昆仑县圃，其尻安在？ 增城九重，其高几里？四方之门，其谁从焉？
——屈原《天问》
一
火星在七月的黄昏沉沉坠去，西边的天空一片彤红。我站在颠簸的马车上，视线从寥阔的苍穹垂落于背后一片广袤的大地。两条深深的辙印蜿蜒至天边，那里杜宇落单的身影渐行渐远。掐指一算，我离开楚国已经三个月了，满车向周王进贡的包茅早已失去它的嫩绿与幽香。
我眉头微蹙着，今天是朔日，天空却是月明星稀。帝国的历法的确需要重新修订了。祖宗传下的颛顼古历沿用了八百年，累积误差已十分明显，节气与农时的偏差常常令农人不知所措。
三个月前，我接到王的传诏，限我即日起程前往镐京。我的族人在接到这一旨令之时，惶恐万分，自从昭王南征楚国未还，帝国与楚世家的关系已是异常紧张。我走出家门登上马车的时候，背后号啕一片。我的嘴角轻轻抽搐，没有说话，只是再次检查了我携带的书箧，确认每一卷舆图纬书都安置妥当，便吩咐御卒挥鞭启程。我申氏历代为周王整理地理志，一百年来兢兢业业小心翼翼，未尝因官爵低微疏误职责，能在一个春光艳丽的下午被千里之外的周王想起又怎知不是喜事呢？况且这次被传召的除了我申氏家族，还有天文世家甘氏、机械匠师舒鸠氏，甚至楚国名觋巫咸、巫昌。每一个都是楚国举足轻重的人物，我一个小小的勘舆师又有什么好担心的呢？
二
当我们赶到镐京时，惊奇地发现，偌大一个镐京城内充满了南腔北调的奇人异士。齐国的稷下学士、燕国的羡门、赵国的铸剑师、郑卫的乐师、楚国的阴阳家甚至西域的幻术师，如百鸟朝凤般济济一堂，聚集在俪宫大殿里高谈阔论。他们的随从辎重挤爆了镐京的客栈，马厩里各种高低不一毛色混杂的马匹日夜嘶鸣不绝。
我们被安置在蒲胥客栈，一个月过去了，依然没有被王召见的消息。随车进贡的包茅早已被冬官长验收，传下的旨意是让我们耐心等待，整理自己的学问。不久王将举行一场声势浩大前所未有的殿内测试，在这次测试之前，帝国被传召的学者、术士、巫觋将被王依次召见，当庭询问一些专业职责范畴之内的事宜。
关于这次周王劳师动众的起因，众说纷纭。有传闻说王是被一个大而空的问题所困扰，这个问题是如此博大精深，以致不得不召集帝国最有智慧的人来回答。而那个问题被提出来的缘由是好笑的，仅仅是因为两件毫不相干梦一般荒谬的事情。
第一件事是，西方很远很远的某个国家有个幻术师来到镐京，此人凌虚漫步有如平地，穿墙入室毫无阻隔。既能用念力改变物体的外形，又能控制人的思维。帝国饱学之士没有一个能够破得了这个人的法术，更无法解释其中的奥妙。这个不速之客性情极其孤傲，视华夏俊杰如土鸡瓦狗，根本不屑与众学士讨论法术的高妙。
王倾尽国库为他修建了中天之台，又从郑卫选来妖艳柔媚的女子，布置在楼馆之中，让她们演奏《云莹》、《九韶》美乐，供他享乐。可幻术师依然不甚满意，勉强下榻中天之台不久，幻术师便请王与他一起游玩，王拉着他的衣袖，腾空而起，直上云霄，竟来到绯云之巅的一座宫殿。这宫殿金碧辉煌气势恢宏，巍峨地耸峙在云雨之上。王耳闻目睹鼻嗅口尝的均非人间所有，于是断定这便是清都紫微宫，听到的是钧天广乐曲。王低头往下看，见自己的宫殿楼宇就像堆积的土块柴草一般丑陋不堪。幻术师引着王在宫殿里四处游逛，所及之处抬头不见日月，低头不见山川。光影缭乱天籁袅袅，王正心迷意乱失魂落魄间，幻术师推了他一把，王就从虚空跌落。王醒来的时候坐的还是原来的地方，身边的侍者还是老面孔，再看案前，酒菜还热气腾腾。王问周围，自己刚才从何而来。侍者回答王一直就睡在榻上，只是小憩了一会儿。王来到中天之台，幻术师已杳如黄鹤，不见踪影。王从此变得郁郁寡欢起来。
