“那真可惜，”米克答道，“这地方花一礼拜的时间都玩不够呐。不过即使您想在这里玩一礼拜也不成，世博会马上就要闭幕了。等大伙儿都散了，在这里到处走走会很棒的——这里还在建的时候我就是那样。我一点也不喜欢这么多人挤来挤去的。等世博会结束后，我猜这地方就要被拆掉了，然后大家伙儿各回各家。”

“你家是哪儿的呢，米克？我是指在你们来美国之前。”

“克莱尔郡，在爱尔兰，”他答道，“一个叫都林的小镇。妈妈说那是个漂亮地方，但除了打鱼没别的活儿可干。我三四岁的时候就来到这儿了，对船上的那段日子还有点印象，对爱尔兰可就完全不记得咯。”

“那你们之后去哪儿呢？”我问，“很快世博会就要闭幕了，你和你妈妈在这儿也找不到什么工作做了吧？”

他点点头，有些苦涩地动了动嘴角。“教会里有位夫人正在劝妈妈搬回大农场，我们刚到美国时就是在那儿工作的。看得出来妈妈在考虑回去。”

“可你不想去？”

他摇了摇头。“那儿挺干净，住的地方大些，在露天干活也棒极了，但我还是不想回去。爸爸当时就不想在那里待下去，他不相信那帮人，我也是。我宁可留在大城市里去给工厂帮工，一整天被关在车间里也受得了。”

“你不打算上学吗？”我问，透过一根长长的纸吸管喝了一口柠檬汁。柠檬汁凉凉的，酸度正好。

“学校已经上够了。”米克答道，用鞋子在覆着尘土的地上蹭出了一道痕迹，“世博会开始前，我们还住在农场的时候也上了两年学。后来爸爸死了。我现在照样能读能写，算术也没什么大不了的。要是有想学的知识，我都可以自个儿学。我长大了，已经能帮妈妈赚点儿钱了。”

他说着自豪地抬起了下巴，我看出了他拼命想做出一副大人的样子。“你爸爸是什么时候……”我犹豫地开口问道。

“七月的时候，”他说，“世博会开始后，建筑工作就结束了，爸爸又找了份灭火的工作。这一带的餐厅啊、电力大楼啥的经常起个小火。有一天冷藏馆生起了一场大火——里头放了好多冰还能起火，这不奇怪嘛？不知怎么起的火，但火势可吓人了。所有世博会上的消防员都在那场大火中死了，还有一批从城里赶来帮忙的也没能活着回去。灭火花了好久好久，但最终还是把火给浇灭了，所以其他的大楼都没事儿。”

“我为你爸爸感到遗憾，米克。”

“嗯，我也是。我好想爸爸。”他有一会儿没说话，然后一口气喝完了柠檬汁。他用吸管在剩下的冰块中戳来戳去，想把最后几滴汁水也给吸上来，吸管发出了响亮的“嗖嗖”声。

“我其实不是很渴。”我说。这不算实话——此刻的空气灰蒙蒙的，要不是担心穿着这长及脚踝的裙子和厚衬裙去上洗手间会麻烦透顶，我一定不假思索就把剩下的半杯柠檬汁给喝了。“你愿意的话就把我的也喝了吧。”

听了这话，米克又向我露出了一个大大的笑容。“您比我的另一个主人好。她只有一次给了我一颗薄荷糖，因为她说我口气闻起来像洋葱。不过话倒是没错。”

他很快喝完了我瓶里最后一点果汁，然后将两个瓶子送回了铺子。

我们继续朝摩天轮前进，走近了才逐渐意识到这一设施的规模之大。比起我去年在县游园会上坐过的摩天轮，眼前的摩天轮至少高了四倍，相当一部分的大道乐园都被收进它所投下的阴影里。在附近一座馆的拐角处有一把无人长椅，我满心欢喜地坐了下来，正好能清楚地看到摩天轮登舱的等待处。脚跟上的水泡越来越疼，我可不想站着等凯瑟琳一行人来。

“那咱们就坐在这儿等他们来？我能帮您盯着点儿，等他们从摩天轮上下来后，要跟踪他们吗？还是怎么？”

米克似乎越来越按捺不住自己的好奇心了，我思考了一下，觉得把最基本的计划告诉他也没什么害处。“事实上，我需要去接近那名女子——也就是你说的那男人身边的女子，记得吗？他们会跟着一大群人一起来，总共大概有一百个人，市长也在其中，所以应该很显眼。”

