方鹤潮神情笃定，沈孟枝稍有安心，却听他道：“那就好，你回去罢。”

沈孟枝应了一声，推门欲出，方鹤潮却又叫住了他。

“江枕，今夜之事，权当成梦忘记。当年沈恪把你送来，就是要你不受其扰，不被牵绊，不入尘世，不为所累。切记。”

不受其扰，不被牵绊，不入尘世，不为所累。

沈孟枝闭眼，轻声道：“……谨记于心。”

＊

夜色已深，本是人静时，褐山脚下却传来一阵窃窃私语，正是从红袖楼回来的一干人等。

齐钰已经喝得不省人事，被两人搀着摇摇晃晃地蛇行，仍有余力振天高呼：“楚兄！……嗝，这栀子酿，你说！嗝，好不好喝！”

楚晋走在他后面，很是捧场地说：“的确好酒，旧秦找不到这种味道。”

齐钰又狂拍右边那人的肩膀：“思凡兄！嗝……来首诗！”

宋思凡被他一拍，差点吐出来，脸色难看地忍了一会儿，总算没劈头盖脸吐在齐御史的宝贝儿子脸上。他没好气道：“肚子里都是灌进去的酒，哪还有墨汁……你能不能安分点？”

又有人嬉笑道：“不是古人言酒助诗兴么，怎么思凡兄是反着来的？”

宋思凡道：“闭嘴吧你！脸都红成胭脂了。”

随即又响起一阵哄笑声，把他的声音给盖了过去：“薛勤吐了！”

“哈哈哈哈哈哈哈……”

一行人借着月光，摸索到书院长阶前。

三十三级石阶深入林中，暗不透光。众人收敛了笑声，齐齐抬头望去，山势高耸，一眼望不见头。

“这也太高了，爬上去岂不累死人。”有人低声道。

宋思凡道：“台阶又黑又陡，怕的是摔跤。”

楚晋问：“不能掌灯吗？”

众人齐齐摇头。

“诫规有写，晚归不可掌灯。”宋思凡嫌弃地看着昏睡过去的齐钰，“我们还要拖着这家伙上去。”

“若是破例一次呢？”楚晋说完，又想起沈孟枝轻描淡写的一句“刷恭桶”，还是有些头皮发麻。

众人对视一眼：“这个……不知道。没试过。况且现在大家身上也没有烛火。”

宋思凡还在拍齐钰的脸，试了半天，无果，自暴自弃道：“这家伙是醒不过来了。”

“我们人多，倒是可以把他抬上去，只是天色太黑，只要脚下踩空，就很危险。”

几人面面相觑，一时没了主意。

愁闷之余，楚晋忽然道：“我先上去，回屋拿灯下来。”

神智尚还清醒的几人忙道：“不可不可，怎能让你因为我们犯诫？”

“是啊，若是楚兄你因此受罚，我们于心难安啊。”

“此事因我而起，毕竟设宴的人是我，邀请诸位的人也是我。”楚晋倒是格外平静，“你们有更好的办法吗？”

众人不语。不得不承认，确实只有这一条路了。

见他们仍有顾虑，楚晋笑了下：“没事，这么晚了，又不会有人守门，没人发现我。”

宋思凡咬了咬牙，郑重道：“楚兄，那我们在这等你。”

楚晋点点头，随后转身走上石阶，身影渐渐被夜色隐去。

这长阶他也只爬过一次，是入学的时候，还是白天。起初他还能借着月色依稀辨认脚下的路，渐渐地，光线被树枝遮盖，便陷入了伸手不见五指的漆黑之中。

过程中他不慎摔了一次，幸好眼疾手快扶了一把身旁粗粝树干，掌心霎时一片刺痛。楚晋无暇顾及，蹙眉继续慢慢攀爬。

如今想来，这不许掌灯的规定兴许就是书院为了惩治晚归的学生所定，吃一堑长一智，摔一跤之后就会长记性。

虽然方式古怪，但对付一帮骄纵的贵胄子弟，可谓效果卓然。

楚晋压下心中牢骚，全神贯注地辨别前方的路。

他忘了自己总共走过了多少阶石梯，磕磕绊绊只觉时间似乎过了很久。直到看见不远处一簇微弱的火光，才察觉已经到了尽头。

楚晋松了一口气，这一点光线就好似救星，总算能看清台阶轮廓了。他没多想，三步并作两步爬了上去。

上去气还没喘匀，就正正对上了沈孟枝的眼睛。

楚晋：“……”

好样的，被抓个正着。