基尔南说话的声音轻了下去，然后闭上双眼，慢慢摇着头。又过了半晌，他再一次睁开眼睛，努力挤出了一个明朗的笑容。“所以，那个叫特雷的人究竟是谁呢？”

“特雷？”我垂下头，不敢正视他的眼睛，“他是我的朋友，或者曾是我的朋友……”

“凯特。”基尔南的声音软了下来，宽慰的语气令泪水再一次涌上了我的眼眶，“你连睡梦中都在喊他的名字，我猜他可不是你的某个普通朋友。”

为什么我会有种背叛了基尔南的感觉？这么想对我来说根本不公平。可我无法遏制住自己的内疚感。

他微微抬起了我的下巴，让我望向他的双眼。他的眼里与我一样有些湿润。“你骗不过自己的心，凯特，你没办法掌控感情的去向。遗憾的是，我也掌控不了我的心。”

他将我搂入怀中，吻了下去。他的吻起初很温柔，可其中的感情却逐渐膨胀，慢慢地，我的世界开始天摇地晃。我仿佛又回到了那片麦田，眼前的景象如第一次望进圆挂件里一般清晰。我们两人之间至少隔着两条毯子，更别提各自的衣服了，可麦田里那一吻的记忆如此逼真，此刻的我几乎觉得自己正触摸着他的肌肤。一朵朵迷离的火花在我的体内绽放开来——我吻了回去，双手伸进了他的黑色长发。

我不知道是谁先抽离了那个吻，但我想那个人并不是我。我转过身，闭上眼呆呆地坐了好几分钟，满面通红。震惊、不解和愤怒充斥着我的胸膛，我对自己感到愤怒，对特雷感到愤怒，对基尔南也满腔怒火；与此同时，我还不得不抵御住将基尔南的嘴唇拉到我跟前的诱惑——我只想再一次体验那种忘却一切的感觉，哪怕能再陷入其中一小会儿也好。

我知道他正在望着我，但我无法正视他。最后，他在我的头上吻了一下，然后保持同样的姿势没有动。“啊，凯特，”他低语道，温暖的呼吸穿杂在凉丝丝的晨意中，吹拂着我的头皮，“是我太自私了。你得回去，你还需要休息。昨晚我真怕你会一睡不醒。我把火升得很旺，就差没把这屋子给点燃了。我自己也不能在这里久待，我的体力已经到极限了，哪怕这种小范围的穿越都很耗精力。”

我知道他说的没错。我的理智在拼命催促我赶快回去，看看一切都变得怎么样了：凯瑟琳回来了没，爸爸妈妈在不在，特雷又在什么地方。可我身体中的另一个自己却惧于面对后果。可能发生的偏差有一百种，我不知道自己还有多少勇气去面对又一个意外。至少此时此地，我什么也不用担心，像是暴风雨过后的难得平静。回去之后，我所要面对的是一片未知。

“你确定你能平安回去吗？”我问，“你之前对再做一次穿越好像有点顾虑……”

“我不会有事的，亲爱的，”他答道，“如果我一时回不去，就在这里再歇一会儿。穿越回去总是比穿越去其他的地方要容易些，我猜这是生理上的某种……导航在牵引着我回家。”

“那么我也该走了。”自我们接吻后，我第一次正眼望向他，同时试着挤出一个微笑，“可是——你说到了抵抗组织。你还是其中的一员吗？我是说，即使普鲁登斯成功让索尔收手，不再追杀凯瑟琳，赛勒斯教的整个阴谋也并没有结束。我不知道他们究竟在计划着什么。”

“我倒知道不少，”基尔南背靠着小屋的木墙答道，“他们把整个行动称作‘弱者猎杀’，说是为了拯救人类和地球所必须采取的行动。它会被伪装成自然灾难的形式，至于具体方式，借助空气或水道传播都有人提议，所以我不知道究竟会是哪一个。

“就我所知他们也还未制定确切的日期，只是计划等掌握了全球人口的四分之一后再开始行动。而他们会用尽一切手段扭曲篡改时间线，来达到这四分之一人口的目标。赛勒斯教徒们——或者说至少有很大一部分教徒们会拿到解药。另外，如果他们的专家认为某人的技能对于重建世界来说至关重要，那么解药也会分配给少数教外的人。