“哦，”他煞有介事地点点头，“原来您写的是政治新闻啊。那个坏家伙想要贿赂市长，对吗？”

“不不，”我摇头道，“我不是要报道市长。我只需要跟那名女子交谈几分钟就行，避开你所谓的那个‘坏家伙’，别让他听到我们的谈话。”

“行，这事儿够简单。”他说，“我让保利把我们安排到他们的小车里。”

“他们的……什么？”我问，“再说谁是保利？”

“就是摩天轮上吊着的小车呗。”他答道。此刻游客们正在排着队上摩天轮，他朝那个方向努了努嘴。“您刚才说那群人有一百个？那其中至少有二十个胆小鬼不敢上去，等着瞧吧。每个小车可以上六十个人，我们只要看准了小车跟上去就行。”

我抬头望了望摩天轮的最顶端，心想米克说会有很多人不敢坐的话估计没有夸张。一想到过会儿就要被一台造于19世纪90年代的大家伙托到那么高的空中，我的胃也不禁一紧。这个年代的摩天轮旁边可不会立着叫人安心的标语，向游客宣告“娱乐器械已通过安全检验”。

“至于保利，”米克接着说道，“我和他很熟——他只要把我们跟那伙人赶进同一个小车就行了。先生老爷们会请夫人小姐们先上一辆小车，这样他们就能走后面抽会儿烟了。可要是大家都上了同一辆，那我就把坏家伙引开，您尽管去找那位夫人聊。”

“那群人里头应该不会有小孩吧，”我说，“团里都是各地的市长及他们的亲眷……”

他不以为意地耸了耸肩。“没事儿，”他语气里透着一丝调皮，“我整天不买票溜上去玩。很多孩子都这样——只要找准几个穿着大裙子的夫人，挤进她们中间就行了。只要不被人发现，保利也懒得管我。大多数时候，即使被夫人们发现了也没关系，只要做出一副从没上来玩过的样子，她们就不忍心赶你出去。哪怕她们真生气了，保利就在下车的时候骂骂咧咧地喊几声，或者朝我扔点东西，这样他就不会被炒鱿鱼。”

“好吧，”我大笑道，“至少这一次你不用蹭票了。”我递给他一美元和二十五美分，“给我俩买两张票，再把这二十五美分当作小费给保利，谢谢他帮我们忙。”

“好嘞。”他从长椅上跳了起来，“您脚还疼呐，坐在这儿别动，我去去就回。”

我不得不承认这孩子的确很有洞察力。我明明对水泡的事只字未提，更别说还被裙子裹得严严实实的，他竟还是看出了我走路时有些摇摇晃晃。

米克跑到了售票处，排队等着买票。保利是个跟我年纪相仿的男孩，米克停下来跟他交谈了几句。他俩同时向我这边看来，保利朝我轻轻招了招手，米克于是走了回来。

“都成啦，”他笑着说，“如果您确定他们是十点十五到，那就只剩五分钟时间啦。一会儿您看到市长朝这边走来，我们就走上去，您想办法排到队伍的后头。要是没别的小孩在，那我就先等在一旁，等您上去的时候贴着您一道走。”

我没看出这计划有什么缺点。“即使有人发现我们和市长一行人不是一起的，”我说，“一旦摩天轮转动起来，他们也没法赶我们下去了吧？”

“我猜市长先生不会大惊小怪的，”米克应道，“他可喜欢小孩子了。他还想让展会上的老板们免费把穷孩子放进来玩，可那些老板们没同意。”

“但水牛比尔不同，”他又说道，朝大道的末端点点头示意，“水牛比尔可跟那些老板们不一样。您看到那边的几个帐篷了吗？那是狂野西部秀的场子。他同意了市长的想法，专门弄了个流浪儿之日，所有孩子们都能免费来看表演，免费吃糖和冰淇淋。那一天简直像做梦一样。当然了，”米克换上了一副严肃的神情，“狂野西部秀也赚翻了——我猜办展会的大老板们肯定后悔没把这秀引进大道乐园，他们当时嫌它‘品位低俗’。可世博会上也有印第安表演之类的，只是都比不过狂野西部秀！”

