一只鲜红色的吸血鬼乌贼正借助潜水器下潜时留下的尾波游动着……

乔纳斯想起了潜水器上准备的夜视镜，从袋子里拿出来戴了上去，眼前顿时出现了一座绿油油的水下世界。之前不计其数的黑影变成了让人心烦意乱的眼睛和大嘴，奇形怪状的鱼在自己的大嘴前点上一盏靠生物电发光的灯……它们简直无处不在——蝰鱼、吞鳗、尖牙鱼、海蛾鱼、垂钓鱼——无一不是长着满口让食人鱼都相形见绌的尖牙。整个水下世界布满了点点荧光，恐怕要数以万计。

随着他越潜越深，鱼的模样看起来也愈加奇怪。舱首外，一群群银斧鱼正在乔纳斯眼前来回穿梭，用它们圆圆的大眼睛盯着他，身体内的发光脏器散发着幽幽的蓝光。潜水器边上有一大群发光水母，底部的应急灯把它们透明的身体照得通红。

“深渊动物。”乔纳斯轻声自语道，念叨着这些稀有的鱼、乌贼和虾类的名字。窗外游过了一只4英尺长的宽咽鳗，正借着舱首带起的水流在他面前徘徊。这只鳗鱼犹豫了一下，向舱首发起了攻击，张着那口满是毒牙的嘴，使劲向前伸着下巴胡乱地咬着。乔纳斯敲了一下玻璃窗，鳗鱼吓得赶紧游开了。

而在他的左边，聚集着一群深海琵琶鱼，嘴里闪着诡异的光。这种生物会像萤火虫那样点亮自己杆状的鳍。这样一来，有些小鱼就会把这种亮光误以为是食物而被吸引过来，直接游进琵琶鱼的口中。

即便是在寒冷黑暗的深海当中，物种们也会找办法来适应环境生存下来。

不知不觉，乔纳斯感到一股寒意袭来。他瞧了一眼温度计：外部温度只有42华氏度。于是他调了调空调，好让舱内稍微暖和点。

枪炮玫瑰乐队的《欢迎来到丛林》突然从乔纳斯头上的耳机里响起，吓得他浑身一激灵，差点没从座位上跳下来。乔纳斯一把扯下耳机，但轰隆作响的音乐声还是从耳机里不断涌出，让人没法不去注意它。

乔纳斯顿时感到一阵恐慌。那是一种掺杂着绝望、空虚、挣扎的感觉——他感觉自己被束缚住了，被束缚在了这个棺材大小的空间里，然后被扔进了6000英尺深的海底。

乔纳斯出了满身冷汗，呼吸也变得急促起来，有些换不过气了。他摸索着想找到药瓶，却不小心让瓶子掉到了操作台底下。

*  *  *

“他要不行了。”弗兰克·海勒指着乔纳斯的生命体征读数宣布道——它们都落到了红色区域。

马克坐在椅子上调整角度，望着弗兰克的显示器说道：“这到底是怎么回事儿？”

德马科一把抓起对讲机：“泰勒，怎么回事？泰勒，快回答！”

马克看了特丽一眼——她背靠着一面安装有通信设备的墙板，正从大大小小的显示器和声呐后面观察着他们的对话。与此同时，马克注意到有一台CD播放器的音量被调到了最高。

*  *  *

乔纳斯快要不能呼吸了，他感觉自己狂奔的心脏将胸腔捶得生痛，四肢严重发颤，已经无法驾驶潜水器了。

欢迎来到丛林，天天都有好戏。若是想要加入，就用血肉交易……

音乐戛然而止，他的耳朵不再嗡嗡作响了。

周围突然安静得有些可怕，随后另一首曲子透过耳机传了过来，音量不过之前的一半大小……

小猫咪，小猫咪，与我一起共度良辰美景。

快快去……把你可爱的小猫鼻子搽点粉——

乔纳斯笑了，胸前的压迫感消失得无影无踪。

小猫咪，你有什么新把戏？哇哦……

小猫咪，你有什么新把戏？哇哦哦……

乔纳斯拾起丢在一旁的耳机重新戴好，欣赏着汤姆·琼斯调笑般的演唱。

*  *  *

弗兰克·海勒目瞪口呆地看着乔纳斯的生命体征读数重新回到了绿色区域：“这个混蛋……”

特丽回头看了马克一眼——他正站在CD播放器旁边，一手拿着枪炮玫瑰的CD，另一只手冲她摆动着中指。

*  *  *

18000英尺深了……

乔纳斯的潜水器刚驶入一座雄伟的海沟，D.J.的声音就通过潜水器之间的专用频道传来，打断了乔纳斯的音乐之旅：“博士，你那边情况怎么样？”

“没有任何问题，你呢？”

