离开了互动小说店，宁天穹拖着身心俱疲的身体回到了家，在没有借助任何催眠程序的情况下，他一倒在床上就安然进入了梦乡。

他的意识只在睡眠时段才会离开赛博空间。

这一夜他的睡眠质量很高。当他一觉醒来，已是第二天的中午时分。

他连忙翻身下床，走出了生活舱。

沿着狭窄的过渡舱，他缓步走向主舱——他的家被自己设计成了一艘结构复杂的宇航飞船，一连分成了好几个船舱，这样他即使多日足不出户也可以在不同功能区域活动。

很快，他步入主舱，阔大的主舱内虽然空无一人，但仍是一派正在向着星际深空疾速跃进的繁忙景象，大大小小的屏幕上兀自跳动着数据与图像，远处的舷窗外闪烁着遥远而迷离的星光。

在主舱的控制台上，人工智能早已为他摆好了咖啡、沙拉和面包片，他舒服地半躺在宇航员座椅上，慢慢地享用起美妙的早餐。当然，吃早餐只是个形式，在另一个层面的世界，他正带着一个特制的头盔，一动不动地平躺在特制的封闭箱子中，十几根插入他身体的管子里正在同步向他的胃里缓缓注入营养液。

在喝完一杯芳香的咖啡后，宁天穹习惯性地打开了宽带接口，浏览起新闻。顿时，名目繁多的信息——其中绝大部分是垃圾广告——像五颜六色的潮水般一拥而入，令他应接不暇。他不得不打开多个过滤程序，这样他的视界顿时简单明快了许多：主舱的空间中只悬挂了几条他订阅的门户新闻网站链接。他随意地联入了其中一条闪闪发光的链接，漫不经心地浏览了起来。

在快速阅读完时事新闻后，他跳转到了科技资讯的版面，版面上全都是有关于日新月异的科技成果的最新报道：动用庞大计算资源运转的虚拟核反应试验又模拟出了一种新的基本粒子；又一种他从未听说过的癌症通过大型计算被攻克（在这个时代，绝大部分的疾病已经被战胜，虽然衰老还暂时无可避免，但人类的寿命如跳板一般不断延长，他预想不到自己的生命会在哪一个长度终结，或许，在他有生之年能看到人类的永生也犹未可知）；由机器人负责的量子实验室成功制备出八十万个光子的量子纠缠；金星上又有大量的铁矿资源被发现……在遥远的真实世界中，人类科技仍在以前所未有的速度向前跃进，只是绝大部分人都不再关注这些信息，他们早已对此麻木。

但他不一样，他是一位科幻小说家，一直以来他对这些科技信息仍旧保持了足够的敏感与热情，并希望从中寻找到创作的灵感。

在浏览完这些信息后，他长长地伸了个懒腰，准备开始一天的工作。

可是今天是新年第一天，他有些不甘心让自己呆坐在控制舱埋头创作。好吧，今天还是继续给自己放个假，出门去逛逛，他对自己妥协道。可是去玩哪类互动小说呢？他的脑海中不禁浮现出了昨晚遇见的那位个性十足的金发美女。

他伸出手指在空气中一戳，一个对话窗口跳了出来，他导入了安妮的ID。很快，对方灰色的头像浮现了出来。“哈啰，安妮，在忙什么呢？有空一起玩互动小说吗？”

没过几秒，安妮的头像生动了起来，今天她的头发变成了热情奔放的火红色，只见她嘟起嘴巴，做出了一个俏皮的表情，“天穹，是你啊。今天没空呢，我刚接了一个大活。”

“噢。”宁天穹颇为失望，“你要去哪儿？”

“我正在赶往距离地球一千万公里外的一颗名叫‘丹尼斯67’的掠日彗星，光幕正好处在它飞行的轨迹上，我们得去干掉它。”

“好刺激的工作——”宁天穹一下子来了兴趣，“能带上我一起吗？我是说给我分享你的视角，我保证不会打搅你的工作。”

“没问题啊，只要你能忍受现实世界缓慢得让人绝望的频率，我的工作也很简单，欢迎随时和我聊天互动。”安妮爽快地发来了一个视线共享邀请链接。

宁天穹点击了链接，他的视界一下子跳转到了一艘行进中的飞船上。

狭小的飞船中包括安妮共有七位成员，全都是两只长胳膊三只短腿的机器人模样。

“其中三位是人类远程控制的3D模拟体，另外四位则是真正的机器人。”安妮向宁天穹介绍道。

“从地球到你要去的彗星，无线电需要走多长时间？”宁天穹敏感地意识到一个问题。

“有三十秒的延时。”

