薛尚文率先走到铺子门口，敲了敲门口的吊铃。

吊铃响了片刻，铺子里的敲打声渐渐停止。

一个古铜色皮肤，满身热汗的壮汉从铁匠铺里走出来，见到薛尚文很是意外，“薛公子怎么有空亲自来我这地方？”

他说着从架子上扯了一条汗巾甩上脖颈。

“钱大哥，钱叔今日不在？我有一好友，看上了钱叔当年打的旧刀，想买走，让钱叔说个价。”

薛尚文开口表明来意，又侧了侧身，把阿墨引到壮汉面前。

“看看，我这好友肯定配使钱叔的刀。”

壮汉只一打量，便道：“北境来的？看这身板，使老爹的刀确实够用，只是你们来得不巧。”

应青炀从阿墨身后探头，他道：“这是何意？”

壮汉无奈摇头：“就前后脚的事，刀已经让人买走了。”

薛尚文有些惊讶：“这姑苏还有钱叔能看得上眼的人？”

钱老头脾气古怪，他那把旧刀被谢蕴夸赞过手艺，原是准备当传家宝的，但若是能寻到合适的主人，自然也不会吝啬。

只是姑苏城里十年光景，还没有谁能让钱老头看入眼的。

壮汉表情纠结，欲言又止，似乎这事中有什么他不愿提及的私隐。

“唉，和刀给谁用，能不能用都没什么关系。”壮汉说着脸上有一闪而过的憋屈，“这刀，我家不卖也得卖。”

“我家在姑苏也不算有名，这打哪来的人怎么就瞧上那旧物件儿了。我老爹气不过，头痛的毛病发作，我就让弟弟送他回家休息了。”

应青炀忽然眉毛一挑，隐约从这话里咂摸出了一丝古怪。

什么叫不卖也得卖？

若是寻常人来买刀，自然不可能这般强硬。

多半是以势压人，而且还是极大的权势，让这壮汉连说出口都觉得有所顾忌。

薛尚文冷嗤一声，“哈，什么人在姑苏的地界敢这般猖狂，简直是强盗做派。”

钱家老大闻言悚然一惊，做贼似的左顾右盼，“嘘——这话可说不得。公子最近在城中行走，还是要注意着些。”

薛尚文蹙眉，表情愤愤，奈何贼人不在眼前，少许愠怒无从发泄。

而且听这话的意思，这幕后之人比李随之还不好惹。

崔家宴会在即，姑苏最近确实一下子涌进来不少人。

应青炀好脾气道：“既然刀已经卖出去了，我们再去别处逛逛吧。这事也不急于一时。”

薛尚文转身便走，边走边骂骂咧咧：“别让我知道是谁……”

刀是买不成了，应青炀只能把对阿墨的承诺再度搁置。

幸好阿墨在他面前没什么脾气，被放了这么久的鸽子也不觉得有什么。

还一直相信着应青炀的空头支票。

应青炀自己愧疚得不行，一路上看到什么新鲜玩意儿都想买给阿墨试试，算是临时补偿。

薛尚文一时半会儿也想不出其他办法，便转头带着应青炀拐去城里的书铺。

路上两人交谈久了，又发现了一个共有的兴趣，都对话本子情有独钟。

等到了城里最大的书铺，还没进门就被人拦在了外面。

店小二一脸歉意，“薛公子，今日有人包过场了，书铺不对外开放。”

薛尚文觉得这事儿古怪极了，“哈？你放什么狗屁，你家书铺什么时候能供人包场了？”

店小二尬笑一声，“这也是老板的意思，您晚来了一步……”

薛尚文额角的青筋直跳，他可不是什么温和性子，那点在友人面前装出来的理智和耐心快要告罄。

应青炀看着这人就是一副要撸起袖子打架的意思。

可这明显的古怪之处，让应青炀的警惕心骤然拔高。

“算了薛兄，别跟他计较这些。”

他说着凑近薛尚文，压低声音语速极快地说了一句。

“有人跟着。”

一路上他感受到了好几次窥探的视线，消失之后每隔一段时间又会重新出现。

谁在派人盯着他们？

薛尚文目光一沉，他濒临爆发的怒火陡然偃旗息鼓。

“嘿——真是见了鬼了，本公子去哪里哪里就歇业是吧？”

嘴上说着嚣张地话，但应青炀能清晰地感觉到，青年身上的浮躁已然一扫而空。

应青炀忍不住赞叹。

薛尚文果然不是一般人，商贾世家出来的大少爷，确实也不会真的太单纯。

薛尚文一转身，抬手就指另一边的高楼，楼底下十分热闹，几道彩绸从楼顶垂下，莲花吊灯十分风雅，但空气里传来的脂粉气却带着点淫靡的味道。

应青炀也跟着看了一眼那高楼的牌子。

——南风馆。

应青炀：“……？”

的确是个很有特色的地方，这一般人怕是都不敢大白天地进门吧？

不知道跟着他们的人这次有什么花样？

薛尚文抬步就往南风馆的大门那边走，应青炀立刻抬脚跟上。

没想到窥探之人还没先动手，薛家跟着的小厮先急了。

他凄惨道：“我的爷！您今天走进去一步，明日李大人就得要了我的命啊！”

他家公子做事真是没把门的！姑苏谁不知道，李随之他……他善妒啊！

与此同时跟在后面的阿墨忽然感觉一阵劲风，他抬手便挡，抓住了一个被当暗器一般扔过来的小石子。

阿墨神色一凛，向着石子扔来的方向看去，就见昨天分了他半个鸡腿的侍卫大哥站在隐秘处，面色狰狞地向他打着古怪的手势。

——快拦啊！！这可是要命的大事！！

哈哈，这姑苏里善妒的人现在可真多啊。