“你平时睡觉吗？”

“有时候睡。比你们少。我现在并不需要睡觉。”

好方便啊。而且你相信他，超过相信这个社群里的人。这不合情理，但你的确如此。

于是你站起来，走进那间卧室，躺在床垫上。床垫很简单，就是稻草和棉花，塞进帆布套子里面，但要比死硬的地面和你薄薄的铺盖卷儿强多了。所以你倒在上面。几秒钟后就已经入睡。

你醒来时，并不确定过去多长时间了。霍亚蜷缩在你身旁，像他过去几周常做的那样。你坐起来，皱着眉低头看他；他警觉地对你眨眨眼。你最后摇摇头，站起来，自言自语。

汤基已经回到她的房间，你能听见她的打鼾声。你走出套房，意识到自己依然没有时间概念。在地面上，你至少能判断现在是白天还是黑夜，即便有浓云和落灰：要么是落灰加浓云，要么是黑沉沉的，反射红光的落灰和浓云。不过，在这里……你环顾四周，视野里只有巨大、闪亮的晶体柱。还有这座小镇，人们难以置信地建造在了上面。

你走上房外粗糙的木质平台，就在你的套房门外，眯着眼睛，朝它完全不可靠的安全护栏外面俯视。不管现在是什么时间，看起来总有几十个人在下方地面上来回忙碌。好吧，反正你也需要加深对这个社群的了解。在你毁掉它之前，这是说，假如他们胆敢阻止你离开的话。

（你无视自己脑子里那个细小的质疑声，依卡也是个基贼。你真打算跟她开战吗？）

（你还挺善于无视这类小声音的。）

找出到达地面层的方法很难，一开始，是因为这地方所有的平台、桥梁和阶梯都是用来连接晶体柱的。而晶体柱的走向杂乱无章，所以连接通道也一样。这里没有任何符合直觉的设置。你必须走一段向上的阶梯，绕过一根粗大的晶体柱，才能找到一段向下的阶梯——结果却发觉它们的尽头是一座平台，没有任何阶梯通往别处，这迫使你原路返回。周围有些人在活动，他们经过时，会带着好奇或者反感观察你，很可能因为你特别明显是新来的：他们都干干净净，而你一身风尘。他们看上去肌肉丰满，你的衣服却松松垮垮吊在身上，因为你最近几周一直在赶路，吃的也只是旅行口粮。你情不自禁看到那些人就觉得反感，所以你在问路方面的态度就变得固执起来。

不过最终，你还是到达地面。在这里，你前所未有地明显是走在巨大晶石泡的底部，因为脚下的土地微微向下倾斜，并在你周围形成一个明显的碗状，尽管非常巨大。这是凯斯特瑞玛卵圆形空间的突出点。这里也有晶体柱，但都非常短小，有些只到你胸口那么高。最高的也只有十到十五英尺。有些晶体周围有木质隔档儿，还有些地方，你能辨认出明显更粗糙、更苍白的区域，显然有晶体柱被移除，以便清理出空间。（你有点儿无聊地想知道，他们是怎么做到的。）所有这一切的结果，就是迷宫一样互相交叉的众多通道，每条都通往社群里的某个重要职能部门：一座窖窑，一间铁匠铺，一个玻璃厂，一家面包房。在有些小路旁边，你看到帐篷和宿营地，有些住了人。显然，本社群并非所有人都喜欢沿着简单连缀在一起的木板桥，走在距离地面上百尺的高处，下面还都是巨大尖锥。好好笑哦。这个。

（又来了，这种不像伊松的冷嘲态度。随它去，你已经懒得克制自己。）

路线实际上还挺好找的，因为灰绿色的石板地上有湿脚丫印下的印迹，所有湿漉漉的脚印都通往一个方向。你循迹反向而行，惊喜地发现，浴池是一大片冒着热气的清澈水池。水池比晶体球自然形成的底部高出一点点，有条水渠从池边引出，流入几根巨大铜管中的一根，那些管子通往——某个地方。在水池另一端，你能看到瀑布形的水流，来自另一根管子，还给浴池供水。水流循环的频率，大约够让水池每隔几小时彻底清洁一次，但尽管如此，浴池一侧还是有很显眼的一片洗浴区，有木质长凳，还有架子摆放各类物品。已经有不少人在那里，忙着在进入大浴池之前先把全身清洗一遍。

你已经脱光衣服，全身洗到一半，这时有个人影投射在你身上，你身体一震，跌跌撞撞地站起来，碰倒了凳子，向大地深处汲取力量，然后才觉得这反应或许有点儿过度。但之后，你还是差点儿丢落手中沾满肥皂的海绵。因为——