“我有些弄不明白，这样遥远的外太空工作为何不完全交给机器人来干，它们的意识没有任何延时。”宁天穹不解道。

“你说得没错，过去这类远离地球的行动中，执行者全都是机器人，但后来发生过一次病毒程序导致机器人意识崩溃的事故，因此当出现事关光幕安危的大事件时，日冕公司还是会安排人类维序者同行。当然，我们人类的作用也仅仅是监督。”

宁天穹没有再说话，他将安妮投向飞船舷窗外的目光的一个角落进行放大，见到了地球方向的壮丽图景。

此刻的光幕已经成长为一面广阔无垠、泛着粼粼蓝光的半透明薄墙，横亘在地球与太阳之间，足有几千倍地球表面大小——难怪频繁造访太阳系内层空间的周期彗星会威胁到光幕。

最后，宁天穹将目光锁定在蔚蓝的地球上，在地球的周围，如海水中的浮游生物般漂浮着不计其数的能源中继站，中继站之间交织着人眼见不到的微波，源源不断地向地球输送能量——正是光幕过量的能量输入造就了第二次奇点的到来。在此之前，可能很少有人能够事先预判到网络主频升级将带给世界多么深刻的变化，最终的结果令人多少有些瞠目结舌，升频行为不仅终结了真实世界的现实加强技术，还使得人们开始争先恐后地逃离现实世界，全面移居到赛博空间——毕竟绝大部分人类都愿意花相同的生理时间去经历数倍于过去的时光，这无异于变相地延长了人类的寿命。于是，绝大部分的人类将睡眠以外几乎所有的生活时间都放在了赛博空间中，除了未成年的小孩以及一部分念旧的老人……后者包括宁天穹的母亲，此刻她还一个人居住在老人公寓中，而自己的真身已经很久没有去看望过她。想到这里，宁天穹心中不由一阵难受。

“天穹，我们到了。”安妮的声音打断了宁天穹的思绪。

宁天穹将视界转回了安妮的视线，只见飞船外悬浮着一团外形犹如不规则马铃薯的大石块，两头宽大，中间塌陷，有着黑白相间的颜色，这正是丹尼斯67彗星，可以看到彗星表面满布着大大小小的悬崖、斜坡、坑洞，还有一丝丝白色气流从起伏的裂缝中喷吐而出，这是彗星水冰物质被太阳光加热而形成的蒸汽。

一串闪亮的蓝色数据叠印在彗星之上。彗星质量：12万亿吨。彗核平均密度：每立方厘米0.92克。速度：每秒520千米。磁场状况：无。

飞船缓缓地降下速度，贴近了彗星表面，以和彗星相同的速度与彗星并肩而行。

接下来，飞船依次飞临彗星预定的三个着陆点，一名3D模拟体与一名机器人组成一个分队，将登陆到一个着陆地。

安妮的着陆地位于彗星躯体中部的一片冰原。

在转瞬间，安妮的3D模拟体如子弹般被弹射而出，宁天穹的视野随之疾速旋转了起来，很快，安妮径直坠落在一个巨大的深坑中，掀起了漫天的尘土。反弹了几次后，她的三只脚伸出螺旋钩状的支架牢牢地抓在了松软的彗星物质中。

安妮开始扭动机器头颅环顾四周，呈现在视线中的是一片冰雪皑皑的世界，升腾起的尘雾弥散在荒芜的冰原之上。

紧接着，安妮试着缓缓移动起来，由于丹尼斯67上的重力仅为地球的几万分之一，因此只需稍稍一用力，她的身体就能蹦起好高，就这样，安妮的模拟体就如同一只跳蚤，蹦跳着向前行进。

模拟体接下来需要完成的任务是将携带的十枚小型核弹埋置在冰原的各处。

宁天穹目光随着安妮曲折的脚步四处探寻，他的心中充满了新奇感。虽然过去在互动小说中他无数次神游异星，但他的意识还是第一次“身临”地球之外如此遥远的天体，在这一过程中，一种强烈的奇特感受渐渐地从宁天穹心底升起；自这颗彗星在形成数十亿年以来，或许是第一次迎来了“高等生命”有意识的改变。有那么一刻，他甚至觉得是安妮的“目光”塑造出了这片壮丽的奇景，在人类没有抵达的漫长岁月中，主宰这里的唯有浑茫的不确定态——无尽的黑暗与混沌。

