他想知道，究竟是何缘由，让这个男人十年困顿，孤身去琼州赴死。

“沈相请说。”

沈听澜抬头，见江枕玉那双清浅淡漠的眼眸，露出浅淡的杀意。

视线在他脖颈处扫过时，只让人觉得遍体生寒。

沈听澜却轻笑一声，道：“大梁立国之前，陛下孤身一人前往清澜行宫，了解了一些关于裴相的旧事。小殿下可知道旧都的大火因何而起？”

应青炀在燕州府因此狠狠吃了苦头，怎会不知，他早在心里算清了来龙去脉，“裴相设计，想要借此营救当年的先太子应九霄。但不知为何，两人都没能活着走出旧都。”

沈听澜点头，“陛下本就没有登基称帝的打算，他自琼州起兵，是为了完成裴相的遗志，许天下海晏河清——这个遗愿，是由徐将军转达，而非裴相亲口所说。”

“但直到清澜行宫一行，陛下才知道其中原委。”

应青炀顿时恍然，怪不得，江枕玉说他与裴相相处的时间不多，他甚至没来得及看穿兄长掩盖在假面下的真实模样。

“可应九霄已死，大应皇室几乎找不到一个活人，山河一统，除了陛下，大梁军中无人能担此重任。”

江枕玉被所谓的裴相遗志托着，一路踩着尸山血海走到那天，才终于发现自己早已辜负了兄长生前所愿。

“景和二年，陛下于徐将军在旧都竹林密谈，以大梁江山为要挟，请陛下立徐家幼子为少帝。所谓……青云直上。”

这个“请”字，沈听澜说得冷嘲热讽，不带一丝温情。

徐将军手下那一小撮军队，无法撼动大梁军的根基，但若是再度掀起战火，也只是平添伤亡。

江枕玉本就无异于帝王之位，自然也无所谓少帝之名，无所谓他身死之后是谁继位。

“竹林密谈之后，徐将军自缢身亡，臣被点去教导少帝，辅佐少帝成才，起码也要做个守成之君。”

沈听澜说着便又想起去岁年末，江枕玉安排好一切，孤身前往琼州。

那是沈听澜的一次豪赌。

“陛下，臣想过许多次，只退让一步，就一步，如果陛下技高一筹，我便愿赌服输辅佐朽木，如果是臣略胜一招，便要抗旨不遵，欺君罔上。”

他赌冥冥之中自有天意，江枕玉会活着从琼州回来。

如今看来，他赌赢了。

应青炀第一次看到把欺君之罪挂在嘴边的人，他忍不住侧眸去看江枕玉的表情。

男人却好似司空见惯，“谢蕴替你担了罪，死罪可免，活罪难逃。”

江枕玉不想再听，他牵起应青炀的手向外走去，只叮嘱道：“孤在姑苏还有要事，少帝禁足期间，沈相监国。”

“陛下，臣以为，若要封王，‘辰’字最佳。”沈听澜俯首拜别。

那两人的身影消失在崔家内院，还带走了一部分羽林卫。

可惜有一个人没走。

谢蕴手里拎着一截铁链，缓步上前，在沈听澜面前蹲下，“你还有闲心想那些有的没的？”

铁链被粗暴地缠在手腕上，沈听澜仿若未觉，他眼底遮掩住的疑惑终于在此时显露出来。

他并不在意腕间的冷意和疼痛，只是忽然开口问谢蕴：“你不觉得他的长相眼熟吗？”

谢蕴五大三粗的，还在研究铁链怎么绑，便随口回答：“眼熟，长得像应九霄。”

“叔侄之间，长相会这般相似？听那老太监说的话，小殿下身份有异。怪不得陛下会回心转意。”沈听澜仿佛想通了什么关窍，又问：“应九霄难不成有留下血脉？”

谢蕴不耐烦地回答：“老子怎么知道那些破事。”

沈听澜“啧”了一声，有些不满意谢蕴屡次打断他的思路，还没来得及发作，便被谢蕴抓着铁链拽起了身。

“做什么？”

谢蕴对他呲出一口森森白牙：“哦。陛下说了，回金陵前，你得给我当牛做马。”

