沈孟枝睁开眼时，看到的是萤室熟悉的房梁。

他发了一会儿呆，直到眼睛酸涩到了极点，才眨了眨眼，向身旁看去。

齐钰正趴在他床边，睡得正香。

梦境中那种怅然若失感已渐消散，沈孟枝看了他几眼，觉得有些好笑。他无声无息地坐起身来，想从齐钰身边绕过，没想到下一秒齐钰的脑袋就动了下，随即从臂弯里抬起脸来。

他眼神还处于睡醒和没睡醒间的迷茫状态，额头上一个红印格外醒目。反应了几秒后，齐钰眼睛迅速亮了起来：“你醒了？”

未等沈孟枝开口，他便伸出手来，在前者额头上一摸，随即松了口气：“呼，总算退烧了。”

沈孟枝看着他忙前忙后地端茶送水，又被递上了一个靠枕，倚在床头，捧着一大杯热茶。热气氤氲中，他忽然道：“我……当时在渡己堂前晕了过去，是你送我回来的么？”

闻言，齐钰身形微不可察地一滞，转瞬又恢复了正常：“当然了，不是我还能是谁？幸好当时我去看了眼，不然只怕你要在那躺一晚上了。”

沈孟枝笑了笑，道：“谢谢。”

“谢什么。”齐钰瞪了他一眼，不由分说又给他套了件披风，“先生那儿我去请假，这几天你就在这好好养着，连萤室的门都别想出去。”

沈孟枝喝了口茶，闻言呛了下，边咳边笑：“我没事，下床走走还是可以的。”

话虽如此，但他苍白的脸色实在没有什么说服力。

“你跪了三四个时辰，还能走？”齐钰坚决道，“不行。”

不给沈孟枝辩解的时间，他大步向门口走去，临关门前，又不放心地嘱咐了一句：“我晚些再来看你。还有，这几日若是有人来找你，你还是别见了。”

他话里似乎有话，沈孟枝下意识坐直了些：“什么？”

“你现在养病呢，不能被打扰。”齐钰却已经换了套说辞，匆匆转过身去，像是怕被看穿了似的，“好好躺着不准起来，我走了啊！”

“……”

沈孟枝看着他略显可疑的背影，慢慢收起了笑意。

他对着空荡荡的屋子愣了会儿神，目光缓缓落到桌上的剑穗上，忽而伸出手，轻轻抚上发顶。

梦中的触感仍未消散，他昏沉时抓住的衣角，发上的触觉，都不似假。

他微微抬起手，指尖蹭过唇角，染上了一丝药香。

沈孟枝忽而狠狠擦了一下手指，仿佛要把这味道彻底擦掉，直到那处皮肤磨得发红。

他咬着牙，低声道：“楚晋，我讨厌你。”

心潮生息，声声震耳。

他捂住双耳，一遍遍地、催眠一般，不停重复道：“我讨厌你，很讨厌，很讨厌……”

齐钰最不擅长说谎，自然骗不了他。

那碗药，放了糖，但还是没抵过药味，变得又苦又甜。甜到戒不了，苦到忘不掉。

*

雁朝将军战败半月有余，燕陵慢慢恢复了些元气。新任的主将娄兴率兵北上，浩浩荡荡往代国都城而去。同时，旧秦军队势如破竹，将代国将士打得节节败退。

“代国大势已去。”楚晋听着前线的战报，毫不意外地拨了拨身前的纸张，“养在深宫的那位圣后，沉迷鬼神之道已经十余年，再加上她手中的那位傀儡皇帝无所作为，早就把代国百年的根基耗空了。”

徐瞻死后，旧秦便换了一位接线人。楚晋对这样的安排向来漠不关心，对方似乎也知道他的态度，只尽职尽责地负责私下传递情报，其余事情一律不干涉。

新来的接线人便是徐允，闻言赞同地点头道：“果真是自作孽不可活。”

“不过，”他一顿，“若不是沉因山下，燕陵的雁朝将军拼死斩杀了代国那个甚为棘手的大将军，想来这场仗还要多打几年。”

楚晋手上悠闲的动作一停，神色几不可察地变了下，随即淡淡向徐允瞥来一眼。

徐允登时僵直，还没理解过来这个眼神是什么意思，便听他问：“那日战死在沉因山下的燕陵军队，尸骨都已经敛尽了吗？”

“听说还没有。”徐允不明白他为什么问这个，“沉因山地险，那片又有代国的军队驻守，恐怕要等燕陵将那地夺下后才能妥善处理了吧。”

“不过代国那群眼高于顶的渣滓，保不齐要做什么……”战场上焚尸坑埋是常有的事，代国军队向来自恃强大，手段残暴，俘虏落到他们手上也生不如死，这些敌人的尸身，恐怕更是难以保全。

楚晋蹙眉，神色缓缓沉了下来。烛火在他眼下投下两片阴翳，遮住了眸中的情绪，让人看不出他此时的心情。

——我想要你回来。

那个人的兄长，就死在沉因山下。

明知道战场上生死是常态，此刻他却极为少有地心神不定，兀自挣扎了一会儿，最终深吸一口气，毫无预兆地站了起来。

徐允被他吓了一跳：“世子？”

楚晋看都没看他一眼，转身就走：“我回去了，以后没事别找我。”

