一声铜锣，中餐馆夜市沸反盈天。

天花板下攒聚着一片片红灯笼，大堂座无虚席，敬酒吆喝声闷闷地传进雅间。

“这位，我们学校的小沈老师，做李代数出身，中文也说得很不错。”学校领队挨个儿介绍。

“青年才俊，青年才俊。”同桌的人捧场。

酒杯扬起磕出脆响，泡沫跟浪花似的顺着杯壁落下。

沈贴贴存在感不强，他只抿了一口，也没人管他。

服务员来换碟子，身体遮住沈贴贴大半个视野。他侧身让了让，突然感觉有人拍了拍他的肩膀，诧异地回头。

一位同席的学者端着酒杯跟他打招呼，脸上堆着些皱纹，看模样大约四五十岁。

沈贴贴先朝他笑笑，傻了一秒，又回身端酒杯。一来一回，忙得像个陀螺。

“唉，不用。”对方跟看自家小辈似的，和蔼地讲，“我是特意来谢谢小沈老师的。”

“诶？”沈贴贴面露疑惑，“我们……不是第一次见吗？”

“是，是。”那人慈眉善目地解释，“两年前，我的团队在做一个关于图像分类的研究。当时实验有了一些成果，但对称性和不变性的问题始终得不到更进一步的解决。

“正当我们陷入瓶颈的时候，读到了小沈老师博士期间发表的一篇论文，其中关于李代数平移群和旋转群的一个推论，让我们看到了希望。”

冒水汽的杯壁浸湿了沈贴贴的手指，他眼里逐渐聚集起光彩。

“我们用小沈老师的理论跑了一下实验，结果非常好，研究成果发表在那年的COLT上。”那人顿了顿，“当时我们给小沈老师发了感谢邮件……”

“我知道你们的研究，那段时间我论文的被引率相当高，不过我没有收到邮件。”沈贴贴转着眼珠回忆，“啊，那时候我正好毕业，可能关联邮箱的……”

他生怕对方觉得自己是傲慢的人，连比带划地解释，动作太大，酒水翻出几滴沾到胸口，他猛地定住，尴尬地低下头，更不知道怎么办才好了。

“没有关系。”对方摆摆手，呵呵笑，“今天在这里遇见是缘分，我作为当时的课题组负责人，是一定要来敬小沈老师一杯的。”

那人仰头一饮而尽，让沈贴贴随意。但沈贴贴很想喝，咕嘟咕嘟把杯子里的啤酒都喝完了。

肚皮胀胀的，沈贴贴再次坐下，偷偷打了个嗝。

他抬眼，发现松子桂鱼只剩下头和尾，红糖糍粑轮了一圈全分掉了。

沈贴贴没有吃到甜的，嘴角却禁不住咧到耳根。他手掌盖住下半张脸，偷着乐，觉得自己应该是整个饭桌上最高兴的人。

心脏欢欣雀跃，像轻盈的小鹿，快从嗓子眼蹦出来，

好开心，憋不住了，得找个人讲讲。沈贴贴想。

酒味熏人，塑料打火机滑过半个圆玻璃台面，干燥的嘴唇一挤一放，半句叹息，包间便烟雾缭绕起来。

谈天说地的人影此起彼伏。沈贴贴揣好手机，借着掩护，溜出了雅间。

木门“喀哒”合上，又静又冷的空气裹上来，沈贴贴吸了一口，浑身舒畅。他转身迈开腿，一步、两步，接着忍不住跳了一下。

雅间的灯穿过雕花窗，斜落下一道道间隔相同的光柱，把墙沿的艳红花朵照得边缘发亮。

鞋跟敲击木头地板，沈贴贴漫无目的地穿梭于回廊间，哼着歌给宋以桥发消息。

沈贴贴：刚刚吃晚饭的时候，遇见一个特地来感谢我的研究员。

沈贴贴：他说我的博士论文两年前帮他的团队攻克了瓶颈期诶！[小狗上蹿下跳.gif]

沈贴贴：今天晚上我可以去找你吗？[求求你了.gif]

宋以桥昵称下方显示“正在输入中”。沈贴贴趁等待的间隙，勾选全部消息并转发给穆六月。

进度条旋转，消息一条条发送完毕，他定睛一看，心说哎呀不好，怎么把最后一条也转过去了。

沈贴贴舔了舔嘴唇，刚准备撤回消息，头顶撞到一堵温热宽厚的墙。他一下收敛心神，烫着脸连声道“对不起”。

“没事。”

沈贴贴道歉的声音骤停。

世界上怎么会有这样心想事成的好事啊。沈贴贴呆呆的，不敢置信地缓缓抬头。眼熟的米白色西装映入眼帘，还有那枚他亲手挑选并塞进行李箱里的宝石胸针。

心如擂鼓，他的目光继续上移，虚浮飘渺的光线中，他看见了那张朝夕相处的脸。

那一瞬间，空中仿佛接连炸开礼炮，彩条胡乱飞舞。

激动变本加厉地从身体里溢出来，沈贴贴像一只终于等到主人归家的小狗，几乎马上要扑到宋以桥身上。

“以桥，怎么了？”一道女声从宋以桥背后传来，“遇上认识的人了？”

“没什么，走吧。”

宋以桥目光淡淡地扫过沈贴贴的脸，带着从未有过的客套与疏离，毫不留恋地转身离开。他手里攥着手机，屏幕里还显示着与沈贴贴的聊天对话框。

沈贴贴仿佛被兜头浇了一桶冰水，满腔热情化作燃尽的柴堆，嘶嘶响。他特别茫然，摸了摸胸口，心脏一阵阵紧缩，挤出好多委屈。

走廊突然被拉伸得很长，连带沈贴贴和宋以桥之间的距离都显得那么远。

沈贴贴望着宋以桥熟悉又陌生的背影，觉得奇怪极了，不由得出声：“宋以桥……”你怎么了啊？

没等沈贴贴讲出后半句话，走在前面的中年女性倏地回过身，她上下打量宋以桥的神色，而后笑盈盈地靠近沈贴贴。

她余光瞟过沈贴贴身前的研究所工牌，和颜悦色地问：“沈老师……你跟我们以桥是不是同事啊？”

“嗯。”沈贴贴迟疑着点头。

“我们以桥——”

宋以桥额角一绷，快步插到两个人之间，打断他们的交谈。

服务员领着新客走近，一簇人从他们身边绕行而过。吵嚷中，宋以桥背对着沈贴贴，在沈贴贴身上投下一大片阴影。

沈贴贴仰着脑袋，越过宋以桥的肩，悄悄观察那位笑容温婉的女性，发现宋以桥的长相竟与她有七八分相似。

黑色盘发，红唇，明艳的长相经过岁月洗礼，漂亮得好似一块美玉。她裹着金棕色羊毛披肩，身着墨绿色大花旗袍，静静地与宋以桥对峙。

沈贴贴正不明所以着，想去拉宋以桥的手，随后他听到宋以桥隐忍地喊了一声“妈”。

抬到一半的手“唰”地贴紧裤缝，沈贴贴一下子更紧张了。

宋母笑意更深，扬臂拂开宋以桥的阻挡，拍拍沈贴贴的肩膀，慈蔼地问：“既然大家都认识，沈老师要不要来我们雅间坐坐？”