第二件事是王从西方狩猎归来，途中有人向王推荐一个名叫偃师的工匠。与偃师一同前来觐见王的还有一个面容古怪的人，此人对王的态度甚是倨傲无礼。王正诧异间，偃师请王上前审视，原来那人竟是一个木偶，他的动作举止与真人一般无二，可以随着音乐舞蹈，节奏无不合乎桑林之舞。他还能放声高唱，美妙的韵律只怕王宫内的歌伎也要逊色三分。王的宠妃盛姬被这一稀奇事吸引，围绕着木偶左摸摸右瞧瞧，赞不绝口，冷若冰霜的面孔也浮出了久违的笑靥。王正要重赏偃师，木偶在众目睽睽之下竟眨眼挑逗盛姬，王大怒，欲诛偃师。偃师连忙把木偶拆卸开来，只见木偶的身体内部全部是一些皮革、牛筋、木头机枢、树胶、漆之类毫无生命的器物，齿轮交错，曲轴纵横，以牛筋缠绕牵引。紧紧箍在轴承上的牛筋自然释放，轴承转动，驱动咬合的齿轮旋转，动力传引至木偶的四肢五官，这才有了刚才的千变万化。
王被这一精湛的技艺深深折服，叹道：人之至巧堪与造化同功啊。于是重赏偃师，用车载回木偶，日夜陈于大殿之上表演以供众卿娱乐，前来朝觐的蛮夷诸族使者无不叹为观止。可是王很快又怏怏不乐起来，经常眉头紧锁神游太虚，在宫中横七步竖八步，嘴里还喃喃念叨些什么。有时手拍脑袋作恍然大悟状，有时又顿首跺足作焦躁不安状，迷了心窍一般。
一天，王在藏书阁密室里单独召见偃师，与他彻夜倾谈。丑时，侍者听到密室里传来王暴雷般的怒吼。第二天清晨，偃师出来时就像整个儿换了个人，形容枯槁，精神恍惚。有好心人上前关切地询问，偃师却一言不发。当天下午，偃师就从镐京城内消失了，谁也不知他去了什么地方。
就这两个梦一般的故事加上两个谜一般的人，害得王寝食不安。一时间谣言四起，满城风雨。
三
住在东厢七号房间的稷下学士王子满，从周王的行宫归来，众人立即围住他，询问王诏见他所考核的内容。
“什么？十字秤星？”众人愕然。
“是的，王一定是疯了，可怜我满腹经纶，准备的资料汗牛充栋，被王所问的居然是秤杆前端镶嵌的十字秤星是什么含义。”王子满歪着头，嘴微翕着，目光呆滞，似仍在回忆当时荒诞的场景。
“你是怎么回答的？”有人问。
王子满挤出一丝苦笑：”这恐怕是属于贩夫走卒的知识了。秤杆上的十字秤星乃是市井中流行的一个标志，代表‘福禄寿喜’四义，谁要是缺斤少两，是要折损福禄寿喜的。自古以来，秤杆就是这种制式，历经悠悠千载，这层意义倒是鲜为人知了。”他的脸上浮上一层得意的神色。
四下鸦雀无声，众人各自思量这一问题的奥妙所在。
“不对。”另一名稷下学士杨墨，捏着下巴上几根枯须，徐声道：”王兄的说法似颇有道理，却经不起推敲，既然买卖的双方都不知道十字秤星的含义，这折福的警告又怎能吓阻欺诈行为呢？”
屋子里顿时聒噪起来。
“诸位，诸位。”一个不急不缓的声音打断大家的争执，是宋国的象数大师东郭覆，“十字秤星的含义我看无关紧要，蹊跷之处在于王为何要问这样一个问题，它与传闻中王所冥思的那个大而空的问题有何瓜葛呢？不才昨日也刚刚被王召见过，王所询问在下的却是另外一个奇怪的问题。在下推敲，这两者之间似有渊源……”
