好吧，仅仅因为她无法直接击中那玩意儿，也不代表她没有别的办法做到。她沿着山脊奔跑，不让她想要破坏的目标船只绕到岛后，确保它一直在视野里。他们是否以为还有另外一条路登岸？如果是这样，他们会非常失望。喵坞港口是全岛唯一勉强算适合登陆的地点。岛上其他区域，就是单独一座怪石嶙峋、直上直下的悬崖而已。

这让她有了主意。茜奈特冷笑着止步，然后手脚撑地，以便集中精神。

她没有埃勒巴斯特那样强大的力量。她甚至不知道在没有他指导的情况下如此跟紫石英碑建立联系——在埃利亚事件之后，她现在也害怕尝试。板块边缘太遥远，她无法到达，附近也没有地热喷射口和岩浆热点。但她有喵坞本身。所有那些可爱的、厚重的、薄片状的断层。

于是她让自己的意识深潜。深入，再深入。她在喵坞的山脊和岩层间摸索，寻找最适合破碎的地方——支点；她暗自大笑。最终她找到了支点，很好。那边，正在岛屿边缘转弯的，是那条船。好的。

茜奈特将岩石中所有的热量和微小生命全部抽取，目标集中在一个窄小区域。让湿气留下，使它们结冰，胀大。随着茜奈特迫使温度不断下降，从中吸收越来越多的能量，将她的聚力螺旋捻细，变长，以至于它像刀子切肉一样划过岩石。她身体周围出现一圈冰霜，但跟岩石里形成的长串凝冰相比，则是小巫见大巫，冰层正在撬动岩石。

然后，就在那船接近该地点时，她把岛屿给她的全部力量释放出去，将其推回源头。

一块巨大、狭长的山岩从崖面上裂开。静滞惯性让它在原处停留，只是短短一瞬间——然后伴着一声低沉、空洞的哀鸣，它从岛身剥落，在它接近水面的底边断开。茜奈特睁开眼睛，站起来奔跑，在自己的冰环上滑倒摔了一跤，她一直跑到小岛那端。她很累，跑了几步就只好减速慢行，因为身体一侧剧痛，几乎喘不上气来。但她还是及时看到了那情形：

那块手指形巨岩正正压在船身上。她畅快又凶悍地笑，眼看敌船甲板迸裂，尖叫声此起彼伏，已有多人落水。多数人衣裳式样杂乱。这么说，只是雇来的帮手而已。但她感觉自己在水下看到深红色布衣闪过，正被沉没一半的船体拖入深海。

“你倒是守护呀，你这食人族生养的混蛋。”茜奈特喜笑颜开，站起来，向埃勒巴斯特的方向返回。

当她从高处走下，可以看到他，一个小小身影，仍在制造自己的冷锋，有一会儿，她真有些仰慕这名男子。尽管有种种不完美，他仍是个神奇人物。但随后，突然之间，海面传来空洞的轰鸣声，有东西在埃勒巴斯特周围炸开，碎石飞舞，浓烟翻涌，冲击力惊人。

加农炮。一门可恶的加农炮。艾诺恩向她提起过这种东西。这是一种新发明，赤道社群几年来都在做相关实验。守护者当然会有一门。茜因开始跑，气喘吁吁，动作笨拙，以恐惧为动力。透过加农炮激起的浓烟，她看不清巴斯特的模样，但她能看出他已经倒地。

等她到达现场，知道他受伤了。冰冷的风不再继续吹，她可以看到埃勒巴斯特手脚撑地，被几码直径的一圈碎冰包围。茜奈特停在最外面那层冰后面。如果已经晕倒，他可能就无法察觉茜因进入了力量范围。“埃勒巴斯特！”

他微微移动，她可以听到他呻吟，低语。他伤得有多重？茜奈特在冰圈外围急得跳脚，然后终于决定冒险，跨步进入他身体周围没结冰的区域。他还没倒，但也是勉强支撑；他低垂着头，而她看见他身下石头上的血点，感觉腹部发紧。

“我干掉了另外一艘船。”她到达他身旁时说，希望能让他感到欣慰，“要是你还没有解决掉这艘的话，我也可以解决它。”

这是胡吹大气。她并不确定自己还有多少能量。希望他已经解决了对手。但当她抬头，心里暗骂，因为剩下那艘船还在海面上，貌似完好无损。它看似已经抛锚停泊。等待着。等什么，她完全猜不出。

“茜因。”他说。埃勒巴斯特的声音显得很焦灼。是感到恐惧，还是什么别的？“答应我，无论如何，都不要让他们抢走考鲁。”