——来人是勒拿。

“是的，”你瞪着他的同时，他开口说，“我的确想到可能会是你，伊松。”

你继续盯视。他看上去有某种变化。更沉重了，有些吧，同时也更瘦削，跟你消瘦的方式相同；旅途劳顿。已经过去了——几星期？还是几个月？你已经开始跟不上时间。还有，他来这里干什么？他本应该待在特雷诺。拉什克绝对不会放医生离开的……

哦，对了。

“这样说来，依卡的确设法召唤到了你。我之前还不确定。”疲惫。他看似很疲惫。他下巴边缘有道伤疤，一道新月形的惨白痕迹，貌似已经不太可能恢复原来肤色。你继续盯着他，而他挪动下身体，“我居然会流落到这样一个地方……然后还遇见了你。也许这就是命运，或者世上真有大地父亲之外的神——一个真的有闲工夫关心我们的神，我是说。或者这些神也是邪恶的，而这就是他们开玩笑的方式。我他妈怎么会知道。”

“勒拿。”你说，这句话有点儿好的影响。

他垂下眼帘，你为时已晚地想起自己是全裸的。“我应该等你洗完的。”他说，很快看向别处。“我们等你洗完再说吧。”你并不在意他看到你的裸体（我×，你有一个孩子就是他接生的），但他这样说也是出于礼貌。这是你已经熟悉的他的习惯，总是把你当成正常人对待，尽管很清楚你是什么，这种感觉带来一种奇怪的熨帖感，经过那么多古怪经历，还有你生活中的诸多改变之后。你现在不习惯被自己已经丢在身后的生活追随。

他走开去，离开洗浴区，过了一会儿，你坐下来洗完身体。你洗浴期间，没有其他人来打扰，尽管你发觉凯斯特瑞玛人看你的眼神更加好奇。也更少敌意，但这并不让人吃惊；你看起来并不特别可怕。是肉眼不可见的东西，将来会让他们痛恨你。然而……他们清楚依卡的身份吗？那个跟她一起去过地面上的金发女人显然知道。也许依卡有什么特别之处，某种确保她不会发作的办法。但感觉上，这猜测应该不对，依卡对自己的身份过于坦诚，跟完全陌生的人说起来，也特别自然。她太有魅力，太惹眼。从依卡的做派来看，身为原基人只是又一种才能而已，只是另一种个人特色。那种态度，这种全社群范围内的接纳，此前你只见过一次。

你泡够了澡，感觉全身清爽之后，才出了浴池。你没有毛巾，只有肮脏的、粘满灰的衣服，你花时间在清洗区把它们搓洗干净。你洗完之后，衣服还是湿的，但你还没有大胆到在陌生社群赤身裸体的程度，而且反正，晶体球里感觉就像是夏天。你穿上湿衣服，觉得它们应该很快就会变干。

你离开时，勒拿已经在等着。“这边走。”他说，一面转身与你同行。

于是你跟着他，他带你走上迷宫一样的阶梯和平台，直到你们来到一根矮阔的灰色晶体柱前，它从石壁上仅仅突出二十英尺。他在这里有个套间，比你和霍亚、汤基一起住的那套更小，但你看到架子上摆满成捆的草药和折起的绑带，不难猜出，主屋里摆着的那张奇怪的凳子，应该就是临时病床。医生必须时刻准备有病人上门。他让你坐在一张凳子上，自己坐在你对面。

“我在你离开后的第二天离开了特雷诺。”他平静地说，“奥伊马尔，就是拉什克的副手，你记得他的，完全就是个白痴。他实际上正在努力发动一次投票，选举新镇长。他自己不想在灾季即将来临时，承担如此沉重的责任。所有人都知道，拉什克本来就不该选这么个家伙当副手，但他的家族对镇长有恩，涉及西部伐木区的交易权问题……”他的声音渐渐细小，因为这些都已经无关紧要。“反正呢。有一半该死的壮工喝得醉醺醺，手执武器到处乱闯，抢劫储藏库，辱骂所有其他人是基贼，或者基贼同党。另外一半也在做同样的事——只不过更隐蔽，更清醒，所以结果也更糟。我早知道，他们早晚会想到对付我。所有人都知道我是你的朋友。”

这也是你的错了，这么说来。因为你，他不得不离开一个本来可以算安全的地方。你垂下视线，很不舒服。他现在也用“基贼”这个词了，跟别人一样。

“我本来想过可以去布里林斯，我妈妈的家人来自的城市。他们几乎不认识我，但听说过我，而且我是一名医生。所以……我觉得自己应该有机会。至少好过留在特雷诺遭人所害。或者就是在那儿饿死，等到寒冷来临，而壮工们偷走了或者吃光了所有东西。而且我还想过——”他犹豫一下，抬头快速扫了你一眼，然后又低头看自己的双手。“我还想过可能在路上赶上你，如果我走得足够快。但这是很蠢的想法；我当然没有那么快。”

