“另外，”迪克·桑德不断强调，“我认为我们分开的时间不会太长，我甚至可以担保不会很长。最多两天之后，如果我和汤姆既找不到当地人居住的地方，也没有遇到一个当地人，我们就会返回岩洞。可是，找不到人是不可能的，我们在这个地区走不到20英里，肯定就能弄清我们目前的地理位置。我的估算可能会出错，因为我还没有学会通过天文手段来确定方位，因此我们到达的这个地方位于更高或更低的纬度，这都是有可能的。”

“是的——你说的很对，我的孩子！”韦尔登夫人带着极度的忧虑回答。

“你怎么认为呢，贝内迪先生？”迪克·桑德又开始征求贝内迪表兄的意见，“你对我的计划有什么看法呢？”

“我？”贝内迪表兄惊异地回答。

“是的，你的意见如何？”

“我没有任何意见，”贝内迪表兄答道，“我发现任何一种提议都很好，你们希望我怎么样我就怎么样。你们希望在这儿待上一两天吗？这对我正合适，我正好可以利用这段时间，对这一带海岸做一次纯粹昆虫学方面的研究。”

“好了，你希望怎样做就怎样做吧！”韦尔登夫人对迪克·桑德说道，“我们会留在这里，你和老汤姆一起出去。”

“我完全赞同这个意见。”贝内迪表兄用世界上最平静的语气说道，“至于我呢，我就去拜访一下这个地区的昆虫好了。”

“不要走得太远，贝内迪先生。”迪克·桑德说道，“我们强烈要求你不要走得太远！”

“不用担心，我的孩子！”

“最重要的是，不要带回来太多蚊子！”老汤姆补充了一句。

几分钟后，昆虫学家肩上背着他的铁皮箱子，离开了岩洞。

几乎与此同时，内格罗也离开了大家。这是很自然的事情，因为这个人总是只考虑自己而不管别人。不过，当贝内迪表兄爬上陡峭的悬崖，走到森林边缘的时候，他也转身走向小河的方向，然后迈着迟缓的脚步渐渐远去，不久便攀上陡峭的河岸，再次消失在人们眼前。

小杰克一直在沉睡。韦尔登夫人将儿子放到南的怀里，走向船只搁浅的海滩。迪克·桑德和他的同伴都尾随在韦尔登夫人身后。他们想去看看海水是否已经消退，使他们能够沿着海滩走近流浪者号的船体，这一群人希望从那里仍能找到一些有用的东西。

此刻，双桅船撞上的礁石已经裸露出来。在各种漂浮物中，失事的船体矗立在那里，而再次高涨的海水淹没了其中的一部分。迪克·桑德惊讶地看着眼前的景象，因为他知道美洲沿太平洋海岸的潮水起伏不大。不过，造成眼前这种反常现象，或许可以用海风猛烈吹拂海岸来解释吧。

再次看到他们的船只，韦尔登夫人和他的同伴们心中感到异常痛惜。他们在这艘轮船上生活了很长一段时间，而且饱受痛苦的折磨。现在，这艘可怜的轮船看上去残破不全，既没有桅杆也没有船帆，犹如一具失去生命的尸体躺在礁石旁边，令人感到无限悲哀和伤痛。

不过，在海水彻底将船体毁灭之前，他们必须将它重新检查一遍。

迪克·桑德和那些黑人朋友并没有花费什么力气，便靠着悬挂在流浪者号船体上的绳索登上了甲板，并走进了昔日的船舱。这时，汤姆、埃居尔、巴特和奥斯汀从储藏室搬出了所有有用的东西，吃的喝的都很充足。见习水手则钻进存放枪支的船舱。感谢上帝，轮船失事后，由于船尾一直高高地浮在海面上，因此海水没有涌进这里。

迪克·桑德在船舱中找到4支完好无损的步枪，这都是性能极好的由普尔迪公司生产的雷明顿步枪，还有100发被小心谨慎地存放在子弹盒里的子弹。这些弹药可以装备起一支小小的队伍，如果事情违背他们的意愿，如果他们在路上遭遇印第安人的袭击，那么在极端的情况下他们就可以靠这些武器进行抵抗了。

见习水手也没有忘记带走一盏提灯，可惜的是，航海地图由于放在船头，已经被海水泡得不能用了。

在放武器的地方还有一些切割鲸鱼用的弯刀，锋利无比。迪克·桑德选择了六把弯刀，这样他的同伴们每人都可以被武器装备起来。另外，他也没有忘记带走那只不会伤人的儿童手枪，那是属于小杰克的东西。

至于船上的其他东西，有的已经被海水冲走，或是已经被海水浸泡得不能用了。况且，为了这最后几天的行程，带走其他的东西也没什么用处。食品、武器、弹药，他们现在全都准备好了。其间，迪克·桑德又遵照韦尔登夫人的吩咐，并没有忘记带走他在船上找到的所有的钱——大约有500美元。

当然，这些钱数很少！韦尔登夫人带的钱很多，可是其他的钱都找不到了。

谁干的呢？除了内格罗，还有谁能在他们之前上船，将赫尔船长和韦尔登夫人留在船舱里的钱拿走？的确，除了他不会是别人，只有他令人怀疑。可是，迪克·桑德还是犹豫了一会儿。以他对内格罗的了解，以及他看到的内格罗的一言一行，他知道这是一个令人不由自主地感到阴森可怕的家伙，只有他人的不幸才能使他露出一丝微笑。的确，内格罗是个邪恶的家伙，可是这些难道足以使他们断定他就是一个盗窃犯吗？按照迪克·桑德的天性，这样武断地下结论会令他良心不安。