“什么？我当然不会。”她跨近一步，蹲在他身旁。“巴斯特——”他抬头看她，有点儿失神，也许是加农炮轰炸的影响。有东西割破了他的额头，就像所有其他头部伤口一样，血流了很多。她检查他全身，触碰他的胸口，希望他没有受更重的伤。他还活着，所以那加农炮应该是险些命中，但是有一块碎石以足够的速度，击中错误的位置——

她在这时才终于察觉，他的两臂从手腕向下，他的双膝，还有他的小腿和脚踝——全都已经不见。它们并不是被切掉，或者被炮轰掉；每根肢体都齐齐整整地，在接触地面的位置消失。而且他移动的方式，就好像他是被困在水里，而不是冷硬的岩石中。他在挣扎，她迟钝地意识到。他用两手双膝着地，并不是因为站不起来，他是在被拖入地底，被强行拖入。

是那个食岩人。哦，邪恶的大地啊。

茜奈特抓住他的肩膀，试图把他向后拖回，但感觉就像扳石头一样无能为力。不知为何，他变重了。他的肌肉感觉不再像肌肉。那个食岩人让他的身体能穿过坚硬的岩石，就是用了某种办法，让他本身更像石头，而茜奈特没有办法把他拽出来。他每一次呼吸，都会在石头里陷得更深。他现在已经被埋到肩膀和臀部，而且她已经完全看不到他的双脚。

“放开他。让大地吞了你呀！”这句咒骂的讽刺之处，她只有后来才会想到。她当时、那个瞬间能想到的，就是让自己的意识潜入岩层。她试图感知那个食岩人——

那里有某物存在，但跟她此前感知过的任何东西都不一样：它太沉重。一份重负，那么沉，那么坚实、巨大，简直难以置信——怎么可能在如此狭小的空间，怎么可能如此紧凑。那感觉像是有座山在地底，正在用它的全部重量拉扯埃勒巴斯特下沉。他在抵抗那重量，这是他仍在地上的唯一原因。但他现在很虚弱，而且正输掉这场争夺。而她毫无头绪，完全不知该如何帮助他。食岩人就是太……那个了。太过分，太巨大，太强大，而且她忍不住就会退缩，感觉她刚刚险些也葬身于此。

“答应我。”埃勒巴斯特在喘息，而她继续努力拖拽他的肩膀，用尽全部力量推开脚底巨石，与那个惊人的重量对抗，对抗任何东西，对抗一切。“你知道他们会怎样对待他，茜因。那么强大的一个孩子，我的孩子，在支点学院之外养育？你知道的。”

黑暗维护站里的一具绳椅……她不能去想那种事。现在怎样都不起作用，他已经大半陷入岩石；只剩脸和肩膀还在上面，而这也是因为他竭尽全力留在石板平板线之上。她语无伦次地对他诉说，哭泣着，绝望地想找到管用的措辞，看能否挽回局面。“我知道。我答应。哦，可恶，巴斯特，求你，我做不到……我自己一个人不行啊，我做不到……”

食岩人的手从石头里面伸出，又白又坚实，指甲上带着锈迹。茜奈特猝不及防，尖叫着退开，以为那东西会攻击她——但并没有。这双手相当温柔地从背后揽住埃勒巴斯特的头。没人会希望大山温柔。但它们还是不可抵挡，那双手只一拉，埃勒巴斯特就开始下沉，他的肩膀从茜因手中滑出。他的下巴，然后是嘴巴，然后是鼻子，然后是那双惊恐的眼睛——

他已经完全消失。

茜奈特跪在坚硬、冰冷的石头上，独自一人。她在尖叫，她在哭泣。她的眼泪掉落在片刻之前埃勒巴斯特的头所在的石块上，而石块并不会吸收泪水。眼泪只会飞溅开去。

然后她感觉到了：那坠落。那拉扯。她惊讶地止住悲戚，爬起来，踉踉跄跄跑到悬崖边上，她在那里可以看到剩余那艘船。两艘船，被巴斯特用巨石击中的那艘，像是用某种办法恢复了平衡。不，办法很清楚。两艘船周围，都有水冰向四周漂散。某中一艘船上有个基贼，为守护者们工作。至少是四戒使者；她感觉到的原基力有太多精细控制。而且有那么多冰——她看到一群海豚跃出水面，快速逃离延伸的冰面，然后她看到冰面追上它们，爬上它们的身体，把它们冻结，一半在水中，一半在水面以上。