这就是你俩之间一直没有挑明的秘密了。勒拿是自己发现你身份的，在你住在特雷诺期间；你并没有告诉过他。他能发现这个，因为他观察你足够久，能够发现各种迹象，也因为他很聪明。他一直都喜欢你，玛肯巴家的男孩。你曾以为，随着年龄的增长，这份依恋会被淡忘。你微微挪动身体，不安地意识到，他并没有忘。

“我是深夜溜走的，”他继续说，“钻过围墙的一道裂口，靠近……靠近你之前……靠近他们曾经试图阻止你的地方。”你两臂支撑在膝头，看他握起的双手。它们大致是静止的，但他一只手的拇指，总在不停抚摩另一只手的指节，这姿势感觉像是在沉思。“跟随人流，依据我手上的一份地图……但我从未去过布里林斯。地火啊，我以前甚至连特雷诺都没怎么离开过。只有一次，实际上，就是我去希尔格完成医学训练时。反正，要么是地图有错，要么就是我不会看图。也许两者都有。我没有指南针。我离开皇家大道太频繁，也许……以为自己走向正南时，却去了东南方……我不知道。”他叹口气，一只手抚摩头发。“等到我搞清楚自己迷失得多么夸张时，我已经走出太远，只想沿着当时的路线走下去，看能否找到更多的去处。但在一个路口我碰到一伙人。匪徒，无社群者之类。我那时已经有一小组人同行，有位年长的男子，他胸口受过重伤，我给他治疗过，还有他的女儿，可能十五岁吧。那些匪徒——”

他停顿下来，嘴巴张开又合上。你几乎可以猜出后面的进展。勒拿不是个战士。不过，他还活着，这才是最重要的。

“马拉尔德，就是那个男人，直接扑向其中一名敌人。他手无寸铁，而那个女人手持短刀。我不知道他以为自己能做什么。”勒拿深吸一口气，“不过他当时看着我，于是、于是我……我拉起他的女儿，撒腿就跑。”他下巴绷得更紧。你纳闷儿的是居然没听到他咬牙的声音。“她后来离开了我。说我是个懦夫，独自一个人跑走了。”

“如果你没有拉她逃走，”你说，“他们就已经杀死了你和她。”这是《石经》里的话：安全才是光荣，危险时节，先求活命。宁愿活着做个懦夫，也胜过成为死掉的英雄。

勒拿的嘴唇微露嘲讽：“我当时也是这样对自己说的。后来，当她离开……地火啊。也许我做到的，只是推迟了不可避免的灾祸。一个她这样年龄的女孩，手无寸铁，独自赶路……”

你什么都没说。如果这女孩身体健康，体形合适，总会有人收留她，哪怕仅仅作为繁育者。要是她有个更好的职阶，又或者她能取得一件武器，加上补给品，证明自己的价值，也可以。的确，她跟勒拿在一起，活命的机会要比一人独行更大，但她做出了自己的选择。

“我甚至不知道他们想要什么。”勒拿在看自己的双手。也许在那之后，他一直都在这样吞噬自己。“我们当时除了逃生包，什么都没有。”

“这就够了，假如他们缺少补给品的话。”你说，然后才想到责怪自己。不过反正，他也像是没听见的样子。

“于是我继续赶路，独自一人。”他苦笑了一下，“我当时只顾着为她担心，甚至都没想到自己的处境同样不利。”这是事实，勒拿是个中纬度湿地人，跟你一样，只不过他没有继承到桑泽式的块头和身高——也许这正是他如此努力证明自己脑力突出的原因。但他的长相比较帅气，主要来自遗传中的偶然，有些人会为这样的相貌拟定繁育计划的。切拜基式的修长鼻子，桑泽人的宽肩膀和肤色，西海岸人的性感嘴唇……如果按赤道人的标准，他身上的种族特性太杂乱，但按照南中纬地区的审美，他就是个美男子。

“我途经凯斯特瑞玛时，”他继续说，“它看似已经无人居住。我当时筋疲力尽，在逃离了——那个不说了。当时，我想在其中一座空房子里过夜，也许还想在壁炉里生个小火，希望没有人察觉。吃顿像样的饭，调剂一下。躲藏足够长的时间，来想清楚下一步怎么办。”他苦笑，“然后等我一觉醒来，就已经被包围。我告诉他们自己是个医生，他们就带我下到这里来。这是大约两个星期之前。”

