耶格问皮尔斯：“我们对‘捕食者’一无所知吗？”

“‘日本的援军’正在努力，但目前暂无成果。无人机运用的是与涅墨西斯计划不同的指挥系统。”

耶格看着地图，处境令人绝望。北面和东面有武装分子，南面有“捕食者”无人机。往西走的话，又会遇到拐了弯的伊比纳河。难道就没有逃出生天的办法了吗？耶格想，朝坐在地上的阿基利望去，而对方也在看他。

“你有什么好主意吗？”耶格问，但阿基利表情僵硬，没有开口。

先是身陷险境，又与父亲分别，几经打击，这个异形孩子似乎对世界关闭了心扉。

这时，注视着笔记本电脑的皮尔斯说：“日本方面发来了变更计划的邮件：放弃前往贝尼的机场，让在南部的等待接应者北上，我们南下，与此人会合，然后经过名叫鲁茨鲁的城镇逃往国外。”

耶格在地图上查看变更后的路线。那条路通往乌干达。这样一来，就等于放弃了当初后备的三个行动方案，将所有人的命运交给了最后一个选择。

“可是，现在怎么办？过不过河？”

“暂时在这里待到明天早上，就可以确保安全。”

“什么意思？”

“意思是，天上的‘捕食者’会被赶走。”

佣兵全都面露怀疑。迈尔斯代表大家说：“这不可能。没有地对空导弹，怎么赶走无人机？”

“相信日本的援军吧。”皮尔斯自信满满地说，“可是——”他脸色一沉，“问题是过河之后。就算我们平安过河，假如南部的叛乱军开始进军，也会不可避免地同我们发生正面冲突。这将是我们最后，也是最大的难关。”

“南部的家伙是‘圣主抵抗军’吧？”

“不错。”

这是本地区最令人恐怖、最大规模的武装势力。据说已经强奸、屠杀了数十万当地人。

“看来我们怎么都得死了。”米克说，“死在这片该死的森林里。我们先想好遗书怎么写吧。”

谁都没搭理米克。面对令人绝望的处境，大家都不想把精力浪费在吵架上。

见佣兵结束了对话，皮尔斯呼唤耶格：“过来。我想给你介绍一个人。”

雨林里还有心思开这种玩笑啊，耶格想。

“看电脑屏幕。”

耶格依言望向小屏幕。皮尔斯敲击键盘，卫星图像就切换成一个亚洲少年的面庞。

“研人。”皮尔斯对着麦克风说，“我想向你介绍一个人。”

画面中，一个戴着小号眼镜的少年正看着耶格，看起来身材瘦小，弱不禁风。

“这家伙是谁啊？莫非所谓‘日本的援军’就是这小子？”

“不是。他是开发治疗肺泡上皮细胞硬化症特效药的研究者。”

“什么？”耶格忧心忡忡地问，“他只是个高中生吧？”

“不。他二十四岁，在东京读研究生。名叫古贺研人。”

耶格瞪大了眼睛，难以置信地注视着这个即将拯救贾斯汀性命的研究者。

看着屏幕中强壮的美国人，研人为他们的魄力折服。对方脸上全是伤，战斗服下，双肩肌肉隆起，仿佛穿着铠甲一般。这就是之前与皮尔斯通信时，不时进入画面的士兵。对方深陷于眼窝中的双眼放着光，默默地凝视着研人。

“这是乔纳森·耶格。”画面外的皮尔斯说，“他是贾斯汀的父亲。”

父亲？自己要救的就是这个人的儿子？研人心头一惊，结束介绍的皮尔斯已经将耳机戴在了耶格头上。

“是研人吗？”

听见对方低沉的询问声，研人连忙点头。

“你真的在开发药物？”

“是。”

耶格的神色依然严峻。研人觉察到对方并不信任自己。

“你了解贾斯汀的病情吗？”

“嗯，了解。前不久我才跟你夫人通过电话。”

“你和莉迪亚通过电话？那贾斯汀现在怎么样了？把你知道的统统告诉我!”

