“你好冷。”Margaret说。然后她抬头看向Elena的脸，“你是天使吗？”

“呃……不完全是。”正好相反，Elena讽刺地想。

“Aunt Judith说你去找妈咪和爹地了。你看见他们了吗？”

“我——这解释起来有点困难，Margaret。不过我还没见着他们。而且我也不是天使。但是我会跟你的守护天使差不多，好吗？我会看护着你，就算你看不见我的时候也是，好吗？”

“好。”Margaret摆弄着手指。“那是不是就是说你不能再住在这儿了？”

Elena环顾这间粉白相间的卧房，看着架子上那些动物玩偶，看着那张小书桌，看着角落里那只摇摆木马。“就是这个意思。”她轻声说。

“他们说你去找妈咪和爹地的时候，我说我也想去。”

Elena艰难地眨眨眼。“哦，宝贝。还不到你去的时候，所以你不能去。而且Aunt Judith很爱你，要是你走了她会很寂寞的。”

Margaret点点头垂下了睫毛。但是当Elena哄着她躺下，用床单盖住她的时候，Margaret又问了一个问题：“可是你不爱我吗？”

“哦，我当然爱你。我这么爱你——就算到现在我也不知道到底有多爱。只是我能好好的，Aunt Judith比我更需要你。而且……”Elena不得不深吸一口气让自己镇定下来。然后，她再次看向Margaret的时候，她已经合上了眼睛，呼吸渐渐平缓。她睡着了。

哦，笨蛋，大笨蛋，Elena想，踏过积雪朝Maple Street的对面跑去。她错过了问Margaret Robert是不是来吃晚饭的机会。现在已经太迟了。

Robert。她突然眯起眼睛。教堂那一次Robert就在外面，然后狗群就发疯了。今晚Margaret的猫咪也凶猛起来——就在Robert的车开走不久以后。

Robert要给出很多解释，她想。

然而忧伤朝她袭来，把这些思绪挤到一边。她不断回想起刚刚离开的明亮房间，回想着那些她不会再看见的东西。她所有的衣服、首饰还有那些小玩意——Aunt Judith会怎么处理它们呢？我什么都不再拥有了，她想。我现在是个乞丐。

‘Elena？’

伴随一阵欣慰，Elena认出了意识里的声音和街头那个清晰可辨的影子。她匆匆跑向Stefan，两手被他从夹克口袋里伸出的手握住暖着。

“Meredith告诉我你去那儿了。”

“我回家了。”Elena说。她只能说出这一句话。但是当她靠住他寻求安慰时，她知道他是明白的。

“找个能坐下的地方吧。”他说，然后沮丧地停住了。他们曾经去过的所有地方现在不是太危险就是跟Elena关系太近。警察还扣着Stefan的车子。

最后他们只是在高中里一个屋檐下坐下，看着雪花缓缓飘落。Elena告诉他Margaret房间里发生的事。

“我会让Meredith和Bonnie在镇子里传播猫也会袭击人的事。人们应该知道。然后我觉得应该有人看着Robert。”她总结到。

“我们会抓住他的尾巴的。（We’ll tail him.）”Stefan说，她不能自制地微笑起来。

“看着你越来越美国化真好玩。”她说。“我有好长时间没想到这件事了，不过你刚来的时候比现在异域多了。现在没人会知道你其实不是在这儿长大的了。”

“我们适应环境很快的。不得不这样。”Stefan说。“总是新的国家，新的时代，新的状况。你也会适应的。”

“我会吗？”Elena的目光还落在雪花飘零的微弱闪光上。“我不知道……”

“你会及时学到的。如果要说像我们这样有什么……好的……方面，那就是时间。我们有充足的时间，想要多少就有多少。永远。”

“‘相亲相爱到永远。（Joyous companions forever.）’那不就是Katherine对你和Damon说的吗？”Elena喃喃道。

她能感觉到Stefan紧张起来，他的退缩。“她说的是我们三个，”他说，“我不是。”

“哦，Stefan，别这样，现在不要。我甚至都没想到Damon，只是永远。那让我害怕。关于这的所有一切都让我害怕，有时候我真的希望自己可以就这么睡过去永远都不再醒来……”

