在上面的幸存者中，报告显示不育（或者难产）的比例仍然很高，考察队已收集到证据，表明流产、死产或婴儿先天不足出生后即夭折的比例非常之高（参见附录6）。然而，考察队报告49显示了较高的生产成功率，特征是双胞胎（异卵双生，一男一女）突然大量涌现。这种新现象的重要意义在于健康婴儿的增加，虽然并不一致……
……在考察队目击的每个案例中（以及听闻的其他17个未经证实的案例），包括一名主要的孪生婴儿，没有任何变异现象，以及一名次要的孪生婴儿，变异情况比较严重……
……次要孪生婴儿的变异都处于7级水平以上。考察队报告49列出的病例包括多肢畸形，先天性无肢，多指／多趾、并指／并趾（很多情况下，孪生婴儿显示出多指／趾并发），性腺发育不全，软骨发育不全，神经纤维……
……报告显示，主要孪生婴儿不仅毫无变异现象，而且在所有指标上都优于人类平均值（力量、肺活量、对病毒和细菌感染的抗体等）。虽然次要孪生婴儿的副作用令人遗憾，主要孪生婴儿仍是大爆炸以来产生的最具有活力的生命。
……虽然存在争议，仍可被归类为极端的基因突变，本质上是一种针对长期暴露在残留辐射物中的自然补偿……换句话说，为了创造一个成功的对象（主要孪生婴儿），变异被有效地转移到次要孪生婴儿身上，可被视为一种不幸但必要的附带现象。
<h3>*</h3>
四天之后，莎莉带着赞德来到收养院，想看看他是否能告诉我们关于文件的一些秘密。我们领着他缓慢穿过宿舍，地板上铺满一沓沓的文件。在房间正中，他停下来环顾四周，点了点头。
“闻起来像骸骨迷宫。”他说。
“方舟？”莎莉意图提示他。
“我告诉过你，他们在寻找。”他说。
“就是这个吗？”我问，“他们寻找的就是这个吗？”我指了指地上的纸张，焦黄如同老人的牙齿。
但他只是重复了一遍：“一切远未结束。”
“什么还没结束？”我抓住他的双手问道，“哪张纸才是我们需要的？”
赞德吸了吸鼻子，脸上露出痛苦之色。
“闻起来像骸骨迷宫。”他说着手肘高高举起，将脸孔藏在后面，另一条手臂左右挥舞，像是在阻挡什么东西。他转身奔向莎莉，一脚将最近的纸堆踢到了床底下。在他造成更多破坏之前，我们不得不把他从房间里拖出去。莎莉搀扶着他穿过院子时，我仍能听到他在喊叫：“骸骨迷宫……永恒烈火……”
我花了一个多钟头，才把他踢飞的文件重新整理好。当我终于睡去时，梦中的幻象除了大爆炸和吉普漂浮的身体，还多了纸张的碎裂声，以及霉菌和墨水的气味。
<h3>*</h3>
……很明显，我们不能认为这是某个地域的局部现象。这与最近的考察队报告（40和41）一致，他们观察到，孪生现象在远至……的东方仍然涌现。
备注5：主要孪生婴儿健康状况的改善，并不意味着我们可以安心自得，上面的婴儿死亡率仍然非常之高。与上面幸存者的访谈报告显示，在多起案例中，尽管主要孪生婴儿健康状况良好，仍在突然之间猝死。鉴于这些婴儿的死亡都与次要孪生婴儿的死同时发生，而次要婴儿之前就有发病迹象，最有可能的成因在于某种环境因素，或者某种未经确认的强力病毒。然而，这些报告的样本数量太少，不具有任何统计学上的意义……特别工作组仍然坚信，后续的监视工作将证明，双胞胎的涌现必然会显著提升人口数量和预期寿命……
<h3>*</h3>
每过几天派珀就会来看我一次。“把自己关在这里，这太不健康了。”他说。他会把我拖出去散步，走到税务所，或者绕城一周，边走边问我在文件中发现的所有信息。
在某种程度上，新霍巴特的大街小巷已经恢复了正常。破碎的百叶窗已被取下来，窗户上钉着草草劈成的木板以抵挡风雪。面包店又开业了，几个小商贩也重新在集市广场做起了生意。不过，我们为这座城市赢来的自由有些古怪。议会士兵被赶跑了，但主事人的军队穿着同样的制服，仍然在围墙外巡逻。
欧米茄巡逻队已经加入进来，轮班防守这座城市。由于在城市里招募了不少欧米茄新人，西蒙的部队壮大起来，但阿尔法和欧米茄巡逻队仍在换班和职责划分上有所争执。有一天傍晚散步时，派珀不得不在东门停下来，跟刚刚加入巡逻的几名欧米茄士兵谈话。在等待他期间，我无意中听到主事人的士兵正在嘲笑一个无腿的弓箭手，这位弓箭手正要代替他在监视塔值下一班岗。