尽管有些踌躇，研人还是准确传达了贾斯汀的病情：“根据检查数值，他还有十七天的命。”

耶格立即垂下了目光，但斗志昂扬的表情没有变化。

“你的药来得及制作吗？”

研人本想回答“应该可以”，但还是决定换另一种表达。他觉得自己如果回答得模棱两可，屏幕中的耶格就会伸出手来揍他。“嗯，没问题。”

耶格放下心来。这是当父亲的人才有的神情。另一个困扰研人的谜团迎刃而解——

某一天，将有一个美国人来访。

“你要来日本吗？”

“嗯，我们有这个打算。不过——”耶格的声音愈发低沉，“这里局势严峻，还说不准能不能抵达日本。搞不好，我再也见不到妻儿了。你明白我的意思吧？”

研人将其理解为，乔纳森·耶格作好了牺牲的心理准备。“明白。”

“如果那样的话，请你告诉我的妻儿，为了救贾斯汀，我已经尽了全力。”

研人仔仔细细地打量着这名士兵布满血和泥的脸。虽然他不清楚具体情况，但他知道，这位父亲为了救自己的儿子正在拼死战斗。惊讶之余，研人提出了一个质朴的问题。这个问题在日语里不常用，但用英语问出来则相当自然。

“你爱你的儿子吗？”

“嗯。”耶格答道，然后不解地问，“为什么这么问？难道你的父亲不爱你吗？”

“我不知道。”

“不知道？什么意思？”

研人不知如何作答，耶格继续问：“你没有父亲？”

“我父亲最近过世了。”研人答道，暗暗咒骂自己的境遇，父亲死了，自己自暴自弃，结果连命都搭进去了。

“太遗憾了。”耶格关切地说，“我父母离婚后，生活就一团糟。不过我好歹还是活到了现在。”

研人想说：我没有你那样坚强。

“我也曾一度怀疑父亲不爱我，但我有了孩子之后才知道，父亲都是爱孩子的，无论发生什么都会保护孩子。”然后他自嘲似的补充道，“不过比母亲还差点儿。”

研人想到了耶格的妻子莉迪亚，感叹她组建了一个好家庭。

“总之我想救我儿子。请你一定赶快开发药物。我会感谢你的。”说完，耶格就把耳机还给了皮尔斯。

研人对屏幕中满脸胡子的人类学者说：“我能问个问题吗？”

“抓紧时间的话可以。”皮尔斯瞥了眼手表说，“视频通信会快速消耗加密用的随机数。希望你长话短说。”

“是我父亲的事。为什么古贺诚治会参与这件事？”

“九年前，你父亲和我在这里，在刚果相识。以此为契机，我将他带入了这个计划。”

“父亲也想拯救进化后的人类？”

“他最后作了这个决定。一开始他只是出于单纯的学术兴趣，但知道必须开发新药后，他决定冒险一试。你父亲想救助那些患病的孩子。”

研人不相信父亲有这样的热情：“真的吗？”

皮尔斯点头：“研人，你好像不怎么了解你父亲。古贺博士对自己未能在专业领域，即病毒学中取得重大成果而深感懊恼，所以他同意进行新药开发。他认为科学家的使命就是要对别人有用。”

父亲的自卑被彻底暴露出来，研人不怀好意地想。

“不久后，你父亲就觉察到自己陷入了危险，于是选择你作为继承者。他相信自己的儿子一定能完成药物开发。你父亲对你在药学方面的进步感到非常自豪。”见研人将信将疑，皮尔斯继续说，“你父亲是一位诚实的科学家。你现在努力制造药物的行为就是最佳证明。你的这种热情就是你父亲遗传给你的。”

研人不接受皮尔斯对父亲的称赞是有理由的，他试着把那个关键人物抛出来：“你知道一个名叫坂井友理的日本女人吗？”

皮尔斯表情骤变，眼神警惕起来。“嗯，知道。”

“她九年前也在刚果，对吧？她同我父亲是什么关系？”

“对坂井友理，你还是什么都不知道更好。接近她很危险，别理她。”

“为什么？我有权知道父亲的事。”研人紧逼不放。

皮尔斯岔开话题道：“视频通信差不多要切断了。你回去开发药物吧，有事再联系。”

皮尔斯通过主机进行远程操作，突然关掉了小型笔记本电脑。房间中一片死寂。研人觉得自己仿佛是世上剩下的唯一的人，事实上，他已经独自一人很久了。自从在三鹰的医院同父亲永别之后，自己就变得无依无靠。

关机的屏幕上映出自己的面庞，从中似乎看得出父亲的影子。故事还没结束。父亲留下的另一台电脑还在计算着新药的化学结构。

“这次由你来当守护者。”也许这就是父亲想要告诉自己的吧。他想说：“去用科学这一种武器，守护十万个孩子!”

可是，留下如此遗言就撒手尘世的父亲，到底是怎样一个人呢？