“是的，”他继续激昂地说道，“这是一具古代人的尸体，他和乳齿象生活在同一个时代，而他和乳齿象的骨骼塞满了我们这间课堂。但是，如果你问我它怎么会在地底下被发现，埋葬它的那块地层为什么会陷进一个如此巨大的洞穴里，我却不能回答。或许在第四纪时期，地壳运动还很频繁，地球不断冷却产生了许多深坑、裂缝和塌陷，因此使一部分地面陷到了地下。这只能是猜测，但是这里的确发现了人类，他的周围还有很多手工制作的物品，有斧头，还有石器时代的燧石。因此，除非他是一个和我一样为了科学探险到这里来的旅行者，否则我就没有理由不相信他来自远古时代。”

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人类的起源

教授讲完了，我热烈地为他鼓掌。他讲得很有道理，再有学问的人，甚至学问超过他的人，也难以驳倒他的推论。

还有一个现象需要说明，在这个巨大的洞穴里，这具古尸并不是独一无二的，我们每走一步几乎都可以碰到其他尸体，叔叔任选其中一个完整的标本，都有充分的理由说服那些不肯轻信的人。

在这片墓地当中，混杂的人骨和动物的骸骨的确构成了一幅可怕的画面。不过，有一个非常重要的问题我们不能确定，那就是这些人和动物是在死了之后，由于地震陷落到里登布洛克海岸上来的，还是他们本来就生活在这里，和我们这些生活在地面上的人一样经历过生长和死亡呢？迄今为止，我们遇到的海底怪物和鱼类都是活的，那么在这个荒凉的地洞里，会不会生活着一些穴居人呢？

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(1) 布歇尔·德·佩斯，法国史前学家，史前学的创始人之一。

(2) 法尔考纳（1808—1865），即休·法尔考纳，英国自然学家。

(3) 伯斯克（1807—1886），即乔治·伯斯克，英国动物学家和古生物学家。

(4) 卡朋特（1813—1885），即威廉·本杰明·卡朋特，英国动物学家，解剖学教授。

(5) 埃利·德·波蒙特（1798—1874），法国地质学家。

(6) 圣·多马，耶稣的十二个门徒之一，他只有亲自摸到耶稣的伤口，才会相信他已经复活。

(7) 巴·纳姆（1810—1891），美国经纪人，著名的骗子。

(8) 俄瑞斯忒斯，希腊神话中阿伽门农的儿子。

(9) 布萨尼亚，公元2世纪希腊地理学家及历史学家。

(10) 阿斯特里尤斯，4世纪时的希腊学者。

(11) 特拉巴尼，意大利城市，位于地中海附近的西西里岛西岸。

(12) 波利斐姆，希腊神话中的独眼巨人。

(13) 巴勒姆，意大利地名，位于西西里岛北岸。

(14) 卢塞恩，瑞士城市。

(15) 费利克斯·普拉特（1536—1614），瑞士医生。

(16) 让·卡撒尼奥尼，16世纪意大利古生物学家。

(17) 多费内，法国地名。

(18) 皮埃尔·坎贝尔（1722—1789），荷兰医生，自然学家。

(19) 舍施策尔（1672—1733），即让·雅克·舍施策尔，瑞士自然学家。

(20) 布鲁门巴赫，德国著名的自然科学家，人类学始祖之一。

(21) 面角，由两个平面构成的角，一个是从额头到门牙的垂直的平面，另一个是从耳到鼻的水平面。由于牙床突出而使面角度数改变的现象，在人类学上称为突颚。