回到基地，头领在地板上强奸了娥伊。娥伊忍着疼痛挣扎着回到自己的屋子，倒在床上放声大哭。

平静下来后，她告诉自己要坚强，在这个星球上，科学最有力量。

实验室的人们发现娥伊在研究巴比伦发热球菌，这是一种烈性细菌，能够在几分钟内造成内出血而死亡。所有人都知道了娥伊被头领强奸的事。研究人员怜悯地看着她忙忙碌碌。一个老研究员悄悄告诉她，如果只是想杀人，不要用生物制剂，那会殃及无辜，氰化物是最好的选择。他给了她一个配方，告诉她怎样用实验室的试剂调配出氰化物。娥伊接过了配方。科学家被暴徒统治，并不是他们没有反抗的办法，而是他们缺少心狠手辣的胆量。娥伊不畏惧任何东西。

头领再次强奸娥伊的时候，她没有反抗，她故意穿着暴露诱发了这次强奸。正当那个暴徒像猪一样嚎叫的时刻，娥伊冷静地把针筒扎进了他的脖子。

娥伊拖着头领赤裸的死尸穿过整个基地。有暴徒上来阻拦，被她用一种冷酷的眼神吓退了。她把尸体拖到培育基地，塞进了粉碎机。她转过身，对着围观的人，包括暴徒、科学家和孩子，说：“火星需要有机质。”

娥伊杀死了暴徒头领，那一年，她十八岁。

娥伊把火星基地从恐怖中解救出来。暴徒们散了伙，成了普通人，其中有的人做起了研究工作，成了科学家。火星基地委员会成立了，秩序恢复了。一切都很平静，仿佛这些暴徒一直和大家在一起工作，现在仍旧在一起工作。娥伊成了另类，很多儿童看见她都绕着道走。她独来独往，一个人摆弄着一大堆瓶瓶罐罐。

她每个星期定时去查看两块石头的标记——并没有很多变化，小小的黑色斑纹消失了，只剩下一点痕迹。她毫不灰心，继续从实验室里拿来各种东西浇在石头上，耐心地等着某些东西从石头上长出来。

日子一天天过去，孩子慢慢长大，新的一代诞生了。娥伊仍旧没有得到比那个黑色斑纹更好的结果。她思考着。她没有接受过正规的训练，唯一的经验就是父母在月球上对她进行的将近两年的培训。后来，她一直在黑暗中摸索。娥伊下定了决心。她找到基地委员会。

“我需要一些学生，如果有人懂得遗传工程，那就最好。”

委员会的主席就是把氰化物配方交给娥伊的那个老工程师，他更加衰老了。他问道：“你准备做什么呢？”

“制造足够的食物。”

让细菌来制造食物，它们效率很高。火星大气中有大量的二氧化碳，是制造有机物的绝好原料。基地并不需要细菌，基因改良的动植物可以提供足够的食物，然而，火星需要它。有机质，关键是有机质！细菌的分量微不足道，然而在过去的地球上，它们占据了整个生物圈超过百分之八十的分量，而在此刻的地球上，也许细菌是唯一继续存在的生物。肉眼看不见的生命，是生物圈的真正主角。走出密封圈，走进火星世界，必须培养出一种细菌——它能适应高达上百度的温差；能够抵抗宇宙射线的破坏；还有非凡的繁殖力；最后，它能进行光合作用，把二氧化碳变成有机质。

娥伊得到了她需要的人。三个学生前来帮助她进行实验，还有一个三十多岁的工程师，他和娥伊一样，来自月球，来的那一年，他只有十三岁。 娥伊比从前更忙碌了。她指导着四个助手，以更快的速度进行实验。二十多年毫无结果，她有了一种急迫感。她已经不再是一个女孩子，没有无穷无尽可以挥霍的青春了。

终于，他们能够在岩石上种植一种细菌，它很顽强，能像地衣一样生长。然而，按照它的生长速度，需要两千万年才能在火星表面铺上薄薄的一层。两千万年并不算长久，为了第一个细胞的诞生，地球准备了近十亿年；然而对于娥伊和火星上的人们来说，两千万年是一个毫无意义的数字。

娥伊的工作变得更加引人注目。基地已经达到人口饱和。这个人工制造的世界里，碳的含量只能满足一万人口，如果继续扩大人口规模，必须注入新鲜血液。工厂植物的光合作用效率有限，增加一个人口的碳循环需要三个月的时间。这意味着，每隔三个月，才能允许一名妇女怀孕，而所有人的饮食供应必须受到全面的控制。所有的有机废物，包括人的排泄物和尸体都必须投入分解炉。没有人喜欢这样的情形，而且这还意味着将来的某个时间段，当老人们死去时，女人们必须抓紧生育，否则人口又会越来越少。

没有足够的有机物，基地异常脆弱，几个百年的循环就足以让它崩溃，也许人类的历史就此终结。工程师助手把自己的分析报告给娥伊看，娥伊看完之后一言不发。这东西很说明问题，不过父亲很早之前已经告诉了她——这个技术对于火星很重要。她回到实验室继续工作。