那个基贼要这么多能量做什么？

然后她看到，巴斯特抬升出来的石墙，有一段在颤抖。

“不——”茜奈特转身又开始跑，她喘不过气，隐知到而不是看到守护者一方的基贼攻击那道墙的底部。墙体为适应港口线条而弯转的地方较弱。那基贼马上就会推倒石墙。

到达社群层像是要花上无限长时间。然后还要赶到港口。茜奈特担心艾诺恩会不带她独自出海。他一定也已经隐知到了正在发生的事。但感谢岩石，克拉尔苏号还在原地，当她跌跌撞撞站上甲板，几名船员扶住她，在她崩溃之前带她找地方坐下。他们在她登船后抽掉了舷板，她能看出，大家正在扬帆。

“艾诺恩，”她气喘吁吁地说，“拜托。”

他们几乎是把她扛去见船长。他在上层甲板，一只手按着导航员的舵轮，另一只手把考鲁按在背上。他没有回头看她，全部注意力都在石墙上。墙面已经有了一个洞，位置接近顶端，就在茜奈特到他身旁时，又来一波冲击。石墙解体，大块巨石落下，让船身剧烈摇晃，但艾诺恩安之若素。

“我们要出海迎击他们。”他肃然说道，在她瘫坐在一旁凳子上的同时，船也在离开锚位。每个人都已经准备好战斗。石弩装填就绪，标枪紧握手中。“我们先把他们引离社群。这样一来，其他所有人就都可以乘坐渔船撤离。

我们并没有足够的渔船装下所有人。茜奈特想说，但没说。艾诺恩反正也知道。

然后，船已经在穿过石墙上的狭窄裂缝——守护者的原基人打开的那条。而守护者们的船几乎马上扑将上来。他们甲板上腾起一团烟，空洞的“嗖”声掠过空气，这时克拉尔苏号才刚露面；又是那门加农炮。差一点儿被击中。艾诺恩大声发令，一名石弩手还以颜色，射出一筐沉重的铁链，将敌船前帆和中桅杆击碎。然后又是一次发射，这次是一桶燃烧的黑油；击中后，茜因看到守护者船上有人满身是火，跑过甲板。克拉尔苏号快速驶过，而守护者们的船伤痕累累冲向那堵墙——喵坞岩石抬升成的墙，它的甲板现在已经是火海一片。

但就在他们能走远之前，又一团浓烟腾起，又一声轰鸣，而这次克拉尔苏号战栗着被击中。可恶，地火啊，他们到底有多少这种东西？茜奈特站起来走到栏杆旁，想看清这个什么加农炮，尽管不知道自己能对它做什么。克拉尔苏号侧面有个大洞，甲板下有人尖叫，但迄今为止，船还能动。

是那艘被埃勒巴斯特用石头砸过的船。甲板后部的有些石头已经不见，它目前能够正常浮在水面上。她没看到加农炮，但她的确看到三个人站在船头附近。两人穿暗红衣，第三人穿黑衣。在她远观时，又一个暗红衣服的人加入他们。

她能感觉到那些人的眼睛，全都盯着她本人。

守护者的船微微转向，落后得更多一些。茜奈特开始抱有希望，但随后，她就目睹了加农炮发射的瞬间。三门，又大又黑的东西，靠近右舷栏杆；它们射击时会抖动，并向后滚，几乎同步。片刻之后，传来巨大的碎裂声和一声闷响，克拉尔苏号颤抖得就像被五级海啸击中。茜奈特抬头，正好看到主桅杆碎成木片，然后一切都乱了。

桅杆嘎吱响着，像被伐倒的大树一样倒下，而它击中甲板的力量也同样巨大。有人尖叫。船在呻吟，开始向右倾斜，被掉落了拖在船后的船帆拖累，她看见两名水手跟船帆一起落水，会摔死，或被帆布、绳索和木料压迫，窒息，而大地保佑，她已经无法为他们考虑。桅杆挡在她和导航甲板之间。她和艾诺恩、考鲁被隔开。

而守护者们的船现在已经开始逼近。

不！茜奈特向水面发力，试图吸取某些东西，任何东西，到她疲惫不堪的隐知盘里。但那里什么都没有。她的头脑平静如玻璃板。守护者太近了。

她无法思考。她手忙脚乱爬过残留的桅杆，被一团绳子绕住，不得不挣扎了好久，感觉就像很多小时，为自由抗争。等她终于重获自由，每个人却都在跑向她的来路，玻钢剑和标枪在手，呼喊、号叫，因为守护者的船就在那边，而且他们在强行登船。