“是何问题？”众人安静下来。
“王问的是，算盘为何采用上档两珠下档五珠的制式……”
这有何不对么？房间里充满了诧异的空气。众人心中的那团疑云与我心中是一样的：这样的问题就好比质问石头为何长成这样而没有长成别样。一个司空见惯的事物值得去考究么？如果去询问制秤匠或是制算盘匠，他们只好回答：祖师爷就是这样传下来的。可是我心中突闪过一个电光火石的念头：对呀，对于民间使用算盘的商人学者而言，算盘的确存在两颗多余的子，上下档各有一颗子从来都用不上，合理的设计应该是上档一子下档四子。
意识到此点后，我便悄悄推门离开这沸反盈天的讨论现场，回到自己的厢房，裹上被子苦苦冥想这一问题。窗外灌进一大片皎洁的月光，地上如水银泄地，我的脑海也是白茫茫的一片。我辗转反侧，一闭眼，似乎看到黑暗中有一点幽幽的光在游走。它飘渺不定，与我若即若离，我几乎就要触及它的光辉，它却又幽灵般晃开了。当我遽然睁开眼时，四周光华灿烂，已是旭日当空。随从毕恭毕敬地准备了洗漱盆巾站在我床前，告诉我王的使者刚才已来过了，王于午时召我觐见。
四
“西北之美者，有昆仑虚之，琳琅珷焉……”王背对着我，缓缓诵读着《尔雅》里的辞章，四周一片蛙鸣鸟语，风在翠竹红叶之间沙沙游走。我没想到王召见我的地点是在他的濩泽行宫。
“你就是申子玉？”王转过身来，那个传言精力充沛爱好骑射的新君，面容竟如此飘然出尘，只是有几缕长发在阳光下闪烁银光，颇为触目。王真的是老了么？王即位之时已经50岁，按理说这个年龄已不堪承载征战四方傲睨天下的壮志雄心了。
“臣正是。世代奉旨修订地理志楚地申氏传人子玉。”我朗声回答。
“楚人？”王冷冷一笑，我心一紧，分明听到王鼻子里传来哼的一阵冷风。“《山海经》就是你们楚人杜撰的吧？”
我如释重负，正容道：“《山海经》确是我楚先祖所编撰，文采瑰丽，叙事浪漫，多录鬼怪异兽神话传说，但地理风俗均参考前人著述及实地考稽，‘杜撰’一词似有失偏颇。”我心中暗暗称奇，这《山海经》向来被世人视作禹臣伯益的著作，王又是如何推断是楚人的作品呢？
“实地考稽？”一声嘲笑挂在他微撇的嘴角，“那好，朕向你讨教一个关于《山海经》的问题。”
“臣洗耳恭听。”
“《山海经》之西山经、海内东经、西经、南经、北经、海外西北经上均记载昆仑之山，那么，昆仑到底尊驾何处？”王严厉的目光似两道光剑，刺得我不敢正视。
“臣不知。”我的声音细如蚊蚋。王所提的问题，实际上也是困扰勘舆界多年的疑难。有人认为海外别有昆仑，东海方丈便是昆仑的别称；有人则考订昆仑在西域于阗，因为河出于于阗且山产美玉，与纬书记载相符；有人认为昆仑并非山名，而是国名；还有人干脆认为昆仑无定所……古来言昆仑者，纷如聚讼。
“纬书记载：昆仑之丘，或上倍之，是谓阆风。或上倍之，是谓玄圃。或上倍之，乃维上天，是谓太帝之居。试问天下何山如此怪异，竟分上下三级结构？”
“臣不知。”我心乱如麻，两腋冷风飕飕汗如瀑下，无地自容。相传昆仑一山上下分三层，面有九门，门有开启兽守之。增城之上，有天帝宫阙。这种结构谁也没有亲见，历代纬书却记载详实，言辞凿凿。对于这种记录，我们后辈亦只能一五一十参照前人著述加以整理修订，或暂付阙如，万不敢凭空臆想，妄下评断。