科研组从五个人变成了十五个人，娥伊成了基地最著名的人物。这天她回到实验室，发现工作台上放着一束鲜花。她又惊又喜。工程师助手从门后边闪出来，“恭喜你，他们提名你为委员会主席。”

娥伊拿起了花。她已经不记得上一次捧着鲜花是什么时候了。那一定是在地球上，也许是母亲从野地里摘来的，或者是外婆家的花圃。她嗅了嗅芬芳的气息，掉下了一滴眼泪。她把花递给助手，“拿到分解炉那边去吧，火星需要有机质。”

助手有些惊讶，“你不高兴他们对你的提名吗？”

娥伊看着他，“我没有时间。”

助手沉默了一下，“我知道今天是你的生日，这花是我送给你的。另外……”他难堪地停顿了一下，“我想向你求婚。”

娥伊吃惊地看着助手。他是一个很优秀的科学家，很好的助手，她很喜欢和他在一起。十年合作让他们彼此了解，然而她从没有想过男女之间的事。

整整一个晚上，娥伊和助手就在实验室小小的床上热烈地做爱。第二天，娥伊就像什么事都没有发生过，她继续孜孜不倦地进行实验。

她再也没有和助手做过爱，她再也没有做过爱。助手死掉了。十天后的一次野外工作中，他的防辐射服被尖利的石头撕破，过量的辐射让他得了放射病，全身溃烂。那不是细菌造成的溃烂，而是细胞因为辐射而非正常死亡。他躺在床上，奄奄一息。

“娥伊，有什么事，不要憋在心里。大家都会帮助你。”这是他临终前对娥伊说的话。娥伊放声大哭，扑倒在他的胸前。在哭声中，那个小她两岁的男人合上了眼。

娥伊仍旧像从前一样沉默，很少和人说话。她成了学术权威，泰斗。她没有丝毫和蔼可亲的态度，也没有自以为是的大脾气，她就像精确计量的机器。当那些老人一个个老去，没人敢正视她的眼睛——那眼光犀利得像刀子，仿佛要把对方的心剖开来。

生物工程研究组有了更多的进展。他们成功地把嗜放射微球菌和叶绿体结合起来，使这种不怕宇宙射线的细菌能进行光合作用。他们也成功实现了从球菌到杆菌的转变，这种杆菌就像大肠杆菌一样和人体相安无事，确保对人体无害，不会在人体内繁殖。最后的一步跨越，是在一个细菌胞体内集成多种生化酶，这些酶分别在不同的温度下具有活性。

这种史无前例的超级细菌被放置在高地上，接受火星的考验。

第三天，从石头上长出了一层活物，就像食物的霉斑。

一个星期后，巴掌大、硬币般厚的棕色活体成长起来。

两个月后，它长成了直径半米的小丘。这些是活的有机体——地球制造，火星生长的有机体。

消息震动了所有人。人们围着它，欣赏，赞叹。有人从上边掰下一块，带回基地，将它做成一块牛排。

娥伊进行了一点小小的改动，让这种细菌共生体学会了制造孢子，随风飘扬，它们将在火星的大气中旅行，在每一个合适的地方生长。可以预见的将来，火红的荒原上到处可见棕色。大量的采矿车在其中穿梭，采集肉丘，人们不会再有食物供应的担忧。

兴高采烈的人们簇拥着娥伊，用各种辞藻赞美她。一个写诗的人说：这一刻，我们见到了大地母亲。

娥伊不要任何荣誉、头衔，或者特殊待遇。她要求拥有两艘空天飞机中的一艘。这两艘空天飞机几乎已经被人遗忘。她的要求得到了满足。

最后的时刻到了。娥伊小心翼翼地拿出父母给她的链坠——打开来，里边有一毫升的液体。数不清的病毒生活其中，它们已经被封闭了四十八年。那是逆转录病毒，它进入细胞，毁掉DNA，然后用新的DNA取而代之。娥伊没有时间研究它们，她已经六十三岁，时日无多。父母说有五成的把握可以成功，她相信这不算赌博。

娥伊给自己注射了病毒。在基地等待了三个星期后，她开着火星车进入了荒原。

娥伊脱掉防护服，脱去全身的衣服，一丝不挂地站立在高处，暴露在各种射线之中。她曝晒了十分钟，轻轻呼吸着稀薄的空气。辐射只让她褪掉了一层皮，稀薄的空气也没有让她的细胞缺氧。她放眼向着远方望去，一望无际的红色原野尽收眼底。这将是属于人类的火星。

尽管遇到一些麻烦，娥伊还是成功地在月球基地上着陆了。这里已经死了，没有一个人活着。她找不到父母的尸骨，他们被当做有罪的人审判，关押，最后被吃掉了。为了把她送到火星，她的父母对所有的人撒了谎。然而娥伊活着回到了月球，她证明父母并没有撒谎。

在曾经是家的屋子里，她找到了父母的相片。相片上，一家三口甜蜜地笑着。相片上，她永远地定格在十三岁。

娥伊打开面罩。适应火星的躯体也适应不了真空，何况娥伊已经老了。意识慢慢地离开了她，她就要死了。

娥伊倒下去时，手里捧着相片。相片上三个人的手相互挽着，亿万年不会腐朽。

2226年，娥伊回到了月球。那年她六十五岁。