不止是他，其余人也皆是一脸不可置信，面面相觑，皆从对方脸上看到了茫然不解之色。

有人低声道：“江师兄不是向来不喜欢下山的吗……”

闻言，楚晋点点头，唇角笑意漫不经心：“嗯，他不喜欢。他知道自己不喜欢吗？”

众人一愣。

“你们问过他吗？”楚晋平静道，“没问过，又怎么知道他不喜欢。”

“可是之前，他确实不下山啊。”那人小声反驳道。

“人是会变的。”楚晋道，“他变了，你们对他的看法却没变。是你们先入为主的不喜欢，把他困在了褐山这么多年。”

也许曾有一天，他突发奇想，想要下山看看。但是将要出门时，有人质疑道，你不是不喜欢下山吗？

只这一句，就足以把积攒的勇气与期待打消。

那些人一口一个的不喜欢，像是一种魔咒，渐渐地，他就再也不会有这样的念头了。因为他“不喜欢”。

不论有意还是无意，世人的言语，总是最好的枷锁。

一时之间，静寂无声。直到楚晋肩头的鹦鹉一声大喊：“师兄——！”

众人纷纷回神，转身看去，沈孟枝不知何时已经站在了他们身后。

他着一袭天青色轻衫，袖口以银线绣成澶湉水纹，天光辉映之下，抬手便带起一片波光粼粼。长发用一支乌木簪随意挽起，倾泻如瀑。似乎是刚到，没听见众人的讨论，他神色如常，唇角含一抹浅淡笑意，安静地看着他们，连呼吸都放得很轻。

轻得像一缕云，触不可及，又一无所依。

众人看着他，一时忘了言语。

沈孟枝面对愣愣出神的一群同窗，十分自然地问：“怎么了？”

他一开口，好似从飘渺无定的云上走了下来，变得真实了不少。众人回过神来，七嘴八舌地道：“没事，没事！”

说完之后，又心照不宣地对视一眼，也再没人提他为什么会赴楚晋邀约这件事了。

他预想中的尴尬局面并没有出现。

这让沈孟枝自在不少。他下意识看了一眼楚晋，后者也正一言不发地瞧着他。

视线相交的一瞬，他心跳无端快了几分，又在一腔困惑中渐渐平静下去。沈孟枝压下心中那抹异样，移开目光，看着一时之间变得格外规矩老实的众人，好笑道：“你们看起来可不像是没事的样子。看来我来的不是时候？”

众人又是一阵七嘴八舌，忙着解释道：“不是不是，自然不会！只是……”

只是沈孟枝平日里掌管诫规惩戒一事，规行矩止，铁面无私，众人怕他怕惯了，此刻便有些不自在，担心被抓小辫子。

沈孟枝一眼就看破他们心中所想，无奈许诺道：“今日不罚你们，放心。”

此言既出，便是一颗定心丸，一众世家子弟当即喜上眉梢，高呼道：“师兄英明！”

这其中当属齐钰呼声最高。楚晋就站在他旁边，笑意盈盈，声音完全被淹没在了众人高亢而浮夸的喊声里。

但沈孟枝就是听见了他的。轻缓而有力，带着不容置疑的笃定。

他笑着说：“师兄英明。”

不知怎的，沈孟枝也笑了。这笑容与从前或出于礼貌、或流于表面的种种皆是不同，是发自真心，流露得无声无息，因此格外难得，也格外惊艳。似一线冬雪消融，是一湾波色乍明。

齐钰看得失神，恍惚道：“江枕，你怎么之前没对我这么笑过？实在吝啬……”

“早知道一句‘师兄英明’能把你哄笑，”他语无伦次，“我就该天天这么夸你，把你夸出花来，夸上天去……”

宋思凡轻咳一声：“你口水收一收。”

齐钰忙低下头，去擦那不存在的口水，却听沈孟枝问：“你们下山，是要去胥方城？”

“是，”宋思凡道，“正好楚兄也一直想领略一下燕陵的风土人情。”

沈孟枝点点头：“那便走吧。”

“等等，”齐钰伸手一拦， 早有预谋般，得意道，“先说好，你这次下山，得听我的，跟着我们走。”

沈孟枝不解：“为什么？”

“为什么？你说说，你在褐山这么多年，去过胥方几次？玩过哪些地方？”

“……”

沈孟枝冥思苦想半天，发现确实是屈指可数。他干巴巴且不甚熟练地数道：“大约有三次。一次在归缘堂，一次在芙蓉桥，还有一次……”

顿了顿，他想不起来了。

齐钰一脸果然如此的表情，痛心疾首道：“你这些年究竟怎么过的？！”

沈孟枝有些不自然：“有什么问题？”

“问题大的很！”齐钰露出一副说教的样子，“胥方最值得一玩的地方，全都被你避开了！”

“……”

也不知道齐钰用这一套说辞糊弄过多少人，底下一阵窃窃私语，憋笑声此起彼伏。

沈孟枝心中冒出一点不好的预兆：“那你打算去哪？”

“自然是要带你和楚兄好好领略一番胥方胜地。”

齐钰此时却卖起关子来，语焉不详，笑得高深莫测：“不急，你慢慢跟着我们就好。”