我听到一声悠长的叹息，羽毛般飘落。王远远踱去，他挺拔的身影竟有一丝摇晃，双肩颤颤巍巍，银灰色长发在风中更零乱了。我内心隐隐萌动，那个孕育已久的假想几欲脱口而出，却又艰难地吞入腹中。作为一名勘舆师，没有经过实地调查又怎敢妄自推断？那毕竟只是一个大胆却又荒唐的假想啊。
王眼角的一丝犀利的白光触疼了我通红的脸，我垂头不语，心中泛出一丝苦涩的嘲笑：怎么可能呢？昆仑方八百里，高万仞，岂可……
“子玉，你有话要说？”王似乎读出我的腹思。
四野的蛙鸣不知什么时候静寂了，慵懒的风也睡了，稠密的树叶一动不动。夏午的池塘里蒸腾出一层幽蓝的雾蔼，池塘水平如镜，像一整块晶莹的翡翠。咚，凝固的池水破碎了，一只青蛙在团团荷叶间游弋，荷叶在波纹的推动下终于摇出几分清凉。
“臣猜测，也许，昆仑根本就不是一座山！”我的声音在空荡荡蜿蜒蛇行的长廊里回响，洪亮却掩盖不了音尾的颤怯。
王用饱满的目光望着我，那目光里的温煦鼓舞了我，我继续说：“之所以纬书上南西北东都有昆仑的踪影，那是因为昆仑原本就是会移动的物体。”
“会移动的物体？”王闭上眼睛，深吸一口气，沉吟良久，“是什么呢？”
“比如，比如……”我支吾着，腹中千头万绪似要在一刹那喷涌出来，“比如星槎。”
王猛地睁开眼，浑浊的眸子里蓦地光亮了不少。
“好个南西北东！好个星槎！”王突然发出一阵狂肆大笑，我在他莫名其妙的大笑里忐忑不安如芒在背。
王在亭子里来回急踱了几步，便倏的坐下，赐我一张他对面的宝座。侍者在王与我的杯盏里倒满了香气四溢的琼浆玉液，王与我举盏几回后，疲倦的脸上便有了几分红润。
“你愿意听朕讲一个古老的故事吗？”王的目光拉得又平又直，飘飘渺渺，御苑内的青山碧水斗折回廊，在他恍惚的目光里黯淡下去……
“那是在一千多年前，古代的一个皇帝命令他的孙子两手托天，让另一个孙子按地，奋力分离天与地的牵引。终于除了昆仑天梯，天地间所有的通道都被隔断了。这个雄心壮志的皇帝又令他的一个孙子分管天上诸神的事物，另一个孙子分管地上神与人的事务，于是神州大地上一种新的秩序开始形成……”王用意味深长的目光望着我。
我心里说，是的，我明白。这个被称作“绝地天通”的故事也记载在《山海经》里，这个古皇帝就是颛顼，他的两个大力士孙子一个叫重，一个叫黎。传说在绝地天通的一刻，礼崩乐坏了……很明显，这只是神话，王叙述这个故事意在何处呢？
“我常常对一些司空见惯的事物困惑不解，”王抿了口酎清凉，“当我接手这个位置，神州大地就如同一幅舆图一般舒展在我眼前。按理说，我只需沿袭周礼、继承先帝遗法遗规即可换得海晏河清举世太平。可是我却无法回避内心的一些疑问，甚至对祖宗之法产生怀疑，比如古历，比如易卦，比如谶纬之说。我试图解释这些问题时，便觉察到两种潜伏的秩序在斗争，在四处蔓延，影响到帝国的每一个角落。当朕明白自己是站在一个两难的历史关头，朕一念之差将对后世对帝国基业产生巨大影响时，朕就陷入一种荒凉的境地：是孤独亦是无奈。我害怕，一觉醒来一种新的秩序席卷这个世界，就像一千多年前的绝地天通一样，礼崩乐坏。而朕，帝国继承者，对此却束手无策。矛盾的是，我内心又在隐隐期待这新秩序的到来，就像期待一场久违的大雨，这雨可能是一场甘霖，泽被天下，也可以是一场洪水，吞没一切……”
