在密林深处，一棵古老而巨大的树木的根部，藤蔓如同古老的绿蛇，蜿蜒盘绕，遮掩着一个幽深的树洞。

狐子七悄然入洞，藤蔓从背后落下的时候，瞬间如置身另一个世界。

四周漆黑不见日月，只在一片混沌不清的昏暗神秘中萦绕着淡淡树木香味，还有泥土的清新。

狐子七捧出一颗跳动的狐心，闭目凝神，运行九尾所传授的功法。

山洞内的空气仿佛都凝固了，只有狐子七的呼吸声和狐心的跳动声在回荡。

狐心散发出淡淡的光芒，将狐子七整个人都笼罩在其中。

狐子七原本虚幻的身影开始逐渐凝实——飘渺无形的肌肤开始有了质感，五官也逐渐清晰起来。

狐心的光芒越来越强烈，每一次跳动都仿佛在与狐子七的灵魂共鸣。

他感到自己的身体在不断地充实，原本只是游魂的他，此刻竟然真的开始长出了肉体。

这是一种奇妙而难以言喻的体验，如他重新获得了生命。

得了肉身后，狐子七也没有怠慢，盘膝而坐，开始继续修行，巩固八尾根基。

山中的日子，好像走得总比平时的快。

狐子七本就是一个不计时辰，不在乎日子的人，若非如此，他也不会不记得明先雪的年岁。

事实上，狐子七也不太计算自己的岁数。

对于这样长生的生灵而言，是不会一岁岁地计算年纪的。

就像是凡人会计算婴孩有几个月大了，却甚少有成人计自己是几岁几个月。

狐子七只知道自己是千年狐狸，但却也不会计算自己是一千零几岁。

山洞外的光阴匆匆而过。

狐子七并不知道自己在洞内已经沉睡多久了。

然而，这一次的睡眠却不像以往那样黑甜悠长。

他从前闭关的时候心念如他的灵台一般澄澈，就像是溪流，虽然细细的，却也是涓涓的。

然而，今次却成了一片被搅动的泥沼……纷繁复杂的思绪在这片泥沼中翻滚，仿佛无数条纠结的藤蔓，将他紧紧束缚。

心心念念，都是泥沼中的泥浆，越是挣扎，就陷得越深。

他唯恐自己走火入魔，强行中断修行。

调顺体内乱窜的真气后，才缓缓从幽暗的树洞中走出。

掠过低垂绿帘的藤蔓后，狐子七的眼前骤然一亮。

外头日光大盛，阳光铺天盖地地洒下来，将整个山林都镀上了一层耀眼的金色。

他抬头望向天空，那轮炽热的太阳高悬在空中，无情地炙烤着大地，连着浓密树荫下都蒸腾滚烫暑气。

然而，这炽热的阳光却仿佛与他无关，他似还没从那暗洞里走出一样，满身的冰冷沉重。

头顶巨木的树枝在微风中微微摇晃，青翠的叶子在阳光下闪着耀眼的光芒。

一道身影从树上轻盈地跳下，原是青狐一只，身后九条尾巴如丝绸般顺滑，在阳光下青翠欲滴。

九尾只说：“怎么毫无寸进就出来了？”

听得九尾评价自己“毫无寸进”，狐子七心内波澜倒是不大，他早知道这次闭关没什么长进。

只不过，他心里腾起另一个问题：“我是八尾，而那尾曦也是八尾，我却能感觉得到，她的功力比我厚重不少。”

“那也不奇怪，就算同样是一样的尾数，功力也是可以差距很大的，在尾巴的数量越多的情况下，越是如此。”九尾解释道。

狐子七颔首：“也怪不得，我总感觉我虽然得了第八尾，功力大增，但和您之间的差距似乎一点都没有变化。”

“这也是当然的。”九尾哈哈一笑，“你得了八尾，是因为你只能有八尾；而我是九尾，是因为狐狸只能有九尾。”

九尾向来自傲，总是大言不惭的，原本狐子七在山里是不是也犯嘀咕，偶尔会怀疑九尾是不是在吹牛。

现在人世间走一遭，狐子七才完全信服：九尾的确是登峰造极，是天仙境界。

只不知为何，这神仙境界的九尾不再冲击飞升，也不去人间妖界，而是选择在这山林里窝居，像是打算千年万年都不出去了。

狐子七却也没有问，因为他知道，九尾是不会告诉自己这个问题的答案。

略一寻思，狐子七转了话头，问道：“我闭关多久了？”