你点头，然后向他讲述了自己的经历，没有费心隐瞒，或者在任何事情上撒谎。整个故事，不只是在特雷诺。或许你当时有负罪感。他理应了解一切。

你静默下来一段时间之后。勒拿只是摇头，叹口气。“我之前都没想到会亲身经历灾季。”他轻声说，“我是说，我一辈子都在听人讲《石经》，跟其他所有人一样……但我一直都以为，这种事永远不会发生在自己身上。”

每个人都是这样想的。你当然也不想在所有麻烦之外，再额外应付一次世界末日。

“奈松不在这里。”勒拿过了一会儿后说。他的话声音轻柔，你却猛然抬头。他的面容变得温和起来，你脸上的表情一定很让人心痛。“我很抱歉。但我在这里的时间已经足够长，足以见到这个社群所有‘新来的’人。我知道你想要找到的是谁。”

没有奈松。现在也没了方向，没有任何现实可行的办法找到她。突然之间，你甚至失去了所有希望。

“伊松。”勒拿身体突然向前探，握起你的双手。你迟钝地意识到，刚才你的手在发抖，他的手指让你的手安静下来。“你将来一定会找到她。”

这番话没有意义。只是本能反应出的废话，目的在于安慰。它却再次打击到你，这次更严重，超过在地面上，你在依卡面前开始崩溃的那次。结束了。整个奇怪的旅程，所有的坚持，所有紧追目标的专注……全都毫无意义。奈松已经消失，你失去了她，而杰嘎也永远不会为他的罪行付出代价，而你——

你他妈又有什么重要？有谁会在乎你？好吧，问题就在这里，不是吗？曾经，你的确拥有过在乎你的人。曾经还有孩子们仰慕你，相信你说过的每一句话。有过一次（两次，三次，但前两个不算），你每天早上在他身边醒来，他在意你的存在。曾经，你住在他为你建造的围墙里面，在一个你们共同建造的家园里，在一个真正选择了接受你的社群之中。

所有这一切，都建筑在一个谎言之上。只是时间问题，实际上，这一切终将崩塌。

“听着。”勒拿说。他的声音让你眨了眼，而这就让眼泪流了下来。更多眼泪。你已经坐在那里，沉默着，流着泪，有一小段时间了。他挪到你的椅子上，你靠在他身上。你知道你不应该这样。但你就是做了，而当他伸出一只胳膊揽住你，你也从中得到慰藉。他是个朋友，至少如此。他永远都会是那个。“也许……也许这不是坏事，到达这里。你很难思考，周围如此多事。这个社群很奇特。”他苦笑，“我自己也不确定喜欢待在这儿，但目前，这儿的生活还比地面上好些。也许，有了些时间思考之后，你会想到杰嘎能跑到什么地方。”

他在很努力地说服你。你微微摇头，但你心里太空洞，无法真正打起精神反驳他。

“你有住处了吗？他们给了我这个地方，一定也给了你某个落脚点。这里有足够的空间。”你点头，勒拿深吸一口气，“那我们去那里吧。你可以介绍我认识你的同伴们。”

于是，你打起精神。然后你带勒拿离开他的房间，选了一个有可能带你们到达你寓所的方向。一路上，你有更多时间领略本社群令人难以承受的怪异之处。有一个途经的房间，镶嵌在较白较亮的晶体柱子里，里面有一排排的白色托盘，看上去像是饼干模。还有一个房间，积满尘土，好久无人使用的样子，里面摆放的，你感觉应该是酷刑用具，只不过看上去设计得并不高明；你不清楚房顶上悬挂的一对金属环能怎样伤人。然后还有那些金属阶梯——创建此地的人们修建的那些。这里还有其他阶梯，更近期建造，但它们很容易跟原有的区分开，因为原配阶梯不会生锈，一点儿老化迹象都没有，而且不完全是为了实用目的。护栏上，还有通道边缘，都有奇特的装饰：浮雕人物面像，缠绕的藤条，形状跟你认识的任何植物都不一样，还有些你感觉应该是文字的东西，只不过全都是大小不同的尖锐图形。它实际上让你摆脱了自己的愁绪，开始努力解读你看到的事物。

“这真是疯狂。”你说，手指抚过一件装饰浮雕，它看起来像一只嚎叫的克库萨。“这地方就是一件死去文明的遗迹，像安宁洲各地数十万处其他遗迹一样。遗迹就是死亡陷阱。赤道地区的社群一有机会，就会铲平或者埋没他们周围的遗迹，而这正是最为明智的做法。如果连建造此地的人都没能在此幸存，我们这些人又为什么还要尝试呢？”