我呆呆地望着面前这个衰老的男人，遗忘了他的身份。此时他在我眼里只是一个需要倾诉的独行者。他站得高，可以望见我们所不能企及的地方。他必须思索一个问题，这个问题是如此庞杂，我们无论在各自的专业范畴钻研多深，却只能窥见这个问题的一隅。管窥蠡测，所以我们才觉得好笑。
“故朕决心研究这种秩序的由来，发现一切的一切都与那个子虚乌有的昆仑有关。似乎是一夜之间，黄帝从虚空继承了他的发明技艺，这才有了舟、车、机械；神农从虚空继承了他的劳耕技能，这才有了百草、稼穑；扁鹊从虚空继承了针灸医术，这才有了三百六十五个穴位的特定组合与病症的精确对应。有些病症通常需要几个甚至十几个穴位的组合针灸才有疗效，可是你知道要从这三百六十五个穴位中摸索出对症的组合针灸术，需要试验多少次吗？”
“一百次，一千？哦不。”我意识到自己的荒谬，使劲摇头。
“一个数术家告诉我，从三百六十五个穴位里选取合适的五个穴位，需要实践五百二十五亿二千一百万次。”
我根本无法想象这个数字到底有多大，就我的工作而言，最大的数是二亿三万三千三百（里），这是天体的经长。
“这说明针灸之术不可能是远古时代的某位神医，通过实践积累的方式所创造的。”
“我听说针灸术最初是写在一本叫《黄帝灵枢经九针十二原》的书上。”
“不错。”王笑笑，“不光是针灸，你若是询问机械制造工匠，他的技艺发源于何代何人，最终也会追溯到与黄帝有关的一本书上，比如《阴符经》……”
《阴符经》？这不是九天玄女下凡赠给黄帝的那本奇书么？相传黄帝正是根据这本书上所记载的内容发明了指南车，走出蚩尤制造的迷雾，击败了蚩尤的。
“那么，八卦易经呢？”王凝视着我。
“这……”我狐疑了，众所周知易卦是文王被拘于商狱时一手创造的啊。
“你相信闭门造车吗？在斗室里一个囚犯怎么能远取近求、仰观俯察呢？一个失去自由的人从何演绎大千世界的千变万化呢？”
我惊呆了，天底下敢如此评价文王发明易卦的功德，也恐怕只有他的四代孙姬满了。
“你觉得吾国使用的算盘设计合理吗？”王突发其问。
我庆幸自己昨晚刚刚琢磨过这个问题，镇静地回答：“臣以为上下两档各多出一子。”
“哦？”王的眉头跳动一下，打量着我，就像在观瞻一头外国进贡的怪兽。
“可是，在一千五百年前礼崩乐坏的时代，今天仍在使用的算盘却是合理的设计。因为他们使用的是十六进制。”
王只是轻描淡写地道出他的推断，可这平实的语言却像是一颗流星，陡然拭亮了一大片黑漆漆的夜空。是啊，上档每珠代表五，下档每珠代表一，那么每位的计数值是十五，这也是十六进制的最大基数。即使是今天，十六进制仍然在称量、占筮领域使用着，半斤八两的说法即源于此。
王不待我整理思绪，飞快地道出一句：”那么十字秤星呢？你了解它的含义吗？《山海经》为什么采用南西北东的方位顺序，而不是民间流行的东南西北的习惯顺序呢？”
我脑袋完全懵了，心中唯有感慨：各行各业都有一门行规，我们勘舆行内的规矩正是以南西北东的顺序描述地理，这规矩谁也不知道从何年何月定下的，却一直沿用至今，谁也没觉得这有什么不妥，更不会想为什么会是这样。我痴痴地望着王，酎清凉美酒的幽香也无法唤回我的思绪。
“这一切均是源于河图洛书。”王的声音轻而短促。
什么？河图洛书？我如坠云雾。