接着他就不再讲话了，一会儿在长椅上坐坐，每隔三十秒钟左右就跳起来走到建筑物的拐角处探头张望。

来回跑了三四趟之后，他坐回我身边，悄悄向我挪了过来。“有一大群人刚走过那家卖柠檬汁的小摊，就是他们没错了。大家总是一眼就认出市长先生，他块头大大的，还带着那顶帽子——您一会儿就能看见了。”

两分钟后，我确实看到了市长一行人出现在拐角处。他是个有些发福的高个子，头上戴着顶松松垮垮的黑帽子，正往售票亭走去。米克说的没错，他身穿职业西装，内搭一件平凡无奇的西装背心，怀里揣着怀表——但卡特·亨利·哈里森仍然称得上打扮自成一派。在场的男士们都戴着帽子，有各种各样的圆顶帽、平顶硬草帽，以及大礼帽——可哈里森市长头上的那顶却看上去有些邋遢，像是牛仔们所戴。说实话，他的帽子让我想起了《夺宝奇兵》中印第安纳·琼斯的软呢帽。

市长朝他身后的大规模代表团挥了挥手，又停下来听其中一名女子讲话。那名女子有一头浅棕色的头发，其中夹杂着些许银丝，身穿一条浅蓝色裙子和白色蕾丝上衣。她的五官很漂亮，带着一副金丝眼镜，身材体型与我差不多。市长先生听了她的话后哈哈直笑，拍了拍她的手臂，然后转身面对大家。

“如果各位和我们的绍特尔夫人一样有些顾虑，那请容许我向大家担保，这摩天轮非常安全。费里斯先生在发明并造好摩天轮后，第一个邀请的乘客就是他的夫人。诸位可别想多了，咱们的大发明家可不是想要甩掉自家老婆呐。”

人群中发出了礼貌的笑声，哈里森接着说道：“各位稍安勿躁，待我与这边这位好先生商量一下如何安排座位。然后，”他夸张地朝摩天轮顶端示意了一下，“天空就是我们的最后界限。”

不少妇女顺着他的手势向上望了望，其中一名头戴浅粉色女帽的中年胖妇人发出了响亮的惊呼。不知她是这才认真打量了一下摩天轮，还是突然对它的高度产生了实感，总之她赶忙从同伴的臂弯里抽出了手。“我很抱歉，哈里埃特。我知道我说过要跟你一道上去，可我真没法踏进这钢铁怪物的里头一步。”她夸张地打了一个激灵，摇摇头，“我还是在下面等你吧。”大街的另一侧已经聚集了十几名妇女和两名男性，此刻正准备旁观勇敢的伙伴们踏上冒险征途。浅粉色帽子的妇女朝他们那边走去。几秒钟后，她的同伴也仰头打量了一番摩天轮，最终带着一脸不甘的表情加入了不挑战组。

我的视线不停在人群中搜索。最先映入眼帘的是索尔，他与一大群男人们站在一道。过了不一会儿，我找到了凯瑟琳帽子上的羽毛，她就站在刚才与市长讲话的那位蓝白裙子的女士正后方。仔细一看，代表团的成员们基本按照性别分成了两堆，妇女们立在搭乘平台的一端，男士们则聚在另一端。只有凯瑟琳和金丝眼镜的女士例外，她们若无其事地站在两堆人中央的位置。妇女中有几个人正死死盯着这两个妇女叛徒，她们紧抿着的嘴唇清清楚楚地展现着不满情绪。

我用胳膊肘轻轻戳了一下米克，“我要找的就是她，但我不知道那位在跟她说话的人是谁。可能是受邀而来的一位女市长……”这是我所能做出的最合情合理的推测，不过眼前这位绍特尔夫人看上去精力旺盛、意气风发，一点也不符合凯瑟琳所形容的“温顺弱势”。

“女市长，那可了不得了！”米克眯缝起了眼睛，想要看得更仔细些。可我们和她们所占的位置之间隔了一群男士，挡住了我们的视线。“我现在先到保利那儿去，您只要跟着她上同一辆小车就行了，我在后头跟着。”

我朝着男女两组的交界处慢慢走去，假装在包里找什么东西。男士们颇有风度地站到一边，请女士们先上。在男士们低沉的交谈间，我能轻易辨别出凯瑟琳高亢的嗓音。她正和身边那名女子聊着些什么，但我听不清谈话的具体内容。见她们并没有加入妇女组一同搭乘的意思，我于是也在后头磨蹭着不往前走。

