞧瞧里面藏着人到底是谁，但她不敢，低声问王兆道：“这位是？”
他嗓音低沉，说的有些吃力，听起来很奇怪，可此时却无人去在意他的嗓音，而是被他的话牵住了心神。
宋允执知道她有千万个借口脱身。
“本官还有一事要问七娘子，崔家的货船于五日前达到的黄海海峡，崔家大公子五日后方才归队，海峡离城内最少要航行一日半，在崔家的货船离开巷口之后，并无其他的船只前往，本官请问七娘子，即便崔家船上有钱家的探子，他们又是如何传递消息给钱家的？”
对宋世子下蛊，劫他去当钱家的姑爷，单是这两项，便可治她的死罪，可世子不发话，他也不敢擅自替他做主。
听她一口一个姑爷，王兆眼皮子直跳，转移下一个问题，“据我所知，牙行的事情爆出来之前，七娘子曾去酒楼找过崔家大公子，主动要去了牙行身契，七娘子早已知道崔家的罪孽。”他嗓音慢慢地凌厉，“为何不上报？”
人来了，便没那么容易回去，钱铜侧目瞟了一眼门外照进来的光线，沉默了一阵，交代道：“我在崔家的货船上，留了探子。”
钱铜点头，“对，民女与我家姑爷一道去收牙行，正巧碰上了崔家二公子在行恶，姑爷心怀大义，不惜冒着生命危险，把人救了下来，大人应该见过他，是给了你们身契的那位公子”
钱铜一脸冤枉，“大人莫非不知，崔家先前的大奶奶乃我钱家的大娘子，没有证据的事，我去上报，不是给我阿姐找麻烦吗？”
“民女。”她道：“大人若是不信，可以找我家姑爷对峙，是他照顾了我一夜，为我擦汗为我喝药，陪我睡了一夜”
她面上带着少女的天真，忐忑问他：“不知王大人，民女犯了什么事吗？”
钱铜：“找我阿姐的路上。”
“如此，钱娘子可否解释，那日在海面上的那枚铜钱信号，是为何意？”
好一张利嘴。
她咬牙切齿，满目憎恨，哪里还有适才的纯真，王兆看愣了，一时不知道问到了哪里，照着宋世子拟好的单子，审问道：“七日前，崔家大公子逃亡的那一夜，你在哪儿？”
好吧，她跪。
“奖赏嘛，自然不会少”王兆直接进入正题，问道：“崔家在走私，你可知情？”
“活着。”
王兆对她早有耳闻。
王兆本以为能犯下如此胆大包天的女子，必然有一副狡诈的面相，可当跟前的少女抬起头后，映入眼帘的却是一张纯洁至极的面孔。
适才只是为了震慑她一番，随后道：“起来吧。”
王兆：“大娘子回来那一日呢？”
他当然见过。
像是脚不小心踢到了桌角。
钱铜：“医馆。”
嘴里的冰块化开，把他的嗓音也一道凉化，“还是说，告诉七娘子崔家行踪的，根本不是什么探子，而是朴家？”
宋允执闭着眼睛都能想象出那张演戏的脸。
堂内空旷，他低沉绵长的嗓音，回旋在堂壁上，震得人心口一麻，钱铜脸上的笑容慢慢不见。
屏风后的人继续道：“朴家大公子于两年前离开扬州，迁移到了海州，表面上看似与你钱家断了来往，实则暗中一直在与你七娘子保持着联络。”
“至于原因，便是你七娘子与朴家大公子有过一段渊源，凭你二人的交情，钱七娘子想要杀谁，他朴家大公子岂会留他过夜？”
宋允执一直没想明白其中的关联，在收到暗探的消息后，便一切都明了了，他道出了真相：“炸崔家船只的人，不是他崔万锺，而是钱七娘子你，还有朴家的大公子。”
他道：“钱家家主，本官说的没错吧？”
第 25 章 第 25 章
第二十五章
他叫她钱家家主，那便是比她想象中知道的要多。
如此厉害，把她的一段旧情都挖了出来，好大一顶帽子扣在她的头上，她若是承认了，岂不是今日再也走不出去了。
“大人是要擒我？”若是旁人遭了如此审问，此时已经吓跪了，她没有，只转过身，有些委屈地道：“大人令人上门传话时，可不是如此说的。”
那屏风也不知道是用什么做的，不透风也不透光，完全看不到里面坐着的是人还是鬼，迟迟不说话，应该是在给她机会解释。
她问道：“大人是听蓝知州说的吧？”
“此人不可信。”钱铜丝毫不避讳在背后说一个人的坏话，“蓝知州与崔家勾结，大人想必已经查到了证据，一个狗急跳墙的人，此时他说的话，您应该斟酌一二。”
回忆起适才他说的话，她似是被气笑了，“我与朴家大公子，亏他能编排得出来，怎么可能呢大人，这话咱们在这儿当笑话说说算了，可别传出去，若进了我家姑爷的耳朵，便麻烦了，他心眼小，会吃味，还不知如何与我置气呢。”
王兆觉得自己快憋不住了，手里的惊堂木提了又提，好几次险些砸下去。
里面的宋世子半天没了动静，他不敢贸然行事，怕乱了宋世子的计谋。
耳边安静了一阵，屏风后的人才出声，声线清冷，没了适才的杀伐，“你的家事，与本官无关，说正事。”
钱铜诧异，“民女说的便是正事，钱家怎么可能攀上朴家那样的大家族，朴大公子何许人物，岂能是民女这等平常女子能配得上的，民女有自知之明，我喜欢的是我们家姑爷那样的。”
她一番答非所问，把王兆都给带进去了。
她眼瞎了吗？
宋世子比朴家大公子差？哪里差了，她配朴大配不上，配世子就能配上了？
“先前蓝明权虽是个老狐狸，可咱们知道他要什么，这回来的官差到底是何方神圣。”钱夫人挨着钱铜右侧而坐，惊愕问她：“你连脸都没见着？”
钱铜道：“没有。”
但她永远融入不进去。
如王兆所想，他不会在没有证据的情况下，轻易捉拿人来拷问，她再如何奸诈，总会还有下一步，他吩咐王兆，“三日后的最后一刻，把盐引给他钱家，时限为一个月。”
他敢确定钱七娘子那夜就在船上，因他隐隐约约听到了一声嘶吼，像是一个人痛恨到了极致而发出来的怒吼。
她在故意销毁证据。
一个月
没有了盐引，钱家将来该怎么办？
沈澈没想明白，宋允执却清楚。
朴家没动手。
四月底了，天气越来越热，尤其是正午，偶尔一阵人还会出汗，怕他在里面闷着了，王兆特意放了一块冰在他旁边，不知何时已被宋世子撬走了一块，桌上全是碎冰渣。
——
“铜姐儿，官差是不是当真如你所说，万一他是个爱财的呢，他怎么与你说的”
钱夫人没忍住，偏头翻了个白眼。
但也算有了收获。
“姑爷。”扶茵唤了一声，迎上去禀报道：“今日老爷和夫人摆了宴席，请姑爷和娘子过去用饭，娘子已到了，就差姑爷”
适才高高在上的宋大人回到了钱家，成了钱家的七姑爷，态度和嗓音都变了一个样，温声道：“给你的馒头。”
炸了崔家的货船，与她而言，没有任何好处。
钱夫人一愣，那到底是成还是没成嘛，忙跟在她身后，追问：“朝廷这回来的官差，如此不好说话？”
反观钱二爷，成日奔走在盐桩之间，顾着安抚各大掌柜，所做之事，与钱家的前程来说，没起到大作用。