“十字秤星实际上就是洛书图案的核十字，至于《山海经》的叙事顺序：由内而外自南到东，也是按照洛书的解读规则进行的。可惜，这门学问今天已经无从考究，那种智慧实在太过精深博厚，远非吾国学士从残篇断章中可探赜索隐的。”王缓缓地直起身子，衰老的骨节发出咯吱的声音。他的双臂颓然垂直，悠悠眺望远方，不觉间日已西斜，把他的影子拖曳得又长又淡。
“那是一门什么学问？”算盘，秤星，昆仑，黄帝，我的脑子被五花八门的念头与线索充填缠绕着，一时间智枯思竭，连提出的问题都这般苍白无力。
“那，那不是人间的学问，它来自昆仑。它的力量即使是朕也无法抗拒。”王一字一顿说，“我常常做梦，我的梦里澎满了暖洋洋的日光。我在梦里是一个光秃秃赤条条的孩子，在无边的阳光里蹒跚学步。在光的普照下，我能体会到一个孩子被母亲抚摸的那种幸福，苏醒后却又生出令后背泛凉的恐惧，是那种孱弱无助渴望呵护的卑怯……” 他的双眼沉重地闭成一线，好像得道人在冥思。
“你知道盛美人是怎么死的吗？”王突然抬眼问我。
盛姬？我听说过那全国传得沸沸扬扬的宫廷谋杀案。姜皇后生的十七王子突然无疾夭折，王召集帝国最有经验的仵作、智士调查此事，一无所获。倒是巫士的卜辞轻易地揭开了真相：是盛姬放蛊害死了王子，且在盛姬的寝宫里找到了不祥的彘血。
“臣听说她是被方相士以驱鬼术正法的。”
王的嘴角隐隐抽搐：”可是处死她的命令却是我下的。我坐在这么高的位置，却无法保护自己的宠妃，这是多么好笑的事啊。”
王命令处死盛姬，可又想保护她，岂非矛盾？我不解地望着王。王的喉结微微颤抖，鼻翼不住翕动，干枯的眼眶里突然充满了白光。
“她被拖下去的时候两眼直勾勾地望着我，在审讯的时候她始终是一言不发。其实，她只要稍稍为自己申辩一句，或是流下委屈的泪水，我也会心软大赦了她。我忘不了她大而澄澈的眼睛，那似水温柔的眼神，那在浣纱溪边长大不谙世事的女子，又怎么会制造阴毒的蛊呢？”
“陛下，臣听说蛊实际上就是毒药，是把许多毒虫放在封闭的器皿中，等最毒的把其他都毒毙吞食，再以此虫提炼剧毒物质而成。若是中毒而死，王子身躯必有中毒痕迹。”
“朕又何尝不知，可是在国人心中，蛊早已超越了毒药的概念，它可以是一个诅咒，一种无边巫术，一种夺命无声的鬼魅，你能向国人解释这一切么？她是为朕赴死啊，朕知道……”王的声调变得艰涩，“卜辞体现的是神的意志，神要她死，她不得不死。方相士用驱鬼术震碎了她的魂魄，她的鼻孔、眼眶、耳朵都渗出了血，常人若受此刑早已肝胆俱裂面部扭曲，而她的脸上却浮着浅浅的笑靥，像一朵晶莹剔透的荷花，那么安祥。她明白朕若是心有不忍特赦了她，朕便违悖了神的旨意，朕将无法持周礼治天下。她是一个冰雪聪明的可人儿，是朕一辈子的痛。”
我看到一颗老泪从王高高的颧骨滚落。
五
从王的濩泽行宫归来，照旧有一大群人围上来询问我被召见的各个细节。我疲惫无力地挥挥手，躲进自己的厢房，一头栽倒在床铺上，闷头大睡。脑袋像开了战场，短兵相交声战车错毂声不绝于耳。王所描述的那个世界真的存在吗？一千五百年前绝地天通礼崩乐坏的传说又暗示什么呢？旧的秩序就是在那个时代建立并影响至今吗？比如日渐势微的十六进制，比如众说纷纭的河图洛书。帝国开国百年以来政通人和，天下太平，王又在担忧什么呢？王作为这个世界最有权势的人，却无法保护一个自己心爱的女人，这是多么荒诞的事啊。