“也有十年，”九尾轻声说，“但除了重修肉身之外，毫无长进，虽然妖精寿数长，却也不能如此荒废光阴啊。”

狐子七默然。

九尾端详狐子七，道：“你心不静。”

狐子七无可辩驳。

九尾想了想，便道：“既如此，你还是去人间，再看看那位公子雪，看是否能解心结。”

狐子七一怔，脸露犹豫之色。

九尾嘴角微扬：“你是怕他认出你来吗？”

狐子七还没回答，就见九尾拿出一圈木珠手串，说道：“你戴上这个，便可完美乔装，就算是大罗神仙来了，也看不出你的真容。”

狐子七接过手串，却道：“这么厉害？不过，虽然易容了，身上的气息可怎么办？”

要说改容换貌，尾曦的附体秘术也是一绝。偏生狐子七鼻子够灵，通过气息把她认出来了。

因此，狐子七总觉得光是易容，还是会露出破绽。

九尾轻轻一笑，道：“我哪儿会想不到这个呢？这手串不但能易容改貌，还能隐匿妖气。让你看起来几乎和常人无异。”

“几乎？”狐子七敏感地捕捉了关键词，“那就是还有例外？”

九尾颔首：“你也太小心了。例外便是有天赋异禀、又或是修行特别高深之人能窥探出一二。但你也不用担心，就算真遇到这样的活神仙，他们也只能察觉到你身上有非常浅薄的妖气，因此，他们只会当你是刚化人身、道行尚浅的小妖，不会将你放在眼里。”

狐子七仰头问：“这手串如此神通，连神仙也瞒得过，难道是仙品法器？”

九尾说：“正是。”

狐子七讶然：“如此贵重之物，难道是天庭所赐？”

“不是，这是我看着喜欢，问一个神仙要的。”九尾答道。

狐子七好奇：“如此极品，那神仙也肯给你？”

“原是不肯的，我只好硬抢，也是无奈。”九尾答道。

狐子七：“很无奈吗？这手串是非要不可啊？”

“自然，戴着这手串就能改头换脸，方便我去仙禽园偷鸡啊。”九尾答道。

狐子七闻言大受震撼：这仙鸡到底有多好吃！

不行，我要勤快一点修炼，早日升仙吃鸡！

上一次，狐子七从山里一睡四年，一睁眼就想到明先雪，好奇着那毒娃娃长大成什么样子了，一离狐山便腾云驾雾，呼吸之间就到达京师。

如今，狐子七一睡十年，也是一睁眼就想到了明先雪，心情却复杂得多。

他没有施展腾云驾雾或缩地成寸的秘术。

下山到了人间后，他一步一步丈量着距离，山一程水一程地往京城去。

狐子七一到人间就戴上九尾所赠的手串。

戴上手串之后，狐子七的绝美姿容便不见，看起来不过是一个眉清目秀的青年。

这一路上，他所见都是四海升平，海晏河清，倒是太平盛世。再不似他上回下山时的情状了。

狐子七坐在一艘游船之上，目光远眺，欣赏着这片大好河山。

水波粼粼，映照着天空的云彩和两岸的风光，一切都显得那么宁静而美好。

他的心中不禁涌起一阵感慨：明先雪也算是完成了他济世的修行了吧。

弃舟登岸后，狐子七终于再度来到了京师。

狐子七还记得，十年前，常有灾民涌入京师，明先雪为此还设了栖流所。

而近年来，风调雨顺的，也不见什么灾民了。

京城大门倒是依旧阔气，人流如织，一派繁华景象。

狐子七用幻术捏成的路引，轻易进了京师。

他抬腿下意识往从前桂王府的方向走去。

狐子七早能料到桂王府物是人非，但只猜测这地方被改成某个达官贵人的府邸罢了，却没想到，他从街角一转，赫然发现这王府居然被改建为一座庙宇！

狐子七惊讶不已，抬头看匾额，却见上写着“皇后庙”三个大字。

这三个字如同一记重锤，砸在他的心头，掀起层层波澜。

他拉着一个进庙的路人问道：“这皇后庙，拜的是哪个皇后？”

那路人惊讶看着他：“你居然不知道？”

狐子七愣了愣，说：“实在抱歉，我是外地人……”