不。

她能听见四面八方都有人惨死。守护者带了一支部队来，某个社群的民兵，他们花钱雇来，或者强行调用，战斗双方实力差距极大。艾诺恩的人可靠，有经验，但他们通常的目标只是装备奇差的商船和客船。茜奈特到达导航甲板——艾诺恩不在那里，他一定是到下面去了，她看到艾诺恩的表姐伊赛拉用她的玻钢刀劈开一名民兵的脸。后者中刀后脚步踉跄，但随后又反击回来，用他的刀刺穿了她的肚腹。当她倒地，敌人把她推开，她压在另一名喵坞人的身上，那人也已经死难。每一分钟，都有更多敌军登船。

到处都是一样的局面。他们在失败。

她必须赶到艾诺恩和考鲁身边。

甲板之下几乎没有人。所有人都已经上甲板保护船只。但她可以感觉到那份轻颤，考鲁的恐惧带来的反应，她循迹来到艾诺恩的房间。她刚一伸手，门就自己打开，艾诺恩持刀跃出，险些刺伤了她。他停住，发愣，她看他身后，发现考鲁被绑在船艏下的一个篮子里——据说，这是全船最安全的位置。但就在她傻傻站在原地时，艾诺恩抓住她，把她推入房间。

“什么——”

“留在这里，”艾诺恩说，“我必须去战斗。做你必须做的任何——”

他没能说出更多。有人在他身后行动，快得让茜奈特来不及出声警告。一个男人，腰部以上赤裸。他两手拍在艾诺恩头部两侧，十指张开，像蜘蛛一样搭在他的脸颊上，他对茜奈特诡秘一笑，艾诺恩两眼瞪大。

然后就是——

哦，大地，就是——

她感觉到了那个过程，在它发生时。并不仅仅在隐知盘里。它就像石头刮伤她的皮肤；像裂缝贯穿她的骨骼；它就是、它就是，它就是艾诺恩内在的所有一切，他的所有力量、精神、美丽和血性，全被化为邪恶。放大，集中，然后用最恶毒的方式反噬他本人。艾诺恩没时间感觉到恐惧。茜奈特也没时间尖叫，艾诺恩就已经全身解体。

这就像近距离观察一场地震。目睹大地开裂，眼看碎片和尘屑刚刚还在一处，随即四处迸飞。只不过这次发生在血肉之躯上。

巴斯特，你从未告诉过我，你没有讲述过这情形是什么样

现在艾诺恩在地上，成了一堆。杀害他的守护者站在那里，浑身沾满血迹，仍在诡异地笑。

“啊，小东西。”一个声音说，她的血液都像是石化了，“你在这里啊。”

“不。”她轻声说。她摇头，不肯相信这是真的，退步向后。考鲁在哭。她再次向后，碰到了艾诺恩的床，她摸索那篮子，把考鲁抱进怀里。男孩紧抱母亲的身体，战栗着，特别可怜地打着嗝。“不。”

没穿上衣的守护者向侧面扫了一眼，然后他撤开一步，让另一个人进来。不。

“我们没必要搞出这类戏剧化的场面，达玛亚。”沃伦的守护者沙法轻声细语地说。然后他停住，看似有几分抱歉。“茜奈特。”

她已经几年没有见过他，但他的声音没变。他的脸也还是原来的样子。他从无变化。他甚至还在微笑，尽管当他察觉艾诺恩死去后留下的那摊杂乱血肉时，显出一丝厌恶。他扫了一眼半裸的守护者；那人还在笑。沙法叹了口气，但也向他报以微笑。然后他们就把那种特别特别可怕的微笑转向茜奈特。

她不能回去。她绝不会回去。

“还有，这位是谁？”沙法微笑，他的视线盯紧了她怀里的考鲁。“真可爱。埃勒巴斯特的？他也活着吗？我们都想见埃勒巴斯特，茜奈特。他现在何处？”

有问必答的习惯太根深蒂固。“一个食岩人带走了他。”她的声音在颤抖。茜奈特再次后退，头抵在了舱壁上。现在已经无路可逃。

她认识沙法那么久，第一次见他吃惊地眨眼睛。“一个食岩——唔，”他清醒过来，“我知道了。这么说来，我们本应该杀死他的，在他们抓住他之前。当然，这是为他好；你都无法想象他们会对他做的事，茜奈特。啊，可怜。”

然后沙法又在微笑，而她想起了自己努力忘记的一切。她再次感到孤单、无助，像很久以前的那天，她在佩雷拉村附近时一样，迷失在可憎的世界里，无依无靠，除了一个，把他的爱包裹在痛苦里的男人。

“但他的孩子，将是个非常值得的替代品。”沙法说。

你知道，生命中的有些瞬间，会让一切都改变。

考鲁的哭号声，带着恐惧，也许甚至连小小的他，也已经懂得了父亲们的遭遇。茜奈特无法安慰他。

“不。”她又说，“不。不。不。”

