我弯下身轻轻抚摸猫的耳朵，他的喉咙发出咕噜咕噜的声音以示回应，一边拿身子蹭我的腿。

“嗯……埃斯特拉通常这个时候是在家的，她一定是去了市场。这样也好，不然哪怕我说咱们就是去看场电影，她也会缠着你问东问西的。她总是还把我当小孩子。”特雷在桌子上放了张字条留给爸爸，说是要帮朋友一点事，又在冰箱上给埃斯特拉留了一张字条，告诉她晚饭不回家吃。

在特雷的建议下，我们查询了爸爸的联系电话并打了过去，确保他没有因为休假或是别的原因而不在学校。接电话的人正是爸爸，我竭力控制住自己不要开口跟他谈起来。但特雷抢先从我手中拿走了话筒，匆匆说了句“打错了”便挂了电话。

特雷的车停在屋后的车库里。车是一辆深蓝色的老款雷克萨斯，旁边停着一辆款型相似的黑色雷克萨斯，看上去更新一点儿。“这辆车是妈妈以前开过的，”他说，“不过爸爸帮我装了打电话和听音乐的蓝牙系统。”他咧嘴笑道，“我劝他说装蓝牙可以提高安全性，让我一边驾驶也能一边给家里打电话。当然实际上我想要蓝牙只是为了听歌，这辆车原本除了CD播放器外什么都没有，确实需要好好升级一下装备。”

去特拉华州的旅程还算顺利。出了城后，交通状况也缓解了不少。我将手放在特雷的肩上，这样他就能腾出双手专心开车。虽然十七岁生日将近，我还没有拿到自己的驾照——毕竟我想去的大多数地方搭地铁都能到，而且我能开的只有一辆老破车，平时只有爸爸在去杂货店购物时才会用。而特雷俨然是驾车老手了，在驾驶座上显得放松而自在。

驶到安纳波利斯附近，特雷肚子饿了，我们便找了一家麦当劳准备吃点什么充饥。我们推门朝点餐台走去，几乎同时地，我们意识到特雷在方才推门的时候放下了我的手。

“特雷？”我叫唤了一声。没有听到回答。他正一脸迷惑地看着我，脑袋歪向一边。

我迟疑了一下，又抓起他的手，这一次几乎尖叫着喊出了他的名字。“特雷？”

“你到底是谁？”他说，“为什么抓着我的手？”

话还没说完，他就忍不住笑出了声，同时捏了捏我的手。“我开玩笑的！”我气得要把手抽回去，可他握着没放。“对不起，没忍住捉弄了你一下。”

我用另一只手朝他胳膊上揍了一拳。

“哎哟！好吧，虽然很疼，但那的确是我自找的。”他把我拉到一边，握着我的两只手腕以防再挨一拳。“对不起，真的。我不是故意放下你手的，但我之前也想过这事儿，应该不可能咱俩一松手我就会失忆。我的意思是，除非又发生时间变换之类的事件，我的记忆应该不会随意被改变。”

我瞪着他：“那你为什么不早说？”

他又咧嘴笑了。“我要说了，你能连续三个小时一直牵着我的手吗？说真的，凯特，我本来打算坐下来吃东西的时候试一下我这个理论的。”

“怎么试？”

“如果我不记得了，最坏的情况就是你把地铁卡拿出来，让我眼看着它消失，对吧？或者你的一个耳环什么的也行。如果你妈妈的照片会消失，那你的其他东西应该也会消失。在华盛顿的时候，一张消失的照片让我相信了你的遭遇，那么在安纳波利斯，一张消失的地铁卡自然也能说服我。”

我耸了耸肩，又点点头。虽然心里还有点恼火，但要对着特雷生上大半天的气也不容易。

“而且，”他又说道，“看你从刚才起就在车座上动来动去的，估计你和我一样急着想找洗手间。非要两个人手牵手一起去洗手间的话，我想咱们现在还没到达那种亲密的程度。”