那路人便答道：“这拜的是白骨皇后。”

狐子七：“这名字听起来好……”狐子七想说“好不吉利啊”，但看到路人眼中的虔诚，忙止住话头，改口说，“好白啊……”

那路人用看白痴的眼神看他：“你连白骨皇后也不曾知道？”

“我原是小地方来的，家里穷，三岁就死了爹四岁死了娘，是在村里吃百家饭长到十二岁，那年村里地主瞧我没人照管，把我栓起来做苦力，叫我在马棚睡觉，吃下人的剩饭，还不许我交朋友，唯恐我有了外心……我也是好不容易才逃出来的。”狐子七满脸苦涩又滔滔不绝地说。

这话听得路人脸色微变，脸上的鄙夷变成了同情，忙说：“那、那确实不能怪你不知事……”

狐子七又问道：“那皇后庙到底是怎么回事？”

路人带着对狐子七的同情，语气和蔼许多，耐心地道：“十年之前，天子大婚，却有恶蛟乱京师，意图伤害百姓。陛下和皇后挺身而出，守护京师。”

路人停顿了一下，似乎在回忆那惊心动魄的一日，又继续说道：“最终邪不压正，陛下用天子剑斩杀了那条恶蛟，但皇后为了拯救苍生，不惜献祭自己，化作一具白骨。”

狐子七听得一阵心虚：倒、倒也没有如此悲壮。

路人接着说：“陛下因为皇后的牺牲而深感哀痛，于是他特意下令建造了这座皇后庙，以此纪念皇后的功德。”

狐子七看着这鼎盛香火，不免心生愧疚，呢喃道：“这儿的香火可真旺盛……”

“当然。”路人说道，“那皇后不仅有誓死护京的壮举，还曾为百姓祈雨呢。这几年又是年年风调雨顺的，必然是皇后在天之灵保佑我们啊！”

说罢，路人又补充道：“不仅是京师，全国各地都有皇后庙，香众都不少呢。大伙儿都十分敬重白骨皇后。”

狐子七闻言，越发惭愧得抬不起头来了。

这为国祈福、守护京师、砍杀蛟龙全部都是明先雪的功德，他狐子七何德何能，敢领受百姓的爱戴和香火呢？

他谢过路人，便往里头去，但见庙宇辉煌，大殿中央一个神像，凤冠霞帔，容貌绝美，栩栩如生，正是狐子七当年大婚时的形容。

香火缭绕，更显得这容貌如仙如玉。

狐子七看着跪拜的百姓们，心里一阵难堪。

然而，很快他就发现，香火并未流向他。

功德之力袅袅升腾，与天际的紫气交融汇聚，最终飘向皇宫深处那位天子的居所。

看到如此，狐子七的心安了几分。

狐子七缓步从皇后庙走出，沿着繁华的大街，朝着皇宫的方向前进。

他的视线中，皇宫的雄伟身影逐渐浮现，高耸的城墙与往日无异，肉眼望去，似乎一切如常。

然而，狐子七这类“妖异”立即察觉到，那十年前溃散的龙皇之气，如今已经重新凝聚，变得坚如磐石，仿佛一条金龙在皇城四周盘旋，金刚怒目地守护着这片禁地。

昔日狐子七都没胆子贸然进宫，如今更不敢了。

狐子七决计不靠近皇宫，转头往大街另一端走去——那儿也有对他非常重要的事物，他心心念念十年的存在。

——荔枝木烤大肥芦花鸡。

狐子七还记得，烤鸡的是一个小摊贩，却不想，如今在那儿竟立足了一家像模像样的小饭店。

狐子七踏入这家小饭店，环顾四周，却意外地发现昔日那个烤鸡的小伙子已经变成了稳重的大叔，还已经娶妻生子了。

妻子在柜台打着算盘，几个小孩儿在店里帮忙，给这家小饭店增添了不少生气。狐子七不禁感叹时光流转，岁月如梭。

狐子七落座看了菜牌，眉头拧了拧，忍不住问：“这儿不卖烤鸡吗？”

大叔闻言，意外挑了挑眉：“卖是卖，但咱这儿的烤鸡太费工了，如今只卖熟客。你怎么知道我们有烤鸡的？”

狐子七微微一愣，随即掩饰地咽了咽口水，自然地笑起来，说，“听说这儿的芦花鸡是京城一绝，别处是吃不到的，我这不是慕名而来吗？”