“如果围墙被攻破，你将会怎么做？”正要离岗的哨兵看着欧米茄弓箭手将自己拖到监视塔的梯子上，不屑地问他，“把自己拖到战场上，对阵敌人的骑兵？”
欧米茄弓箭手没有回答，只是沿着木梯往上爬，弯弓斜挎在肩头。
新霍巴特居民和本应保卫他们的主事人的士兵之间也发生了冲突和争执。举例来说，主事人想要维持身份证明文件，这引发了争议。派珀告诉我，有一群居民聚集在税务所的台阶上，将他们的身份文件付之一炬。那场火在雪地上留下黑色的污迹，第二天还能看到。
城市居民如今可以自由出入了，很多人都带着细软财物，直奔东方而去。据派珀说，目前已经走了数百人，如果留下来的人有地方可去，冬天又没那么寒冷的话，更多人会离开的。对此我无言以对，我们都知道一场大反攻正在酝酿之中。侦察兵和瞭望员报告称，议会军队已在城墙数英里之外的地方集结。他们还未对城市形成包围，主事人坚称如果发生另一场战役或者城市彻底被困，他能在人数上与议会匹敌。但一切都未发生，议会士兵只是在远处观望等待。
城里的阿尔法和欧米茄士兵都烦躁不安。没有迫在眉睫的战斗，他们只能在风雪中日夜巡逻。粮食很少，因为商人不再光顾新霍巴特，而过早降下的大雪将冬季作物都冻死了。这是一个冷酷的冬天，生火的燃料也极度匮乏。城市近处的森林都被烧光了，很多市民不愿意去到离开围墙太远的地方，因为议会士兵正在那里集结。在街道上，派珀和我不时遇到弯腰背着木柴的人，这些木头都是从毁坏的房子里找来的。不少居民都在战斗中受了伤，所有人都瘦骨嶙峋，冬衣根本遮不住枯瘦的手腕，以及憔悴的面容。我不断想起扎克说过的话：“你又带给了他们什么？”那场战斗留下大堆半烧焦的尸体，简直惨不忍睹。但战斗暂停之后，持续不断的战争余波另有一番恐怖氛围。
不过，也有一些时刻，为这几个礼拜以来的黯淡无望增添了一丝色彩。有一次，我和派珀散步时经过一块被烧焦的空地，之前这里矗立着一座房子。我们看到三个欧米茄小孩在踢球，当球滚到围墙附近时，主事人手下一名年轻士兵将球踢了回去，还加入他们一起玩了起来。几分钟之后，他所在中队的队长喊他回去。这名士兵跑开时没有回头，但我看到他边跑边举起手在肩头摆了摆，这是不经意间做出的再见手势。还有一天，在蹄铁匠的牲口棚外，巡逻的马匹都在这里钉掌，我们看到一名欧米茄士兵帮忙抓住一匹脱缰的马。当他把缰绳递回给阿尔法士兵时，对方毫不迟疑地伸手接过，他们还在一起翻着白眼抱怨，蹄铁匠那个笨手笨脚的学徒惊到了这匹马。这很难说是和谐，只不过在冰封的大街上聊了几句，片刻就结束了。但这些细微处的互动给了我极大希望，跟在战斗中获胜同样至关重要。
但这些片刻的交流远远不够，因为议会正携机器大军压境。方外之地和方舟仍是我们最大的希望。“我们应该派更多侦察兵去海边，”当我在税务所加入众人的讨论时，一次又一次提出，“我们应该装备更多船只，去寻找方外之地。”
“目前我们已经竭尽全力了，不光要守卫这座城市，从温德姆到海边还不时有冲突发生，”主事人说道，“每个宣称效忠于我的卫戍部队都面临着议会大军的攻击。”
我看向派珀寻求支持，但他避开了我的目光。自从扎克把船首头像扔在我们脚下之后，派珀对于方外之地这个话题也变得沉默起来。
我向派珀施加压力，但他只是摇头。“如果方外之地确实存在，那么我们最大的机会在于方舟能够提供一些确切的信息。哪怕我们现在资源充足，我也不能盲目派出更多船去。”他低头看着自己的手，说道：“已经有够多的人被我送入死地了，无论是海上还是陆地上都一样。”
赞德又开始喃喃自语“罗萨林德号回来了”，我们都没有心情告诉他最新的情况。
<h3>*</h3>
第49年11月23日，后勤简报
潮气已经渗入B区，开始影响电线和通风设备。维修小组试图重新封闭通风管道，但沃尔什表示，大爆炸造成的A区沉降让人无法进入……
地表考察队报告61：仪器测出的辐射值没有改变，东方仍然维持较高水平（3号营地以东地区）。在5号营地以东没有发现幸存者。
位于F区的精神病房越来越难以维系，安定药剂已经出现短缺。超过一半病人都应该安置到位于D区的隔离病房，但D区发电机故障，因此无法转移。我们再三要求将潘多拉计划的备用电力转移部分到精神病房，但仍在等待临时政府的回应。所需电力不仅用于照明，还用于冷冻设备，如今食品已经被迫存放在药物冰柜里……