这一点我完全无法反驳。

接下来的一个小时里，我大部分时间都在盯着窗外，心里思考着见到爸爸后要怎么跟他说明情况。车外的景色和爱荷华州很像——一片片平坦的农田，一座座不时出现的小镇。爸爸所在的查普林学院就坐落于某个小镇镇郊，直到我们驶到了校门口，我还丝毫没整理出具体要如何跟他解释。

校门口有个保安岗，我把身子倾向驾驶座一侧，拿出校园卡给保安看。“我叫凯特·皮尔斯－凯勒。我的……我的叔叔哈利·凯勒在这里教书。我们开车经过，正好来看看他。”我心里正担心他会拿过我的卡仔细查看，毕竟我不能就那么让卡套里的东西一样样消失掉。幸好这位保安比较和蔼，他在窗边弯下腰瞥了我的校园卡一眼，就给我们指了通往教工宿舍的路。

我曾担心要找到爸爸会很困难。由于没有他的确切住址，我还盘算着会不会需要挨家挨户地敲门，直到碰上一个认识他的邻居。而实际上，车还没停好，我就一眼看到了他。他坐在池塘边的一张木头桌子旁，手中拿着一本书，正注视着在一旁的两个男孩。男孩们一个大约五岁，一个更小一点儿，在草地上骑着玩具车。周围环境优美，茂密的草坪绿油油的，池塘边立着一棵巨大的柳树。距离木头桌子约55码外的地方隐约可见几座整洁的小屋子，大多数屋子的前院都摆着烤架，不少还有供孩子玩的塑料玩具屋和儿童沙滩床。

我坐在车内一动不动，只顾盯着爸爸看。过了一会儿，特雷走到副驾驶座边拉开车门，蹲下来看着我的脸。“你希望我在车里等着，还是陪你一起过去？”

我想了一下。“你介意陪我一起过去吗？”我小声问。在相识不久的人面前或许不该展露出如此不设防的一面，可我只觉得自己两膝颤抖，更别说要从座位上站起来了。

“一点也不介意，”特雷答道。他扶着我下了车，握着我的手走向木头桌子。“加油。”他说着轻轻捏了捏我的手指。

我感激地向他笑了笑，觉得自己这辈子从没像现在这般脆弱过。

“凯勒先生？”我开口。爸爸抬起头，合上了手里的书。书皮的装帧颇有秋日风格，混合着黄色、橙色和棕色，还印有一只兔子的图案——那是《水船坪》，几年前他曾给我读过这本书，是我们最爱的故事之一。

“你好？”他看了一眼我们的校服，微微皱起了眉头。我想起这所学校的校服应该与我们所穿的不同，或者这里压根不要求学生穿校服。“我认识你们吗？”他问。

我在木头桌子的另一侧坐了下来，特雷坐在我身边。“我希望如此。”来的一路上，我在脑子里排演了二十种开场辞，最终说出口的却是：“我是你的女儿，我叫凯特。”

他大惊失色的表情令我恨不得将自己的舌头咬掉。“抱歉！我没打算那么脱口而出的……我的意思是……”

爸爸坚决地摇了摇头：“那是不可能的。我已经结婚了，结婚才十年，可……你妈妈是谁？”

“黛博拉，”我答道，“黛博拉·皮尔斯。”

“不可能。”他又一次摇了摇头，“我从没和这个名字的女士约会过。我很抱歉，但一定是你的妈妈弄错了。”

“哦不，不是你想的那样。”我急切地答道，“我……我早就认识你了……”接着，我做了我能想到的唯一一件事——我从上衣里掏出时研会钥匙，“你之前见到过这个吗？它是什么颜色的？”

爸爸看我的眼神仿佛认为我彻头彻尾疯了一般，似乎还带有一丝警惕。他看了特雷一眼，不知是在寻求帮助还是在度量对手。“我没有见过，它有点儿带粉色。”他又看了眼圆挂件，“这挂件不寻常，要是以前见到过，我肯定记得。”

