于是他不由自主更用力回扣叶斯廷的手，套着过膝袜的双足，也开始不住地在沙发上轻微蹬动。

“唔、叶……”

尼禄被人吃着舌头，眉尖蹙紧，又开始口齿不清地喃喃叫，

“咬……咬下去……别再……”

叶斯廷听着他的请求，俊美的眉眼微微发狠。

确认腺体已经因反复含吮发软，不会再让尼禄感知到太强烈的痛意，他才一边不断抚摸着尼禄，一边扣紧犬牙，朝腺体刺入。

……只听尼禄唇间“呜”地一声，被锁在对方臂弯里的身躯，竟一下子微微痉挛起来。

叶斯廷一惊，立刻放开刚被咬破一点的腺体。

他胳膊发颤，将人搂紧，一边不住抚摸尼禄的头发和后背，一边在尼禄耳边低声安抚：

“嘘，冷静下来……我不咬了，没事了……”

他将尼禄扶靠在自己胸口，双手快速去解对方上衣。

衬衫拉开，露出几乎包裹全身的仿生绷带。

尼禄一边抽冷气，一边不自觉要用手按腹部，被叶斯廷劈手捉住。

“别动，尼禄。我检查一下。”

叶斯廷是全程参与抢救尼禄的主治医官，他当然见过那两个贯穿胸口和腹部的可怕大洞。

腹部的绷带一圈圈解开，原本平坦雪白的小腹上，烙印般留刻着一个圆形的疮疤，疤痕的直径几乎有酒瓶底粗。

及至叶斯廷解开绷带，尼禄雪白起伏的肚皮上，都还浮着密密冷汗。

显然，刚刚是腹内某个器官的轻微抽动，不慎牵扯到了伤口。

“……是孕囊被刺激到了。”

叶斯廷快速做出判断，他简直不能相信似的，用力揉搓一下眉心，

“——我怎么能这么疏忽？”

尼禄并没能理解叶斯廷的心情。

他闭着眼眸，几个深呼吸，就熟稔地将痛感压制。

随后，他低头看看自己的肚皮，发觉也没有出现伤口挣裂的情况。

便又转头对叶斯廷说：“你的任务没有完成。继续完成标记，我可以忍受。”

叶斯廷：“不。”

尼禄头一回被他拒绝，猝不及防地陷入呆滞：“……”

叶斯廷脸上没有笑意，只是沉默着，重新包扎好尼禄的伤处。

在包扎间隙，他朝尼禄投来了很快速的一瞥。

那是一个相当生气和焦灼的眼神，似乎是尼禄刚刚那句话引起的。

可他像是连对尼禄生气也会感到不忍，狐狸眼闪了闪，很快又将眸光垂下去。

……也不知道为什么。

这个极短暂的眼神，却让尼禄莫名感到熟悉——还有一种来自遥远记忆中、被年长者镇住的感觉。

年幼的他趴在卧室壁炉旁，翘着脚丫摆弄模组玩具。

一个圆形模组骨碌碌滚进壁炉，他在地毯上咕涌过去，不怕死地伸出小手，要往火里摸。

“……尼禄，不！”

即将碰到火焰的小手，被大步冲来的少年劈手抓回。

少年叶斯廷一把将他抱离火焰，然后捉起两只小手，反复查看他有没有被燎伤——

他知道那是叶斯廷。

如果是二哥，估计会当场把卧室所有侍官发落边境。

尔后，少年抬起眼。

当时他对小尼禄露出的眼神，与叶斯廷刚刚的那个眼神一模一样。

少年叶斯廷的厉吼有点凶，小尼禄便认为是哥哥在凶自己。

包子似的脸蛋抽动两下，一双红眼睛瞅着少年叶斯廷，嘴巴咕叽一瘪，泪珠就扑簌簌掉下来了。

“……别哭，尼禄……我没有在凶你。只是下次想在壁炉旁边玩，最好还是等上哥哥一起——尼禄，听话好不好？”

少年叶斯廷无奈哄劝的模样，与眼前的白发青年慢慢重合。

尼禄腹部的绷带上，落下一个很轻的吻。

“……陛下，再等等好不好？”

叶斯廷蹲在沙发旁，轻声细语地尝试说服尼禄。

他知道成年后的尼禄是何等重视结果导向，语气甚至已接近乞求。

“我知道你急于摆脱紊乱，不想在安抚环节浪费过多时间。但既然我的信息素会对你的身体造成刺激，至少也等到腹部的伤口再愈合一些，好吗？”