“我猜没什么大问题。就是这该死的钢缆好像把机械手臂给缠住了，像电话线打结了一样。”

乔纳斯减慢速度，趁D.J.的潜水器从侧面赶上来时打开外灯观察了一番——钢缆松散地环绕在潜水器底部的机械手臂周围，作势要把它紧紧裹住。

“D.J.，要是真有问题，我们是不是该返——”

“没事儿，我搞得定。等我们到底儿了，我转两个圈儿线就松开了。”

乔纳斯呼叫了德马科：“D.J.那艘潜水器上的钢缆要把机器臂缠住了。你在船上能帮上什么忙吗？”

“帮不上。D.J.自己能搞定。我们会监测他的状况。你集中精力管好你自己的事就行。德马科完毕。”

乔纳斯查看了深度表：19226英尺。他们已经下潜了40分钟，但距离沟底大约还有一半的路程。他揉揉眼睛，试着伸了伸被皮革安全带紧勒的下腰。

聚碳酸酯舱门吱嘎响了一声。乔纳斯身外的水压已经达到了每平方英寸9117磅。隐约之中，乔纳斯感觉幽闭恐惧症又在悄悄向他袭来，只觉皮肤有些刺痛，脸庞也开始发热。

这种感觉让曾在十大联盟之一，宾州州立大学的橄榄球队担任近端锋的乔纳斯回想起了往事——在大三那年，他在对阵俄亥俄州立大学时遭遇了一次脑震荡，之后被送往医院做了长达90分钟的磁核共振。当时，那台笨重的机器就距离他的头顶不过数英尺，就像一把达摩克利斯之剑，随时可能把他的头砸得粉碎。

只有深渊滑翔机控制板发出的柔和光亮能给他一点方向感，让他保持清醒。

他的双眼在布满冷凝水的舱内游移着。

我为什么会在这里？

每分每秒都显得格外漫长。深度表上的数字不断攀升：23850……28400……30560……31200……他凝视着窗外的一片黑暗，紧张而疲惫，双手颤抖不止。33120……34000……

乔纳斯觉得有一丝眩晕，他希望这是因为潜艇里含氧量太高，而非服药的缘故。他的目光从漆黑的水域移向仪表盘上的读数。外面的海水温度已经达到了刺骨的36华氏度！

D.J.的声音打断了他的思绪。“好了，博士，打开外灯，你应该能看到热液层的顶部了。”

乔纳斯照做了，炮筒一般粗的光柱穿透黑暗，照见一层黑灰混着泥浆，上下翻滚，打旋。

“坐稳了，博士，这里有点难对付。最好是脚踩油门，以60度一路俯冲下去，等到穿过艰难险阻，到达‘奥兹国’后再慢下来。”

乔纳斯驾驶着潜水器加速闯进了旋涡之中，心脏随着潜水器一起颤动不止。汹涌的黑潮夹杂着雨点般的碎石席卷而来，尽管系着安全带，他还是被冲击得偏到一边。恐惧像台风一样席卷而来，他在心中向造物主祈祷，恳求他保佑潜水器的外壳在深水重压下尚有完躯。此时此刻，乔纳斯想起自己刚开始接受潜水器驾驶员训练时，海军上尉康纳德·沃尔什在一堂课上说过的话。这名人类历史上首次进入挑战者深渊的勇士就危机四伏的深海只有这么一句富含哲理的总结：“能够感到恐惧是一件好事，因为这说明你还活着。”

与此同时，乔纳斯也通过了最为艰难的路段。他能看到自己的潜水器正朝着一片清澈的水域进发，四周一片宁静，仿佛他刚才穿过台风的外围进入了风眼之中。

乔纳斯调节了一下夜视镜，眼前的景象让他肃然起敬。硬化的矿物质沉积下来，像烟囱一样林立在下方，一团团温度极高的黑褐色矿物质水从开口处喷向深渊。随着潜水器距离海床越来越近，乔纳斯看到了绵延数英亩的管虫。它们的身体如幽灵般煞白，两头在潜水器的光芒下又泛着血红。乔纳斯还看到成千上万巨大的白色帘蛤环绕在热液盆口周围，以及数不胜数的甲壳类动物，白化的龙虾、蟹，各种各样，应有尽有。它们在黑暗的深渊中熠熠发光，但自己什么东西也看不见。

这就是生命。生活在深渊里的生命无论是在数量上还是在种类上都曾使科学家们震惊不已，因为他们之前曾错误地认为，若是没有阳光，生命将不可能在地球上生存。想到自己现在正身处挑战者深渊之中，乔纳斯不禁产生了一股敬畏之情。即使在地球的最荒凉的地方，大自然也有办法播下生命的种子，并让它们繁衍不息。

想到这儿，他的心头突然掠过了一丝恐惧。

深渊底部还有其他生物吗？