徐允：“……”不是您说每月保持一次联络的吗？

然而楚晋已经将他远远甩在了身后。为了避免引起疑心，他与旧秦的人每次会面都是在街角一家裁缝铺的地下。这间铺子看起来普普通通，实际却是旧秦多年前就暗中安插在燕陵的势力，因此见他走出后，店中人神色皆无异常，皆是自顾自地干着自己手上的活。

楚晋走到门前，忽然伸出手来。几滴雨珠落入掌心，瞬间湿润一片。

又下雨了。

燕陵的秋也多雨，萧萧瑟瑟，一场雨添一场寒。

楚晋心不在焉地撑着伞，只觉看什么都没色彩。他甫一闭眼，脑海中便闪过蜡烛的火光，亮得灼眼。

事实上他并不是急着走，只是桌子上的那根蜡烛太晃眼了。让他根本无法控制地想起除夕那日沈孟枝烧尽寒山纸时的情形。

齐钰的质问如诅咒般缠绕在他耳边，挥之不去，一字一句，血淋淋地落在眼前。

“那可是他不眠不休了半月，亲手为你做的生辰礼！”

“可他竟然全烧了，全烧了……”

楚晋呼吸微微急促了几分，随即又狠狠压下去。

“那是假的。”他无声心道，又像是在说服自己般，“从前的错，不能再犯。这些年你不都是这样活过来的吗？一不小心，就会死无葬身之地。”

可不知为何，他心中还是生出一种莫大的不安来，就好像隐隐之中，有什么事情会发生一样。

楚晋握紧了伞柄，忽然看到路边伸出了一只脏兮兮的小手。他微微抬起伞沿，垂下眼，目光顺着自然低垂的弧度向下看去，看见了一个衣衫褴褛的小乞丐。

他缩在墙角，徒劳地用手挡着雨，双眼紧闭，冷得脸都青白了。

楚晋的目光从他身上移开，落到身后巷道中。那里有座破庙，里面围了一圈年龄大些的叫花子，烤着火，嘻嘻哈哈地数着讨来的钱财，连一眼都没分给门口淋雨的小叫花子。

他的表情一时变得很奇怪，像是厌恶，又像是冷漠，目光渐渐沉了下来。

这副场景，当真是与当年一模一样。

他想起来了。

他与那个叫做苏愁的人，就是这样认识的。

苏愁是叫花子，看起来温吞又胆小，在那条街上，总是受其他老乞丐的欺压。

另外，他天生有眼疾，看不太清东西。

“治这病太贵了。我爹娘拿不出钱，还有几个兄弟姐妹要养。”苏愁笑着说，“所以他们不要我啦。”

“另外，起这个名字，大概也是因为我的存在真的很令人发愁吧。”

楚晋本来没打算带这个小叫花子回府，他本来也不是会怜悯弱者的人。

一切的起因，只是因为苏愁偷走了他的匕首。

等到侍卫追到他藏身的破庙时，却发现苏愁衣衫不整浑身是血，站在一个死去多时的老乞丐面前，垂着头，手里紧攥的雪亮匕首沾满血色，饱满血珠凝结成串，一滴滴砸在地上。

看见来人，他没有丝毫的害怕，而是格外平静地望了过来，解释道：“他的脑袋里面，太脏了。”

楚晋的目光扫过苏愁的脸，又看了眼犹自滴着血的匕首。

他淡淡道：“刀洗干净再还给我。”

苏愁愣了愣，似乎是没想到自己能逃过一劫。

“上个月我的随身侍从被人暗杀死了。”楚晋道，“你命硬吗？”

苏愁反应过来，笑了：“路边的叫花子，和野草一样，命最硬了。”

他说的不错，于是楚晋把他带了回去，让他成为了自己的侍卫。

那段时间旧秦王室暗潮汹涌，他的几个兄长对世子之位虎视眈眈，下毒、刺杀，平常得如同家常便饭。而那位高高在上的君王，对于这个儿子的生死，也从不问津。

楚晋有时想，楚观颂是不是根本不想让他立下的世子活着。他纵容自己的儿子自相残杀，就是在等楚晋死后，好理所当然地让他更看重的儿子成为新的世子。

那之后的无数次生死危机，苏愁始终站在他身边。他们像两只互相舔舐伤口的兽，不计一切地想要活下来。

苏愁会开玩笑说：“世子，想杀你的人可真多啊。”

楚晋道：“你要是怕死，就直说，明天打包离府。”

“那可不行。”苏愁给自己的伤口上着药，疼得呲牙咧嘴，“我总不能把朋友一个人扔在这里。”

楚晋有些莫名其妙：“谁跟你是朋友？”

他长这么大还没听说过谁愿意跟自己做朋友。

苏愁不笑了。他很认真地说：“世子，你似乎没有朋友。我也没有。我看书上说，朋友是出生入死的交情，咱俩这样，应该也算了。”

出生，入死。

楚晋觉得好像没有毛病。他接受了这个有点新奇的说法，道：“随便你吧。”

朋友这东西，他并不稀罕，但有也无所谓。

他秉持着这样的想法，一直到那一天。

苏愁提着两坛酒，找上了楚晋。

大半夜被叫醒起来喝酒是一件很不爽的事情，楚晋阴着脸，端着一杯酒，坐着一动不动。