“所以，就如他们在教堂里所诵的教义那样，”我说，“‘人类未能守护这个星球，这个星球便要自救。’只不过地球的角色将由赛勒斯教来扮演，将他们觉得毫无价值的人全部清理掉？”

“是的，”他答道，“但先别急着一口否定他们所传达的讯息。从受益人的角度来说，这个提议还是很诱人的。曾经有段时期，我也被索尔的设想打动过。对于一个生在我那个年代的孩子来说，你先教他学会使用时研会钥匙，然后给他展示一系列经过可以挑选的未来图景。就拿2150年左右的时代来说吧，让他看看核武器造成了怎样的灾难；告诉他在未来的社会里，人的一生打从娘胎里就决定了，他的将来都被刻在了他的DNA里，根本没有改变的余地；再让他见识一下现代战争的惨况和人与人之间互相残害的极限——与种种这些相比，赛勒斯式的处理方法也显得不那么邪恶了。”

“所以你认为他们的做法有一定道理？”我问。

“你不觉得吗？”

我半晌没有答话。“好吧，有点儿道理，”我最终承认道，“在疯狂的外衣下的确还藏着一点点的道理。但是你刚才所举的例子都是……累积而成的罪恶，这么说不知你是不是能明白我的意思。那是一个又一个时代的人们犯下的错误逐渐叠加起来，最终才形成了一个大家都不愿看到的社会的模样。而索尔在酝酿的是超大型的、有预谋的邪恶计划。且不论道德层面，单从逻辑上说，如此纯粹的邪恶最终真能带来一个更好的世界吗？在我看来，赛勒斯教所吸引的正是最为贪婪、最渴望权势的那一部分人。在所谓的新世界中，他们又怎么可能甘于和平共处呢？普鲁登斯就是这个‘美丽新世界’的总设计师之一，而她本人亲口警告过我——要么加入她的阵营，要么和剩下的小羊羔一起等着被剥皮活宰。”

基尔南听罢用鼻子哼了一声。“她倒是也想想怎么创新啊。那句台词是从她爸爸那里直接引述来的。不过你说的没错，赛勒斯教对于选择不信教的人们态度极其草率粗暴，我爸正是看不惯这一点才决定带我们离开的。”一时间，他似乎又变回了那个八岁的小男孩——他说“我爸”时的语气和曾经一模一样，话语间透着同样的怒意。

“所以，如果你问我是不是你们这一边的？”他说，“当然是，我会尽我所能摧毁他们。但就像我之前所说，我现在能力有限。我已经比几年前弱了不少，特别是最近频繁使用钥匙，估计接下来至少一个月内我都没法做一次正经的穿越了，甚至一个月的休养都不够。”

“但你比我们知道的要多得多，基尔南。你能向我们提供如何开始行动的头绪。告诉我怎么才能联系到你，”我握紧了他的手，说道，“你哪儿都不用去，我会来找你。”

我感到他的身体僵硬了片刻。我没注意自己具体说了什么，但能猜到是我的话让他想起了过去的那个凯特。

“我会帮助你们的，”隔了半晌，他答道，“波士顿有个恒定点，你有需要的时候可以穿越到那里。恒定点位于法尼尔广场附近一家烟草店的后屋，从1901年到1910年期间都可以使用。我一会儿就会回到1905年7月17日，再迟一点的话，杰斯就会知道我去哪儿了。杰斯是我的一个朋友，一个人照看着那家烟草店。要是看到你从店里的储藏间出来他也不会太吃惊——这样的事过去你可做过不少。你可以在他那里给我留个口信，等我回去找到落脚的地方后，我也会把我的位置告诉他。”

“所以，我们之前有制订好什么计划吗？我是说以前的那个我。”

“没错，”他答道，“事实上，直到你消失之前，我们还取得了一点进展。计划说起来并不复杂，穿越到过去，说服时研会的历史学家们交出他们的钥匙，要他们别搭理索尔和普鲁登斯。”

“如果他们不愿意呢？”

“那就只好背着他们把钥匙带走了，”他坏笑着答道，“到目前为止，你光明正大地拿到了两个，私自偷了两个。”