八月甲子夜半，恰逢合朔与冬至，合乎历元要求，楚星官甘韦庭上书王，建议修改颛顼古历。王欣然同意。
在新历颁布的这一天，王召开殿试大会。全镐京城麇集的学者智士济济一堂，分为两批在王左右坐定。王的左手侧是羡门、方士、谶纬师、巫觋、幻术师，王的右手侧是象术师、数术师、天文家、稷下学士、机械师、勘舆家。当我们这样入坐面面相觑时，心底顿时明白些什么。在蒲胥客栈，我、天文家、稷下学士、巫觋、方士作为帝国的顶尖人才簇拥在一块，从来没想到自己与对方有何不同。而今天，王把我们分为泾渭分明的两阵营，我才恍然大悟，那两种令王寝食不安互相斗争的秩序是什么，那两个梦一般来去无踪的故事与故事的主角又分别代表什么。
王只是用他犀利的目光扫视了堂前一眼，大殿就陡然寂静了。王说：“今天，我把大家召集在这里，是要解决最为困扰帝国的一个难题。今年宋国的旱蝗导致人民颗粒无收，偏逢去年劳师伐徐，国库粮仓亏空。救济不力，民不聊生，乃朕之大过。长江黄河的泛滥更是朕的心腹大患。朕时常苦思：若是有一种至高至妙的方法，能预测来年的荒馑旱涝该多好。如此，帝国可以提前决策。若是荒年，则蓄积粮食；若是洪涝，则迁移人民到高地；若逢大旱，则颁令改种旱田庄稼。朕上下求索，却难得一计。难道举国上下，倾尽智囊，也无法预测来年的气候吗？”王的声音突然变得高亢，在大殿内久久回响。
“陛下，”楚国名觋巫咸上前奏曰，“臣在楚国大行占卜占筮之道，数次预测来年的气候变化，无不合验如神。可见祖宗传下的占卜之术确有先知先觉之妙，乃是神人贯通的唯一通道啊！”
“此言差矣。”稷下学士王子满征得王的许可，站起来说，“气候乃是种云气变幻、阴阳变换的一种现象，这里面有规可循。据我统计，长江流域的泛滥呈现或三或五的周期规律，中原的旱灾一般伴随着蝗害，是旱灾的气候周期律与蝗虫的生物周期律耦合的结果。”
“既是一种规律，王兄可否预测一下来年贵国的气候？”巫咸冷冷地说。
“这……”王子满露出窘迫的神色，“气候规律太过复杂，又时刻处在变化之中，它只是在大量的统计数据中呈现一定的规律，若要精确预测，委实困难……”
“笑话！”一个西域的幻术师不顾礼仪站起来，“天气这玩意就好比奴仆的表情，我要其阴它就不得晴，我要呼雨它不敢来风。大王若不信，我可当场演示。”
事实上王还未有表示，幻术师就迫不及待地一抖衣袖，半空便响起一声霹雳，震得殿堂金色穹顶簌簌作响，众人缩着脖子，敬畏地望着那个烟雾腾腾的衣袖。
“这位先生固然可以主宰一时之风云变幻，孰不知气候乃是一个季度甚至一年的寒暑变迁，先生若有高能，何不作法令来年风调雨顺、四季如春？恐怕真正的大旱来到，你唤来的那几点雨还不够你洒仙水的吧。”雄辞善辩的东郭覆，说得幻术师瞠目结舌，满脸通红。幻术师只得低头去驱散袖口的浓烟，浓烟却驱之不尽滚滚涌出，那滑稽的场面激起大殿里一阵压抑的哄笑。
“陛下。”楚老觋巫昌叩拜在地，“易卦为先帝文王所发明创造，卦象的乾道变化阴阳翕辟高深莫测，乃是神的意志附存于卦象的缘故。易卦传至今日近一百年矣，吾等不肖子孙对易卦已经不能完全理解，以致祖宗之智慧精华不得继承。臣恳求陛下在全国推行易卦，以辅佐王道，沟通神人，调理自然。则大周幸甚！苍生幸甚！”
王沉默不语，转而把目光投向我们一侧，那目光里的含义深不可测，又似乎什么含义也没有。