我从卡套里拿出了校园卡给他看，上面写着我的名字凯特·皮尔斯－凯勒。我又拿出了妈妈的照片。“这……这是我妈妈。”他的眼神软了下来，显然注意到了我用的是过去时。

爸爸低头看了好一会儿妈妈的照片，最终抬起视线重新注视我的眼睛。他轻轻地开口道：“你妈妈过世的事，我很抱歉。你叫凯特，是吗？”他看了一眼特雷，“这位是？”

特雷面向他伸出了手：“我叫特雷·科尔曼，凯特的朋友。是我开车从华盛顿把她带过来的。”

爸爸倾过身和特雷握了握手。“你好，特雷。你们这么大老远跑来，很抱歉要让你们失望而归了。如果你们来之前先打个电话给我，我在电话里就可以告诉……”话还没说完，年纪小的那个男孩儿就跑了过来，抬起一只脚搁到了桌旁的长椅上。

“爸爸，修一下我的鞋子，粘着的地方又松开了……”

小鞋子上的尼龙搭扣已被磨损了，爸爸重新扣上了搭扣，又提了提男孩的袜子。“要给你买新球鞋了，是不是啊，罗比？”

“嗯嗯。”罗比点点头，有些害羞地看着坐在爸爸面前的两个陌生人。他的双眼是和我一模一样的墨绿色。爸爸看了看我，又看了看自己的儿子，我发现他的表情有些变化，一定是注意到了我们之间的相似。

我的爸爸伸手捋了捋他儿子的浅棕色卷发，我不由深吸了一口凉气。这个动作我是如此熟悉，可过去爸爸的手却是伸向我的脑袋，他的微笑也是为我而笑。“去找你哥哥玩，好吗？”他说。“你妈妈马上要回来了，我们今天晚上吃披萨。”

“耶！”罗比欢呼着跑开了，“披萨！”

当爸爸重新转身面对我们时，我将妈妈的照片推到了出去：“这是我仅有的一张妈妈的照片。”我将手抽了回来，心里祈祷外婆那儿至少还存了几张妈妈的照片。就和之前在咖啡馆里一样，妈妈的照片也和爸爸的一样消失了。我感到了特雷的身子一僵，有些后悔没提醒他别过眼去。

爸爸一脸惊讶地盯着照片原本放着的位置。我伸手握住了他。“对不起，我知道这一切对你来说很难接受，可我需要你的理解。”

接下来几分钟内，我将过去几天来的遭遇一五一十地告诉了他。我讲述了我们在布莱尔坡的小屋生活，补充了一些他的生平细节和性格描述，希望我挑选的那些细节没有因为他的新婚姻和新生活而改变。我又将凯瑟琳告诉我的关于他亲生父母、那起事故，以及我外公外婆的事都转述给了他，还解释了凯瑟琳关于时间变换的理论。在我讲述过程中，爸爸一语不发。

末了，他直视我的双眼，表情悲伤而疏远。“我很抱歉……但我不知道你指望我说些什么、做些什么。我无法解释你为什么会知道那么多关于我的事情，也无法否认自己刚才的亲眼所见。况且看着你的双眼，我感觉自己仿佛是在照一面镜子。”

“你相信我？”我的嗓音有些颤抖。

“我猜是吧。说实话，我自己也不知道。”他的语调变了，夹杂了一丝愤怒。“但无论如何，你向我讲述的那条时间线……那不是我的世界，凯特。你是个很可爱的姑娘，我不想伤害你。在你心里的那个世界里，我不怀疑我将你当成掌上明珠。”他顿了顿，朝正在草坪上你追我赶的两个孩子的方向点点头。“可那两个孩子，以及他们的妈妈（说到她，马上就要拿着披萨和杂货购物回来了），他们才是我的生活。我只能设想，在你所说的那个世界里，约翰和罗比都不存在，至于埃米莉——天知道我会不会遇到埃米莉呢？”

我咬紧了开始颤抖的下唇，挣扎着保持镇定。特雷保护性地伸手搂住了我。

“对于你们接下来计划做的事，不管具体是什么，我本该祝你们成功，”爸爸说，“可那是假话。看着我的两个儿子，我唯一能做的就是祈祷你们会失败呀！”