在他怀抱的港湾里她才觉得安全些，然后她发现她的新感官在近距离的效果也和远处时一样惊人。她能听见Stefan心脏跳动的每一个拍子，还有他的血管里血液流动的声音。她能闻到他独特的气息混合在皮夹克的味道里，还有雪，还有他的衣服的羊毛味道。

“请相信我，”她低声耳语。“我知道你对Damon很生气，但是试着给他一个机会吧。我觉得他并不仅仅是看上去那样。我也想要他帮忙寻找另一个力量，这就是我对他的全部所求。”

在那一刻里那完全是真心的。Elena今晚丝毫不想和猎者的生活有什么关系。黑暗不能吸引她。她希望她能坐在家里的火炉前。

不过像这样被抱住也同样甜蜜，就算她跟Stefan不得不坐在雪地里。Stefan温热的吐息伴着他的亲吻落在脖子后面，她再也感觉不到Stefan的退缩。

也没有饥饿，至少没有她从前习惯感受到的，当他们如此贴近时的那种饥饿。现在她成了和他一样的猎人，对血液的需求更多地变成了默契的渴求。这不重要。他们失去了一些东西，但他们也得到了一些东西。她以从前不可能的方式理解了Stefan，这种理解让他们彼此更加贴近，知道他们的思绪相接，几乎彼此嵌合。那不是意识对话的吵闹声音，而是深刻而无言的沟通，仿佛他们的灵魂结合在了一起。

“我爱你。”Stefan贴着她的脖子说道，而她只是抱得更紧。她现在明白了从前他为什么那样害怕说出这三个字。当明天的想法已经可怕得让人厌烦，做出承诺是多么困难的事情。因为你不想把其他人一起拽进这个漩涡。

特别是你爱的人。“我也爱你。”她强迫自己说出这句话然后坐直，宁静的心绪被彻底扰乱了。“那么，你会试着给Damon一个机会吗，为了我？试着和他合作？”

“我会跟他合作，但我不会信任他。我做不到。我太了解他了。”

“有时候我怀疑到底有没有人真正了解他。好吧，那，你尽力而为吧。也许明天我们可以叫他跟踪Robert。”

“我今天跟踪了Mrs. Flowers。”Stefan撇了撇嘴。“整个下午跟晚上。你知道她都干了什么吗？”

“什么？”

“洗了三大堆衣物——用那个看起来随时会爆炸的古董洗衣机。没有甩干，只有绞衣机。全在地下室里。然后她出门填充了差不多两打鸟食盒。然后回到地下室里擦那些装果酱的瓶瓶罐罐。她几乎一直呆在下面，自言自语。”

“就像一个古怪的老太太那样。”Elena说。“好吧，也许Meredith错了，她就只是一个古怪的老太太。”她注意到他听到Meredith的名字时表情微妙的变化于是说：“怎么了？”

“呃，Meredith可能得为自己做出一些解释。我还没问她，我想最好还是由你来问。今天放学之后她去跟Alaric Saltzman谈话了，而且她不想让任何人知道她去了哪儿。”

一丝不安在Elena心中蔓延开来。“所以呢？”

“所以她在那之后撒了谎——至少是回避了这件事。我试着检查她的意识，但是我的力量已经差不多耗尽了，而且她的意志很坚强。”

“而且你也没有权利那么做！Stefan，听我说。Meredith永远，绝对不会做出任何伤害或者背叛我们的事。她瞒着我们的事——”

“那么你也承认她有什么瞒着我们。”

“是的，”Elena不情愿地说，“但那不是什么会对我们有害的事，我敢保证。Meredith从一年级起就是我的朋友……”Elena不自觉地中断了这个句子。她想起了另一个朋友，从幼儿园起就很亲密的朋友。Caroline。那个在上星期试图摧毁Stefan并且让Elena在全镇面前出丑的朋友。

而Caroline在日记里又是怎么说Meredith的？【Meredith什么也不做，她只是旁观。就好像她不会行动，只会对外界做出反应一样。除此之外，我还听见过爸妈谈论她的家人——怪不得她从不提起他们。】

Elena的视线从雪景上移到Stefan等待的脸上。“没关系的。”她静静地说。“我了解Meredith，而且我相信她。我会信任她，直到最后。”

“我希望她值得，Elena。”他说。“我真的希望。”