"快跟我讲讲他的事情吧，"他激动地说。

"也没什么好讲的，"她这句说的倒是实话，可眉宇间的那副神气却似乎在说：哪怕写上三厚本也写不尽其中的艳史佳话呢。"你可不该这么刨根问底呀。"

她开始议论起巴黎来。她喜欢那儿的林荫大道和奇花异木。条条马路都优美雅致，而爱丽舍田园大街上的树丛林苑，更是别具一格。他们俩这会儿坐在公路边的栅栏梯瞪上，威尔金森小姐望着面前那几棵挺拔的榆树，目光里流露出鄙夷的神情。还有那儿的剧院，其节目之瑰丽多彩，演技之精湛高超，均是无与伦比的。她学生的母亲，福约太太，要去成衣铺试衣时，常由她陪同前往。

"哦，做人没钱花，真是活受罪！"她大声嚷嚷。"那些个漂亮时装！只有巴黎人才懂得穿衣打扮，而我呢，却买不起！可怜的福约太太，身段太差劲了。有时候成衣匠在我耳边轻声嘀咕："唉，小姐，要是她能有您这样的身段就好啦！"

菲利普这时才注意到威尔金森小姐体态丰满，而且她本人也颇为之自豪。

"英国的男人够蠢的，只看重脸蛋长相。法国人才是个懂得爱情的民族，他们知道身段远比相貌重要。"

菲利普以前从不留神这种事儿，现在可注意到了威尔金森小姐脚脖子又粗又难看。他赶紧把目光移开。

"你应该去法国。你干吗不去巴黎住上一年。你可以把法语学到手，这样会使你变得deniaiser"

"那是什么意思？"他问道。

她狡黠地抿嘴一笑。

"这你可得去查查词典罗。英国男人不懂如何对待女人，他们羞羞答答的。男子汉还羞羞答答，多可笑。他们不懂得如何向女人求爱，甚至在恭维女人的漂亮迷人时，也免不了显出一副傻相。"

菲利普感到自己愚蠢可笑。显然，威尔金森小姐希望自己别这么拘谨。说真的，这时要是能说几句妙趣横生的俏皮话，献一点儿殷勤，那该多快人心意。可惜他搜索枯肠，就是掏不出半句来；等到他真的想到了，却又怕说出口会出洋相。

一哦，那时我爱上了巴黎，"威尔金森小姐感叹地说，"却不得不去柏林。福约家的女儿后来相继出嫁，我没法再在他们家待下去，一时又找不到事干，而柏林倒有个位置，就是我眼下干的这个差使。他们是福约太太的亲戚，我答应了下来。我在布里达街有个小套间，是在cinouieme那儿实在毫无体面可言。布里达街的情形你县知道的--cesdames，是吧。"

菲利普点点头，其实根本不明白她说的是什么，只是模模糊糊猜到了一点。他生怕她会笑向己少不更事。

不过我也不在乎。je suis libre. n'est-ce-pas"她很喜欢插句把法语，而她法语也确实说得不错。"我在那儿还有过一段奇遇呢。"

她蓦地收住话头，菲利普催她往下说。

"你也不肯把自己在海德堡的奇遇讲给我听嘛，"她说。

"实在太平淡无奇啦，"菲利普辩解说。

"假如凯里太太知道我们在一起谈这种事儿，真不知道她会怎么说呢。"

"你想我怎么会去告诉她呢？"

"你能保证不说？"

他作了保证之后，她就开始说：她接上房间里住了个学美术的学生，他--但她又突然改变话题。

"你干吗不去学美术？你画得挺不错呢。"

"差得远呐。"

"这得由别人来评判。Je m'y connais，我相信你具有大画家的气质。"

"要是我突然跑去对威廉大伯说我要去巴黎学美术，他的那副嘴脸够你瞧的！"

"你总不见得现在还是任人牵着鼻子走的吧。"

"你存心在卖关子哪，还是请你把刚才的事说下去吧。"

威尔金森小姐莞尔一笑，继续说她的故事。有几次，她在楼梯上同那个学美术的学生交臂而过，而她并没怎么特别去留意他，只看到他有一对漂亮的眼睛，他还彬彬有礼地脱帽致意。有一天，她发现从门缝里塞进来一封信。是他写的。信上说他几个月来一直对她暗中敬慕，他故意站在楼梯旁等她走过。哦，信写得委婉动人！她当然没回信罗。不过，天底下有哪个女人不喜欢受人奉承？第二天，又送来了一封信！这封信写得妙极了，热情洋溢，感人至深。后来，她在楼梯上同他再次相遇时，简直不知道眼睛该往哪儿看才好。每天都有信来，信中恳求与她相会。他说他晚上来，vers neuf heures，她不知如何是好。这当然是万万不可的，他或许会不断拉铃，而她决不会去开门；然而就在她等待铃声了当作响时，他却出其不意地出现在她面前。原来她自己进屋时忘了把门关上。

"C'etait une fatslite．"

"后来呢？"菲利普追问道。

"故事到此结束啦，"她回答说，同时伴随着一串格格的笑声。

菲利普半晌没言语。他心儿突突直跳，心田里似乎涌起一阵阵莫名其妙的感情的波澜。他眼前浮现出那条黑洞洞的楼梯，还有那一幕又一幕邂逅相遇的情景。他钦佩写信人的胆量--哦，他可永远不敢那么胆大妄为--还佩服他竟那么悄没声儿，几乎是神不知鬼不觉地进了她的房间。在他看来，这才是风流韵事的精华所在。

"他长得怎么样？"

"哦，长得挺帅。Charmant garcon。"

"你现在还同他往来吗？"

菲利普问这句话的时候，心中隐隐感到一股酸溜溜的滋味。

"他待我讲透了，男人嘛，全是一丘之貉。你们全是没良心的，没一个好货。"

"这一点我可没有体会，"菲利普不无困窘地说。

"让我们回家去吧，"威尔金森小姐说。

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□[英]威廉·萨默赛特·毛姆/著

张柏然 张增健 倪俊/译