格雷琴一拍脑门。“太对了，”她说，“终于说得通了。”

“还给我，”我抢过我的手持终端，“太酸溜溜了。”

“你会这么说是因为有人写六节诗给你。”莎维德丽说。

“而且音步断掉了。”格雷琴说。

“闭嘴，你们两个。”我说，翻转手持终端，录制比赛画面。这是一场四分之一决赛，恩佐的球队在打神龙队。“你们的恶言恶语害得我没法欣赏恩佐被虐了。”

“你说谁酸溜溜来着？”格雷琴说。

随着响亮的噼啪一声，躲避球砸在恩佐脸上，他的面容顿时变得没那么可爱了。他用双手捂住脸，大声咒骂，跪倒在地。

“你看看。”我说。

“可怜的孩子啊。”莎维德丽说。

“他死不了，”格雷琴说，扭头问我，“拍下来了吧？”

“肯定能剪到精选里。”我说。

“我好像说过了，你配不上他。”格雷琴说。

“喂，”我说，“他写诗给我，我录他的笨拙动作。男女关系就是这么一回事。”

“记得你说过他不是你的男朋友。”莎维德丽说。

“他不是我的男朋友。”我说，把他被羞辱的片段存进“恩佐”文件夹，“但不代表我们就不能有关系了。”我收起手持终端，迎接捂着脸走近的恩佐。

“你拍下来了？”他对我说。我扭头对格雷琴和莎维德丽微笑，像是在说，你们瞧。两人使劲翻白眼。

总而言之，麦哲伦号离开凤凰星空间站后，要用一周左右时间飞出所有大型重力阱的影响范围，然后才能跃迁到洛诺克星。这段时间我基本上全用在了看躲避球、听音乐、与新朋友聊天和录制恩佐被球打的镜头上。但除此之外，我还稍微花了点时间研究我们将在那儿度过余生的那颗星球。

有些情况我已经知道了：洛诺克是一颗六级行星，因此（我在手持终端能访问网络的地方，特地查询了殖民联盟殖民部的规则文档）这颗星球与地球重力、大气、温度、自传速度的偏差均在百分之十五之内，但生物圈不匹配人类的生物构成——言下之意就是你吃了那儿的东西，要么当场毙命，要么吐个干净。

（我不禁对行星究竟有多少个分级产生了兴趣。结果是十八个，其中十二个名义上不适合人类生存。也就是说，要是有人说你在一艘驶往十二级行星的殖民飞船上，你最好立刻去找逃生舱，或者加入船员队伍，因为只要能够避免，你就绝对不想降落在这么一颗星球上。除非你喜欢拖着比平时重一倍半的体重，跋涉在一颗弥漫着氨气的星球上，多半会在死于辐射前死于窒息。两者反正都不怎么令人愉快。欢迎回家，朋友。）

假如你是种子殖民团的成员，来到一颗六级行星该怎么做呢？嗯，简在哈克贝利星上说得很对：辛勤工作。你只带了一定量的食物，必须在耗尽前吃上自己种的粮食，但在种庄稼前，你必须重整土壤，让它适应可供人类（以及其他源自地球的动物，例如我们的大多数牲畜）食用的植物，否则植物就会被土壤里不匹配的成分毒死。你还必须保证刚才提到的牲畜（还有宠物、孩童和在训练期间没有好好听课的粗心成人）不去吃这颗星球上生长的任何东西，尽快做好毒理学筛查，免得它们被夺去生命。从我们得到的殖民历史材料看得出，这件事做起来比听上去要困难，因为牲畜可不会听你的劝说——幼儿和某些成年人也一样。

重整土壤完毕后（同时也没有在有毒环境中失去所有牲畜和蠢蛋），下一步就是拼上性命种庄稼了，因为你的命确实全靠这些庄稼了。为了实现这个目标，培训材料里充满了憔悴的殖民者的照片：他们搞砸了种植，在严冬后变得瘦弱不堪（或者更惨）。殖民联盟不会帮你——你失败了就是失败了，有时候付出的代价是你的生命。

庄稼种下去，伺候到成熟收割，然后重头再来，一遍又一遍；同时还要建设基础设施，因为种子殖民团的重要任务之一就是打好基础，准备迎接数标准年后更大规模的殖民团。等他们降落，环顾四周，看着你创造的一切，说：“唔，殖民显然并不难嘛。”这时候你不妨一拳打在说这话的人脸上。

除了这些风险，你在心底里还必须记住一点：新建立的殖民地最容易遭到攻击。人类去会被生态圈杀死的六级行星殖民（甚至去一切因素都想弄死你的十二级行星殖民）不是没有理由的。原因是还存在很多其他智慧种族与人类拥有相同的生存需求，而我们都想尽可能多地掌握殖民星球。要是去了一个地方，发现已经有其他种族殖民，唔，这只是一个需要解决的问题而已。