这时，还有其他人引起人们的怀疑吗？没有，那些正直的黑人一刻也没有离开过岩洞，只有内格罗一个人曾经在海滩上走来走去。偷窃的人只能是他。迪克·桑德下定决心，等内格罗回来，他要立刻审问他是否拿走了那些钱，而且如果必要的话，他还要对他进行搜查。他希望将这件事彻底调查清楚。

太阳渐渐落山了。在这个时候，太阳还没有越过赤道把光和热带到北半球，不过它已经很快就要越过赤道，因为它几乎垂直地降落到海天交接的弧形地平线上。

黄昏非常短暂，夜幕迅速降临大地——这一点正好证实了见习水手的想法，他们登陆的地方正位于南回归线和赤道之间。

韦尔登夫人、迪克·桑德和黑人们一起返回了岩洞，他们必须在这里休息几个小时。

“晚上还会有暴风雨。”汤姆指着乌云密布的地平线，说道。

“是的，”迪克·桑德回答，“那里乌云翻滚，充满了紧张的气氛。不过，那和我们又有什么关系呢？我们那艘可怜的轮船已经彻底毁掉了，暴风雨再也威胁不到我们了！”

“上帝会保佑我们的！”韦尔登夫人说道。

大家一致认为这个夜晚会非常黑暗，最后决定夜间由几位黑人轮流把守在洞口值夜。另外，大狗丁戈会一直警觉地陪在他们身边。

这时，大家才察觉贝内迪表兄还没回来。

埃居尔深吸几口气，然后用尽全力大喊了几声。很快，他们便看到昆虫学家出现在悬崖的斜坡上，冒着滚下去、折断脖子的危险向岩洞走来。

贝内迪表兄正满腔怒火，因为他在树林里竟然没有发现一只昆虫新品种——没有，一只也没有——没有任何东西可以列入他的收藏标本中。在那里，蝎子、蜈蚣和其他多足类昆虫倒是很多，正像他想象的那样，甚至比他想象的还多，可是我们都很清楚，贝内迪表兄对那些多足类昆虫毫无兴趣。

“真是不值得花费这么大力气，”他又开始抱怨道，“航行了五六千英里，经历了那么多的暴风雨，最后还被抛弃在这个海滩上，结果竟然没有遇到一只美洲六脚昆虫。六脚昆虫可是昆虫博物馆里最引人注目的收藏品！一无所获，这次搜索的结果竟然毫无意义！”

为自己的搜索做出这个结论后，贝内迪表兄要求立刻离开这里。他决不愿意在这个可恶的海滩上多待一个小时。

韦尔登夫人竭力安慰着这位如同大孩子的表兄，使他冷静下来。大家也竭力鼓励他，使他相信第二天他的运气会好一些。然后，大家在岩洞躺下来，准备一口气睡到第二天天亮。这时，汤姆突然注意到，尽管天已经黑了，可是内格罗还没有回来。

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贝内迪满腔怒火，因为这次搜索一无所获

“他能去哪儿呢？”韦尔登夫人问道。

“那有什么关系？”巴特说道。

“正好相反，很有关系！”韦尔登夫人回答，“我宁愿这个人仍在我们身边。”

“肯定是这样，韦尔登夫人。”迪克·桑德开口答道，“可是，既然是他自己要离开我们大家，我看不出我们有什么责任要把他找回来。谁知道他离开我们，是为了什么不可告人的目的呢？”

迪克·桑德把韦尔登夫人拉到一边，将自己的怀疑告诉了她。当迪克发现韦尔登夫人的观点和自己相同的时候，他并没有感到惊讶。只是在一个问题上，他们的看法有些不同。

“如果内格罗再回到这里，”韦尔登夫人说道，“他肯定已经把偷到的钱藏在了一个安全的地方。根据我的看法，我们最好这样做：不要再设法证实他偷了那些钱，我们应该隐藏起对他的怀疑，让他认为我们很容易被他欺骗。”

韦尔登夫人是对的！迪克·桑德接受了她的建议。

可是，他们在山洞外喊了几次内格罗的名字，都没有得到他的回答。他或许已经走远了，或许是不愿意再回来了。

那些黑人对内格罗离开大家没有感到任何遗憾。不过，正如韦尔登夫人刚才说的，或许他离开大家比在这里更令人可怕。另外，怎么解释内格罗更喜欢一个人待在这个陌生的地方呢？难道是他迷了路，在这么漆黑的夜晚找不到返回山洞的路吗？

韦尔登夫人和迪克·桑德想不明白，内格罗到底为什么没有回来。无论如何，大家不能为了等内格罗而牺牲睡眠，因为他们都累了，需要好好睡一觉。

这时，在海滨跑来跑去的大狗突然大叫起来。

“丁戈怎么了？”韦尔登夫人问道。

“是的，我们必须出去看看，”见习水手回答，“也许是内格罗回来了。”

立刻，埃居尔、巴特、奥斯汀和迪克·桑德一同走出岩洞，向小河的入海口走去。

可是，当他们到达小河边的时候，他们什么也没有看到，而且也没有听到任何可疑的声音。这时，丁戈也安静下来。

迪克·桑德和黑人们又返回了岩洞。

根据安排，大家都希望尽力睡一个好觉。黑人们轮流把守在洞口外面，为大家值夜。可是，韦尔登夫人却心神不安，久久无法入睡。在她看来，她急切地盼望登上的这片陆地，并没有给她带来她所希望的一切——人身的安全和内心的安宁。