第一间包厢的门关上了，里头几名女子呵呵笑着朝外边的先生们挥了挥戴着手套的手。我开始慢慢向平台另一端挪去，几乎走到了队列的末尾。几名男士有些不满地等着凯瑟琳和她的同伴，还有一名在我朝“男士”车厢走去时，也用鼻子对着我哼了一声。看来米克说的没错，他们本想好好抽支烟，而包厢里有女人在，则意味着他们得向我们请求抽烟许可，这令他们老大不乐意。

我朝搭乘平台四周瞅了瞅，想让米克赶紧躲到我裙子边上来，结果发现他早已进去了。我刚踏进包厢，就听他痛得发出一声尖叫——只见那名穿着蓝白衣裙的女子正拽着米克的耳朵，大步从车厢后头冲出来。看米克脸上痛苦的表情，她的手一定揪得很用力。女子奋力地挤到了还在外头排队等待进包厢的男士们面前说道：“我们这儿混进了一个逃票的。”她的语气冷冰冰的，米克被她提着耳朵，不得不拼命踮起脚尖。“各位先生麻烦借过，我好把这孩子扔出去。”

我深呼吸一口，希望自己没做出错误的选择：“他不是逃票的，女士。我这儿有他的票。”

我举起两张票根，包括凯瑟琳在内的所有人都将视线转到了我身上。凯瑟琳直直地盯着我举在半空中的手腕，一下子注意到了她在我生日时送我的沙漏挂坠。我与她对视了一小会儿，接着将目光重新转向那把名米克拽得生疼的女人。

这是我第一次有机会能近距离看她，我瞬间认出了她。她换了发色，与赛勒斯教堂上的彩绘看上去略有些不同，但我们之间还是很相像。而且细看之下，可以发现她那双隐藏在金丝眼镜后的绿眼睛实际上是蓝灰色的。我向下望去，想看她手上的赛勒斯教徽文身。但她手上戴着手套——这不奇怪，我要是顺利爬上茂林岛小坡的话此刻估计也戴着手套。

这可不是我想象中和失踪已久的姨妈重逢的场景。在我印象中，普鲁登斯应当是和我妈妈一个年纪，因此看到眼前如此年轻的她让我有些不适应。或许对一般人来说，她头上的银发会让她看起来像是上了年纪，但我细察之下却怀疑眼前的姨妈最多不过二十五岁。此刻普鲁登斯脸上的表情告诉我，她也认出了我是谁。她的眼睛飞快地眨了眨，然后重新找回了自己扮演的角色，一个令人不悦的小小笑容在她脸上慢慢绽开。

哈里森市长站了出来：“谢谢您，绍特尔夫人。但既然这孩子买了票，或许我们还是……”

普鲁登斯放开了米克，将他推向我。“有意思啊，”她开口道，眯缝起了眼睛盯着我，“我怎么不记得你是我们代表团里的呢？”

“我不是，”我答道，“我们今早买了摩天轮的票，并不知道这节车厢被你们包了下来。”我朝米克点了点头示意，“他是我的助手，我在为……为我所就职的报纸写一篇报道。”

她哼了一声，挑起一根眉毛。“你说他是你的助手，就算是那样吧，但你可不是在给报纸写什么报道。哈里森市长，我建议您把保安唤来，把他俩给赶出会场。今天早上我进会场的时候恰巧看到他们想对一位绅士的口袋下手。这位年轻小姐正跟那位绅士说话，企图分散他的注意力，而这小流浪汉就趁机下手。幸好我赶忙拿洋伞的柄拍了一下那绅士的后背，要不然这两人早就摸了他的钱包溜之大吉了。”

“你说谎，”我恶狠狠地回敬，“根本没那回事，你自己心里清楚。”

然而她的故事对于在座的大多数人来说很容易产生共鸣，我明显感觉到厢内的气氛变化。有几个人之前看起来还有些同情我们，而此刻连哈里森市长看着我的眼神都带了一丝怀疑。

“那你为什么那时候不叫保安？”我问，“要是你真觉得我们做了违法的事——”

我身后一个温柔的声音打断了我的话：“您为哪家报社写稿，小姐？”

我满脸惊恐地转向凯瑟琳，磕磕巴巴地说出了脑子里想到的第一个名字：“罗……《罗切斯特工人报》，只是一个小周刊，我们写的都是些劳工问题。”