我也不由轻笑了一下。“原来我扮演的是‘追讨员’(1)的角色？太棒了！”

“你以前说过你要买件T恤，在胸前印上‘时研会追讨员’的字样。”

“可怜你了，基尔南。在你眼里现在的我一定就像我爸的亲戚大伯一样——没完没了地重复同一个笑话。”

“我可不介意，”他说，“能看到你的另一个，呃，角度，我倒觉得很有趣。不过我们的主要工作比起追讨钥匙，更多的是一些侦查工作。一开始要找到几把钥匙很容易，因为凯瑟琳已经知道了那些历史学家穿越去的具体位置和年代。”

“为什么你记得所有这一切，凯瑟琳却没有印象呢？”我问。

“那你得问她了，”基尔南答道，“但我想唯一合乎逻辑的解释就是，在她没受到圆挂件保护的时候出了什么事。”

“在另一条时间线里，我十八岁时，她还活着吗？”

“是的，”他答道，“除了冬天时她的关节炎会发作，平时的她挺精神的。”

“这可有点——”我有些疑惑。

“有点奇怪，”基尔南接道，“我明白。虽然我们都以为凯瑟琳的癌症不管在哪条时间线里都是定数，但似乎并非如此。这又是一个需要琢磨的问题，不妨等我们回去好好休息一番后再细想吧。”

我点点头，想要起身，但基尔南拉住了我。“你现在还是别忙着起身的好，亲爱的。我给你服下的药药效很强，而你估计又很久没进食了。让我来帮你收拾东西吧。”

他说的没错。哪怕只是方才那么小幅度的动作，我也觉得有些眩晕。于是我重新靠到了身后的墙壁上。基尔南走到摊在地上的那一堆衣服前，拎起来给我看。曾被我当作裙子穿在身上的那块布料现在已是千疮百孔、四处褶皱，显然没办法补救了，我朝它皱了皱鼻子示意放弃。“但我得把科纳缝在裙子口袋和踏边里的迷你信号增强器都给带走，我猜他能想点办法对它们进行再利用。”基尔南于是从衣服里掏出了几个银色的小方片，将它们塞进了我的包里。

“还有别的吗？”他问。

我摇摇头。“如果我走后这条裙子没有消失，就把它扔进火堆里处理掉。”

令人遗憾的是，那双鞋子似乎原封不动地幸存了下来。他将鞋子和手提包放到我的腿上，然后在我面前蹲了下来。“抱歉，我知道你还有一顶软帽，可我没找到它。”

“别在意那顶傻帽子，”我笑了起来，“你当时可是忙着把我从恶魔酒店里给救出去。我好像还没有正式向你道过谢呢。”

他歪着嘴坏笑了一下，握紧了我的手。“别那么说，亲爱的。我想就在几分钟前，你已经认真地向我表达过谢意了——当然你想象那样道谢一次的话，我也不会拒绝。”

我的脸颊刷地红了，我低头望向手提包，躲开了他的视线。我从包里找出时研会钥匙，刚召出控制面板，他突然握住了我的手腕，分散了我的注意力。

“你所说的那个特雷，”基尔南有些粗暴地问道，“他对你好吗？他爱你吗？”

“是的……至少他曾经是那样。”我改口道，嘴角露出半分苦笑。“他好像深信我们还能再从头来过。他觉得我只要再向他微笑一下，或是随便做些什么，我们就又能回到过去了。”

“但你不是那么想的？”他问。

我摇摇头，抬眼望他。“那样美好的魔法，还能再现第二次吗？我不敢说。”

基尔南盯了我良久，最终倾过身在我嘴角边轻轻吻了一下。“但你还是要努力试试，不是吗？暂别了，我心爱的人。(2)”

我不知道他最后说了什么，但显然是在道别。他又一次握紧了我的手，我低头凝视钥匙，然后闭上了眼睛。

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(1)出自1984年美国科幻犯罪喜剧《追讨员》。影片讲述一个洛杉矶小混混协助一个思想极为顽固的老头追讨、贩卖旧汽车，从而引发了一连串离奇事件的故事。

(2)原文为爱尔兰语。