沈听澜：“……”你给我等着。等回金陵就把你这牲口剁了喂狗。

*

院外，江枕玉牵着应青炀一路离开崔家大宅，上了回宅邸的马车。

应青炀一上车就把腿横在身边的位置上，不允许江枕玉坐过来。

于是穿着一身玄色龙袍的男人只能察言观色，在对面的位置坐下，承受小殿下愤怒的眼神。

应青炀迟来的怒火把脸都憋红了。

“太上皇？”

“皇亲国戚？”

“得罪了仇家逃亡到琼州？”

“裴晏！你到底哪句话是真的！？”

江枕玉第一次在应青炀口中听到自己的假名，听得他心口泛痛。

“阳阳……别这样叫我。”

男人胡乱摘下冠冕，脱下龙袍，长发如瀑般垂落，衣衫被他扯得略显凌乱。

他抬眸，从一旁的木匣里取出一枚木簪，塞进雕刻木簪的主人手里。

意思不言而喻。

应青炀作势便要把簪子扔了，回身一想都是自己废了功夫的，凭什么辜负他自己的劳动成果。

他劈手把簪子抢过来，“少来！你一句解释都不说，还要劳烦沈相，现在又装什么委屈！”

江枕玉叹息一声，“如果没有沈听澜横插一杠，等到了金陵，我会把一切和盘托出。”

应青炀忽然站起身，马车穹顶不高，他一脚踩在江枕玉身边，抓住男人的衣领附身低头，两人几乎鼻尖贴着鼻尖。

应青炀眼中显出冷漠的审视，“我就知道，沈相的话不对劲。所谓清澜行宫以及立少帝的旧事，沈相也并不完全了解。”

“你对裴相的评价不算多好，也并不认可裴相的理念，怎么会为了所谓的裴相遗志，便作茧自缚这么多年？”

“你早就觉得我身份有异，是从什么时候开始的？”

“你觉得我和应九霄有关，才会陪我这么久，才会愿意陪我下江南？”

“你又和应九霄有什么关系？”

“裴晏，你到底是真心待我，还是为了给死于火海的人赎罪？”

四目相对，激烈的情绪在漫长的沉默中缓慢冷却，怒火和爱意一同消退。

应青炀知道，自己话中尽是激将之意，他一定要这个男人坦诚地向他倾诉真心，而不是自以为是地做出安排。

上位者做久了，江枕玉早就习惯了在任何事上掌握主导权，这一路走来，看似迁就，实则应青炀像是被放飞的风筝，线的另一端一直在江枕玉手中。

引线缠绕在手腕，深入进皮肉，扎进骨骼，再难分割，说不清谁在被束缚。

而如今，独裁和专制都随着那身龙袍重新装备上身。

简直能把人逼疯。

短暂的对视之后，不知道是谁先动作，两具身体猛然相互靠近，肢体不管不顾得碰撞在一起，好像骨血都能借此交融。

粗暴的动作把马车里的摆件全部扫落，被弃之不顾的冠冕也“咚”的一声摔落在地。

这大概是第一次，应青炀全程在亲昵中占据主导。

应青炀按住江枕玉的肩膀，男人后背撞在车板上，少年人的双腿紧跟着压了上去，一只手扼住江枕玉的脖颈，指骨探到下颚使力，逼迫人张开嘴。

他像是怒不可遏的小兽，撕咬着男人的下唇，沉重的呼吸声不是情至深处的欢愉，而是悲戚。

江枕玉也只是抬手，他轻抚着应青炀的后腰和脖颈。

应青炀尝到了浓重的血味，涌进鼻腔，呛得他眼中一片水雾。

泪水砸落在江枕玉的皮肤上。

应青炀稍稍退开，昏暗的马车里，骄阳一般活着的少年郎，第一次显露出苦痛的一面。

江枕玉心尖一颤，他倾身上前，将爱人的眼泪缓慢地舔吻干净。

江枕玉的确早已习惯大包大揽，把一切可能横生枝节的事态都扼杀在萌芽间。

但他已做好准备，亲手将此生唯一的胆怯剖开，展露在爱人面前。

江枕玉脸颊贴着应青炀温暖的颈窝，却仍然觉得体温仿佛在缓慢流失，他嘶哑着声音开口:“阳阳，复明那日，见到你的第一眼，我就知道，我才会是那个合该被千刀万剐的人。”