“哦，我知道那份报纸。”她答道，走上前来站在我身边，“你们的编辑前段时间写了篇很棒的探讨童工问题的社论。上个月的《妇女志》刚刊登了那篇社论的节选。您是来这儿采访世博会上的年轻工人吗？”

“没错。”我赶忙应道，朝她露出了感激的微笑，心里感慨她高超的随机应变能力。我只讲了那么一点信息，她却立刻编出一个令人信服的故事。“米克认识这里的很多年轻工人，帮了我一个大忙。于是我就带他来坐摩天轮作为奖励。”

“我总是梦想着能坐一回这大轮子，”米克补充道，可怜巴巴地看着自己的鞋子，“但我赚来的钱都要给妈妈贴补家用。”他朝大家看了一圈，又望向我。他有一双褐色的大眼睛，黑黑长长的睫毛准能在几年后俘获无数少女芳心。刚才被捏耳朵时疼出来的泪珠还在他眼里荡漾，这使他委屈的眼神有了更大的杀伤力。“但是我没关系的，凯特小姐。我不想连累您……”

米克是个浑然天成的小演员，周围的人们渐渐放松了警惕，厢内的气氛再一次发生了逆转。有些男士此刻将责怪的眼神对准了普鲁登斯。但我不由地注意到，刚才她和凯瑟琳走进“男士”车厢时收获的不快眼神同样也来自他们。

“朵拉，”凯瑟琳身体略略前倾，对普鲁登斯说道，“会不会是你今早看错了？或许你误会了当时的情况——在到处都是人的拥挤情况下，要搞清楚状况真是太难了。我看这位小姐无论是言谈还是衣着都不像是个扒手……”

哈里森市长此时出面了：“要不，您和您的……助手，是否愿意坐下一节车厢呢？绍特尔夫人，这一切似乎是个单纯的误会。而且他们的确买了票，您也看到了。”

普鲁登斯意识到大势已去，恼怒地瞪了凯瑟琳一眼，就气势汹汹地回到了车厢后部。我装作将票塞进钱包，趁机从嘴角对凯瑟琳悄悄说道：“我们需要单独谈一谈，今天。还有，那人不是朵拉·绍特尔。”

凯瑟琳的眉毛难以察觉地抬了一下，微微点了点头。我拉起米克，转身向厢门走去。我朝还在外头排着队的男士们抱歉地笑了笑，走下了车厢，包括索尔在内的代表团里的男士们则陆续走了进去。看来凯瑟琳曾经说索尔恐高的话并没有夸张，此刻的他已是脸色苍白，眼神不时瞟向选择等在下边的那群人，好像随时准备放弃搭乘。保利关上了厢门，转动控制杆，等余下的游客进入后面的几节车厢。

“还是谢谢你，保利。”等我们跟在另一批游客后头走进下一节车厢时，米克对保利说道。我们挤到了车厢最后头，米克垂头丧气地靠在了厢壁上，一脸难过。

“别在意，米克，”我说道，“我只跟她说上了几秒钟的话，但她已经知道我稍后会去找她详谈的。”

见他仍然没有应声，我稍稍弯下腰去看着他的眼睛。“你做得很棒，非常棒！要不是你及时插进话来，他们可能还在怀疑我们……”

米克摇了摇头。“不是那样的，凯特小姐。现在我可有麻烦了。”有一阵他闭上了眼睛，用手指揉了揉太阳穴。这个动作很像大人，而且给我一种熟悉感，可我想不起曾在哪儿见过。

我静静等了一会儿，看他会不会进一步解释。可等他再次睁开双眼后，却只是呆呆地看着窗外的巨大铁臂。几秒钟后，我们的包厢也升到半空中，地面上的游客们开始走进后一节车厢。

眼前这个小小的男孩此刻仿佛承受着全世界的所有负担，我看着心中隐隐作痛。“跟我说说吧，也许我能帮上忙。”

他看上去更愁眉苦脸了，然后耸耸肩。“妈妈一定会发火的，您也会讨厌我。您要是讨厌我，我也不会埋怨您。但我真心喜欢您，再也不喜欢她了。”

“不喜欢你妈？”我问。

“不是，”他连忙否认，显然被这个想法吓了一跳，“不，我当然爱我妈。我说的是那个拎我耳朵的坏夫人。她染了头发，看上去老了很多，所以我一开始没认出来。但就是那个人，她就是我的另一个主人。”

<hr/>

(1)原文为爱尔兰语。