“核弹已经安置完毕，我的工作结束了，我们可以离开了。”安妮对宁天穹说道。她所说的“离开”是将3D模拟体留在彗星表面，意识退回地球。

“不，安妮——”宁天穹从遐思中醒来，着急地恳求道，“能再多待一会儿吗？”

“待在这里干什么？这颗彗星表面不都是一成不变的荒芜吗？”安妮语气中多少有些不耐烦。

“不，安妮。”宁天穹突然变得很是固执，“你知道吗，这些来自太阳系边缘的彗星被认为是地球海洋以及生命的源头，这片冰原的深处兴许隐藏着某种不为人知的秘密，比如生命的迹象……”

“人类已经登上过成千上万的彗星，从来没有发现过除了原始细菌以外的任何高等生命。”安妮打断了他的话。

“兴许这一次——”宁天穹喃喃道。

“真是拿你没办法，好吧，我带你再转悠一圈。”安妮无奈地妥协道。

宁天穹颠簸的视线继续向着前方的黑暗缓慢推进，他见到机器的支架轻轻碾压在崎岖的沟壑之上，如同刻刀般抹拭着数亿年来形成的美丽纹路。与此同时，从模拟体体内散发出的微弱热量疾速融化着地表冰层，升腾起缥缈的雾状蒸汽，弥散在空中……宁天穹不由得又有了一个奇怪的想法——在过去数十亿年中，这颗彗星就如定点守时的环线巴士，从寒冷的奥尔特星云带到温暖的太阳系内层空间，环绕着太阳周而复始地穿梭了千万次，而今却因为人类的光幕阻挡了其轨迹而招来灭顶之灾。

一丝感伤划过宁天穹的心尖。

“安妮，我在想，”宁天穹开口道，“如果我们不选择彻底摧毁彗星，而只是用核弹改变彗星的轨迹，让我们的3D模拟体留在这里，是不是就能坐上这趟彗星巴士游览太阳系沿途景色？”

“我的大科幻作家，你的想法真是浪漫，不过地球太空外层除了冷冰冰的彗星没什么好看的。”安妮抱怨道，“再说了，你应该知道日冕公司以地球为球心画了一个十光分的光幕通信圈，这个长度差不多是地球到火星的距离，超过了这个范围就不再提供超频宽带接入。你可能无法再接收到你3D模拟体的信号。”

“好像是这样的。”宁天穹这才意识道，“难道如今真的就没有人类选择生活在光幕通信圈之外？”

“也不尽然，”安妮回答道，“据我所知，还是有一些小型私人太空公司在奇点前就取得太阳系外层空间的采矿权，他们就像一群自我放逐于主流文明的吉普赛人，还顽强地活动在光幕通信网之外。说实话，我很难理解这群人的动机，在荒凉的外太空过着一种无法享受超频世界的生活，这得有多憋屈啊。”

说着，安妮充满感慨地抬头望了眼太空深处。宁天穹循着安妮的目光望去，他恍惚见到几丝影影绰绰的光亮忽闪在墨黑的深邃夜空中，似乎不像是遥远星辰发出的光亮，或许就是安妮说到的那些小型太空公司的采矿飞船吧，宁天穹暗中想象道，他们的生活倒是有几分浪漫的色彩，希望未来有机会能了解到他们的生活……

骤然间，一道明亮的强光闪现，宁天穹的视线在巨大的冲击波中凝固住了。

核弹被引爆了，彗星将在爆炸中碎成了粉末。

宁天穹的意识退回到赛博世界中，他怔怔地呆坐在自家宇航员座椅上，久久没有回过神来。

“天穹，明天我有空，可以约互动小说吗？”安妮的声音突然从空中的对话窗口响起。

半晌，宁天穹才开口：“你准备带我去哪里？”

“想不想尝试一点新的玩法，补偿一下你在现实世界度过的沉闷一天？”安妮一脸神秘地说。

“新玩法？”宁天穹一怔。

“互动小说一种全新的体验，保证你不会失望。”安妮一个劲地鼓动。

“那试一试吧。”宁天穹迟疑着答应道。

第二天，安妮带着宁天穹来到了赛博世界的吠陀之城。

在此之前，宁天穹只是听说吠陀之城是一座以印度教文化为主题的城市，不过他一贯对于仍延续于赛博世界中的各类宗教文化并没有太多的兴趣。

但这一次的吠陀城之行着实让他大大地拓宽了眼界。