沙法的笑容消退：“茜奈特。我跟你说过。永远不要对我说不。”

即便是最坚硬的岩石也可能破碎。那只是需要适当的力，用在适合的角度。一个支点，压力和弱点集中的地方。

答应我，埃勒巴斯特曾说。

不惜代价，艾诺恩曾经想要说。

而茜奈特说：“不，你这混蛋。”

考鲁在号哭。她把她的手捂在孩子的口鼻上，让他安静，给他安抚。茜因会保护他的安全。她不会让这些人夺走他，奴役他，把他的身体变成一件工具，把他的头脑变成一件武器，让他的一生成为对自由的反讽。

你理解这些时刻，我觉得，本能地理解。这是我们的本性。我们生于这样的压力之下，有时候，当局面无法承受。

沙法变了脸：“茜奈特——”

“混蛋，那个不是我的名字！我对你想说不就说不，你这杂种！”她这些话是尖叫出来的。唾沫从她唇边飞溅。她心里有个黑暗又沉重的空间，比食岩人还要更沉重，比一座山还要重很多，而它正在像一眼沉降井那样，吞噬其他一切。

她爱的所有人都死了。每个人，除了考鲁。如果他们抢走他——

——有时候，即便是我们也会……碎裂。

一个孩子，就算从未生活过，也胜过作为奴隶活着。

那样，他还不如死了。

更好的选择，是她自己死。埃勒巴斯特会因此恨她，因为留他一人独活，但埃勒巴斯特不在这里，而活着跟生活，并不是一回事。

于是她向上探寻。直上云天。紫石英碑就在那里，头顶，等待着，像死者一样耐心，就像它通过某种渠道得知，这一刻终将来到。

她现在向它伸手，祈祷埃勒巴斯特是对的，这东西的确强大得让她无法驾驭。

而随着她的意识融化在宝石色的光线和棱角分明的波动中，当沙法倒吸凉气，终于明白过来并且扑向她，当考鲁的双眼扑闪着闭合，被她的手按到窒息——

她打开自身，让远古的未知力量尽情涌入，把整个世界撕开。

这里是安宁洲。这里是远离它东海岸的一个地方，赤道略微偏南。

这儿有座小岛——一系列不稳定的小块陆地中的一个，通常存在不过几百年。这座已经存续数千年之久，证明了居民的智慧。这是那座小岛死亡的瞬间，但至少，还有一些居民幸存，可以逃到别的地方。也许会让你感觉好一些。

那块飘在岛屿上空的紫石英碑搏动过，一次，有一大波能量在涌动，任何见证过前社群埃利亚末日的人，对此都会感到熟悉。这次搏动平息时，下方的海洋波涛翻涌，岩石海底震撼不息。石峰——湿漉漉，形如刀剑的石峰，从波涛间刺出，完全摧毁了漂浮在小岛近海的那些船只。每艘船上都有一些人（有些是海盗，有些是他们的敌人）被刺穿，他们周围的死亡丛林太过浓密。

这场剧震从这座小岛出发，沿着漫长、弯曲的路线扩展，形成一长链参差不齐的枪矛状突起，从喵坞的港口一直延伸到埃利亚遗址。一座跨海桥。尽管不是任何人愿意走的那种，但毕竟。

等到所有死亡都已发生，方尖碑恢复平静，只剩屈指可数的人还活着，全都漂浮在下方的海面上。其中一人，是个女性，在她的船的碎屑间昏迷不醒地漂浮。离她不远处，还有个更小的身形（一个小孩）也浮在水面上，但脸朝下。

跟她一起的幸存者们将会找到她，带她去大陆。她将在那里流浪，迷失路途，也在迷失自我，长达两年之久。

但并非独自一人——因为，你知道啦，我就是在那时找到了她。方尖碑搏动的瞬间，就是她的存在展示给全世界之时：一个承诺，一个要求，一份邀请，吸引力强得无法抵挡。那时，我们中的很多人都在向她的所在地集中，但是我第一个找到她。我击退其他人，一直跟踪她，监视她，守护她。我很高兴她能找到那个名叫特雷诺的小镇，并过上了一段舒心的日子，尽管不算幸福。

我最终向她做了自我介绍，那是十年之后，在她离开特雷诺的路上。当然，这不是我们做这类事的通常方式；我们通常不会寻求跟她这样的人建立人际关系。但她很特别，过去和现在皆然。你，过去和现在，也都很特别。

我跟她说，我的名字叫霍亚。这名字好得不能再好。

这就是一切的开始。倾听吧。铭记吧。世界就是这样改变的。