尼禄短暂沉默，别开头说：“好吧。我听你的。”

叶斯廷微微愣了一下。

紧接着又听尼禄说：“不过你还是说错了一件事。”

“是什么，陛下？”

“……我不认为被你安抚是浪费时间……”

尼禄的声音变小了点。

不过他脸上的那一丝别扭，很快就被正经神色掩盖不见。

尼禄从沙发上起身，重新系好衣扣。

呼啦一声，猩红王袍在空气中扬开漂亮的扇形，然后缓慢落向少年的肩头。

“三十分钟到了。宰相阁下，请跟我一同参与与帝国星建规划局的会议。”

帝国重建的工作量是极其巨大的，但身为重伤病患的尼禄，晚上九点就被自己的私人医官准时抱上了床。

尼禄嘴巴上不讲什么，被换绷带和套睡袍时也是乖乖的，实际悄悄把手腕藏在被子里，预备等叶斯廷一出门，就立刻掏智脑出来工作。

“睡前再进行一次安抚，再配备两盏镇静射线……今晚陛下应该就能安睡无忧了。”

叶斯廷在病历里记录好，然后手撑着尼禄的枕边，朝尼禄俯下身来。

一天下来，尼禄也早已相当适应安抚流程。

他顺理成章抬起脑袋，跟叶斯廷交换了一个不算太长、但也绝对不短的吻。

“尼禄今天晚上好乖。”

松开变得绵软无力的舌尖时，叶斯廷仍在微微合着绿眸，有一下没一下吻雪白的腮，

“是因为准备趁主治医官离开后，再偷偷在被窝里工作的缘故吗？”

尼禄：“……”

尼禄：“……这完全是无稽之谈。是一桩无中生有的指控，是你对配偶不信任的证明。”

叶斯廷仍在亲他的脸，听了他的话，就在他脸侧轻轻笑：

“嗯哼。以及一个本就亟需休养的伤患，对自己的主治医官撒的第二个谎。”

尼禄：“……”

等叶斯廷从书架取下一本书，然后侧过身，坐在尼禄床头时，尼禄才真正慌了神：

“……没有这个必要。我也不是小孩子了。”

叶斯廷狡黠地勾着唇，一只手去摸尼禄的银发：“银河系最尊贵的皇帝陛下，请允许我向您申请30分钟睡前读物时间。”

区区30分钟。

尼禄在被窝里暗自攥了一下拳头——

他完全可以先在叶斯廷面前假寐，等到叶斯廷退出房间，他就又可以打开智脑，继续跟进白天敕令的执行情况了。

“……‘好啊！’小王子兴奋地跳了起来，不住地手舞足蹈，‘带上我跟你一块去旅行吧！但是也要带上我的小猪、小羊、小鸡……还有叫叶斯廷的小狗！拜托拜托！’”

尼禄原本靠在枕头上，听到这里，不由狐疑地把脑袋伸到叶斯廷肩上看，又歪头瞅瞅书封——《阿奎那政治著作选》。

尼禄：“你根本就是自己编的……”

叶斯廷不管，一只手捧着书信口胡编，另一只手始终在缓慢抚摸尼禄的头发。

壁炉的火光噼啪作响，与白发青年轻柔低沉的读书声一起，盖过镇静射线的嗡嗡噪音。

尼禄原本打算靠在枕头上闭眼装睡，被他有一下没一下摸着头发，渐渐便歪倒在叶斯廷的肩膀，然后又慢慢滑到了叶斯廷腿上。

叶斯廷缓慢抚着他的耳朵和头发，在讲到小王子把他的动物们强行塞上船，然后与舰长旅行到第三颗星球时，声音突然停了一下。

“尼禄，看外面。下雪了。”

果然，不知从什么时候开始，窗外静谧的黑夜里，开始飘起纷纷扬扬的洁白雪花。

叶斯廷唤了两声，都没听到应答。

低头一看，原来尼禄脸朝下趴在他的腿上，呼吸早已轻缓绵长。

“晚安，小玫瑰。”