大叔听了这话，显然十分受用，得意地笑道：“那可不假！不过我们店里的其他菜品也相当出名，你都可以尝尝。”

狐子七却不想吃别的，偏偏嘴馋那烤鸡，央求道：“我偏偏爱这一口。”

大叔被央告着，却也不为所动，只道：“难道有生意我不做吗？只是这烤鸡十分费工，先得去宰了正宗足秤芦花鸡，用八珍香料熏制入味，再用荔枝木慢烤……这荔枝木也是从外头进来的，一时半会儿也难弄了。只能提前订的。”

狐子七愣住了：十年前可没这一出啊！

大叔又说：“你看看别的吧，这几道招牌菜也是很好吃的。”

狐子七努努嘴，从袖子里拿出一锭银子，问道：“还需要预订吗？”

大叔看着那光闪闪的银子，一下子迷了眼了，犹豫起来：“这……这……”

“不够吗？”狐子七又拿出一锭金子。

大叔震惊了：这年轻人看着平平无奇，原来是一个鸡疯子！为了吃烤鸡居然花买田地的钱！

大叔收下金银，朝狐子七挤眉弄眼地说道：“见你这么有诚意，也给你吃吧。但这烤鸡不易得，旁人见了怕是要问的，还请您到楼上厢房雅座就餐。”

狐子七心想：虽然十年过去了，但人间还是有钱使得鬼推磨啊。

狐子七跟随大叔来到了厢房。

他刚落座不久，大叔便亲自将烤鸡端到了面前。

烤鸡的外皮焦香，十分诱人，然而狐子七却并未立刻动手品尝。

他慧眼如炬，目光在烤鸡上仔细打量，似乎想从中看出什么端倪。

狐子七眉头微皱，不免对大叔问道：“我这个烤鸡似乎没有烤足时间吧？”

大叔闻言一愣，没想到狐子七的感官如此敏锐，居然能够察觉到如此细微的差别。狐子七说得没错，因为每日烤鸡的数量都是有定的，大叔却又被狐子七的金银动了心，便让伙计把一只还没熏够时辰的烤鸡拿了，装盘子送到狐子七面前。

“怎么会呢？”大叔却不肯承认，忙说道，“这些烤鸡味道都是一样的，断断不是糊弄客官的。”

说罢，狐子七鼻子微微抽动，嗅到了一股更为浓郁、更为诱人的烤鸡香味，这香味分明是从隔壁传来的。

这就是说明，隔壁的那只烤鸡是好的，不比他这一只。

狐子七越发气愤，猛地站起来，就往隔壁走去：“我就看看隔壁的，是不是也一样！”

大叔忙拦着他，说：“公子莫恼……”

狐子七到底不是人，也爱讲什么礼貌，现在他就是馋了的禽兽，哪里顾得上这么多？

狐子七一把推开大叔，大步流星走向隔壁包厢，索性把房门推开。

大叔的脸色瞬间变得铁青，却无力阻止，惊恐得几乎要哭出声来：“公子，别啊，那里面的可是贵人啊————————”

狐子七却置若罔闻：我就不信了，来这小饭店吃烤鸡的人，能有多贵？

狐子七悍然把门一推，霎时间愣住了，一股巨大的悔意在心底油然而生，倒是恨不得立即掉头就跑。

却见坐在包厢里头的人，身着一袭上绣精致云纹的墨色锦袍，腰束一条玄色玉带，挂一块晶莹剔透的玉佩，随着他的动作轻轻摇晃，散发出淡淡的温润光泽。

在他身后，恭敬地站立着两个青年侍从，他们虽然身为下人，但衣着亦是不凡。二人皆穿着绣云水天青色长袍，腰悬一式两件的树纹锦囊。

那锦囊看着平常，但里头藏着辟邪避祟的芳草，绝非寻常之物。

也是因为这两个锦囊的存在，狐子七的鼻子才失灵了，没有闻到熟悉的气味，误闯而入。

看店大叔十分惶恐，上前拜见道：“大人恕罪！这位客官非要硬闯进来，小人实在拦不住他，因此惊扰了大人，小人心中实在惶恐不安，请大人宽恕！”

说罢，大叔又对狐子七严肃地说：“这位是太常寺卿大人，你还不快快拜见？”