“并非所有遗迹都是死亡陷阱。”勒拿正绕过平台，身体很靠近它所环绕的晶体柱，两眼直视前方。汗珠渗透到他的上嘴唇。你之前都没看出他恐高，但特雷诺本来就是个低平又无聊的地方。他刻意保持平静语调。“有传言说，尤迈尼斯就是建立在一系列死亡文明遗迹之上。”

然后你看看他们现在的结局吧。但这句话你没说。

“这些人啊，本来应该学其他人那样，建造一圈城墙就好。”你说的是这句，然后停下来，因为突然想起，目标是生存，而有时候，生存就意味着变化。只因为通常的战略曾经管用（建起城墙，吸收有用成员，摒弃无用之人，武装，囤积，祈祷好运），并不意味着其他办法行不通。但，这个也行吗？钻到洞底，藏在尖锐岩石组成的球形里面，跟一群食岩人和基贼混在一起？看起来非常不明智。

“而如果试图把我困在此地，他们就会学到这教训。”你咕哝说。

就算勒拿听到了你的话，也没有做出反应。

最终你找到了你们的寓所。汤基醒着，在客厅，吃着一大碗什么东西，肯定不是来自你们的背包。看似某种粥，上面有些小小的黄色颗粒，让你一开始有点儿反感——直到她把碗倾斜过来，你看出那是已经发芽的谷粒。常见的耐存储食品而已。

（你们进门时，她警觉地看着你，但在经历了今天必须面对的其他种种之后，她的反应显得如此琐碎，以至于你只是挥手打招呼，然后像平常一样坐在她对面。她放松下来。）

勒拿对汤基的态度礼貌又警觉，而她对勒拿也是一样——直到他提到，自己正在对凯斯特瑞玛的居民进行尿液和血样检测，以防出现维生素缺乏。你几乎笑出声，看到汤基探身向前，问道：“用了什么样的设备呢？”脸上完全是熟悉的贪婪表情。

然后霍亚走进房子。你感到吃惊，因为你还不知道他出了门。他冰白色的视线马上扫向勒拿，然后肆无忌惮地打量他。之后他放松下来，如此明显，让你到这时才意识到，霍亚这段时间一直都高度紧张。自从你们进入这个奇怪的社群。

但是你也把这件事放到一边，作为另一个日后再深究的怪癖，因为霍亚说：“伊松。这里有个人，你应该去见见。”

“谁？”

“一个男人，来自尤迈尼斯。”

你们三个全都瞪着他。“为什么？”你缓缓问，以防自己会错了意，“我为什么想见一个来自尤迈尼斯的人呢？”

“他要求见你。”

你决定尝试下，用耐心化解这件事：“霍亚，我在尤迈尼斯并没有认识的人。”至少现在没有了。

“他说他认识你。他一路追踪你到这里，当他意识到你正在朝这里赶路，就抢在你前面先到了。”霍亚皱眉，一点点，就像这事让他心烦，“他说他想见你，看你是否还能做到那件事。”

“做哪件事？”

“他只说‘那件事’。”霍亚的眼睛先是扫向汤基，然后是勒拿，最后才回到你身上。也许是有些话，他不想让他们听到。“他跟你一样。”

“什么——”好吧。你揉揉眼睛，深吸一口气。说出这件事，以免他以后再遮遮掩掩，“那么，也是基贼喽？”

“是。不是。跟你一样。他的——”霍亚甩甩手指，显然有些不知如何表达。汤基张开嘴，你向她狠狠示意制止。她瞪了你一眼。过了一会儿，霍亚叹口气，“他说，如果你不愿意来，就告诉你说你欠他的。因为考伦达姆。”

你惊呆了。

“埃勒巴斯特。”你轻声说。

“是啊。”霍亚说，面有喜色，“他就叫这个名字。”然后他眉头又皱了起来，这次还若有所思。“他快要死了。”

疯狂季：帝国纪元前3年——纪元后7年

基亚希低地的喷发，一座古老火山的多次活跃（同样的事件也导致了双连季，据信发生于大约一万年前），导致大量橄榄石和其他深色火成碎屑进入空中。因此导致的十年黑暗，不只像平常的其他灾季一样带来严重破坏，也导致大大高于正常比例的精神病症。桑泽军阀首领瓦里瑟征服了众多积弱的社群，通过使用心理战术，旨在促使她的敌人相信，城门和高墙并不能提供可靠的防护，而幽灵就在近处潜藏。第一缕阳光重现时，她被加冕为皇帝。

——《桑泽灾季志》