尼禄这一觉睡到天光大亮，只觉得梦里都是温厚的愈创木气息。

他刚睁开眼，便立马意识到自己的假寐计划已经失败，于是挣扎着从床上爬起来。

只是，手撑着的地方好像并不是枕头。

他往手下看，看见自己枕了一夜的，是叶斯廷侧坐在床沿的左腿。

“早上好。”

日光已从窗纱投入，而叶斯廷仍然靠坐在床头边，笑眯眯跟他打招呼。

他还保持着昨天读书的那个姿势，连礼装都没有换下，面前还有好几面亮起的工作光屏，上面显示着昨日数条敕令的执行报告。

尼禄的目光，从光屏移到叶斯廷脸上，眼神微闪：“你……”

叶斯廷：“没有，我也睡过好一会。皇帝陛下的枕头抱着很舒服，我可以向陛下讨要一只带回家吗？”

直到尼禄坐起身时，他才轻微地挪了一下左腿。

尽管动作细不可查，可尼禄仍能看出，他的左腿已经完全僵麻，无法动弹了。

尼禄：“……你可以把我挪开……”

叶斯廷：“我知道。但为什么要呢？某个小朋友在城堡里养了一窝小猫，每当有幼猫爬到膝盖上睡着时，不也是决定当场要坐化成一具白骨吗？我去抱他，他还要跟我发脾气呢。说什么‘猫猫被你吵醒了都怪你都怪你’——”

尼禄：“……我没做过这种事。”

叶斯廷悠悠闲闲提示：“四岁，夏天，皇家学院放假，作业都不带，直飞度假星球？”

尼禄：“……我没做过！”

叶斯廷：“好~那应该就是另一位也叫尼禄的银发小朋友了。”

尼禄咬着唇，爬起身准备梳洗。

叶斯廷这时才从床边站起来，去衣柜给他挑衣服。

他的左腿显然依旧僵麻，但白发青年巧妙地将重心放在右腿，并尽量在尼禄面前作出能正常行走的姿态。

尼禄低头打开自己的智脑。

昨日白天颁发的经济敕令，已被井然有序地分发至各星省委员会。

看行政记录，各星省委员会根据星系时差分批上线，并先后依次跟帝国宰相进行过远程会议，然后将敕令推广执行。

如果计算各个星系执行敕令的时间，会发现昨天整整一个晚上，帝国宰相都是在线的。

尼禄将眸光从光屏上抬起，看着叶斯廷衣柜前的背影。

他莫名觉得心里有些乱，更感到愧疚——正如他跟叶斯廷解释过的，他认为自己很难成为一个合格的伴侣，等同于很难回应叶斯廷给他的感情。

但叶斯廷就像背后长了眼睛，一边挑着今天的皇帝礼装，一边语调轻快地说：

“完全不需要这样想，尼禄。因为跟你相比，我可幸运得多。”

尼禄懵了：“……呃？”

叶斯廷：“无论尼禄为帝国做什么，帝国也不可能变成一个浑身都是蔷薇香的少年，乖乖跟尼禄接吻、拥抱，然后趴在尼禄腿上睡大觉。它只需要心安理得被它的皇帝爱着，而它的皇帝也一直甘之如饴。从这一点上来看，我得到的还比你更多~”

尼禄抿着唇，想为帝国争辩：“……你总将我之于你，和帝国之于我相比。但帝国……帝国也不需要回应什么，它对我来说，本来就是更特别的东西……它就是黑暗时期里唯一的微光，支撑我走到今天的最大动力。”

叶斯廷：“喔。可是，这不是更加一模一样了吗。”

尼禄再一次愣住了。

他还在细细理解这句话的含义时，叶斯廷已经选好了礼装，笑眯眯转过身来。

不知怎的，尼禄立刻把目光从他身上移开，又盯住地毯花纹不动了。

“不需要对我感到愧疚，尼禄。因为我想要的东西，早在爱着你的时候就得到了。即便是你认为亏待了我的夜晚，也是我在流浪时期，绝不可能想象到的美梦。”

白发青年选好衣服，走过来，又笑着亲了一下尼禄的额头。

“——我真希望你能像帝国一样，只是心安理得地被我爱着。”

尼禄不得不承认，叶斯廷这句话，的的确确是他们关系中最重要的一句箴言。

因为往后不论过了多少年，但凡只要他打开帝国星图，如从前一样凝望那片玫瑰色的星云——

他就将不由自主想起，他正被某人不求回报地爱着的事实。