我很清楚这一点。约翰和简也一样。

但我怀疑其他人（不管我的同龄人还是年纪更大的殖民者）都不懂这个道理。他们不明白，无论这是不是一颗六级行星、土壤有没有经过重整、种没种庄稼、他们付出了多少心血和努力，只要一艘飞船出现在我们的天空中，船上装满了想要夺取这颗星球的外星人，那我们就变成了某些人的绊脚石。这种事恐怕不亲身经历，你就不可能明白。

也可能大家只是尽量不去想而已，因为我们对此束手无策。我们不是士兵，仅仅是殖民者罢了。当殖民者就意味着你领受了任务。一旦你领受了这个任务，有些事就还是能不想就不要去想为妙。

我们在麦哲伦号上的这一周内，当然完全不需要去想。我们在享受人生——实话实说，也许有点享受过头了。我估计大家对殖民生活都产生了不切实际的幻想。我边看躲避球冠亚军决赛边把我的想法告诉老爸。赛场上，神龙队用红球瀑布淹没了一场不败的黏菌队，也就是马格迪所在的球队。我对此毫无意见，随着他的球队保持连胜，马格迪变得越来越让人难以忍受。吃些羞辱对一个男孩来说不是坏事。

“当然很不切实际，”老爸说，“等我们到了洛诺克，你以为你们还会有时间玩躲避球吗？”

“我说的不只是躲避球。”我说。

“我知道，”他说，“但我不希望你太担心。给你讲个故事吧。”

“天，好极了，”我说，“有故事听。”

“别这么冷嘲热讽，”老爸说，“我刚离开地球，加入殖民防卫军的时候，也享受了这样的一个星期。我们刚得到新的躯体——就是里比斯基将军那种绿皮躯体——然后得到命令，尽量用新躯体享受一个星期时间。”

“听起来很容易出事。”我说。

“也许吧，”老爸说，“但大体而言实现了两个目标。首先是帮我们熟悉新躯体的功能。其次是给我们一点时间放松享受交朋友，然后再送我们上战场。所谓暴风雨前的宁静。”

“所以你这是给我们一个星期享受人生，然后派大家去挖盐矿。”我说。

“不一定是盐矿，但肯定得下地干活，”老爸指着还在满场飞奔的孩子们说，“我猜你这些新朋友里有很多人都没想到，等我们着陆以后，他们也一样要干活。这是个种子殖民点，不能浪费任何人手。”

“还好我在离开哈克贝利星之前已经接受了像样的教育。”我说。

“哦，学还是要上的，”老爸说，“这点我可以保证，佐伊。但活也一样要干。你的所有朋友都不例外。”

“简直太不公平了，”我说，“又要干活，又要念书。”

“别指望我们会同情你们。”老爸说，“你们坐下来读书的时候，我们会在外面挥汗如雨。”

“‘我们’指的是谁？”我说，“你是殖民团的领袖，你负责管理。”

“我在新果阿既是巡察官也是农夫。”老爸说。

我嗤之以鼻。“你指的是你花钱买种子，然后包给乔杜里·舒贾特去种吗？”

“这不是重点，”老爸说，“重点是等我们到了洛诺克，所有人都会很忙。你只能指望你的朋友。我知道我在防卫军就是这么一路走下来的。过去这一周你交了些新朋友，对吧？”

“对。”我说。

“你想离开他们在洛诺克生活吗？”老爸问。

我想到格雷琴、恩佐甚至还有马格迪。“绝对不想。”我答道。

“那么这个星期就完成了它的任务，”老爸说，“我们在去一颗新星球开拓第一个殖民点的路上，大家从陌生人变成朋友。我们都会需要别人的帮助。我们必须携手努力。这就是一周享乐的实际好处了。”

“哇，”我说，“现在我明白什么叫‘编织了人际关系的潜在网络’了。”

“看，你明白了。”老爸说，他的眼神同时在说：对，他听懂了我的挖苦。“所以这儿才是我说了算。”

“随你怎么说吧。”我说。

“我反正就是这么告诉自己的。”老爸说。

神龙队最后一次打得黏菌队全体出局，开始在场上庆祝胜利，观看比赛的殖民者也欢声雷动，进入迎接当晚大事件的喜悦情绪——半小时后，飞船就将跃迁到洛诺克星。

老爸站起身。“轮到我了，”他说，“我得去准备给神龙队颁奖。真是可惜，我押了黏菌队，爱死了他们的名字。”

“别把失望写在脸上。”我说。

“我尽量，”他说，“你会留下迎接跃迁吗？”

“开玩笑吗？”我说，“所有人都会在这儿迎接跃迁。我可不想错过一场好戏。”

“很好，”老爸说，“睁开眼睛迎接挑战永远是个好主意。”

“你觉得真会有那么不同吗？”我说。

老爸亲吻我的头顶，拥抱我。“亲爱的，我知道就会有那么不同。我不知道的是接下来还会有多少不同。”

“我们总会知道的。”我说。

“对，再过二十五分钟，”老爸指着某处说，“看，你老妈和莎维德丽。咱们一起去迎接新世界吧？”